因此，龔蕪尤為看重那顆佛珠帶來的難得機會。訊藏于此，太后雖離，可經營多年留下的眼線等勢力遍布交錯，而她只需要按著指示，即得步步為營。

    無論是秦霜衣還是其他欺辱過她的人，毫不例外地要付出代價。

    但愿此次，能夠不讓姑母再對她厭棄了才好。····——

    “回稟掌印，那日是侯爺力言遣我們離開，令守主側，屬下聽從而退。”袁贛回想起曾經的兇險仍然是后怕不已，他重重跪下道，“中途得祁大人提醒而知昭王可能派了人前往后宮，欲對幼皇行不利，故偏行追之欲攔。未能謹遵侯爺之令，護得掌印周全，屬下知罪！”

    “你且起來。”云卿安淡淡道，“本印不過是欲深究緣由，非存問罪之意。”

    袁贛依言起身，難掩忐忑。

    他萬萬沒有料到宮變那日還出了這般大的事情。掌印受重傷之后，經短暫停休仍得忙碌，諸事未定，很多時候都必須要親自出面解決，與人逢迎也難以避免。其雖是與往日一般的姿容，強撐著也可見越發的易碎，也似與人隔了更長的距離，縹緲得不屬于這里。

    云卿安正視著袁贛，聲音微顫，問：“他……還說了一些什么，你們協旁所做，可有錯漏不周？”

    “掌印放心，未令失望。宮墻內外消息難通，侯爺擔憂掌印安危，故下此令。”袁贛又頓了一頓，低著臉不大熟練地安慰道，“就算侯爺一時心狠置棄，難以兩全相顧，也終究是心系惦念，無可奈何……”

    聞言，云卿安的心頭微暖，借著垂眸斂去了略略激蕩的情緒。

    他自己其實都明白的，對司馬厝也全無賭氣與怪罪。

    昭王那用以威脅的話又有幾分是可信的？就算是真的，那也是不懷好意的陷阱居多。尤其是在當時澧都城內情況混亂不明，而萬分緊急的情況之下，一步行錯則可造成無數人為之家破喪命。司馬厝沒有理由自私，亦不可能這般的沖動失去理智，這是他在沙場長年累月之下形成的，一種本能。

    云卿安若無其事地笑了笑，道：“你們敏銳應變倒是無錯，內有異況起時，可有覺察？”

    袁贛皺眉道：“我等留守于外，將包括蘇公子在內的昭王從屬盡數驅退，其后并未發覺室內再有不妥之處。”

    同樣的疑惑，那么常禧又是如何被偷帶走放進金鑾殿的呢？在那種已可被稱為安全的情況之下，誰又有這樣的掩人耳目本事？若是禍起蕭墻的話……

    云卿安冷聲問：“姚女官當時何在？”

    袁贛答道：“姚司言受驚不輕，與我交談過一陣，而后匆忙間方覺再次有變，實是防不勝防。”

    在錯綜復雜的局面之下，簡直是辨不清誰是敵人，誰是同友？看似是生機的轉折，未嘗就不是下一個淵沉的入口，步步皆被牽動，或利用，或掩飾。

    興頭高盛，地位獨尊，不見得就是一件好事，雖群臣好不容易從該劫后緩過神，伴隨而來的質疑聲層出不窮。而早在先前收到與秦霜衣有關的暗信之時，云卿安便已借著侍奉在元璟帝身邊的諸多便利，作下明證，得金印加蓋。如今他才能堪堪立穩腳跟，壓下朝中不滿教唆的聲音，而再無人敢質疑常禧的身份血統。

    風過則難免生浪，居高而思危，必抽絲剝繭。

    云卿安道：“去探過蘇府了？”

    “是的，昨天專程走了一遭。”袁贛立刻肅了神色，將此次經過詳細告知，說不出哪里奇怪，卻始終感覺莫名。

    或許是因著從府門縫隙鉆過去的風始終是陰陰涼的，平白地讓人生出一股子不自在來。袁贛初被允許進入內堂的時候，留意到不管是門上還是墻壁之上，都有了不大不小的裂口，遲遲沒有被修補上。明明才升了官不久，家中又何至于破落至此？像是不死不活的一樣。

