無(wú)論來(lái)的人是不是殷無(wú)戈，他都必須走一趟。為回岸，為公道。

    (本章完)

    第86章 戰(zhàn)未休 急之所急。

    朔邊的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)持續(xù)了數(shù)月，殺場(chǎng)已被清理過(guò)，而空氣中仍然是彌漫著濃重的血腥氣。自朝成立，邊軍雖說(shuō)無(wú)法殺進(jìn)寒冷的北境擊潰羌族，卻也將緣城各方看守得固若金湯。

    烽煙臺(tái)是濃黑色的，此非彼。

    “報(bào)！司馬將軍，大軍已經(jīng)集結(jié)完畢，是否……”傳令兵急急地跑過(guò)來(lái)。

    “且慢，我要再去勸一勸陛下。”司馬潛聞言，放下手中的輿圖走了出來(lái)。

    他先是示意傳令兵原地等待，而后邁步走向后面的營(yíng)帳，那是當(dāng)今朝陛下所休。走在路上，烈日灼不化堅(jiān)寒，司馬潛不由得回想起了三日之前陛下剛剛來(lái)到時(shí)的場(chǎng)景。

    條件惡劣不缺兵卒在路途當(dāng)中昏厥倒下，而坐在豪華馬車上的李延瞻喝著帶糖的西域葡萄釀是感覺(jué)不出什么不妥的，更何況還帶了貴妃前來(lái)做伴。

    御駕親征，尤其是來(lái)了以穩(wěn)固著稱的朔邊北境，說(shuō)來(lái)也不是什么大事，可偏偏上一代皇上英年早逝，元璟帝急急登位，且不說(shuō)他對(duì)率兵打仗毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)，連籌劃布局的心思也都還沒(méi)有應(yīng)該有的縝密。

    跟隨來(lái)的魏玠倒是老謀深算，可怕就怕在其小聰明都用錯(cuò)了地方，一來(lái)到軍營(yíng)，就慫恿陛下把主將司馬潛叫來(lái)重新布置作戰(zhàn)計(jì)劃，也不知究竟是不是這個(gè)理。這里終究是不適合被用來(lái)打算盤，也更承受不了滿盤皆輸?shù)木置妗?/br>
    司馬潛不可不斟酌，不可不謹(jǐn)慎。

    李延瞻仍是那副慵懶舒坦的模樣，隨意地?fù)]手令司馬潛起身，卻也沒(méi)多看他一眼，而一人躬身站在一旁滿臉諂媚，自是魏玠無(wú)疑。

    這時(shí)右邊首位的一位身穿甲胄的將士在司馬潛的示意之下，上前幾步說(shuō)道："回稟皇上，屬下為司馬將軍麾下副將任陽(yáng)，已然奉命打探清楚了，呼延捷所領(lǐng)騎兵四萬(wàn)，步卒八萬(wàn)……”

    李延瞻一時(shí)面露難色。

    李延瞻左右搖擺不定，思索了許久才終于是含含糊糊地道：“所說(shuō)皆有理，愛(ài)將且退，容朕考慮一二。”

    表面恭敬卻也無(wú)可奈何，皇上一來(lái)就下了各種各樣的備軍命令，沒(méi)任何實(shí)際性的作用不說(shuō)，只要沒(méi)有壞處也就算得上是大功一件了。可此番斷兒戲不得。

    帳房?jī)?nèi)燭光搖曳，司馬潛在通報(bào)得允后步入內(nèi)，恭敬對(duì)著眼前人，道：“將臣叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲。”

    魏玠也不過(guò)是剛剛來(lái)到這里，所知甚少，道聽(tīng)途說(shuō)罷了，且不說(shuō)消息是否準(zhǔn)確，竟還提出讓百姓幫守？以為仗著人多就可高枕無(wú)憂了不成？何其愚昧。

    司馬潛眉目驟寒，對(duì)于這些身居高堂、不懂得戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷之輩，他沒(méi)有作過(guò)多理會(huì)，只皺著眉頭看了魏玠一眼，便勸誡著皇上道：“臣經(jīng)三思以為，深入作戰(zhàn)一事還需要從長(zhǎng)計(jì)議。”

    聽(tīng)了魏玠的話，李延瞻心感贊同，直了直身子，轉(zhuǎn)臉對(duì)司馬潛問(wèn)道：“那就好，準(zhǔn)備得應(yīng)該也差不多可行，如今可探清呼延捷其下兵力如何？”

