出身謝家的大學士，半點不見為難，招來兩個學生，勒令其寫出一篇相對應的文章來。

    阿四讀過學士的文章，吃魚挑刺，硬是抓住一點繼續再問。如此這般，謝大學士背地牽頭，硬是讓阿四與其她出彩的學生來來回回寫了兩個月的對手戲。

    文章積累近二十四篇，其中半數是阿四的杰作?！x大學士對此甚為滿意，從中擇出一篇作為佳作裱于書卷，獻給皇帝。

    阿四絞盡腦汁的結果，就是在向皇帝阿娘問安之際，在滿朝大員進進出出的甘露殿墻壁上見到了自己樸實無華的字跡。而皇帝，則新奇地見到了小女兒臉紅的奇景，原來她還是有要臉皮的女兒。

    姬赤華就是那沒臉沒皮的女兒，湊近閱覽meimei的大作，裝模作樣地夸贊一番，笑道：“字里行間，可見阿四憤憤心境。三分憤慨，更添文采啊?！?/br>
    阿四遭不住阿姊的贊揚，頓時敗退，連來意都忘了就從甘露殿落荒而逃。

    閔玄璧正式搬離太極宮那一日，阿四與伴讀們一塊兒去送別。說句好聽的，幾人也算是青梅竹馬了，自幼認識，雖然情分不深，但比起尋常人，也能稱得上是朋友。

    阿四拿出一盒子棉花種子作為禮物，上下打量了閔玄璧的細胳膊細腿，最終決定交給閔玄璧身邊跟隨的乳母：“你素來愛養花，這花就當是鑒別禮吧?！卑樽x們也紛紛掏出禮物相送。

    閔玄璧咬著牙雙眼通紅，好懸沒落下淚珠，哽咽不忘道謝：“謝過四娘與諸位。”

    “跟阿娘回家該是很高興的事才對，便是有些舍不得，也不必太傷情了?！卑⑺囊娒嫒智椋S口安慰兩句。心底也在稱奇，照理說，閔玄璧應當期待與母親阿姊團聚才對，怎么哭得死了爹似的，眼睛腫的核桃大。

    小孩子的事兒，幾個成人一般情況下是不參與的。讓阿四頗感意外的是，整日忙忙叨叨的太子竟百忙之中抽空來一趟，只為送閔玄璧。

    真是太陽打西邊出來了。

    而閔玄璧不知為何，哭得更傷心了。稀里嘩啦的架勢，讓閔玄鳴瞧了都頭大，低聲哄勸不休，無奈將人先塞進馬車，再與皇子們告別。

    閔玄鳴向太子告罪：“幼弟無狀……”

    太子先一步擺手，寬和道：“還是孩子呢，來日猶未可知，阿鳴何必與我客氣?！?/br>
    眼見裝滿什物的車馬慢慢行駛向宮門，阿四轉頭與太子說：“閔家小郎真是我見過最愛哭的了，兩三歲是這樣，十二三歲也是這樣，除了哭什么都不會。不對，他還學了一點養花的技藝。也是個沒用的技藝?！?/br>
    太子背著手遠眺，笑道：“這樣柔弱的小郎不好嗎？養花……也算是修身養性了?！?/br>
    “好嗎？”阿四迷惑，“這樣半點兒都立不起來的人，很容易死吧，不死也很麻煩?！?/br>
    太子沒有糾正阿四話語中的不吉，只是笑一笑：“男人大多數都活不長命的，精力旺盛的更麻煩，這樣的琉璃瓶兒或許更好些。”

    阿四搖頭不止：“我要是他阿娘該多cao心啊，這樣一個易碎的小孩。閔大將軍怕是都不能放心把他獨自留在鼎都的宅院里?！?/br>
    “阿四與閔小郎一般大，怎么說這樣老氣橫秋的話?！碧犹鹗?、又落在阿四的肩膀上拍拍，感慨道，“阿四長大了，馬上就要和我差不多高了?！?/br>
    對此，阿四殊為得意：“我已經有五尺四寸（一米六）了，很快就會比三姊還要高！”阿四的身高目標，就是要比姬宴平高。

    小一輩的女孩們也不知是為何，一個賽一個的高，姊妹中，原是姬宴平長得最高大，眼見得來日要被阿四超過去。只瞧著是半個大人模樣，心性卻仍舊是孩子。

    太子道：“這倒是可預見的。”

    少有的和太子聊天，阿四心情不錯地和長姊告別，帶著宮人夢湖返回，一路上哼著不著調的曲子，優哉游哉。

    倒是夢湖偶有抬頭，神色復雜，似乎有話要說。

    直到進了丹陽閣內室，阿四問起，夢湖才說：“我從前與阿娘住在掖庭局也曾耳聞閔小郎或嫁與四娘的流言，今日見到……”

