艾希禮這五天過得充實而健康。

    他在第一縷晨曦中起床，愉快的早餐時間后與同僚出門調查，中午從有打折券的餐館中隨便挑，他最喜歡街角那家“喬安娜的餅”，老板娘烤的蘋果派他每次都能拿到最甜那個。下午他們會去酒館，格林茨比的冬天白晝很短，人們這時已經無心工作，陸陸續續喝起來，打探消息愈加方便。晚餐則由旅店提供，聽老板講故事直到就寢時間，回房前禮貌問候勞累一天的同僚，最后灌幾支精力藥劑躺上床，閉著眼整理當日情報。

    他進入奧夏托斯以來，還從未有過如此積極規律的作息。

    塞萊斯提亞這五天沒有一分鐘不累。

    她那煩人的同僚往往清早起就火力全開，假借兄長身份一上午能為她的身世編出七八套離譜故事，現在整條街的餐廳老板都以為她嗜甜如命，喬安娜太太更是每次給她把蘋果派糖分拉滿，以致于她不得不偷偷和對面交換。她在酒館因為“meimei年紀還小”被塞了熱牛奶時，撒謊不眨眼的同僚與一眾大漢把酒言歡，她的工作是瞞住所有人用魔法給他杯子里的蘋果汁加氣泡。晚間，旅店老板在同僚引導下一邊分享過去喂胖客人的故事，一邊督促她多吃好長高，上樓后同僚幸災樂禍的關切如影隨形，對著她“困嗎累嗎睡覺嗎”叁連轟炸，心里的疲勞感堆迭到精力藥劑也無法緩解。

    她進入奧夏托斯以來，還從未受過這種亂七八糟的委屈。

    她覺得艾希禮在變本加厲向她討債，但她沒有證據。她甚至不知道她欠了他什么。

    “我覺得你在針對我。”塞萊斯提亞的臉埋進艾希禮頸窩里，發出悶悶的聲音。

    船夫迪恩照顧她暈船，特意劃得慢悠悠，但塞萊斯提亞仍然面色蒼白，幾次差點一頭栽進冰冷的河水。艾希禮把她拉進懷里的時候，她已經沒有余力推開他了，好在這確實讓她感覺舒服了些。

    “怎么這樣想？”艾希禮無辜道，“你做過什么會導致我針對你的事？”

    這幾天看多了他們抬杠的迪恩：“兄妹之間別總吵架嘛！我家那四個臭小子每次看到別人有meimei都羨慕得不行，小哥你要讓著你meimei一點！”

    艾希禮從善如流：“是我不好，您說得對。”

    他把塞萊斯提亞往懷里緊了緊，說話時胸腔的振動離她很近，“來，哥哥抱。”

    塞萊斯提亞膩得渾身雞皮疙瘩直冒，隔著衣服用力咬他。

    迪恩送他們到夜市。下船之后，艾希禮整了整衣領，“冬天衣服厚，你非要咬，臉酸了吧。”

    塞萊斯提亞唯恐他下一句說出“下次穿薄點給你咬”，她暈船的難受勁還沒過，不想當場吐出來。

    艾希禮笑了兩聲，接他自己的話道：“活該。”

    雪上市集被各色燈飾映照，喧鬧明亮猶如白晝。五天一次，全鎮人都會出現在這里，是找人最好的時機。他們從這幾日的調查中提煉出關鍵內容，配合原本了解的弗洛里安生平，艾希禮又用某種偏門占卜添上一些細節，拼湊出那位弗洛里安后代的側寫。

    對方應該是男性，年齡——或者外表年齡約為中年，一副沒有被生活好好對待的樣子。有些孤僻，和本地人相比不大合群，不喜歡夜市氛圍，卻未必會放過這樣一個獲得收入的渠道。

    弗洛里安本人是一個古老家族最后的傳承者，在兩人能找到的記載中，該家族男性耳垂背面都有一塊凸起。然而，由于血統從弗洛里安那一代開始稀釋，他的后代有沒有保留這個特征仍是未知數。

    塞萊斯提亞與艾希禮走走停停，以此為條件篩選每一個擦肩而過的人，幾條街走下來一無所獲。

    “現在你還確定嗎，占卜？”塞萊斯提亞斜睨他，“說到底，「一副沒有被生活好好對待的樣子」究竟是什么概念？哪種占卜會給出這樣的回答？”

    “所以我都告訴你了，同時使用古代魔法文和現代符文學，在文字交織的空隙中尋找答案的占卜路數，跟其他占卜一樣很大程度上要依靠個人解讀……”艾希禮也有些挫敗。

    塞萊斯提亞嘆氣，“你教我吧，下次我來解讀。你的腦回路和天賦一樣，跟常人距離太遠。”

    “這算是在夸我嗎？”

    兩人邊走邊說，回過神已經轉進一條沒見過的小巷。明明能看到盡頭是死路，塞萊斯提亞卻和艾希禮對視一眼，繼續往小巷深處走去。

    “有魔法的痕跡……”

    塞萊斯提亞湊近仔細查看那堵墻，“是門。這后面有被折迭的空間。”

    艾希禮將手放在結了一層冰的石磚上，透過它觸摸那個看不見的鎖孔，“六階圖形鎖。我們在禁制范圍內最多做到叁階。”

    “叁階……”塞萊斯提亞沉思，“夠用了。你做一半，我做另一半。”

    學院時代，她跟在他后面借書，很多次從書里翻出他忘記拿走的草稿紙。上面未完成的模型構造和術式推算仿佛有奇怪的魔力，一次次引誘她留下它，別還回去，還有……把它完成。

    完成艾希禮未完成的步驟，與他的思維隔空對話，證明她并不比他差。

    艾希禮靜靜看著她，“太冒險了。”

    這無異于質疑她的能力，她不能接受：“我有經驗。”

    聽到她承認，艾希禮這才肯動手。碎光在他掌心飛快地聚集成型，然后完成到一半的門鑰匙被移交給塞萊斯提亞，她從他留下的接口開始延展，小心引導著定位點在圖形間穿針引線。

    久違的臨場解題讓她整個人興奮起來。她的思路異常流暢，每一處連接都被他預知并提前配合，毫無冗余cao作，如同完美契合的精密儀器。

    融塑結束的瞬間，塞萊斯提亞將還在發光的鑰匙推進鎖孔。

    石磚表面扭曲了。或者說——整堵墻的定義短暫地扭曲了。

    墻成為門，不存在的空間向他們張開。

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