    誰(shuí)也能聽(tīng)出其中的不悅。

    司馬潛不能退步，只得盡可能地耐心解釋道：“羌戎這么多年來(lái)都沒(méi)能攻入我邊，因水網(wǎng)叢林，本就限制了其騎兵的作戰(zhàn)效能，加之江河天塹難斷。反之，缺少騎兵的我軍在北伐時(shí)，也同樣難以適應(yīng)，畜運(yùn)不夠而更倚重內(nèi)河之運(yùn)，然現(xiàn)下時(shí)機(jī)實(shí)在不適。一來(lái)，通坦無(wú)遮蔽的平原便于羌戎騎兵馳騁，使我軍處于被動(dòng)，二來(lái)河流結(jié)冰頗多，航運(yùn)和作戰(zhàn)屏障之能大減，諸多不利。因顧大局，還請(qǐng)陛下收回成命！”

    司馬潛心下愈寒，沉聲道：“戰(zhàn)損難填，誰(shuí)又能確保有失必有得？怕就怕在事倍功半，決策不可不重。”

    四周寂靜了片刻，李延瞻抬眼瞧他，粗聲粗氣道：“此話怎講？”

    顧著自己的安危才是頭等的大事。

    魏玠聞言，在李延瞻身邊打了個(gè)眼色急急開(kāi)口道：“陛下，自古成大事者，不拘小節(jié)，即使損失慘重，如若換得數(shù)十年安定，也是物超所值。到時(shí)候陛下也必定名流千古！”

    “皇上，如今羌族慫弱，我朝大軍若是長(zhǎng)驅(qū)直入，守得安定指日可待呀。何須懼怕這些茹毛飲血之輩！”

    “哈哈好！區(qū)區(qū)數(shù)卒罷了，安敢斗膽挑事，朕定要他們有來(lái)無(wú)回！”人數(shù)不及，便判定懸殊，也不知是否片面。李延瞻卻洋洋自得，道，“那如今，守城內(nèi)備情況是否布置完成？”

    司馬潛欲言卻被魏玠搶先打斷。只聽(tīng)他胸有成竹一般地說(shuō)道：“還請(qǐng)陛下放心，水師三萬(wàn)早已經(jīng)整裝待發(fā)，破冰渡河也就是一聲令下即可的事，居庸城內(nèi)已經(jīng)全部戒嚴(yán)，五萬(wàn)守軍也已經(jīng)全部布置完成，如果戰(zhàn)事需要，隨時(shí)可以動(dòng)員城內(nèi)百姓上城墻幫守。防線就如同銅墻鐵壁一般，倘若南羌的賊人敢來(lái)，保管叫他們有來(lái)無(wú)回！”

    這就是在下逐客令了，沒(méi)讓魏玠退，親疏一看便知。

    司馬潛只得退下，出帳時(shí)和任陽(yáng)對(duì)視一眼，回過(guò)身來(lái)只見(jiàn)其內(nèi)影影綽綽如風(fēng)花雪月，他難掩憂色，心下難定。

    烽煙臺(tái)是焦黑色的，逢人過(guò)往時(shí)，會(huì)被添上一點(diǎn)料子，會(huì)是猩紅的。····——

    街道邊的成衣店不見(jiàn)了來(lái)往的客人，有的只是借著現(xiàn)成地，換身行頭前來(lái)辦正事的官屬役從。

    溫珧很是拘謹(jǐn)，雖然是被熱情招待著的，他還是干巴巴地坐下對(duì)著門外守望了大半天，才終于是等到司馬厝這個(gè)大忙人回來(lái)，他猛地站起身來(lái)，說(shuō)：“侯爺，我……”

    “聽(tīng)說(shuō)了。籌出些賑災(zāi)銀錢不易，卿安費(fèi)了不少功夫也才逼得朝官不情不愿自掏腰包，難為你一下捐出這么多。”

    司馬厝先是示意溫珧不必緊張，而后隨意拉過(guò)一張椅子放在身邊落座，把腿腳上沾的泥濘擦了擦，抬臉認(rèn)真地看著他道，道：“都該跟你說(shuō)聲謝。”

