上次父親就說寫信召喚你們兩個(gè)回來，本以為我們早該見面的，沒有想到居然拖到了現(xiàn)在。”

    哈德遜頗為感慨的說道。

    一晃就是三年未見，不得不說貴族的世界，還真是聚少離多。

    如果不是這次科斯洛家族收獲太大，需要集中實(shí)力震懾小人，估摸著三兄弟還不知道何時(shí)能夠相見。

    莫說是千里之外，往往幾百里都是兩個(gè)世界。沒有重大事務(wù)，很少有人跑幾百里去串門的。

    就算是書信聯(lián)系，也少之又少。畢竟，這年頭書信的成本也很高，沒有專門的郵遞機(jī)構(gòu)，只能自己派人傳送。

    “確實(shí)有些日子了，不過哈德遜你的變化，可是真的大啊！

    當(dāng)日，收到父親的書信我還以為是誰的惡作劇。誰敢想象短短三年時(shí)光，昔日騎士訓(xùn)練都要偷懶的少年，居然一躍成為了赫赫有名的山地男爵。”

    尼爾森笑呵呵的回應(yīng)道。

    看得出來，他是發(fā)自內(nèi)心的為哈德遜高興。作為家中長子，從出生開始，男爵之位就已經(jīng)綁定。

    按照阿爾法王國的繼承法，只要尼爾森自己不作死，不是修煉白癡，就能夠順順利利的繼承爵位。

    含著金鑰匙出生，自然犯不著嫉妒。兄弟有能力，家族力量不斷壯大，對大家都有好處。

    在這方面，尼爾森無疑做了一個(gè)好榜樣，為家中奠定了“兄友弟恭”的基礎(chǔ)。

    在記憶中，哈德遜從小的騎士訓(xùn)練，都是在這位兄長監(jiān)督之下完成的。簡單的來說，就是沒少挨揍。

    不過除了在修行方面，對弟弟們要求嚴(yán)格外，在生活方面卻是非常的照顧。

    作為家中長子，男爵的第一順位繼承人，尼爾森能夠享受到的資源，顯然要更多一些。這些好東西，尼爾森就沒少拿出來分享。

    包括繼母進(jìn)門之后，能夠那么守規(guī)矩，實(shí)際上也不乏這位兄長的功勞。

    作為繼承人，還是有很多特權(quán)的。仆人們敢怠慢哈德遜這種次子，但絕對不敢得罪繼承人。

    反正在哈德遜的記憶中，長兄離開前可是將府中的大小仆人全部警告了一遍。

    尤其是投奔男爵夫人的幾位，直接被他揍了一個(gè)半身不遂。真正意義上的半身不遂，不到一個(gè)月時(shí)間，就直接見了晨曦之主。

    這后面的變故，大概率是雷德曼男爵出手善得后。兒子和仆人明顯不是一個(gè)檔次，不穩(wěn)定份子顯然是不能留的。

    立威效果非常明顯，哪怕過去了兩三年，府中的仆人依舊很規(guī)矩。

    誰都知道大少爺發(fā)怒能夠真的打死人，哪怕是男爵夫人的親信，死了也是白死。

    “還真是這樣，尼爾森離家三年，我離家還不到兩年，你小子的變化還真是令人難以想象。

    不過哈德遜，你也不夠意思。要不是回到家中，我們都不知道里面發(fā)生了那么多變故。

    只是你小子也忒心軟了吧，萊蘇爾敢偷你的生命原液，你居然沒有揍他？

    不過你放心，揍弟弟這種事情，我最在行了。我們和奎恩牧師打了招呼，不會(huì)給那小子治療，最起碼他還得躺半個(gè)月。”

    聽了埃沃拉的話，哈德遜臉色一變，仿佛喚醒了一段不堪回首的往事。

    “打弟弟要趁早，不然就打不過了。”

    這句經(jīng)典臺詞，可是哈德遜的童年陰影。要不是這貨一直沒心沒肺，各方面的表現(xiàn)都很一般，他都要懷疑被哪個(gè)前輩附了身。

    “夠了，埃沃拉！不會(huì)講話，就不要開口，沒人會(huì)把你當(dāng)成啞巴。

    哈德遜，你做得不錯(cuò)。沒必要和一個(gè)廢人計(jì)較，大家本就不是一個(gè)世界的人，無視才是最好的選擇。”

