瀑布般的鮫綃傾瀉了七重。出浴春波，青窈輕輕在腰后推了她一把，阿素才輕手輕腳地撥開細密鮮紅的珊瑚垂珠，頷首緩步走入帷幕之內(nèi)，跪在屏畔榻邊，親自為他除下玉冠。

    湊近在他身前解開常服袍領時，她拘謹?shù)皖^，發(fā)頂正挨到他的下頜，呼吸相聞，微微開闔的中衣下是緩緩起伏的如玉胸膛。她面頰微熱，努力目不斜視，專心與腰間的白玉帶扣搏斗。忽然間感到頭頂之上他淡色的眸子低垂，她的手不易察覺地顫抖，從金粟玉帶銙上解下的佩刀香球頓時滾落了一地。

    阿素匆忙跪倒謝罪，卻悄悄將從中尋到的調(diào)令宮門的魚符穩(wěn)穩(wěn)扣在掌心，與袍服蹀躞帶一同遞與一旁的青窈，又握住她的手緊了一緊，青窈會意。望著她謹慎膝行退下的身影，阿素才默默松了口氣。

    十二枝鎏金宮燈一盞盞熄滅，阿素轉(zhuǎn)身，黑暗中猝不及防被金狻猊香獸絆在榻畔，憑欄欲起，卻被用力扼住手腕拖上榻去。從未有過的粗暴讓她驚得有些呆了，卻只能默默承受。黑暗中她睜大眼睛，卻望不見他的表情。之后她雙手在胸前交疊緊緊抱住臂膀，側(cè)身在角落蜷縮成一團，伴著身后沉穩(wěn)的呼吸，竟也沉沉睡了去，只在意識模糊的時候想，也不知那信究竟送出去沒有？

    第3章 玉碎   他長睫劇烈顫動，深潭般的眸子涌……

    十五日后，天色未明。

    夜漏只余三刻，承天門崔巍城樓之上，隆隆三千晨鼓裊裊墜入塵寰，滌蕩起細密漣漪，散入一百零八座里坊間。不過須臾，外郭百寺千署鐘鼓連綿相和，激如玉鳴金鏘，沉睡的西京在霏霏yin雨中悄然蘇醒。

    十日前東都的一場大火染紅了半邊天，于是西京甫降的甘霖便成了祥瑞之兆，只是這細雨已連綿數(shù)日，窮踞長安上穹的陰翳如嶙峋的巨獸，悄無聲息地張開爪牙，將整座城細細攏在爪下。

    纏著水汽的鼓聲綿延一刻，坊門次第洞開，翹首跂踵已久的市人們蜂擁涌向坊外通衢，內(nèi)坊倒空落起來。而在城西輔興坊，十字街北的胡餅攤前聚起的食客卻一點兒未見少。

    雨水順著康客臉上滄?？v橫的溝壑流下來，高鼻深目的老人擦了把臉，弓著腰將貼在灶膛上的餅都翻了個兒，又豪爽地撒了一把胡麻。他生在遙遠的撒馬爾罕，在他的故鄉(xiāng)康國，這樣的春雨往往預示著新生，是天神降在人間的恩澤。然而在熙熙攘攘的長安，卻著實有些擾人，好幾次差點便澆滅了他的灶火。

    老人卯足力氣拉起風箱，灶膛內(nèi)明麗的火焰發(fā)散著暖意，酥油做的餅皮色澤金黃，發(fā)出滋滋的聲響，不一會便香氣四溢，早起冒雨排隊的食客都忍不住咽了下口水。

    康客的胡餅攤原支在東市旁的豐樂坊內(nèi)，及至圣人御極，那里便是龍興潛邸，閑人自不許入內(nèi)。他將家什搬到了城西邊的輔興坊，生意卻比原先好上百倍，只因陛下為皇子之時曾嘗過他家的餅，每日慕名而來者甚眾，應接不暇，倒令這位異邦的老人苦惱起來。

    新出爐的胡餅冒著騰騰的熱氣，康客剛包好一張，便被男人骨節(jié)分明的手接了去，一片金葉子挾在修長的指間遞在他面前。

    一張餅不過一文，一金也太多了些，老人慌忙抬頭，卻見那位付金的郎君已瀟灑跨上一匹高頭大馬，絲毫不拘小節(jié)地將胡餅揣入懷中。他一身瀾袍深紫，腰間的金匡寶鈿帶銙上懸著金魚袋，不過青年樣子，卻貴不可言。高大的昆侖奴一手打著燈籠，另一手牽起駿馬的韁繩，一主一仆向坊外走去。一旁的食客皆是白衣黔首，未曾親見金紫，驚得呆了，倒冷落了一旁新鮮的胡餅，只望著那遠去的背影怯怯議論。

