久虔說：“事出有因，我并非要干涉你們的決定，只是有些隱情，有些真相，必須得擺到你們的面前。”

    那柄周身漆黑的隕鑄重劍被灌入了十足的力道，眨眼就破空臨至司馬厝近前，是不具絲毫花巧以粗暴巨力制成的殺招，若硬著來相對上根本得不到什么優勢。

    “久、虔！”閔澈在方才被擊退之時往后倒了好幾步才勉強站穩，他轉過臉看著面前出現的人，確認其身份后，不由得咬牙切齒地喊出這個多年不曾提起的名字，隨后的聲聲質問中帶了滿腔的怒火。

    就是閔澈的招式越來越毒辣不念舊情，他也沒有計較，卻在聽到其有關司馬霆的話語越來越難聽的時候忍不住皺了眉，冷聲提醒道：“慎言！這種話可不是你配說的。”

    徐聿想要隱藏身形，卻首先被拎出來砍了個半死不活倒在血泊之中，再不被多顧。刺客如今不再是刺客，在人群里反而是越發逍遙與殘忍，而欲行阻止的來者沉肅不驚。

    身邊都是亂哄哄的一片，閔澈本可以很輕易地又從廢墟中爬起來，可是他卻遲遲維持著跌倒狼狽的姿勢，沒有抬頭看，怨憤卻是泄露得一清二楚。

    他卻對此全然未顧，在下一瞬迅疾以橫出的刀背阻止了重劍的回收之勢，身同肘猛擊在側，隨著一道刺耳的鋒裂之聲響起時，薛嶼闊已是被重重撞翻摔落，腰腹被踹得鐵甲破裂，連帶著倒地時整條手臂都“咔咔”骨響著一陣脫力。

    腳上是這片動蕩的土地，這片寸土寸金的皇城貴地，深埋底下的枯爪欲抓住最后一根稻草，卻漸漸歸于腐爛。盡管這般，浪野在外的人還是因此而歸心似箭，懦弱的人卻對此頂禮膜拜。

    可司馬厝又怎么讓他如愿，既然重劍運力不易，那就偏要與他近身搏斗。

    與此同時，不遠處的城內已猶如成了一個白熱化的對峙牢籠。

    以往的首領還在世之時，諸多事情都被隱瞞壓下，以致十夜絕陵內部的許多人都被蒙在鼓里不清是非，而后來的許多年，久虔想找出當年事發的明證都無從下手，與內部失去交集這般久，他連組織究竟是個什么情況都不清楚，更不知道其沒落得已成了昭王的手中刀。直到不久之前，他重遇到殷無戈后才得以向其借了權限回總部一趟，尋查出過往的藏紙記錄。

    “都過去這么多年了，現在提這些還有什么意義，誰對誰錯又怎么分得清？拿錢辦事天經地義罷了，但畢竟可是他，堂堂名將司馬霆，親口下令要對我們趕盡殺絕！是做得這般狠啊！”閔澈卻是仰臉哈哈大笑起來，似是不在意又似是說不盡的難受憋屈。

    “眼睜睜地看著同伴兄弟一個接一個倒下，抱頭鼠竄的時候又有誰可憐過我們？不過也是，有了這樣的后果也是我們活該，本就是活在打打殺殺之中的，拿了人頭也該償命！可憑什么，就你可以對此袖手旁觀，想要退隱也就罷了，那會兒又沒人可以再攔你，可偏偏你還嘴臉一變直接向敵人投誠去了。你可真是，讓人大開眼界！怎么你還能活著，還活得心安理得，活得好好的？”····是啊，為什么呢，是因為陳年不化的內疚感嗎？自認虧欠司馬家，或是因為還有著太多的事情要做。至于歸隱，那是他很早就有過的念頭，盡管他自小就在十夜絕陵那殘酷的培養之下長大，仍是一心想要脫離，若是八年前沒有發生那樣的事情，或許就真的可以實現了。可已經再不會有。

    久虔沉默了片刻，緩緩走近閔澈，想要將他扶起來，卻冷不防被其突起的偷襲得了手。

    腹部傳來一陣刺痛，他不受控制地俯身彎腰，下一刻就被重重地踹翻在地，隨后接連來的毆打如雨紛至，卻讓他生不起一點躲避的念頭，只拼命想要解釋什么，卻始終是斷斷續續。

    直到這些劣舉都驟然被勒止，連同縈繞身側暴戾的氣息都如同收了收。緊接而來的，是殷無戈的視線淡淡從他身上掃過，所言擲地有聲。

    “讓他把話都說完。”