    “不不不，不是的。云掌印如今下發(fā)田作新令，收編遇災(zāi)流民入軍，侯爺還得忙著親自督行其令，立信于民。困難不乏，事關(guān)重大，我本就理當(dāng)急之所急，能幫則幫。”溫珧低著頭，顯得很是過(guò)意不去，說(shuō)，“要論起來(lái)，我也有責(zé)任。州城百姓遭了難，白白挨了這苦頭，怎么也挽補(bǔ)不夠。”

    司馬厝深深看了他一眼，未置可否。

    這樣的事情發(fā)生的太多了，死再多的百姓，也只是權(quán)官眼中的一個(gè)數(shù)額，不值一提般。同出一門，立場(chǎng)相對(duì)，也是少見(jiàn)，溫珧和那些人不是一路的。

    溫珧忐忑地問(wèn)：“涼州那邊的情況怎么樣了？”

    “經(jīng)這一遭，攤販擺出來(lái)的書卷丹青自是全沒(méi)了，淹亂中護(hù)不住奢侈之物，就算是‘驚天神算，一卦六文’的算店估計(jì)也沒(méi)預(yù)料到還能有柳暗花明的時(shí)候。天災(zāi)總要過(guò)去，人禍也能平，那就還會(huì)是一日三餐，飯飽衣暖，會(huì)好起來(lái)的。”司馬厝道，“駙馬得閑還在練武？”

    盡管他只是隨口一問(wèn)，溫珧點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)肅道：“一直記著侯爺先前說(shuō)的方法在練的，或許，也該是相較有了長(zhǎng)進(jìn)。讓侯爺見(jiàn)笑了。”

    司馬厝自是沒(méi)笑。

    “可我不知道這樣到底算得上是個(gè)什么水準(zhǔn)，如果上了戰(zhàn)場(chǎng)，侯爺估摸著我這能殺死多少個(gè)羌賊？”溫珧小心翼翼地問(wèn)。

    司馬厝沉吟片刻，還是如實(shí)告道：“基本功可用于強(qiáng)身健體，過(guò)于較真，就會(huì)得不償失了。”

    溫珧眸光漸暗，難掩失望。

    司馬厝又安慰說(shuō)：“征戰(zhàn)起將卒紛立，得清平世則生民不復(fù)憂。你不用有太大負(fù)擔(dān)。”

    溫珧沉默了會(huì)。

    蠢蠢欲動(dòng)的想法又被暫時(shí)地壓了下去。他見(jiàn)過(guò)很多很多的圣人言禮義廉恥，見(jiàn)過(guò)被記載下不勝枚舉的將臣良績(jī)，可他連廝殺都未得見(jiàn)，怕是見(jiàn)了死人都會(huì)嘔吐。難道真的要放棄嗎？

    溫珧埋頭理著自己衣袖落出的針線，又沒(méi)話找話一般地說(shuō)：“我和公主……當(dāng)時(shí)收到你們送的新婚賀禮都很高興，這一番心意，記下了的。”

    司馬厝淡淡說(shuō)：“不挑就好。”

    淺敘止，溫珧臨別時(shí)糾結(jié)半晌，還是沒(méi)能把一些實(shí)情在司馬厝面前說(shuō)出。

    他一個(gè)窮酸駙馬而已又向來(lái)不愿要家族的財(cái)物，而這些捐出的錢其實(shí)都是榮昌公主拿出的全部嫁妝，她聽(tīng)聞了消息便示意他這般做。她為什么要這樣？溫珧暗自琢磨了很久，最合理的解釋不過(guò)是其心善大方，至于別的，他能猜到而不想深究。

    灰撲撲的人海中，溫珧踏出的步子像是向天而去的船帆，一兩聲的嗡鳴持續(xù)不斷。

    “侯爺，久虔因故辭行，所往江薊關(guān)郡極上塢。”久虔來(lái)得匆匆，神情帶著不容易察覺(jué)的凝重，他雖急著走，但與舫陵相對(duì)抗的門路也不能不交待，盡數(shù)相告。

    “我留寫下的暗語(yǔ)標(biāo)識(shí)就先收著，用的著就用，十夜絕陵想必是被昭王cao控以謀利的，先前魏玠遇刺也定與此脫不了干系。”久虔頓了一頓，接著說(shuō)，“至于云掌印，掩藏秦妃……”

    司馬厝對(duì)此沒(méi)多意外，說(shuō)：“他做的事情，我知道。”

    久虔心頭一跳，一時(shí)間都不知道涌起來(lái)的是個(gè)什么感覺(jué)。關(guān)心則亂的密切關(guān)注，或是擔(dān)心相護(hù)的舉措，又或者是別的……難以妄論。