    因在輔興坊耽擱了些時間，姜遠之未去太仆寺車坊，而是徑直去了望仙門。他到之時，上朝的官員已烏泱泱在門外排了一片。姜遠之下了馬，與最末幾人拱手，那幾人趕忙還禮，之后便自覺分開，為他讓開一條道路。唱籍的監(jiān)門校尉見了他，恭敬喚一聲姜仆射。其余幾位宰相都在前面，姜遠之走到中書令張貞身后站定，身前之人冷哼了一聲，姜遠之立刻挺直了腰，規(guī)規(guī)矩矩地站好。

    此時將將趕上敲響第三道晨鼓，在他們身后，百官鵠立。晨光熹微間，宮門打開，監(jiān)察御史領百官隊列穿過兩旁高聳的闕樓，兢兢沿御道向延華殿而去。

    高殿巍峨，東西兩側(cè)龍尾道如鯤鵬垂翼投下巨大陰影，更顯人影渺小，姜遠之有意放慢步伐，走到昭訓門的時候便落在了后面。此時有位小宦官恰到好處地走到他面前，將他帶離百官之列。

    司經(jīng)局校書陳玄今日是第一次參朝。他本是景云朝的進士，因得罪了考功司長官，守選五年才補上一個缺，官居九品，資歷又淺，因而走在最末。姜遠之匆匆隨那小宦官離去時正從他身邊經(jīng)過，陳玄好奇地在空中嗅了嗅，自語道：“好香?！?/br>
    姜遠之卻并未在意陳玄，只因他有更重要的事。那小宦官引他轉(zhuǎn)過一道回廊，內(nèi)侍監(jiān)楊英正立在翔鸞閣的飛檐下等他。

    楊英等得焦急，見了他如釋重負。將懷中的胡餅遞與楊英，姜遠之松了口氣，幸不辱命使命。他笑嘆道：“道旁取食，有失官儀，可擔著被御史彈劾的風險，耽誤些時間來得遲了，少不得又要挨張閣老的罵。”

    那胡餅還微微冒著熱氣，楊英臉上也露出笑意，恭恭敬敬道：“老奴曉得的，陛下……”

    姜遠之擺著手玩笑道：“不敢勞陛下記我的好，只求下次在幾位相公面前給我留些情面罷?！?/br>
    楊英知道面前之人是國之棟梁，亦最得陛下信任。相交于微末，于陛下既是肱骨，又是摯友，無論國事私事，交給他去辦，不無妥帖。

    楊英捧著那胡餅鄭重而去，姜遠之轉(zhuǎn)身，卻見不遠處陳玄正目瞪口呆地望著自己，他失笑，這年輕人竟冒冒失失地跟了過來，還將方才的事都收在眼底。

    陳玄見他與楊英談笑，既驚二人關系竟如此親近，又好奇那胡餅去處。

    姜遠之自知他所想，依制外臣內(nèi)侍不應互通有無，雖陛下許之，但自己確實逾制，便也不責他莽撞，只作不見樣子。他完成了使命，步伐輕快地向著延華殿走去，陳玄欲言又止，躊躇跟上。

    姜遠之翹起唇角，這年輕人好奇心這般強，倒與當年的他一般。同樣是先帝御筆欽點的探花，初為官時同樣是九品小吏。姜遠之露出一個微笑，任陳玄跟在自己身后。

    陳玄與他保持著畢恭畢敬的距離，走了一會終于小聲猶疑道：“仆有一事不明?！?/br>
    姜遠之并未答話，陳玄卻一氣道：“陛下若喜愛這胡餅，大可堂皇采買，或?qū)⒛侵骑灥慕橙苏僦羶?nèi)廷，何必暗遣您這樣的朝廷大員，如此曲折委婉。”

    姜遠之繼續(xù)向前走，陳玄期期艾艾跟在他身后。被他纏得緊，姜遠之忽然立定道：“那便與你說一件舊事。

    陳玄睜大眼睛，姜遠之道：“景云初，先帝請中書令張貞為高庶人撰名……”

    他剛開了個頭，陳玄即刻接道：“當年高淑妃得子，張相是當世大儒，先帝請其為愛子取一佳名，張相卻諫言應諸子均養(yǎng)，不宜有失偏頗。先帝自省，復不再提此事，卻將此子立為雍王。及至淑妃晉后，高氏一門極貴，雍王驕縱異常，終為大禍。今上將其改姓，廢為庶人……”陳玄發(fā)覺逾矩，頓時面熱，停下來望他。