    蘇稟辰親自出來接見了袁贛，以禮相待，似乎并未對那日的行動被他打斷有任何的不滿，面對近乎唐突的盤問，他也沒有流露出絲毫的不耐煩，盡可能地都做了回答。

    這也是讓袁贛吃驚的地方，這樣看起來翩然無雙的文雅公子，實在不似藏了這么大的禍心，也就注定使他無功而返。

    隨后那不甘心的逼問顯得有些咄咄逼人，蘇稟辰似是無奈地嘆了口氣，道：“為民立命，盼舉國太平，殫精竭慮。正逢家父忌日，前人教誨，耳提面命，未敢行大逆不道。袁大人若是沒有旁事，還請先回，容我前去祭見先考。”

    無需再作多言。

    送離袁贛之后，蘇府一切照舊，其實就跟蘇和風還在世之時沒有多大區別。蘇稟辰半晌沒有動作，臉色是無波無瀾，后才提步邁入祠堂。

    僅僅只是幫了昭王一把而已，列呈敵對官眷名錄，請止利用秦之遺后。他與羌戎毫無關系，那還是蘇和風最為憎恨的，亡靈在上，故作堅持。

    他往前邁了一步，本欲除塵埃。

    那在上首搖搖欲墜的靈牌，卻在此時于他的手中翻轉過來，現出那原先被掩的內里，已早就被蟲啃嚙。

    是毫無重量，隨意可棄。

    (本章完)

    第101章 昨日涼 只瀟隨重浪。

    利失即變，先撤后謀。

    昭王懷異已現，借口元璟帝無道無能，承應天命，故于是年八月初大舉興兵動叛，殺沿地巡撫張濤及其下按察副使，革除年號，集眾發檄，指斥朝廷。

    九月中，又以其部將守河西，自率舟師蔽江東下，侵破滁凜諸地。聞變而舉兵相對者無數，隨長寧侯京營麾下兵馬而行，于廿日會齊各地軍兵，極力破太寧王藩屬地。昭王聞訊，急趕欲挽，雙軍遇于凌口渡，叛軍避其鋒芒退入松里原。

    十月上，遇緊攻圍伏，昭王負隅頑抗不敵，兵敗綏下陂，將士焚溺，親信重員等皆被擒，分散逃亡者不計其數，敗局已徹定，無力回天。未及押京，邊地處死。

    史書所記短短字語，即是那一代兵鋒交接、權逐中沉浮起落的終場，亦是李延晁的窮途末路。

    而在無人窺見處，綏下陂墨暗天色時，竹海啞濤依舊是一如既往的熱烈，聲起時如四方楚歌切切，來客已往，他踏上了歸途，濃霧之間卻始終不見紅楓故人，霜寒瀲滟。

    “王爺！前路難行，不要再往……”有幾名滿身是血的隨從沖過來欲要阻止，卻被李延晁重重地一把推倒在地。

    “都給讓開！這是本王回自己府上的路，誰也都阻攔不得。”李延晁目露赤紅，額上青筋浮現出暴戾，破甲在身而愈顯孤絕。

    劍橫于前，以作開路，仿佛不論是面臨刀山火海、懸崖荊棘，他都會毫不猶豫地前去破開一條道。

    那場殿前刺殺，紅衣劍姬灼灼一舞未畢，殺意乍現，竟是針對他的死敵而去。她是十夜絕陵投誠于他后，進獻而上的禮物，雖是如此也仍是驕傲到目中無人。

    “其形銷矣。”老者沉默地與他對視片刻，終是道，“力難從心，何故作執？”

    還京過經，未見往災涼州復入繁榮，但見孤鴻飄離，流疾成患，不盡褸民爭相入軍，難記平叛王亂之功。司馬厝因此不得不率眾停下行程，于此暫待。

    保留她的傲骨，未曾想換來的是眼睜睜看著其被更加殘忍地摧毀。

    就當不去追究便好。

    直到這時，李延晁的臉上才露出一絲絕望，是看不盡的悲痛過后，那瞪大的雙眼里滿是死寂的郁黑色。坑洼在下，不知從哪生出來的刺條絆住了他的腳腕，跌撞間劍柄在他手中幾欲滑落，又被他迅速反應過來緊緊地抓握住了。