    阿四擺手攔住了夢湖剩下的話，笑臉不變：“這事我也知道，說實話，我偶爾也能聽到類似的話。宮人力士之間流言蜚語、真真假假太多，不必理會?！?/br>
    她比較阿姊們遲鈍些，卻也不是傻子，前日里姬宴平說了她尚且有些云里霧里，但今天再看見太子出面，再遲鈍下去就是蠢了。閔玄璧人如其名，當真是一塊美玉，同時也是燙手山芋。

    閔大將軍半生戎馬，絕不是會為區區一個沒養過幾天的男兒改變立場的人。依照阿四樸素的看法，說不定閔大將軍心里情誼最深重的人是皇位上的皇帝，她們之間絕非普通君妾之誼可以概括，復雜的經歷和漫長的光陰早就把這兩個女人的命運糾纏在一起，注定奔向共同的命運。

    但是，任憑閔大將軍堅如磐石，閔玄璧作為衛國公家唯一的男兒，他所攜帶的意味終究是不同的，他的落處會給外人帶來一些難言的錯覺。產生錯覺的人多了，也能成一股勢。

    阿四當下只愿做好這棉花的差事，再多一些，就是攢錢贊助航海的船只。再多的，實在懶得參合。她自知不是那塊料，更沒必要小小年紀去計較二三十年后需要cao心的事。

    目前來之不易的和諧是內因外因共同維持的結果，如果閔玄璧的著落能給時有動蕩的東宮帶去些許平靜，那將是姊妹們都樂見的。

    可惜，世上的事真有這么簡單就好了。

    阿四叫來雪姑，吩咐夢湖出宮去聯系布莊，用心選兩個得用的織女來，方便下月直接帶著人往農莊去。雪姑囑咐許多才將夢湖送出門去，回過頭來與阿四說：“四娘若是盼著夢湖能在前朝得用，不如送到鼎都的學館里頭去吧，那才是入仕的正道，夢湖做內官是可惜了的。”

    阿四笑道：“雪姑與我說話也半遮半掩，直說她不是能做好內官的人就行了。就依照你說的吧，畢竟我有垂珠和繡虎了，宅院里的事情，實不必再擇人的。”

    雪姑也笑：“做內官哪有什么好不好的，若真論合適，倒是那些個良家子是合適的。尤其是宋王進獻的，個個細致、肌膚賽雪?！?/br>
    “這也說的太遠了?！卑⑺男ξ模拔疫€不急著往屋子里添人，再過兩三年吧?！?/br>
    衛國公是北境的主事人，自然不能長久留京，與男兒相聚小月，月底便要與世子閔玄鳴匆匆要返程。武將人家，少有全家出動的，多少要留些人在天子腳下守著，閔玄璧肩不能扛手不能提，注定是不二人選。他的人生沒有分毫變化，只是住的地方距離上學的地方更遠一步，早上必須再早起半個時辰。

    正如阿四隨口說出的擔憂，閔玄璧身體虛弱，沒有人照看是不成的。奈何閔大將軍的丈夫死的早，世子又未添理事的人，家中多由管家做主。所謂奴大欺主，讓下人關照主人家顯然是不能夠放心的。

    而皇帝是那樣地愛重衛國公，愛屋及烏地對待衛國公的一雙兒男，這份恩寵灑落些余暉在尋常人身上，也是不得了的恩惠。可惜閔玄璧生來病弱，受不住天大的福氣，注定如花朵一般要落進某個人后院去。

    皇帝疼愛閔玄璧，就像自己無緣的男兒，預備親自為男兒指定一個絕佳的好歸宿。天下之大，除了天家，再無家舍能入天子眼，自然就要在皇子中為閔玄璧選定一個終身的依靠。

    為此，皇帝召集女兒們，親口問過。

    姬赤華與姬宴平府中皆有人料理瑣事，實在用不上另外人選，而閔玄璧是何等身份，總不好讓他做小。而阿四火急火燎地只關心自己的游戲農莊，根本沒到把婚事放在心上的年紀。

    太子正要以自己的年齡為借口推拒——稍加把勁兒，太子都能有閔玄璧大小的孩子了。

    不過，皇帝略過不著調的三個女兒，輕易地否決了太子的借口。三十出頭的未婚太子，在哪朝哪代都是風華正茂的適婚人選，年齡是最不要緊的。

    為正禮法，皇帝順帶廢除了原先的太子妃嬪，將先前制定的后宮品級套一套，改太子妃為太子贊德。只等禮部將此事定下，就要讓中書省擬定冊封太子贊德的詔書。

    在桃杏紛飛的時節，興致勃勃出行的阿四，聽到兩則近乎前后的消息。

    一是太子贊德閔氏的婚期定在四年之后；二是閔玄璧府中管家向太醫署延請醫師，與此同時遠在農莊的阿四收到了一束剛打苞的桃花枝。

    阿四隨手將桃花枝丟進火盆里，笑問閔家侍從：“你家主人病得糊涂了，你也糊涂了么？得的是什么傳人的疫病不成？”

