“無妨，meimei這一身抵得過兩身了，公主殿下最是寬宏，想來也不會計較這些細枝末節的。”鐘薈不以為然地笑著，撥了撥手中的小碗，用小銀匙舀了一口酪漿送入嘴里，指著面前食案上的幾碟點心和鮮果道，“要不要先用些點心墊墊肚子？”

    姜明淅昨夜睡得晚，晨起只喝過杯茶水，此時已是饑腸轆轆，可一想到嘴上抹了口脂，便忍住餓搖搖頭：“一會兒還要宴飲，阿姊你也少吃點罷。”

    不一時昨夜那圓臉侍女便來通稟，道肩輿已經備下，公主殿下請兩位小娘子前往凌風臺敘話。

    兩人坐上肩輿，三娘子昨夜在燈火下并未看得分明，今日才得以細細打量那四人抬的肩輿，不由暗暗倒抽了一口涼氣。那雕鏤龍鳳填金漆黑檀四柱上張掛兩層幔帳，內層輕紗垂下，外層的織成帷幔則掛在銀鉤上，三娘子一見那織成帷幔就覺心頭一跳，看了眼抬輿的仆役，見沒人留意她，偷偷拉了帷幔定睛一看，果然是與她裙子上一模一樣的海棠蛺蝶，只不過經絲是緗色的。

    這裙裾料子是宮中賞的，曾氏新春特地叫人替她裁了裙子以備入宮和見客時穿著，已是自己最拿得出手的衣裳，如今卻與人家肩輿上的帷幔一樣，三娘子頓時羞得無地自容，悄悄扯著衣擺，恨不能將它拉到腳后跟，把那現眼的裙子牢牢蓋住。

    鐘薈并未留心帳幔料子是否與meimei的裙子一樣，沿途風光就叫她目不暇給了，鐘家的花園雖不乏泉石之美，可人力哪里能與造化之功相比，晨霧繚繞山間，遠處的青翠山嵐如同籠著輕紗數重，近在眼前的草木蟲鳥卻又纖毫畢現，草尖上的懸露倒映出一整片天地來，便是技藝最精湛的畫工也難以描摹十之一二。

    鐘薈不由深深吸了一口氣，清冽山風和著蘭草芬芳，灌滿了她的肺腑。

    我活著呢，這念頭突然重重地撞進她的心扉。

    ＊＊＊

    凌風臺在莊園最高處，乘著肩輿足足行了半個時辰，鐘薈很有先見之明地進了些點心果腹，三娘子就沒那么走運了，腹中空空不算，一路上提心吊膽，生怕叫人看出裙子上的乾坤，腸子竟然不合時宜地翻攪起來。

    姜明淅捂著肚腹，不敢露出行跡，若是叫不安好心的姜明月看出端的，怕會以此為借口將她遣回客館“歇息”。她只好懷著滿腹與年齡不相稱的心事，咬緊牙關忍了一路。

    見到凌風臺的時候，鐘薈恍然大悟，常山公主為何大費周章將人抬到此處，若是她坐擁這片勝景，恐怕要在此地結廬而居再也不肯下山了。

    那高臺前凌懸崖，后倚樓閣，木梁懸空直插入峭壁中，以此為基構臺其上，地面和闌干皆為香木，臺上支起了白紗帳，帳外立著幾名侍女，四周云霧繚繞，幾乎分不清何處是紗，何處是霧，數名妙齡少女三三兩兩坐于帳中，弈棋的弈棋，撫琴的撫琴，焚香的焚香，看不清面目，那身姿已如世外仙姝。

    姜明淅已經看呆了，鐘薈卻免不了在心里暗暗發笑：這臺起于云根處，白紗帳便設得多余，可謂是屋下架屋，床上施床，還遮擋視野，而那精雕細琢的闌干更是俗不可耐，畫蛇添足，若是她，這闌干大可以拔除，那么寬闊個臺子難道還怕掉下去？就算不幸失足，那也是死得其所，為風雅而死，豈不是最風雅的死法？——要論裝腔作勢，若鐘十一娘認第二，放眼整個洛京無人敢認第一。

    帳外的侍女將姜氏姊妹領入帳中，少女們語聲漸悄，含笑望著他們。

    已有不少客人到了，占據主人席的女郎年齡稍長，生得朱唇皓齒，眼若晨星，眉峰高挑，為她的面容增添了幾分凌厲，雖著了一身家常的赤金色寶花羅單衣，那久居人上的氣度卻不容置疑，顯是常山公主本人了。

    鐘薈和三娘子上前行了禮，常山公主坐在獨榻上八風不動地受了他們的禮，頗有皇家威儀地點點頭道：“二位不必多禮，今日在我這園子里沒有君臣之分，惟有賓主之誼。”

    她一行說一行將目光落在盛裝的三娘子臉上，挑了挑眉，又去細看二娘子，只一眼，便將手中的牙骨曉日春山繪扇一收，笑逐顏開地站起身來，一咧嘴露出一排整齊的白牙，滿面春風地上前挽起鐘薈的胳膊，對諸人道：“這兩位是姜婕妤娘家的二娘子和三娘子，我說姜家出美人吧，你們瞧瞧。”

    方才她一本正經的時候還挺能唬人，可惜一見美人便原形畢露，鐘薈心頭立即涌起一股似曾相識的感覺，突然福至心靈：這不是上巳那天月旦男子的女郎么？當日與她略說過幾句話，想是從那宮里出來的花紅果上猜到了她的身份。

    在場的少女見公主起身相迎，便不好再坐著了，也紛紛站起來，鐘薈略掃了一眼，就看到了幾個熟人。

    與她最相熟的是衛家十二娘，她才貌不如衛七娘那般出眾，性子也有些羞澀怯懦，放在人堆里卻已是出類拔萃，得知倆人身份，臉上微露訝色，又忍不住好奇地朝他們望，鐘薈對上她的目光，朝她笑了笑，衛十二娘因家教使然沒挪開眼睛，猶疑地欠了欠身，臉頰上卻慢慢升起紅暈，漸漸蔓延到耳朵根。

    而那武元鄉公主著一身桃紅繡銀瑞香廣袖羅衫，櫻草色蜀春羅下裾，她的生母是胡姬，生得肌膚勝雪，高鼻深目，別有一番與眾不同的美態。她微瞇著一雙深邃美目，正好整以暇地打量姜明淅，鐘薈一見她那神情就知道準沒好事。

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