    司馬厝淡淡掀眼看他，聲音冷肅道：“拿人家的疾厄苦痛，當做發家致富捷徑的旁門左道，坑蒙拐騙這點能耐也能源遠流長，巫醫本就是趁虛而入，根源處理得妥，自然也就沒了他們的機會，退去是遲早的事。現下倒讓你們大費周章了。”

    曾經是這樣想，現在也是這樣想。

    力難從心，何故作執？

    李延晁嘴唇微動，卻根本答不上來，難明確切。

    憑何不可前？又憑何不可回？

    至楓落意外臨曲路。

    接連數日，賀凜都是忙得腳不沾地，回稟的時候更是連氣都不帶喘一口，道：“侯爺，那群混水摸魚的巫醫已大部分被我們驅退，但是流疾之源尚未肅清，估摸著一時半刻都還難有進展。”

    “劍之所指，為儲君之選。”泠劍姬不屑道，“我的劍，不會傷你分毫，你也大可隨意把劍尖就此折斷。”

    ——

    殘劍沒有風骨，他亦沒有徒掙，只瀟隨重浪。

    猶記年幼之時，無辜生母在他面前活生生被暴侍亂棍毆打致死，他為不受牽連，選擇與始作俑者在旁拍手稱好。偶有快言觸怒于人，遭禁閉于宮室，被惡奴得授意相害，不得已剖鼠作食求活……舉步維艱，隱忍蟄伏，皇權即是命脈，畢生渴求，根植于無數日夜。

    舊居久久未變，其后偶允外人入內不過是為賭氣，引她不快而得理由近好。彼相對亦可執手同心，為什么他們兩人偏就不可以做到？暗格蒙塵，落手其上卻始終難以開啟，有意地想要避開，未覺其中添物裂冰。

    是滿盤皆輸，毫無余地。

    李延晁心有不甘，但終是沒有這么做。

    “可是王爺，沒了，都沒了啊……據傳訊息，基業盡毀，府移平地，皆為灰燼！”一位在他身邊跟隨多年的發須皆白老者，未恐懼其怒意，移步近旁，悲聲泣道。

    聞言，李延晁猛地反身回頭，腳步卻猶未停，道：“本王府之赤楓何如？”

    別本末倒置。

    賀凜面色一凝，忙垂目應是，停頓片刻，又頗有些不太確定地道：“可這伙巫醫，瞧著不像平常的那般簡單，所行也大為不同，就是不知他們居心何在。”

    “既不曾貪圖小利小惠，都是打著大慈大悲、普度眾生的名義來巡視，被救治下來的百姓亦是數量不乏，故而頗受擁向敬重，名譽甚佳。”賀凜接著道，“但是他們在做這些之前都有一個條件，那就是檢查表征以選，只要是被排除的人，無論如何，就是把頭磕爛，斷氣身死在他們跟前也不會被多看一眼。”

    司馬厝說：“你是懷疑，他們有收絡擴勢之嫌？”

    賀凜說：“不錯，屬下之鄉居諸地常見有此，像三河教招納民眾起義、散布流言欺騙百姓這樣的事情也是層出不窮，萬不能讓他們今又故技重施地鉆了空子。”

    司馬厝沉吟了少頃，忽然意味不明地冷笑了聲，道：“韃蠻今年的進貢，該得是份大手筆。”

    賀凜微怔，繼而反應過來，說：“侯爺是想逼他們多出點血？巫蠱之術在其國都發跡已久，確有可能與此脫不了干系。”····“就算是鐵翅硬了，在飛的過程中都能徒手給它掰斷，更別說其一直被涿東牽制著難進難退，既然是干了虧心事，要求掏光底蘊付出點代價，總也還算寬容厚道。不管究竟是不是，反正涼州這爛賬黑鍋就要全算在他們韃蠻人的頭上。回頭我讓卿安……”