    若是聽(tīng)聞云掌印對(duì)此次涼州之事無(wú)動(dòng)于衷，甚至是推波助瀾以求權(quán)官趨附，久虔也絲毫不會(huì)感到意外，可偏偏不是。

    “早去早回。”司馬厝最終只如是說(shuō)，不必多問(wèn)。

    (本章完)

    第87章 將有作 最后的劍舞，不復(fù)驚絕。

    太寧常偃，藩屬睢城。

    暗夜廝殺起時(shí)，寥廓的昭王府室也在廠番刀下作了閻羅殿，無(wú)多懸念。

    身后的火光似乎遠(yuǎn)了些，曹聞中從偏門沖出，渾身被汗水浸得濕透，他暫時(shí)有了喘熄之機(jī)，筋疲力盡地背靠著墻大口大口呼吸著，舌腔中的濃腥怎么也吐不干凈，咳嗽著大罵道：“祁放！你這個(gè)爛心爛肺的卑鄙小人，不仁不義的混賬狗東西……”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，連著偏門的暗巷突然被人扔進(jìn)來(lái)不知是什么的東西，飛濺的溫?zé)嵋后w撲到了他臉上。

    曹聞中狠狠啐了一口，胡亂地伸手往臉上抹了抹，待看清楚時(shí)，只見(jiàn)地上躺著好幾具王府侍從的尸體，都被削斷了手腳，血rou模糊。他悚然一驚，用盡了余力拔腿便跑，恨不得馬上從這里消失。

    一柄輕巧修長(zhǎng)的軟劍猝不及防地襲來(lái)攔擋在他的面前，視則如遭涼秋滲骨，鋒尖破碎而愈添犀利，肅殺的劍光中映照出那一雙似含了笑的鳳目，猶非黑即白無(wú)他。

    祁放后又幾乎可以說(shuō)得上是友好的，撤了劍伸手過(guò)去扶了曹聞中一把，云淡風(fēng)輕說(shuō)：“一時(shí)疏忽有所不察，竟讓曹兄險(xiǎn)些葬身火海，多有得罪，料想?yún)^(qū)區(qū)小事也不能讓曹兄嚇破了膽才是。”

    曹聞中狠狠盯著他，咬牙切齒道：“奉督主之令，有要事在身，可不是來(lái)殺人縱火供你消遣的。”

    祁放聳了聳肩，不以為意道：“該做的正經(jīng)事情可是一件不落，至于別的，也算不上什么消遣，曹兄誤會(huì)。”

    “爺，前邊出了事，實(shí)在難以管控，恐怕得勞煩您前去處理一趟。”時(shí)涇急著跑過(guò)來(lái)，連氣都沒(méi)有喘勻便在司馬厝身邊稟告道，“好一批下發(fā)來(lái)試用的耦犁耬車都被人扔石頭給砸了，他們?nèi)氯轮鴸|廠來(lái)的緹騎存心損田，上趕著要去討一個(gè)說(shuō)法。本來(lái)不算得上是什么大事，這一路下來(lái)有人不滿小打小鬧兩三回也是正常，過(guò)陣子就消停了，可是這回不一樣，接連出了好幾條人命。”

    ——

    枯葉和灰燼成了最后的劍舞，不復(fù)驚絕。可祁放一點(diǎn)也不覺(jué)得同情，他收好了劍，自顧自般地道：“你就一直在這白白耗下去，做個(gè)孤苦伶仃的游魂，別等著我給你燒紙，我不欠你的。‘奪滟’可用就替姑且你收著，多殺了幾個(gè)人，反正命債都算在你頭上。”

    逼走了徐聿，又來(lái)個(gè)人牽制他。

    紅楓霜居在焚燒中不可再留，塵鏡未經(jīng)移出，就永遠(yuǎn)地葬在了那里。初時(shí)無(wú)可奈何，后來(lái)有了能力和機(jī)會(huì)又為何不離開(kāi)？癡心妄想，當(dāng)斷不斷。

    曹聞中站直了身子，眼神嘲弄，說(shuō)：“你都做到這步田地了，還顧忌這個(gè)，不能吧？”

