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    一九四四年一月十七日。列寧格勒。

    一架蘇聯雅克-1型戰斗機從愛德華頭頂呼嘯而過，震耳欲聾。愛德華在戰壕內奔跑，腰彎得幾乎讓上身貼上大腿。

    一般而言，戰斗機不會造成太大傷害。蘇聯人的炸彈似乎用完了。愛德華最近聽到的消息是他們讓飛行員配備手榴彈，在戰斗機飛越戰壕時擲下。

    愛德華負責去北區總隊替弟兄收信，同時打探新消息。這整個秋天傳來的是一長串壞消息，整條東部戰線紛紛傳出戰敗和撤退的戰報。蘇聯軍隊十一月收復基輔，德軍十月在黑海北部只是勉強避免受到包圍。希特勒把兵力挪往西部戰線并未讓局勢好轉，但最令人擔心的是愛德華今天聽到的消息。兩天前，古謝夫中將在芬蘭灣南側的奧拉寧鮑姆發動猛烈攻擊。愛德華會記得奧拉寧鮑姆，是因為他們行軍至列寧格勒時曾經過那里，那是個小橋頭堡。德軍讓蘇聯人保有奧拉寧鮑姆是因為它沒有戰略價值。如今俄國佬在喀瑯施塔得碉堡秘密集結軍力，而且根據戰報，喀秋莎大炮不斷轟擊德軍陣地。過去濃密茂盛的云杉林如今已成一片焦土。他們已連續數晚聽見斯大林的炮兵部隊在遠處發出隆隆巨響，但沒人料到戰局竟如此緊迫。

    愛德華利用去收信的機會，前往戰地醫院探望一個在無人地帶被地雷炸斷一條腿的弟兄，但一個嬌小的愛沙尼亞女護士只是搖搖頭，說了一句可能是她最常說的話：“死了。”女護士有一雙愁苦的眼睛，深陷在深藍色的眼窩之中，使她看起來仿佛戴著一副面具。

    愛德華一定露出了非常難過的表情，因為女護士為了讓他開心一些，指了指另一張病床，顯然那張病床上躺著一個挪威人。

    “還活著。”她微笑著說，雙眼依然愁苦。

    愛德華并不知道那張病床上躺著什么人，但一看見椅子上掛著一件發亮的白色皮夾克，就知道那人是誰了。那是他們諾加兵團的林維連長。林維連長是個傳奇，不料也淪落到這步田地。愛德華決定不向弟兄們報告這個消息。

    又一架戰斗機從愛德華頭上呼嘯而過。這些戰斗機是從哪里突然冒出來的？去年俄國佬一架戰斗機也不剩了呀。

    愛德華跑到一個角落，看見侯格林彎著腰，背對他站著。

    “侯格林！”

    侯格林動也不動。去年十一月，一枚炮彈將侯格林打得失去意識，自此以后他幾乎失聰了。他變得沉默寡言，而且會露出一種呆滯內向的眼神，和其他患有彈震癥的弟兄一樣。起初侯格林抱怨說自己頭痛，但給他看診的醫護人員表示愛莫能助，只能等待，看他會不會自己恢復。那醫護人員說，軍力不足已經夠糟了，不要再把健康士兵送來戰地醫院了。

    愛德華伸出手臂環繞侯格林的肩膀。侯格林突然轉過身來，力道很猛，令愛德華站立不定，摔倒在地。陽光照射之下，冰面變得又濕又滑。至少今年冬天沒那么冷，愛德華心想，倒在地上哈哈大笑，但笑聲陡然止息，只因他一抬頭便看見侯格林的步槍槍口正對著他。

    “口令！”侯格林大喊。愛德華透過步槍瞄準器，看見一個瞪得老大的眼睛。

    “嘿，侯格林，是我。”

    “口令！”

    “把槍拿開！是我，愛德華，我的老天！”

    “口令！”

    “火堆。”

    愛德華開始感到驚慌，他看見侯格林的手指扣上扳機。難道侯格林聽不見嗎？

    “火堆！”愛德華用盡肺腔所有力氣喊道，“我的天哪，火堆！”

    “錯！我要開槍了！”

    我的天，這小子瘋了！突然間，愛德華想起他去北區總隊之后，今天早上口令做過更換。侯格林的手指扣動扳機，扳機卻不動。侯格林的眼睛上方出現一道奇怪的皺紋，接著侯格林扳開保險栓，手指再次扣上扳機。他的生命就要到此結束了嗎？他幸運地活到現在，不料最后卻要死在一個患有彈震癥的戰友槍下。愛德華看著黑魆魆的槍口，等待彈火噴出。他真能看見彈火嗎？我的老天。他移開視線，越過步槍，望向上方的湛藍天空，只見天空中有一個黑色十字，那是一架蘇聯戰斗機。他們飛得太高了，無法聽見。然后他閉上雙眼。

    “天使之聲！”一人在近處喊道。

    愛德華睜開雙眼，看見侯格林的眼睛在瞄準鏡后方眨了兩下。

    喊這句話的人是蓋布蘭，他在侯格林的后腦勺對著他的耳朵大喊。

    “天使之聲！”

    侯格林放下步槍，然后對愛德華咧嘴而笑，點了點頭。“天使之聲。”侯格林復述一次。

    愛德華再次閉上雙眼，吐了口氣。

    “有信嗎？”蓋布蘭問。

    愛德華掙扎著站了起來，遞了一沓信給蓋布蘭。侯格林依然咧嘴笑著，但眼神空洞。愛德華一把握住侯格林的步槍槍管，板起面孔。

    “侯格林，你的魂飛到哪里去了？”

    他想用正常聲調說話，發出的卻是粗糙沙啞的聲音。

    “他聽不見的。”蓋布蘭說，一邊翻看信件。

    “我不知道他病得這么重。”愛德華說，在侯格林面前揮了揮手。

    “他不應該留在這里的。這里有一封他家人寄來的信，你拿給他看，就知道我的意思了。”

    愛德華接過那封信，舉到侯格林面前。侯格林只是笑了笑，沒有任何其他反應，然后回復了一個張口結舌的表情，目光不知道被遠處的什么東西吸引了過去。