    閔家宅院，久無主家理事，人心疏懶，當真是留不得啊。

    阿四懶得多瞧一眼，差人快馬加鞭向宋王府傳信，托姬宴平去治一治閔家人傳人的疫病。

    第168章

    遠在宋王府的姬宴平收到阿四的口信, 滿口答應，叫府上屬官備下吃食數車跟著報信人送回農莊。待到送信人離開，姬宴平當即拉下臉, 頗為不滿地召集下屬, 宣布了自己的決定：“今日難得休沐，既閑來無事, 我就往衛國公府走一遭, 你們選三個人跟我一起去。不然, 我怕你們又說我做事沖動, 還不帶你們料理尾巴?！?/br>
    宋王傅無語之至，手中半扇遮住臉, 道：“哪有直接插手人家務事的？要去你們去, 這丟人事我不去?！?/br>
    一應王府屬官如傅、友、屬等等, 多是官宦出身，本也有些七拐八拐的親緣。宋王友見傅表態，內心萬分想要效仿表姑, 可憐底氣不足，只能垂頭喪氣地說：“我知道了，這事我去?！?/br>
    ——這臉, 我去丟。

    “你們都一副死人臉作甚？”姬宴平大馬金刀地坐在繩床上，氣勢凜凜, 說出的話卻少有的寬容，“那可是阿鳴的家，我又不是去拆房子的。我只是不想在衛國公府人身上耗費太多時間，你們去幫我料理了背主的東西, 該換的換了，該抓的抓了?！?/br>
    既不是要人命的事, 大概也就不會牽累她們的小命。

    宋王友稍微放下心來，點了兩個人手，跟在姬宴平身后，氣勢洶洶地走出宋王府，然后騎馬向衛國公府去。

    衛國公府上主君與府中少君常年在外，而男君又死的早，府中屋舍常年空置，既無人在，也就不用太多親信打理。在男兵為主的時代，衛國公養出些人才實在不易，舍不得落在府里空耗光陰，因此只指派了三五個人與管家輪流在鼎都值守，做些通信、受禮的雜事。

    世子閔玄鳴在時還多些人氣，閔玄璧則沒有其姊半分威信，哭著回家不說，面對積威甚重的母親也少有親近，多有懼怕擔憂的神情。這些懦弱的模樣落在衛國公府下人眼中，閔玄璧就是個遠遠不及母親阿姊的蒲柳人物，如他那個父一樣多余。

    或許這些都是隨了他那個阿耶吧！

    侍從們總會在灑掃時偷偷議論，男君死的太早，他過去的那點才智和風姿也隨時光逝去。眾人已經忘卻了，這府上還曾有過一個多謀的軍師楊氏，只在人心底留下一點兒微弱的影子，帶著病弱的陰影。

    她們都說，生子就得選健康的男人來，否則就憑我們大將軍的英姿，生下的男兒怎么可能是這樣扶不上墻的人。

    一個只會養花的小郎，與衛國公府而言，這和只會吃草的老虎無二，堪稱一介廢人。

    他幾乎不可能從母親那里繼承軍中的聲望，隱疾的身體甚至不能留下有瓜葛的孩子，唯一的出路就是給家里添一個合適的盟友作為男婿。

    侍男說，多虧了陛下啊，陛下該是多么寵信大將軍，才愿意將這樣一樣廢物賜給太子，可這個廢物卻只會哭泣。

    絮絮叨叨的是衛國公府的老人，他們說，都是他的出身好，人活著就得會投胎啊，否則這樣的小郎大概只能絞了頭發去做僧人，閔大將軍肯定愿意為廢物的男兒買一度牒1，以絕后患。

    閔玄璧就這樣坐在屋子的角落里聽著，坐在閣樓上張望著，從前看膩了的宮廷景色竟一夜間成了無法重溫的舊夢。那里至少還有一點兒光明，還有鮮活的人。

    而衛國公府死氣沉沉，里面大都是將行就木的老人，和喋喋不休訓話。母親指名留下照顧他的人，卻滿心都是對未來的籌謀，希望他盡快接受合適的教育，丟開花花草草，長成足以匹配東宮的贊德。