    ——

    前來相助的兵卒被一律揮退，此戰不容插手。

    誰都知道天快亮了，偏偏在這個時候是極為難熬的，拉鋸的時候誰若著急便會容易落入下風。他們都知道這個道理，可越是這么耗下去，差距便會越來越明顯。

    鼻間的血腥濃得使人發昏，四肢早已僵硬如鐵，身后的鐵甲硌上了他的脊背，不停地給他施加著壓力。薛嶼闊瞇了瞇眼睛，以重劍支撐著身體，用力地向前踏出一步，在身下那積水的陷坑中又施加上大部分重量。

    呼吸聲越來越沉重，快要喘不上氣的感覺也漸漸明顯。他見過無數猛獸體力不支倒地的模樣，剩下那些猙獰的面孔又在他的眼前快速浮現，漸漸與他在劍光當中看到的自己交相重合。

    可是不行，不能這樣。

    “又明去京中找你了，見過面了嗎？”薛嶼闊忽然收斂了狠厲之色，對司馬厝態度平和地說。

    只是一個晚輩啊。

    刀許是鈍了，劈砍而出時都得不到一個利落。司馬厝似乎根本就對此聽不見，也沒有做絲毫的回應，身形再度暴起之時，手腕翻轉帶著迅猛無比的力道，刀宛虛影向他突刺而來。

    薛嶼闊雙目暴睜，前躍而出提起劍端往上一橫，并時刻提防著刀口所向的位置，避免空隙被人識破。卻不料眼見著就要劈開那刀鋒時，司馬厝卻又疾步后退，旋即在退讓間運刀如劍反身一刺，直指他的后腰而去。

    運重則靈活受限制，在試探之間，早已將弊端暴露無遺，亦是成為了司馬厝針對的突破口。

    發出的只有沉悶的聲響，傷處似乎被牢牢地堵住了，可分明是鮮血從中汩汩噴涌。下一瞬，薛嶼闊臉上凝固的神情皸裂開來，他自喉嚨里發出一道沙啞至極的嘶吼聲，同時伸出反持劍刃，一股暗勁兒自掌間運于劍身使連柄都猛烈一震，硬生生靠著這魚死網破般的瘋狂反應將司馬厝的刀鋒彈開。

    蠻橫的勁道散去，兩人身形各退。

    刀已是脫手而出，重劍也無力地砸落到了地上，快要窮途末路了。卻與司馬厝無多大的關系，他甚至可以在這個時候充當起一個看客來，是將迎收割。

    “你完全可以用上腰側那把劍，隨時給我補上致命的一擊。”薛嶼闊維持著搖搖欲墜的身形，略有些困難地抬了抬眼皮，停止了動作卻忽然道，“虛偽的讓步在人看來只是更為可憎。”

    不甘心一般，如受到了恥辱。

    司馬厝正視著他，道：“可你說錯了，我從來都沒有這個意思。”

    劍名“存滅”，為友之贈，亦兇亦利，卻在此刻根本用不出手，如何能用？

    還未結束，卻仿佛已能看到戰場被打掃的情景，大致地猜測著，是快要破曉了，又是一片帶有無限生機的艷暉，而深秋的楓葉正在強迫自己逐漸接受著凋零的事實。很多年以后，司馬厝都只記得薛邁跟他說的最后一句話。

    “記住了，今夜率兵進京同你交手的人，是薛嶼闊，此與又明不相關。”

    (本章完)

    第96章 迭浪起 原向疾馳，如若不驚。

    作為前朝的附屬品，后宮仍是靜悄悄的。宮娥都減少了走動，飽經冷落難眠不休的妃嬪也就只是在苑中稍坐片刻，抬頭望一望便罷，風雨欲來卻摧毀不了這里，晴空萬里也不能驅散陰翳。

    故而也就這么單調乏味的，數著日子走。

    如往常一樣，阿浣只是一個負責干粗重活的宮女，穿的是最不起眼的衣服，手上全是厚厚的紅繭子。她熬了一宿未眠，終于趕制好方嬪娘娘要的裝飾品盒子，從專局接過那串精美的鑲金瑪瑙步搖，小心翼翼地裝在盒子里，一路謹慎地去給方嬪娘娘送過去。

    待至，方嬪娘娘剛起了身子，正在貼身婢女小環的服侍下梳妝打扮，看著銅鏡里映出年輕精致的臉龐，壓根就沒轉眼搭理她。小環神色高傲，讓她把首飾盒放下就趕緊離開，少在這礙地方。

    這樣的下等奴婢也好意思靠近旁來？

    卻不料下一刻，阿浣眼神一變，盒子“啪嗒”一聲地掉下地面，隨之而出的是發簪尖端在她的動作之下被帶出凌厲的弧線。凄切的喊聲響起之時，小環的眼眶中央已是被捅成了血窟窿，溫熱的血液迸濺而出。