    “督主可沒(méi)有讓我們必須要手下留情，斬草不除根就是愚善，王府里的可都是昭王的手腳，沒(méi)有一個(gè)是例外，都死盡了也不可惜。”祁放湊近他，緩緩笑說(shuō)，“只是，你何不再跑得快一些？這樣就沒(méi)有什么臟東西追得上你了，連我這樣的下賤貨色也都望塵莫及。”

    聲音隨著暮色漸失，鴻影同劍鋒一道歸斂，未待破曉，稍縱即出。

    曹聞中猛地想到那些斷了腿腳的尸體，身體下意識(shí)地作出相抗的反應(yīng)，卻不料祁放只是借他的衣擺擦了擦劍上的血，露出那在這時(shí)才又堪稱是柔美的劍形弧度。

    祁放笑容微凝，掩去了眸中難以言明的異色，若無(wú)其事道：“無(wú)事了，我已取得督主所要之物，令急傳送回京。此地不宜久留，曹兄若是沒(méi)別的什么事兒，也就不必留在這里看熱鬧了，燒焦的死人味可不好聞。”

    這些日子以來(lái)，田作新法尚在推行，今派人手有組織地推廣新農(nóng)具，指導(dǎo)在澧都皇城周邊的官壖地區(qū)率先試驗(yàn)，而后以圖逐步推廣到關(guān)農(nóng)和邊郡等地。若出了這樣的事情，發(fā)起人好不容易建立起來(lái)的威信動(dòng)搖不說(shuō)，鬧得大了還甚至?xí)肮ΡM棄。

    是她泠劍姬自找的，活該。

    劍尖慢悠悠地晃過(guò)去。

    所做即是盡毀昭王后路，把藩地其下勢(shì)力都暗中除掉或者收買威脅，將被幽禁者放出，破除行徑搜羅罪證……昭王若舉，定擁兵起京，若遭迫退則定還舊址，云卿安不可能再給他留下任何的，可以縮避喘熄而尋再起的機(jī)會(huì)。

    “我得走了，這條路，我會(huì)走得比你好上千倍萬(wàn)倍，不會(huì)同你這般愚昧無(wú)用。至于別的人，我會(huì)送他下去，你自己看著辦，別再心慈手軟了啊……”他在走開(kāi)時(shí)嘴邊勾出一抹笑，像是天真的殘忍，“督主那邊，可是還用得著我，讓等急了不好。”

    怪不得督主要用他，卻不放心去用，而是存了監(jiān)管戒備之心。祁放行事雖然狠辣乖張，但確實(shí)極可稱用，樁樁件件的正事由他干起來(lái)都出不來(lái)岔子，再難也總能辦妥，他到了睢城也如魚(yú)得水，對(duì)這里的情況不加打聽(tīng)竟都了解得一清二楚，甚至連對(duì)昭王府的構(gòu)造暗道都似乎早就摸透了一般。曹聞中自認(rèn)不如。

    司馬厝倏地面色一寒，往桌面擱了杯盞，起身道：“怎么回事？”

    若被舞起來(lái)一定很好看。不知這樣怪異的想法從何而來(lái)。

    “那你好自為之，吸了太多臟東西進(jìn)了里邊可是洗不干凈的。”曹聞中冷笑了一聲，還是先行轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    祁放不動(dòng)聲色地盯了他的背部一瞬而后再不理會(huì)，只是將視線牢牢鎖著不遠(yuǎn)處的一個(gè)方向，所藏道不清是怨恨，懷念，又或者是別的。

    祁放似乎很是滿意，視線在其上頓了片刻，他又壓低了聲音警告道：“督主很信任你，這我知道，但勸你最好不要亂嚼舌根，搬弄是非。”

    時(shí)涇回憶起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)面，凝重道：“人一窩蜂地亂起來(lái)時(shí)就連是非對(duì)錯(cuò)也都管不了這么多了，真有人故意往刀尖上撞去也都不稀奇，若不去制止他們，恐怕就連犁具都要被砸得不成樣子。究竟是個(gè)什么回事難說(shuō)，民眾或許也是遭了旁人有預(yù)謀的唆使煽動(dòng)，不然也鬧不成這般的情況。言稱的罪行真假難辨，還有的老婦控訴被廠番擄掠……這蠻勁兒簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了，反正更多的人都是罵其不可信，為佞宦之私舉而已，居心不良，逼著要云掌印親自現(xiàn)身給出一個(gè)說(shuō)法，否則他們決不罷休。”

    話語(yǔ)越來(lái)越沉。