    姜遠之不以為忤，只是言辭鋒利指出他的錯處：“非先帝殊愛此子，只因母寵而子貴，外戚為禍?！?/br>
    陳玄認真點了點頭，卻又喃喃道：“所以，這事與胡餅有什么關系？”

    姜遠之望了他片刻，終嘆了口氣，繼而微笑正色道：“其實并無關系?！?/br>
    陳玄此時才知原來左仆射大人是在作弄自己，卻不能駁他，只能噎著氣跟在他身后。

    然而他悶頭走了一會，發(fā)覺周圍景物不對時抬頭，卻不見身前之人。陳玄頓時冷汗簌簌而下，找不到路誤了朝罰奉丟官是小事，這禁宮豈允許他亂闖，一步踏錯，空沒了性命。

    此時冷風一吹，他只覺心里涼颼颼，后悔自己太輕率。正當他一籌莫展之時，卻見遠處翹著鴟尾的重檐四阿頂下有個輕盈的身影。抓救命稻草一般，他一路奔了過去，然后便再移不開眼睛。

    她生得極明艷動人，見了他像一只受了驚的鹿，退了一步，向他盈盈一拜，便轉(zhuǎn)身而去。一襲綠帔漫散在風里，倒像是洛水畔神妃仙子，只是妙目含情，眸光瀲滟，似有心事。陳玄豈能讓她離去，在她背后拜道：“女郎留步，可否指一條去延華殿的路？”

    阿素聞言轉(zhuǎn)身，仔細打量了他一番，才發(fā)覺竟是位朝臣，今日是大朝，入宮的人多，許是走錯了路。她在長秋殿中已困了十五日，一點消息也無，才偷偷到前朝來想碰碰運氣，卻沒想到竟遇上了他。

    她望著他青色的朝服，想了想道：“已落了三道鼓，現(xiàn)在趕去延華殿也晚了，郎君不如到金水橋下等一等，待散朝與眾人一同出宮去。”

    她說得極在理，陳玄松了口氣，又聽美人輕聲細語道：“郎君且隨我來?！蹦锹曇羲茡茉谒南疑?，竟讓他心下一熱。

    陳玄赧然，想他也是青年俊才，豈可對恩人如此不莊重，然而走出兩步，陳玄忽然想起一件事來，這樣的美人，究竟是什么身份？想到此處又是一陣冷汗，然而此間是前朝，怎會有內(nèi)廷女子，這么想著，又有些放下心來。

    美人身姿輕盈在前面引路，穿行于蜿蜒交錯的廊廡，巧妙避開宮人內(nèi)侍，陳玄好奇她對這道路之熟悉。似是看出他所想，她開口道：“我打小就生活在這宮里?！标愋桨l(fā)肯定她只是位宮人，心生一陣憐惜，開口道：“你在宮外可還有什么家人，需不需某帶句話去？”

    她聞言整個人一僵，半晌后才聲音極低極低道：“已再沒什么親故了?！标愋勓员Ｗo欲頓生，然而不待他說什么，前方已隱隱見到金水橋的影子。

    真到金水橋畔，陳玄感激不已，美人卻向他福身道：“郎君勿怪，有一件不情之請?！?/br>
    陳玄拍著胸膛道：“盡管說來。”

    美人楚楚抬頭，似怕又帶著期望道：“郎君可否告知與我，最近外面可有什么大事？”

    陳玄心下了然，她定是也聽說那件謀反案，勸她寬心道：“女郎莫怕，在宮中定萬般無虞，逆黨俱已伏法，尸首都已掛上城樓……”

    誰料美人聞言臉色慘白，陳玄頓時后悔，怎么能提尸首，于是后半句“……宗室中除大長公主禁足于洛陽舊宮，其余皆流放嶺南?！北銢]有出口。

    “原來……都死了……”她喃喃低語，蒼白的臉上泛起病態(tài)的紅暈，陳玄只覺得一陣揪心，卻還忍不住壓低聲音好言提醒：“聽聞今日陛下詔幾位宰相廷議廢后之事，恐怕內(nèi)廷也有一場風波，女郎萬事也謹慎些?！?/br>
    然而美人聞言反倒極輕的笑了笑道：“多謝郎君好意，這原本也是意料之中?！?/br>
    陳玄聽不懂她話中之意，卻覺得她表情不同尋常，待在想說什么，只見她再拜道：“金水橋就在前方，郎君自去。”說完便徑自離開了。