    司馬厝的話音卻是戛然而止。

    賀凜也趕緊噤聲，一時間，氣氛有些沉凝。可是怎么就到了這樣的地步？連不經意的念想提及都成了過錯一般，諱莫如深，難敢追問。

    隨即，司馬厝轉移了話題道：“官府衙門那邊半天不出動靜，都跟酒館一樣閉門打烊了？還是也想更換好混些的營生謀差？”

    賀凜聞言，頓時面露慍色，拔高了聲量道：“前些日子才去同其會過面，一個個醉醺醺的唾沫橫飛，卻對禍事只字未提！還縱容那惡廝當街辱踢民女，看那驕縱生煙的德性，盡是些指望不上的爛泥，不干利事姑且先不提，還凈圖著斂財豪橫！”

    話落果見司馬厝那越來越冰寒的臉色，他一直知道侯爺的脾氣，也很明白在這時候該怎么做。早就應把那些惡端利落地給拔除干凈了，先殺后奏，連同府匾都拆下來砸爛才是正解。

    可是這回，賀凜還是難免忐忑猶豫了。

    “其稱所在官位是由云掌印先前一手提拔，特派而來，因曾在京為之屢屢立功，故得親信有加。還說，家室同親，改天要邀侯爺賞臉一道……”

    “那本侯今日，就賞他這個臉面。”

    一字一頓，俱是殺伐狠厲。

    旋風繞響，雀驚飛檐，竹桶的水在日影下閃起了亮光，哀呼起時，振蕩欲裂。

    與此同時，在府衙路邊的茶棚小桌旁，一耋耄老嫗身軀佝僂，她干睜著濁目四顧，像是半身入土而六神無主，嘴里含糊不清地喃喃：“孫……孫兒啊！”

    手中的棍子往前探了探，她仍是根本就挪不動步子，早就蹶得沒法走路，行動全賴她的孫子不辭辛苦地背來背去。

    她的面前還擺著一些散亂的干糧和熱饅頭，都是那一片孝心來的，狼吞虎咽地吃一些來填肚子，剩下大半都給對方留著了。

    久久不見，可千萬別是出了什么事。

    仲長欒披頭散發、踉踉蹌蹌地沖出來時，第一時間不是想著怎么逃命，而是下意識地用手掩面朝茶棚方向看去，盡管明知祖母正在那里焦慮不安地等著自己，他卻仍是狠下心來，轉身往反方向跑去。

    未及卻被幾步之間追上來的人狠狠一把扣住了臂膀反縛于身后，他被迫半跪在地再也動彈不得。

    “我問你話，上頭的人都去了哪？要是舌頭還在就出個聲。”司馬厝垂眸掃他一眼，不悅地道，“我又不是提刀來當場就要了你的命。”

    竟是碰著個有些眼熟的人，卻偏偏行為莫名，見了他，就跟見了閻王索命一樣。

    仲長欒想要出聲求饒和解釋，卻又不敢張口發出聲音來，害怕被祖母覺察到不對勁留意到這邊，故而愣是一聲不吭，直讓司馬厝不耐煩地把他松開丟到一邊。

    把人帶往一個偏僻無人的角落時，仲長欒才敢抬起頭，語帶懇求，哽咽著道：“侯爺，您可大人有大量，高抬貴手，容我們祖孫倆在今后得以安生過活！貶討艱難，而今真的是賤如螻蟻，無路可去了啊！”

    司馬厝都要被他這番沒頭沒尾的言語給氣樂了，后退得離他遠了些，嘲道：“本侯就是閑得慌，也不至于去當人販子，再不濟，窮困潦倒也都有……”

    家里媳婦兒養著。

    自是也沒能夠再言之于口。

    仲長欒怔怔半晌，凄涼苦笑，似是對他的隨然難以置信，竟又跪下澀聲道：“在下千不該，萬不該在朝堂之上對侯爺有了得罪之處，蔑言不遜，顛倒黑白！遭貶謫于此，府衙看門仰人鼻息，自知皆為應得，能活則活，亦對云掌印怒之置措毫無埋怨之心。今但為全祖母養恩罷了，愿求諒解一二！”

    有什么猛地在腦海中閃過炸開，那未明的一面被翻轉過來，覆蓋而上的原本就全是密密的暗影，錯愕幾瞬，心也一點點地沉墜下去。