“這火炕，據說是仙使探病王老將軍，憐其寒冬不能眠，便為老將軍想出了燒柴取暖、又不多費柴火的火炕。”

    商隊主人向隨行人員，若有若無地炫耀著自身見識。

    “后來推廣傳授至各郡，并在郡縣衙署、官舍和馳道驛站，都盤了炕。”

    “我們地處南方，黔首家里不多見。但據說北方去年便有許多人家盤了火炕，今年也快入冬了，想來北地家家戶戶正忙于盤火炕吧？”

    隨行的隸臣、武士們，也確實聽得津津有味。

    “這火炕原來是仙使所創！”

    “原來如此！”……

    驚嘆著，還去摸摸炕沿。

    入住完畢，商隊就到院中一角的飯堂吃飯。

    商隊主人只舍得給所有人拿了蒸餅和醬——記在賬上，待離開時一起計算食宿費用。

    吃著蒸餅蘸醬，商隊主人又開始侃侃而談：

    “別看這蒸餅平平無奇，其實是仙使所授好物——石磨研磨過的麥子粉做的！雖然麩皮沒篩，但已經很細膩暄軟了是不是？”

    “聽說那些家中富裕的，把麩皮篩了，留下那麥子粉白花花的，做出的蒸餅也是云一樣潔白。”

    “對對！很細膩暄軟了！”

    石磨他們還是知道的，每鄉每里都至少有一臺石磨供鄉里使用。

    但磨了麥子粉做蒸餅、索餅或其他餅吃，是年節才舍得的，現在又餓得厲害，能吃上蒸餅豈不興奮？

    “我們鄉里近兩年每年都種了兩季仙稻，因此倒常用石磨去磨米漿、米粉吃。”仙稻豐收，稀稠米飯常吃，便也想著換法兒吃。

    飯堂寬闊，擺了十來張高腳桌椅。此時，另一張桌子上的一隊人，則搭話道。

    看他們儀容，倒不似商隊。

    對方又道：“飯堂的豆芽、豆腐和豆干，也是仙使所創，再廣傳天下的。滋味不錯，可以取來嘗嘗。”

    商隊主人心內訕訕，轉移話題道：“某吳九，會稽郡來的小商賈，收了家鄉干魚海貨，欲販往咸陽。郎君何來？”

    吳九相問，另一張桌子為首者也揖禮拱

    手，互換姓名：

    “某班米，九江郡而來的鄉野匠人，聽聞咸陽有火樹銀花，有高腳家具，有精美瓷器。我等想去咸陽，學得手藝，帶回家鄉，以為謀生。”

    “新年在即，干魚海貨運到咸陽，也是稀罕貨，必能暢銷。”

    “咸陽新奇器物手藝層出不窮，你們去咸陽學藝，也大有可為！”

    吳九見對方坦蕩熱情，便也攀談起來。

    后來飯堂其他幾桌的客旅，也加入交談。

    有自吳越及東楚故地北上的匠人商賈，也有自北方南下的游學學子，甚至南下某縣赴任的縣官。

    販夫走卒，官吏學子，天南海北，在此驛站相遇，也是緣分。

    一時熱鬧起來，氛圍融洽。

    談笑熟識之后，終于有人問起吳九商隊中的護衛武士：“諸位可是曾遭劫難？”

    商隊的五名護衛武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我們都曾是刑徒，去年陛下東巡歸咸陽后，賜爵一級，用爵贖了罪罰歸鄉。”

    吳九也道：“我們這五個武士，都是一身本領的俠義之士，為替受欺的老弱婦孺出頭，而毆打了縣中富戶。”

    “被捉住后，按律黥面、劓鼻，罰為城旦。服刑數年，去年得賜爵，用爵位贖了罪罰回到家鄉，這趟我便把他們收作護衛武士，與商隊一道走南闖北。”

    其中游學的一名學子聞言，感慨道：“去年始皇帝陛下東巡回咸陽，下旨凡秦土之人皆賜爵一級。因此得以贖罪歸鄉的男女刑徒，多達五十萬之數！”

    “積德甚厚矣！”

    護衛武士們倒不知，竟然有這么多和他一樣的刑徒，得以贖罪歸鄉。

    “那陛下確實是積了厚德啊。”

    其中一個武士，又指著同桌的另一個臉上，促狹笑道：

    “哈哈你們不知，要說啊，還是他最想不過，你們看他臉上的黥面……”

    “哈哈哈！對，只黥了一半！黥面行刑到半途，賜爵的圣旨便到了，他當場以爵贖罪、當即釋放，哈哈！”

    被揶揄的半截黥面武士，跟著告饒：“快別說了！”

    但凡早一刻、晚一刻，行刑沒開始，或者已成定局，都是純粹的幸運、不幸。

    這不上不下的，確實令人哭笑不得。

    黔首淳樸，即便曾因秦律而受罰，如今得到赦免贖罪，也就不再怨恨記仇。

    反而以此為談資，說笑一番，一笑而過。

    話題變換。

    一名學子神秘兮兮，透露道：“關于這事，我倒是有些消息！”

    “朝廷有人諫言：昔日爭戰不停，亂世用重典，律法嚴苛無可厚非。

    然如今天下大定，仙使臨秦，營建仙秦之大計也小有所成，舊時律法便不再適用，應當重修秦律！”

    “據說啊，當今左相，曾經的廷尉，法門大家，已在籌劃修新秦律呢！”

    吳九商賈之身，最是謹慎，左右看看，見沒有兵卒沖出來，才舒出一口氣！

    “這些話，可不好在驛站中說的！”

    學子仰天大笑，“哈哈！莫怕莫怕，這事啊，在咸陽已經是人所共知之事！好些志在明法科的學子，都已經齊聚咸陽。一為群策群力，為修新律建言。”