    尼爾森厲聲訓(xùn)斥道。

    自家兄弟內(nèi)斗，可不是什么光彩事。忙著遮掩都來不及，又豈能主動(dòng)提起。

    不過言外之意，哈德遜還是聽出來了。無非是萊蘇爾被家中放棄了，估摸著成年就會(huì)被打發(fā)離開。

    大概率連科斯洛的姓氏都不能用。畢竟，一個(gè)騎士都不是的家伙，頂著家族名號出去，只能給自家丟人。

    原因哈德遜非常清楚，無非是自己崛起的太快，家族成員覺得留下萊蘇爾，不利于家族團(tuán)結(jié)。

    當(dāng)然，也不排除家中資源吃緊，無力同時(shí)支持那么多子弟發(fā)展，索性就放棄人品最差的一個(gè)。

    都是哈德遜的鍋，為了支持山地領(lǐng)的發(fā)展，雷德曼男爵也是下了血本的。

    前期為了領(lǐng)地的事，四處送禮、托關(guān)系的開銷就不小，后期的支持也沒有斷過。

    原本跟著哈德遜出來的農(nóng)奴一個(gè)沒回去不說，就連家眷也一并給送了過來。不光給了人，還陸陸續(xù)續(xù)送來了數(shù)十萬磅糧食。

    增加的開銷，還不只有這些。萊特、懷頓兩郡之前的局勢緊張，也逼得科斯洛家族省內(nèi)各支脈擴(kuò)充軍備。

    出于對時(shí)局的擔(dān)心，雷德曼男爵也將護(hù)衛(wèi)隊(duì)擴(kuò)充到了五百人。雖然士兵都是農(nóng)奴組成，能省下不少軍餉，但軍費(fèi)開銷還是一下子竄了上去。

    不斷膨脹的開銷，必然造成家中財(cái)力吃緊。以哈德遜對萊蘇爾的了解，這位沒眼色的弟弟，估摸著又跑去自家父親面前刷負(fù)面存在感了。

    加上別的家族成員敲邊鼓，兒子多的雷德曼男爵，一怒之下放下，做出決定放棄最不成器的兒子，也沒啥奇怪的。

    某種意義上說，這也是哈德遜離家前挖得坑，替萊蘇兒在雷德曼男爵面前塑造了一個(gè)“蠢貨”形象。

    觀念一旦根深蒂固，任何錯(cuò)誤都會(huì)放大。日積月累之下，父子情分耗盡，就到了爆發(fā)的時(shí)候。

    “放心吧，尼爾森。和一個(gè)蠢貨計(jì)較，只會(huì)憑白拉低我們的檔次。

    不談這些糟心事，難得能夠相聚，還是聊聊你們這些年是咋過的。”

    哈德遜大度的說道。

    這波，他是真心不準(zhǔn)備計(jì)較了。把人坑得連貴族身份都沒了，就算是能夠活下去，下半輩子也要在煎熬之中度過。

    ……

    楓葉領(lǐng)，為了盡快完成秋耕任務(wù)，凱特萊男爵被迫讓士兵放下盔甲，跟著一起下地干活。

    這種事情，在整個(gè)亞斯蘭特大陸都很常見。農(nóng)閑的時(shí)候進(jìn)行軍事訓(xùn)練，農(nóng)忙的時(shí)候回家種地。

    完全百分百脫產(chǎn)的軍隊(duì)不是沒有，但終歸只是極少數(shù)。大部分軍隊(duì)都兼職了農(nóng)夫的職業(yè)，大家都已經(jīng)習(xí)慣了。

    看著一片忙碌的場景，凱特萊男爵已經(jīng)沉浸在收獲的喜悅中。

    楓葉領(lǐng)可都是上的好肥田，糧食產(chǎn)量能比北疆的土地高出七八成，論起“收益”來，更是一畝能頂好幾畝。

    可是很快他就高興不起來了，僅僅只是一條小溪的分割，對面的秋耕已經(jīng)先一步完成。田間只剩下幾個(gè)稀稀散散的婦人，拿著籃子在不斷播種。

    幸福都是對比出來的，同樣是耕地，牲口終歸不是人力能夠比的。哪怕最強(qiáng)壯的士兵，耕起地來也比不上一匹駑馬。

    凱特萊男爵不是沒有馬，可他手中的都是金貴的戰(zhàn)馬，總不能讓戰(zhàn)馬去犁地吧？

    雖然戰(zhàn)馬也不是完全不能犁地，只是代價(jià)有些大。萬一不小心搞廢一匹，他非得rou疼死。

    從北地出來，他手中的戰(zhàn)馬就在不斷減少。要是繼續(xù)損失下去，怕騎兵最后都得變成步兵。

    放棄了這個(gè)不靠譜的想法，凱特萊男爵皺著眉頭問道：“霍爾曼叔叔，這附近就買不到耕牛、駑馬么？”

    誰家的土地，誰cao心。按照現(xiàn)在的耕種速度，光楓葉領(lǐng)這片土地，都很難在時(shí)節(jié)變化前完成耕種，更不用說外面的飛地了。

    荒廢一季都是損失，眼睜睜的看著本該屬于自己的財(cái)富流逝，凱特萊男爵的心情就好受不起來。

    如果大家都一樣，那也就罷了。可是偏偏他的好鄰居，已經(jīng)先一步完成了領(lǐng)地耕種。

    “莫說是購買牲口，就算是租賃牲口，也沒人肯答應(yīng)。現(xiàn)在有牲口的，都是本土貴族，哪怕是出大價(jià)錢，也沒人會(huì)租給我們。”

