只可惜，這只存在于劉隆的臆想中。東漢已建國(guó)八十年，老將早已逝去，現(xiàn)在得用的將領(lǐng)多是和帝時(shí)隨竇憲北征北匈奴的那一批資歷稍淺的人。

    好在諸羌戰(zhàn)場(chǎng)那邊傳來(lái)一個(gè)好消息，從西域歸來(lái)的梁慬率軍在張掖大破諸羌萬(wàn)余人，羌人僅僅逃出去十之二三。

    這個(gè)消息吹散了鄧騭先期戰(zhàn)敗的陰霾，但朝堂之上又被災(zāi)民流民之事蒙上一層陰影。

    去年遭受水災(zāi)的郡國(guó)頗多，百姓夏秋時(shí)還能挖野菜找野果吃，但到了春天山窮水盡，嗷嗷待哺，若朝廷再?zèng)]有動(dòng)作，只怕會(huì)餓死在家中。

    正月間，朝廷下詔給受災(zāi)地區(qū)貧民糧食，怕一些災(zāi)區(qū)官員欺上瞞下，鄧綏又派光祿大夫樊準(zhǔn)撫慰冀州，光祿大夫呂倉(cāng)撫慰?jī)贾荨?/br>
    樊準(zhǔn)是樊宏的族曾孫，樊宏是光武帝的舅舅。他出自外戚樊氏，少有賢名，曾經(jīng)將數(shù)百萬(wàn)的家財(cái)推讓給早逝兄長(zhǎng)的兒子。

    樊準(zhǔn)得了詔令，一路向東北而

    去，進(jìn)了冀州邊界。路上錯(cuò)過(guò)驛站，樊準(zhǔn)一行在天黑前終于找到一個(gè)小村莊投宿。

    冀州連年水旱，郡縣殘破，百姓凋敝。小村莊稀稀落落地分散著幾戶(hù)人家，天剛黑，但村莊卻無(wú)一點(diǎn)燈火，泛著一股死寂和蒼涼。

    若非樊準(zhǔn)看到門(mén)扉干凈無(wú)塵，還以為這是一處無(wú)人的村莊呢。

    侍從去叩門(mén)，明明聽(tīng)到里面發(fā)出動(dòng)靜，等半天卻不見(jiàn)人來(lái)開(kāi)門(mén)。侍從等得不耐煩，力氣一大竟然把門(mén)推倒了。門(mén)倒在地方，碎成幾片，發(fā)出咣當(dāng)一聲。

    侍從轉(zhuǎn)頭看向樊準(zhǔn)，一臉不知所措。樊準(zhǔn)親自上前，溫聲道：“有人在家嗎？我們是過(guò)路的商旅，錯(cuò)過(guò)宿頭，特來(lái)借住一宿，明日有房錢(qián)相送。”

    屋內(nèi)還是沒(méi)人應(yīng)聲，正當(dāng)樊準(zhǔn)準(zhǔn)備換一家時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)微弱的聲音：“有糧食嗎？”

    天色已晚，外面刮著寒風(fēng)，吹得人從腳心一路涼到頭頂，瑟瑟發(fā)抖。

    侍從忙道：“有，還請(qǐng)開(kāi)門(mén)。”

    半響，屋內(nèi)開(kāi)了門(mén)，借著星光，樊準(zhǔn)看見(jiàn)是一位步履蹣跚的老者，作揖道：“勞煩老翁，我等要借住一宿。”

    老者見(jiàn)幾人衣著光鮮，不像是打家劫舍的強(qiáng)人，緊繃的神經(jīng)舒緩下來(lái)，扶著門(mén)框說(shuō)道：“我家有三間房，東頭那間停著我老妻，西頭那間停著我兒子。你們?nèi)硕啵婚g屋子住不下，得把我兒子挪到東頭那間，我和孫子再去守著。”