    方嬪好不容易從怔愣的狀態中恢復過來，手腳并用跌跌撞撞地爬到外邊想要躲避，卻見一顆猩紅的佛珠子滴溜溜從她眼前滾過，她的面上霎時一片驚恐。

    許是過幾天后，才會有人發現井里邊多了一具死尸，那是她。

    籠罩頂上的霧霾又濃了幾分，破碎的發簪，鏡片，指甲……通通都變得猙獰可怖起來。是埋根已久的暗子在其主人的命令之下紛紛動起手來，這樣暗殺的事情在后宮發生得尤其激烈卻像無聲無息一般，他們將之保持得足夠的隱蔽卻難逆，粉飾起來仍是凄清的安寧，甚至直到連皇母娘娘的流言在大范圍傳播開來之時，都還是如此。

    因未到恰當的時機還不能露到明面上來，不能讓人輕易知曉，而cao縱者猶不見日光。

    久虔沉默地站在一邊，他的臉上還帶著些許血跡，抬眼時被清楚地看到其中布滿了縱橫的紅血絲，直到時涇又晃到了自己身邊時，他才伸手將之拉住，低聲地開口道：“恕來遲，讓你和侯爺面臨諸多被動。”

    月光徹底沉進護城河里，消失不見了，斷氣的尸身卻是在這時漂浮了起來，一雙雙一排排，繳械的兵卒便以這樣的方式，留守到了最后一刻，這方戈聲暫止，將迎接著新一輪的洗禮。

    可這也意味著，每時每刻都得心里提著，防著飛來橫禍。

    她心里亂糟糟地想著，根本毫無頭緒。掌印究竟是怎么樣的一個人？皇嗣在他手里毫無疑問是還有利用價值的，這會成為其上位的一個重要籌碼，一個站在輿論之上的理由。相對的，是昭王居心不良，意圖謀反。高低立現。

    ——

    姚定筠收斂了神思，強迫自己鎮定下來，重新坐了回去，一刻也都不敢松懈。

    實在不算太光榮，內部的權爭耗費的是內部的實力，同一片國土之上的廝斗會讓他們的腳底都跟隨著下陷幾分。可這也是無可奈何的事。

    會不會掌印本來就是打算，把這些都拱手讓出，全為一人做鋪墊？總而言之，若情況合適，他會毫不猶豫地把長寧侯推上那個位置，至于別的，從來都是任意隨留，正當與否都是笑話，發展得如何也全當做為意外，皇嗣甚至曾一度在他的眼里可有可無。

    姚定筠還在等。

    “沒事。”時涇熟稔地抬手搭上他的肩膀，說：“多虧你帶著十夜絕陵倒戈相向，還順帶幫上了一把，棄暗投明為時不晚……”

    可若此行不通又會如何？變數太多，沒有誰能預料到以后的發展，皇嗣未必堪用，連是否夭折都不一定，那掌印原本的計劃又是什么？

    姚定筠忽然腳步一頓，又想起那日聽到的琴聲，另一種可能又慢慢在她心頭浮現。

    時涇低著身子探頭朝河那里張望了一陣，想要從中撈起把更為稱手的武器來，最終卻還是作罷，搖搖頭走了過去，和司馬厝一起聽著賀凜經視察之后的情況匯報。

    似乎是陌生的男人。

    宮妃情況登記的事務幾乎被她一手攬下，尤其要照顧誰她心里明白。那位秦小主香消玉殞之時，卻沒多少人在意，都只關心其早產生下的皇嗣。這樣的事情若要得到承認，務必是要在宮冊留有存證記錄的，斷再難以隱瞞。

    可是現在，能護則護。

    現在的情況究竟怎么樣了？姚定筠根本無從得知，只能知道小皇子又緩緩地在襁褓里閉上了眼睛。但天平只要發生了偏斜，她這里便會第一時間出現狀況，昭王不可能放過這個后患。

    她的聲音帶著顫，“來者何人？”

    直到外邊出了不小的動靜，隱約聽到碰撞刃接之聲，她在這一瞬間屏住了呼吸，確認小皇子沒有被吵醒后，把腳步放得極輕，慢慢挪到窗欞邊，以指間輕觸其上。她不敢輕易將之打開，盡管她很想借著窗縫窺探一二，但終是忍住了。

    折損的，不僅僅只是聽著的一個數字。

    空廊的缺風蕩過了好幾輪，熏爐料子又被添了一回又一回，身旁的嬰啼止了又起，卻仍是遲遲得不到掌印的消息。她守在這里，來回踱步，并不知曉后宮在安寧之下動蕩的異樣，手心不自覺地出了汗，雖明知被云卿安派來的諸多禁兵暗護著，焦急不安仍在。

    室內里邊靜得落針可聞，與外邊是截然不同，而在薄薄窗紙上漸漸現出一個人頎長的身影時，姚定筠能清清楚楚地聽見自己那快要從喉嚨中沖出般的心跳，脊背發僵，連周身皮膚都一陣發緊。