    閔玄璧閉上眼就能聽見耳中的絮語和哀嚎，他為何會突然落到如今的境地呢？

    贊德啊，后宮中暫且沒有高位的男侍，所以他會是大周第一位贊德，僅次于皇帝原配謝氏宣儀。

    說出去多么榮光，管家提到織金的錦繡圣旨都與有榮焉，那可是五色的圣旨，可見陛下對這門婚事的看重和認同。

    閔玄璧個人的抗拒與這份無上榮耀相比較，微弱且渺小。螻蟻面對天落的隕石，無法預見、不能抵擋。這一紙婚書，不曾預告，也不能拒接。

    唯一愿意替他傳信的下人，眼神中閃爍的也是精明和世故，大約是不會將他的本意帶到的。

    但也無所謂，閔玄璧相信有人會來，堅信自己會被看見。因為姬無拂就是那樣的人。

    今日，確實有人來了——衛國公府為那人打開大門，所有侍從都緊繃了神色，她的腳步有力且迅速。

    閔玄璧情不自禁地仰頭去望，聽清冽的嗓音穿過層層門墻，直達心靈：“把人全都歸攏院內，一個個查清，我看看是哪個牛鬼蛇神，膽敢私下打探皇子行蹤。”

    宋王是帶著衛國公世子的手書進門的，閔玄鳴自知幼弟靠不住，即使有了一門足以依靠終身的的婚約，也擔心這份婚約會不會成為閔玄璧的催命符，于是一早就托付了好友宋王。

    宋王來勢洶洶，衛國公府的大門轟然閉合，滿府的人只能瑟瑟，聽憑處置——這事姬宴平的設想，實際上她對府中各路人的來歷只有簡單的猜測，并不能以此定罪。

    律法中主家也不能隨意打殺奴仆，更何況姬宴平是外來者，更方便親自處置，她只能坐上指揮衛國公府原先的老管家處理。衛國公府的老管事們都是閔大將軍親衛中因年事已高、或者身負舊傷不能再征戰的親衛組成，她們可以依靠衛國公府保全晚年。

    尸山血海中拼殺的將士們，有些時候會顯得太直，對于鼎都常年彎繞的人心把握不能。但聽從命令卻是她們的本能，有世子手書在，姬宴平怎么說，管家們就怎么做。

    但凡身份行蹤有疑點的侍從都被捆住排排放倒，尤其是近日明里暗里偷摸引導閔玄璧的，幫著閔玄璧往外傳消息的，從閔玄璧口中得到阿四下落的……一概不留。

    等查清楚背后之人，他們的姓名籍貫會和罪名一起落到萬年另案頭，縣衙將以殷勤的態度和速度批改、落實，任由主家自主處理罪人。

    院中嗚咽聲此起彼伏，血與淚從人rou的夾縫中流出。

    姬宴平從不是個講道理的人，她也無需和人講道理，她只要效率。重罰之下或有冤情，但絕對會以最快的、最慘烈的方式找到目標。

    多微妙啊，姬宴平注視座下涕淚具下的男仆，笑道：“你是閔老將軍的人？哪個閔老將軍？”

    男仆血rou模糊的下半身萎靡在地，畏畏縮縮的眼睛耷拉著：“是……閔清淵老將軍。”

    “是他啊，我還以為他早就死在老宅里了，原來還活著啊?！彪y怪姬宴平沒能立刻想起來，閔清淵在閔明月年少時執掌過鎮北軍幾年，算算年齡該有八十七了，在她記憶里早以為這個人投胎去了。不過，男人茍活到這個歲數不殘也癱了，此事還有待查證。

    閔家原先是個大家族，往前數四十年，閔家也是巍巍赫赫的大族，足以作為太上皇皇位的支柱之一。現在落在鼎都內的閔家人稀少，顯然是當今圣上努力修剪的成果。

    無用的枝枝蔓蔓看似被剪去，實則能存活不短的時日，這些枝蔓枯萎腐爛后，總要再礙眼一段時間。

    要從那群人中查清來源，又是一樁麻煩事，不如全砍了算。

    唉，這樣不好啊，容易留把柄。

    姬宴平內心危險想法不斷，面上不動聲色側首向宋王友道，“把人帶下去吧，好好問清楚?！彼瓮跤焉砗髢蓚€沉默的侍衛出列拉走了男仆。

    剩下的事，姬宴平無意再觀，起身往閔玄璧的住處尋人。

    閔玄璧無用，也是太子未來的贊德、衛國公唯一的金貴男兒，還是得去探望一二。