    停？

    什么停？

    停什么？

    樊準(zhǔn)等人驀地反應(yīng)過(guò)來(lái)，這老者的妻子和兒子都已去世，在屋內(nèi)停靈，頓時(shí)不知要如何安慰老者。

    老者搓搓手，拱肩縮背，臉上擠出討好的笑容，道：“貴人來(lái)了，小老兒想著要給貴人殺雞煮飯，只是缸里無(wú)糧，這……”

    老者期冀似的目光緊緊盯著為首的樊準(zhǔn)，干巴巴地笑著。樊準(zhǔn)從這笑容中看到了背后的悲酸。

    “老翁與我說(shuō)會(huì)兒話，我這兒有做飯的人。”樊準(zhǔn)讓兩個(gè)侍從去做飯，自己和老者進(jìn)了屋內(nèi)，其他人則去收拾東西。

    老者討好道：“讓小老兒的孫兒去幫貴人搭把手。”樊準(zhǔn)點(diǎn)頭，門(mén)后探出一個(gè)瘦弱的男孩，躲在老者的身后，好奇地盯著樊準(zhǔn)。

    樊準(zhǔn)從袖中取出一個(gè)餅，遞給小男孩說(shuō)：“

    慢點(diǎn)吃，別噎著。”老者千恩萬(wàn)謝，男孩掰了大半給老者，老者卻說(shuō)不餓，讓小男孩趕緊去幫忙做飯。

    小男孩跑出去后，老者問(wèn)樊準(zhǔn)：“貴人要去什么地方？”

    樊準(zhǔn)道：“奉主家命令去渤海郡做生意。老翁，你這家中怎么……遭受了這樣的苦難？”

    老者道：“家里沒(méi)吃的，小兒去河里撈魚(yú)淹死了，老妻也餓死了，兒媳賣(mài)身為奴換了兩口糧食……”說(shuō)著，老者突然停下來(lái)，淚水簌簌而下，哽咽難言。

    樊準(zhǔn)聞言潸然淚下，等老者平復(fù)下來(lái)問(wèn)他：“村子里還有多少人？”

    “沒(méi)……沒(méi)多少人，能走的都走的，就剩下的都是走不動(dòng)的。”老者嘆道。

    去收拾房間的人，見(jiàn)老者兒子身上僅蓋了一張草席，衣不蔽體，也沒(méi)有棺木盛放。他們一路走來(lái)，見(jiàn)到各種慘狀，這老者家中的慘景讓他們心生惻然。

    這時(shí)天氣尚寒，尸體沒(méi)有味道，侍從將之搬到他母親身邊。一人道：“這一家老的老，小的小，待明日咱們挖個(gè)坑，幫老翁把兩人埋了，也算積個(gè)陰德。”其他人紛紛應(yīng)了。

    煮好飯，樊準(zhǔn)一行與祖孫一起吃了，收拾完畢睡下。

    天還未亮，樊準(zhǔn)就被一陣尖銳的哭聲驚醒，忙披衣出去，順著聲音來(lái)到老者妻兒停尸的屋里，只見(jiàn)小男孩推著老者大哭。

    那老者一動(dòng)不動(dòng)，身體早已僵硬了。

    天色大亮，樊準(zhǔn)終于看清老者的全貌，面容凹陷，四肢如枯枝一般，肚子卻高高聳著。

    樊準(zhǔn)心中酸澀，走上前對(duì)小男孩道：“節(jié)哀。不怕，你以后就跟著我吧。”

    小男孩不懂節(jié)哀是什么意思，但他知道唯一的親人不在了，以后這世上只剩下他一個(gè)人了，繼續(xù)大哭。

    “讓他們?nèi)胪翞榘病！狈疁?zhǔn)讓侍從拉開(kāi)小男孩，命人取出三套衣服給這一家三口裝裹。又派人尋了村里的其他人，找好墓地，把這三人埋葬。

    入葬完畢，樊準(zhǔn)彎下腰，對(duì)哭泣的小男孩說(shuō)道：“你別哭，我?guī)闳フ夷惆⒛浮！?/br>
    男孩頓時(shí)止住哭泣，抽抽噎噎問(wèn)：“真的嗎？”