    說來也是出乎意料，究竟是怎么做到的？但現在他可沒工夫對此細究。

    忽然感到從背后投來如刺般銳利的目光，時涇猛地一回頭，不由得縮了縮脖子收聲了。因他意識到其后的那是一群殺人不眨眼的閻羅，沒戴面具也是看起來陰森森的。

    久虔似乎對此沒有太留意，沉吟片刻，道：“先前奉昭王之命綁架起來的官眷人質都被遣送到了安全的地方，料想是再沒有別的后顧之憂。如此一來，云掌印那邊也能好辦一些。”

    近乎已成定局，昭王再沒有了底牌，也就沒有了號令群臣登臨天下的能力，謀反未遂的結果，即是成為賊徒當誅，受貶低斥罵。

    而他們只差最后的一步，可逐勝曙。····聞言，時涇的身體卻是猛地一顫，先是朝司馬厝望了過去，而后嘆氣道：“你怕是還不知道，宮內宮外的信息早就斷絕了，到現在還是聯系不上，這事你還是先別在爺的跟前提……”

    冷冽的目光恰在此時朝他掃過。

    未久，司馬厝又側過臉，回了賀凜幾句便接著吩咐道：“繳械降者不殺，加以控制留待后行處置。至于薛嶼闊，綁了帶走押入天牢。”

    賀凜擰眉道：“可他方才，正欲自盡。”

    “罪名未論，由不得他。”司馬厝加重了語氣，態度強硬道，“想求死也得看運數，給我看緊他的命。”

    賀凜連忙應是，頓了片刻，抱拳忐忑說：“薛小公爺的蹤跡，仍是未能尋得，屬下辦事不力，愿請責罰。”

    責罰，責罰什么？做錯在了哪？

    司馬厝不吭聲好一會兒，遙遠的明光將那珍貴的第一縷打在了他的身上。與周圍人的狼狽不同，他更像是置于局外的贏者，沉靜而遠，甚至能使人毫不猶豫地相信他衣上沾到的血跡都是別人的，然只覺腰間的存滅劍如同正在經歷著回爐重造的炙燒。

    不必再找了。

    還有更加掛念的人。

    當返而歸，該是要平靜一陣了，正如老百姓們所希冀的那樣，城道也越來越靜悄悄，擺著黃紙燭火的店鋪在開賣的邊緣試探著，穿過的活流卷走了污穢，難得地露出了波光粼粼的柔美，過路的人也漸漸消失在繚繞的煙霧之中。

    司馬厝心下緊繃的弦終于微微有些松動，取之而來的是另一番急切，那呼之欲出的名字持續停留在他的胸膛前發著燙。

    卿安……

    卻是美好得如同錯覺。

    行未久，咽抑的祭鳴忽然在這一刻集中爆發出轟然的巨響，所出是正位于京城中央，如暗流不止的湖面完全被貫穿，黑洞漩渦即是它化出的尖刀。澧都之上那布滿了湖光山色的錦繡鍛面在那升騰的一處濃煙之下快要了被徹底捅破般，亦吞噬掉了晨昏線上稀稀的日漏，暗了其下每一個人臉上的神色，隨之響起的無數人驚惶不已的顫音。

    “快……快看，天上的那是？”

    “狼！像是黑狼……不對，是烈野天狼！可是怎么會？該死的羌戎人玩意兒，哪個狗雜種不要命干的……”

    漸漸在天穹顯現出的，赫然正是巨大的狼形煙銘！那黑漆漆的身軀橫行覆蓋在這上方，頭顱朝天高高揚起，甚至可見兇狠異常的爪牙。

    周遭是越來越混亂嘈雜，較于先前有過之而無不及。時涇仰頭之時身體陡然一顫，一個令他難以置信而恐懼的答案，隨即不受控制地浮現而出。

    神山祭鳴，天狼煙銘，為羌戎傳統之征，信仰之示，表殺伐，表勝戰，表侵功。而今又如何會毫無征兆地出現在他們大乾國都的上方？

    張牙舞爪般的挑釁之意幾乎可以凝固成帶臭狗血的瓢潑大雨砸在他們每一個大乾子民的頭上，讓人氣憤難當的同時，又生出一些極為不安的擔憂。到底發生了什么？若這只是一個嚇唬人的虛象倒也罷，但若是真的……觀兩虎相爭，惟漁翁得利，若外敵就此趁虛而入，后果簡直是不堪設想，可是哪里來的縫隙可以讓羌戎敵賊鉆空子？

    時涇猛地止住了思緒，不敢再深想下去，忙下意識地將目光投向隊伍前方的司馬厝，他還來不及開口說些什么，便在此時又見不遠處一個渾身血跡斑斑的營兵箭步沖來，在靠近司馬厝跟前時支撐不住般地重重跪倒在地，所言令人聞之生寒。