    陳玄望著風中她不盈一握的背影，心下想的卻是，不知以后還有沒有機會再遇。

    阿素渾渾噩噩，只覺得整個人都被劈成了兩半。自耶兄歿后，阿娘就像換了個人，欲壑難填，與宗室謀欲興廢立，事敗而不自知，她本想寫信勸她放手，然送出了信，卻是這樣的結(jié)局。

    她不知自己是如何走回長秋殿。十數(shù)位宮人圍了上來，將她簇擁著，小心翼翼為她褪下被夜雨沾濕的綠帔，散開的金紅八破裙迤邐委地。

    早膳還未用，卻藍端來一碗甜羮，阿素就著她的手喝了幾口，內(nèi)心似有火在燒，一點也味覺也無。身邊宮人望著她蒼白的面龐一陣驚惶，青窈走上前來，阿素命她去取朝服來。

    阿素終于懂得自己為何會做那個夢，因為夢里的人最終一個個都離開她了。

    而現(xiàn)在回想起來，大約那日他便看出了她的意圖，卻沒有揭穿，于是再回想起那些手段，在他面前就顯得越發(fā)拙劣。

    擺脫那些不堪的回憶，阿素伸展雙手，赤足踩在大食毯細密而柔軟的長絨上，任那些宮人為自己換上袆衣，從繡著五彩翚翟的深青色大袖探出指尖，身后之人便為她束好腰身。地龍燒得很暖，微微有些發(fā)燙。這朝服正是受冊為皇后那日穿過的，如今她重新穿上，等著接詔。

    一旁的青窈不知發(fā)生何事，憂心忡忡，扶她走過伶仃的小山屏，支離的銅鶴燈，最終跪坐梳案前的瑞獸葡萄鏡前。

    青窈在她耳畔輕聲道：“圣人不過是要殿下服軟，與他求情，大長公主畢竟是殿下親母，情有可原，圣人念及往日情分，必不至于……”

    太天真了，她想。已是窮途末路，無可挽回。

    阿素抬頭望著深邃的大殿，據(jù)說她的祖父便出生在這長秋殿中，只是元家的天下終究被宇文氏奪了，然而宇文氏也未傳過兩代，如今這天下是李家的。

    她是元氏皇族最后的血脈，自不能做大周第一位廢后，辱沒門風。

    打定主意，阿素喚卻藍為自己梳妝。青窈在身后為她梳起烏發(fā)，十二位宮人捧著簪匣寶函依次排開，她卻棄了十二樹花釵寶鈿，只選了最愛的那只金鑲玉鳳首雙翠蝶步搖。青窈手一頓，卻依舊小心取了，仔細為她簪上，其下綴有金玉，細小離披紛垂，纖巧繁麗。

    阿素望著鏡中的自己，青黛染就橫云眉，牡丹蕊敷額黃色，眉心一點螺片花鈿，襯得眼下的一點朱紅殷殷如淚，只是唇色卻有些蒼白。

    卻藍見狀取過那個鸂鶒鳥玉盒，阿素見到這玉盒便想起里面盛著的口脂。宮中的口脂一向是尚藥局的合口脂匠人做的，長平向來不喜，便親手用牛髓、紫草又糅以辛夷熬煎，又在其中加了甘松香與白檀香，旋開盒蓋果然芬馥宜人，色彩瑰麗。

    長平見識廣博，阿素卻不甚在意細枝末節(jié)，更懶為唇妝，收到饋贈后便置之一旁。此時想到終有一別，怔了片刻，便伸手以指尖沾取少許，在唇上點勻，果然潤澤鮮麗。

    然而即便再拖延，也有妝成的一刻。阿素嘆了口氣，命青窈取過那只塵封已久的四方檀木盒，青窈一怔，身體一顫，阿素知道自己這侍女向來了解自己，必已猜出她心中所想。

    阿素見她慢吞吞地似是有意拖延，嘆了口氣道：“快些，一會宣敕的令使便要來了?！鼻囫汉鴾I望著她，還是依言去取了。

    阿素從青窈手中接過四方盒，手指輕撫上面嵌的貝母云紋，輕輕一扣，那盒蓋便開了。

    這盒中之物也無甚稀奇，不過三樣。一件是一枚萬字紋團花素錦囊，里面是出生時耶娘在慈圣寺中為她求取的平安符，大婚前一直貼身戴著，有些舊了。阿素挑起那根十六股舊紅繩，重新將它系在頸中。另一樣是一把短刀，銀制的刀鞘上鑲著一枚耀目的紅寶，抽出刀刃來寒芒逼人，是從戰(zhàn)場白骨中尋來的阿兄唯一的遺物，阿素將它也佩在身上。

