皇帝吃了，皇太后也跟著吃了，大臣們?cè)醺也怀裕?/br>
    嗯？

    有點(diǎn)香，再嘗嘗！

    炙烤蝗蟲(chóng)仿佛為一部分人打開(kāi)了新世界的大門(mén)。有南方來(lái)的官員一邊吃，一邊小聲對(duì)身邊的同僚贊道：“沒(méi)想到蝗蟲(chóng)經(jīng)過(guò)太官炮制之后，別具一番風(fēng)味，能與炙烤的竹筍蟲(chóng)媲美。”

    同僚正放空腦袋，艱難地把蝗蟲(chóng)咽下去，聽(tīng)到竹筍蟲(chóng)差點(diǎn)就破功，吞咽完后，問(wèn)道：“你們竟然吃蟲(chóng)子？”

    南方同僚嘿嘿一笑，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著同僚追憶起竹筍蟲(chóng)的美味來(lái)。追憶完，他看到同僚還剩下大半碟子的炙蝗蟲(chóng)，說(shuō)道：“你要是不吃，給我吧。這宮中的庖廚做得就是好吃，我回家也讓人買(mǎi)上幾斤蝗蟲(chóng)烤著吃。”

    “拿走，拿走，趕緊拿走！”同僚連忙道。

    南方同僚高興地將碟子拿來(lái)，津津有味地吃起來(lái)，一面吃，一面自言自語(yǔ)道：“炙蝗蟲(chóng)上肯定刷了石蜜汁，不然口感不會(huì)這么豐富。”

    同僚：有吃的，還堵不上你的嘴。

    鄧綏也覺(jué)得這道炙烤蝗蟲(chóng)，如果忽略原料，確實(shí)是難得的美味。她看劉隆吃得香，心中疑惑，究竟是因?yàn)殛P(guān)系到蝗災(zāi)才吃得香，還是這道菜美味得讓他吃得香。

    鄧綏不得而知，但她不會(huì)讓劉隆吃太多，終究是心里還對(duì)蝗蟲(chóng)存在著畏懼之心。

    朝廷賑災(zāi)的糧食向前年一樣轉(zhuǎn)運(yùn)到受災(zāi)的郡縣，鼓勵(lì)百姓抓蝗換糧。去年才攢了一層薄薄家底，一下子去了不少。

    蝗蟲(chóng)的事情才吩咐完，還未歇上一口氣。數(shù)州連續(xù)一個(gè)多月未下雨，天大旱。

    旱的時(shí)候正值小麥抽穗期，今年一定會(huì)減產(chǎn)的。

    奏表飛來(lái)，劉隆憂心忡忡，想要出去看看如今是怎么樣的情形。劉隆將想法說(shuō)給母后后，鄧綏想了想，最后咬牙同意了，同時(shí)命虎賁中郎將做好保衛(wèi)工作。

    次日一早，劉隆叫上張衡，身后跟著蔡倫和江平，幾人換了麻布衣裳，悄悄乘車離開(kāi)北宮。

    太陽(yáng)掛在空中，空氣中彌漫著一股塵土味。劉隆掀開(kāi)車簾往看去，只見(jiàn)來(lái)往的行人都無(wú)精打采。

    張衡問(wèn)道：“圣上，咱們要去哪里？”

    劉隆隨意指了個(gè)方向，道：“往城外走，去看看莊稼。”

    道路逐漸變得坑坑洼洼，劉隆被顛得頭暈，道：“朕去外面騎馬，車?yán)镉行╇y受。”

    蔡倫聞言，道：“城郊道路崎嶇，讓奴婢帶陛下騎馬可好？”

    劉隆道：“好，勞煩尚方令了。見(jiàn)了外面的人，你們不必叫朕圣上，叫朕二郎即可。”

    眾人應(yīng)了。

    蔡倫帶著劉隆上馬，兩人共乘一騎。劉隆坐在馬上，看到外面的莊稼，極為驚訝。

    在他僅有的印象中，天旱了，小麥都是卷著葉子一株挨著一株無(wú)精打采。

    但眼前的景象竟然是曬得發(fā)黃的小麥稀稀落落地分布在田地里，地面龜裂。

    貧瘠的土地上，偶爾可見(jiàn)三五個(gè)佝僂的身影，低著頭提桶，一瓢瓢地給莊稼澆水。

    劉隆看到此景，心里五味陳雜，之前的榮耀和自得離他遠(yuǎn)去，只留給他一片干旱龜裂的土地以及這片土地上的人們。

    “二郎。”蔡倫的呼喚叫回了劉隆的心神。

    劉隆強(qiáng)顏歡笑道：“我們?cè)偃タ纯础！?/br>
    太陽(yáng)炙烤著大地，大地在茍活。

    劉隆走的這條路一側(cè)是小河渠，路上的雜草一片枯黃，但河渠近側(cè)卻是十分蔥郁。

    蔥郁的雜草幾乎將河渠里面的水掩蓋住，邊上有幾個(gè)男女正在打水往田地里提。

    這些男女皮膚黝黑，穿著短褐，踩著草履，聽(tīng)到馬蹄聲抬頭望去，見(jiàn)是幾個(gè)貴人模樣的人經(jīng)過(guò)，只看了一眼，就繼續(xù)打水。

    蔡倫低頭，對(duì)劉隆道：“二郎，要下去看嗎？”

    劉隆點(diǎn)點(diǎn)頭，蔡倫先下馬，然后將劉隆接下去。馬車?yán)锏娜丝吹絼⒙∠聛?lái)，也都跟著從車?yán)锍鰜?lái)。

    “二郎，不要太靠近水邊。”蔡倫提醒道。

    劉隆站在河渠邊上，伸頭去看水位，淡綠的水靜靜地趴在河渠里，偶然有幾只蝌蚪水蟲(chóng)蕩起一圈圈漣漪。

    張衡走到劉隆身邊，嘆氣道：“百姓生活艱難呀。”

    劉隆突然轉(zhuǎn)頭

    ，看完張衡看蔡倫，眼睛亮晶晶的，道：“你們能制造出灌溉的工具嗎？”

    張衡聽(tīng)了，抬頭看了眼河渠，又看看提水的農(nóng)人，思索道：“這里位置太高，送不上來(lái)水。若是這河渠中的水與田地位差不大，就可以引到毛渠，灌溉田地，而不是一桶一桶地來(lái)提。”

    蔡倫也道：“難處就是如何把低處的水送到高處。去年冬天，雒陽(yáng)整修河渠，但水閘只修了一小部分。這地方高，估計(jì)附近無(wú)水閘，水進(jìn)不來(lái)。”

    劉隆若有所思地點(diǎn)頭，想起了高大的水車，道：“能不能做一個(gè)器具，將水提到高處。”

    張衡道：“二郎君說(shuō)的是水車？我游歷時(shí)曾見(jiàn)過(guò)水車，像個(gè)巨大的車輪，利用流水轉(zhuǎn)動(dòng)，將水從低處運(yùn)到高處。但這河渠里的水幾乎感受不到流動(dòng)，怕是用不了。”

    劉隆道：“這里水流平緩，利用不了水力，可以用人力或者畜力。”

    “總比他們一桶桶提水澆地強(qiáng)。”劉隆補(bǔ)充道。

    張衡和蔡倫對(duì)視一眼，道：“我們回去研究研究。”

    劉隆順著路繼續(xù)往前走，前頭是一個(gè)小鎮(zhèn)子。道路蕩起揚(yáng)塵，人群稀稀拉拉，眼見(jiàn)到了中午，眾人看見(jiàn)一個(gè)食肆，就走進(jìn)去。