    霍爾曼騎士一臉無奈的說道。

    為了尋找牲口，他真的已經(jīng)盡力了。可惜這些生產(chǎn)資料，都被控制在貴族手中，平日里市面上都難得一見，更不用說現(xiàn)在。

    本地貴族還可以憑借人脈關(guān)系，從親戚朋友那里想想辦法，他們這些外來戶就抓瞎了。

    有錢也沒有用，人家寧愿拿去換人情，也不愿意多賺他們那幾個(gè)金幣。

    “隔壁那位貪婪的吸血鬼呢，他可是誰家的生意都做？”

    凱特萊男爵憤憤不平的問道。

    前面拿人口和哈德遜換糧，他可是被坑慘了。因?yàn)榻徊怀鲎銐虻娜丝趤恚瑒P特萊男爵遭到了皮爾斯伯爵的重罰。

    多出來的罰金，遠(yuǎn)超換來的糧食價(jià)值。尤其是得知總督府對外出售平價(jià)糧，更是將他氣得夠嗆。

    后悔也沒有用，生意就是生意。誰也沒有想到因?yàn)榇箨懢尤话l(fā)生變故，皮爾斯伯爵會(huì)以雷霆手段，鎮(zhèn)壓兩郡之地的紛爭。

    按照正常的邏輯，作為東南行省之主的皮爾斯伯爵只需要一邊看著熱鬧，一邊在幕后推波助瀾，看著他們內(nèi)斗就足夠了。

    就算是要出手，也是在各方分出勝負(fù)之后。挑幾個(gè)大塊頭的勝利者敲打一番，就可以在一眾失敗者面前扮好人。

    信息差導(dǎo)致的判斷失誤，讓凱特萊男爵做了一筆虧本生意。愿賭服輸，凱特萊也不是輸不起的人。

    只不過要他以平常心對待坑他的好鄰居，那就太為難人了。演戲在外人面前就夠了，在自己人面前繼續(xù)裝，那就太累了。

    “我親自過去問過了，哈德遜男爵正忙著組織人手開荒，沒有多余的牲口可以對外租借。”

    霍爾曼騎士的話，讓凱特萊越發(fā)的羨慕嫉妒了起來。自家秋耕都難以順利完成，對面居然有余力組織人手去開荒。

    不過山地領(lǐng)耕地面積少，也是事實(shí)。僅僅只是平原上的幾萬畝土地，可養(yǎng)不起領(lǐng)地上萬的人口。

    不想大量從外界采購糧食，那就只能向“大山”要地。連綿不絕的薩拉姆山脈，就是山地領(lǐng)的土地儲(chǔ)備。

    當(dāng)然，有條件向“大山”要地的貴族，也不只哈德遜一家，附近的三位騎士同樣可以。

    遺憾的是這三倒霉孩子，尚未完成資本的原始積累。光打里祖?zhèn)鞯漠a(chǎn)業(yè)都忙不過來，根本就無力組織人手進(jìn)行開荒。

    “真是便宜他了！諾大的薩拉姆山脈，都成了他的后花園，連一個(gè)競爭對手都沒有。”

    凱特萊男爵郁悶的說道。

    領(lǐng)地可是他們最先選的，要是早知道薩拉姆山脈是一塊寶地，說什么他也要去搶啊！怎么會(huì)選擇楓葉鎮(zhèn)呢？

    都是“山脈”誤導(dǎo)了他，盡管知道薩拉姆山脈有礦，但是考慮到糧食無法自給，怕被競爭對手封鎖，最后還是選擇了富庶的楓葉領(lǐng)。

    當(dāng)然，真要是選了薩拉姆礦區(qū)，估摸著他的領(lǐng)地也就只剩礦區(qū)了。

    雖然地方是他們先選的，但具體邊界劃分的權(quán)力，卻在總督府手中。

    哈德遜能夠撿到便宜，那是科斯洛家族的親戚朋友多、人脈關(guān)系廣，前期公關(guān)做得好。

    換成凱特萊，就算是想送禮都沒人敢收。不被刻意針對都算照顧，更不用說幫他謀取利益。

    “凱特萊，你也不用羨慕他們。算算日子，這邊的情況，家族也應(yīng)該收到了消息。

    別的方面，很難給你提供大的幫助。不過那些普通獸人奴隸，家族可是不缺的。

    只要給下面的捕奴隊(duì)打個(gè)招呼，讓他們下次行動(dòng)時(shí)，順便捎帶上就行了。

    只不過你真的能把這些獸人馴化成合格的農(nóng)夫么？要是馴化不成功，那可就白忙活了！”

    霍爾曼騎士轉(zhuǎn)移話題道。他可不想看到眼前的侄子，因?yàn)榧刀示徒o自己招惹強(qiáng)敵，那只會(huì)毀了他。