    而最后一件玉帶鉤，是大婚那日從他的婚服上偷偷扯下來藏著的，阿素將那玉帶鉤握在手里，重又放了回去，合上了蓋子。

    吞金，割腕還是懸梁，阿素思考這件事。然而望著那些華美的釵簪鈿珰，她艱難地吞咽了一下，感覺吞金實有些難度，便揮了揮手，將那些華貴的釵翠都賞了下去。

    此時她身邊宮人都也明白了些，已經(jīng)跪著哭倒了一地，吵得她頭痛。阿素按了按額角，只能開始考慮第二個法子，割腕。只是她伸出手，看著自己皓白腕子，有些舍不得，實則是怕疼得緊。身邊的宮人哭得她意亂，讓她不得不做個決斷。

    于是她便命人搬高案來，青窈紅著眼睛，站著一動也不動。阿素只能自己動手，尋了個高幾站了上去，扯下來梁上的半幅鮫紗，打了個結(jié)，試了試，意料之中的結(jié)實。

    青窈死死地拽住她華裳的一角，要將她拉下來，爭執(zhí)間，殿外一片喧嘩。

    果然，她抬頭的瞬間，殿外宦者聲音清朗唱贊道：“圣人至?！?/br>
    阿素心中便一顫，她原以為是宣敕的令使，卻沒想到他竟親自來了。

    一片伏地瑟瑟發(fā)抖的宮人身前他踏金烏而入時見到的便是這樣的景象。

    天子一怒，伏尸百萬，流血千里，阿素居高臨下望著他深邃的瞳孔，里面似有燃燒的火焰，只是神色卻依舊平靜。

    他抬頭望了她一眼，沉聲道：“永寧，下來。”

    他的聲音依舊低沉好聽，無法抗拒。阿素只覺得渾身都緊張起來，她猶豫著該自稱賤妾還是罪婦，卻沒想到他絲毫未遲疑，揮手便抽了佩劍。

    阿素望著那劍鋒寒芒，瑟縮了一下，低聲道：“不勞陛下，妾之分也?！彼]上眼，引頸探入鮫綃，用力蹬翻高幾。然而想象中的窒息并沒有到來，只是瞬間失了重，直撲在繡著繁復三章的蔽膝上，鼻翼間充斥著清冷的檀香氣息，下一瞬就一股力量猛然攬入懷中。

    阿素靠在他堅實的胸膛，才發(fā)覺他一手持劍斬斷了鮫綃，而另一手正緊緊扣著她的腰，令她幾乎不能呼吸。

    “又作什么妖?！彼穆曇魩е湟?。

    “若有不測，讓你阿娘后半生如何依托？”

    原來阿娘竟沒事，阿素茫然欣喜，只覺得一顆心落到原處，只是她剛欲開口，卻忽然從喉間涌出一股鮮血，濺落在他玄色的冕服之上。

    這是誰也沒有料想到的事情，他淡色的瞳孔驀然幽深，那還是她第一次在他俊美的面孔上見到驚惶。然而他一向沉著，泰山崩于前而色不改，冷靜厲聲道：“傳尚藥局奉御?！敝笪罩鐚⑺M懷里，像是抱著瓷人，聲音大一點便會震碎了似的，在她耳畔低聲哄道：“方才食了什么？”

    只是阿素能感覺到此時他的心跳得劇烈，整個人如同一張緊繃的弦，她想說不打緊，一張口，卻有更多的鮮血噴涌了出來，正落在他頰邊唇畔。血泊中阿素模模糊糊感到他跪倒在自己身旁，手掌撫在自己臉龐上，拇指按在唇畔，似乎想將那些血都堵回去，這樣便能挽留她，然而鮮血卻只是順著他的指縫源源不斷流了出來，如同她急速流逝的生命。

    那個珍而重之輾轉(zhuǎn)百道的胡餅終從他懷中跌出來，滾在地上，酥皮碎了一地，綿白的瓤染著刺目的紅，卻再無人顧及。他長睫劇烈顫動，深潭般的眸子涌著疾風驟雨。

    那樣的表情，是心痛么？

    阿素知道一定是自己已有了幻覺。

    “不許睡。”他用力握著她的手，低聲令道，五內(nèi)俱焚，嘴唇?jīng)]有一絲血色。阿素卻覺得那聲音離自己越來越遠了。

    彌留之際她于電光石火間醒悟，然而劇烈的疼痛襲來，再沒有說話的力氣。

    她曾想過自己有千百種死法，卻唯獨沒有想到，最后居然栽在了一碗甜羹上。