桑箋偏臉，在陰影處拭淚。

    若非是自身有了變故，主子或許就不會說出這樣的話。她其實還想要問“想不想離開”，聞言卻是問不出口了，究竟該不該告訴主子那件事？

    秦霜衣關切地看著她。

    桑箋對上她詢問一般的目光，終還是故作輕松道：“小姐，可還想要嘗一嘗新摘下的青梅？”

    輕快得仿佛遙遠的舊日。

    秦霜衣的面色白了白，撫上小腹的手也徹底停下了，她提步進了屋里邊，語氣僵硬地說：“陳時不提，言慎。”

    “不，不是，我……”桑箋連忙跟上，想要解釋卻發覺都是徒勞。

    不是什么？蘇稟辰得了提任的消息早就傳出，桑箋得知留在玉容殿里的婢女收到了蘇稟辰的傳物時，就瞞著秦霜衣回了一趟，也就得知了他的期約苦等。旁人不知青梅之所藏何意，可桑箋清楚。

    ——“依期至，棄塵去，舊情念，勿失約。”若可真的離開，會不會就可以如愿順遂？

    “本宮為皇上所封，名正言順的秦妃。”秦霜衣冷聲道，“端正儀禮，侍奉君側，孕養皇嗣，天經地義。”

    拒絕得斬釘截鐵。

    桑箋不由得落下淚來，躬身應道：“是，奴婢明白了。”

    小姐狠下心來抹去的東西，其實都是她曾經在身處深閨閣樓之內，滿懷希冀低語傾訴過的，到了如今重似千斤的芳辰心事，不堪回首似的總角之宴。

    少時相遇初見不過只言片語，投緣已現。

    青梅枝，梨子茶，對詩書。最逾矩之舉也只是，各贈其物。他們都太懂得發乎情止于禮，也以為既是門當戶對，便可水到渠成。

    可有的，只是涇渭分明。

    充沛的便也就成了寒酸。桑箋攥了攥手，低頭望著腳底，布鞋一針一線都有些模糊，仿佛又看見自己在暮春時節陪著小姐難得地在街上逛逛，各種新奇物件琳瑯滿目，卻回頭一瞥就看到了淡得發白的花捆，面容可親的花販轉瞬成了劊子手。

    凄清的微笑再也找不著了，不能再想。

    桑箋吸了吸鼻子，正要轉身退開時卻聽里屋傳來杯碗落地的聲音似是撕裂，秦霜衣的急喚很不清晰。

    “主子，你怎么了……”她慌張沖入，觸及所見已陡然出了一身冷汗。

    剩余的參湯灑倒在了地上，那是云掌印命后宮的人定期送來的。秦霜衣面如白紙，痛苦不已，嘴唇開合之間已說不出一個字，鮮血自口漸漸溢出……

    捆花被翻擺而出，里頭全是飛灰。

    *

    作者有話要說：

    [1]自《明皇雜錄》

    (本章完)

    第84章 愿無違 不用回看，是告別而已。

    入閣門便是后宮，閽者守中門之禁，寺人掌女官之戒。

    來往的內侍或多或少都在臉上現出了些許疲憊的神色，所行宛若是陰陽兩界，一盞接一盞的籠光是和著鐵銹般的顏色，照著腳下的影子像是無底深潭，浮起了不知名的皇城月，在霸道地占據著地盤。

    “輪班守值的點兒過了，何必還留在這白費勁，等著打風呢？”有人叫了下旁邊的那位，要離開時善意地提醒道。

    侍者點點頭，在昏暗中微抬起頭，目送著他走開，心里越來越沉。

    內廷里的人，不缺會有愿意給云掌印的朋友賣一個面子的，畢竟云卿安掌權以來對蘇家的提攜也是有目共睹。只是除了少數的蘇家幾個心腹之外，也沒人知道接下來究竟會發生什么，只當是純粹地行個無關緊要的方便。

    付了諸多周折與代價，這好不容易打點妥當。也不知蘇公子那邊的情況如何？倘若秦小主仍是遲遲不至，恐怕就再難有機會與之離開了。

    陰的對立面慘白一片，像是被扯上帆的小船，受傷的雀兒沒有出籠過經，傷痂柔了羽翼。

    蘇稟辰拿起火折子，在煙升起之時極迅速地將信箋同心焦燃盡，忽明忽暗中難現神情，他連自己究竟有沒有走遠都不大能夠記得清了，只知道自己走得很慢很慢。清霜融進地面，他本不愿意去踩。

    盼過而難握，許是寅時了。

    元璟帝在親自把龔蕪的腹子扼殺后的一段時間內都如瘋魔了一般，急需尋找一個替代品彌補。催孕之藥傷身，秦霜衣還是被灌著喝下。

    蘇稟辰眼神一冷，驀地停了步。

    云卿安說：“娘娘可要移駕回宮？定命人更護謹慎些，不出差錯。若是玉容殿不合意，可另圖修葺或覓擇他優。”

    又是一駕馬車粼粼而過，蘇稟辰的視線沒有在其上停留，繼續前行如若未見，勒停的聲音響在后方，隨后尾隨似謀。

    秦霜衣靠在榻上，帶著慘白的微笑，那剛被桑箋用玉梳梳直了的鬢發早已被汗水浸得濕透，又被細細摩干一絲不茍。她是個講究的人，會客有會客的體面，盡管不是在弄堂之間。

    “云掌印，你可否過來，聽我把話說清楚一些。”秦霜衣微嘆，閉了閉眼睛自言自語一般地道。

    如今成了現在的局面，實難預料。這回究竟是什么人想要害自己，她都不想要再花心思管那么多了，命可隨去。

    遼遠的地方不見卻觸手可及，除了回府還能夠去哪里？他記得不久之前，分明是有一列車馬從這里經過，嫁娶的鑼鼓喧天，紅妝烈烈。璧人執手共誰還是另說，他更在意的是，秦霜衣始終沒能擁有過，入宮都這般潦草。

    ——

    “閣下可是蘇公子？高仰已久，還請留步。”其后之人抬手掀開了轎簾，沈滄濟嘴角帶笑，被忽視了也不在意，接著道，“佳人所在，可為探知，愿請賞臉。”

    “在這里總是要好一些的。”秦霜衣搖了搖頭，思索了會兒又道，“掌印若是有了安排，霜衣也自是聽的，以此為重，無須多加以過問。”

    秦霜衣苦笑了聲，不置可否。

    外邊一點風都進不來，云卿安偏過臉似在隔窗打量，而后淡淡說：“娘娘的意愿，總是不能不多掂量幾分。”

    可他身無分文，窮困潦倒，新官服也都還沒有穿上。

    他得了消息匆匆而來，只能極力挽補，而秦霜衣余毒仍未全清，體況愈下。

    沉默許久，苦澀的味道蔓延而出。桑箋在旁靜靜看著，眼眶通紅一片。

    “云掌印事務繁忙，霜衣平添許多麻煩，還望勿要怪罪。”她微微直了直身，語調平緩而不露絲毫異樣地道。

    昔時弄堂里冒著爐煙，待客時斟茶，瓷碗遜皓腕，淺笑盈盈。而后小爐“砰”的一聲，不用回看，是告別而已。

    在前些日子，他恍惚之間聽到家丁同他告歉說不小心打碎了碗，碎就碎了，處理干凈就是。可蘇稟辰沒有說，那碗本來就碎了，只是留在原來的位置不曾改變過。

    屏風之后，云卿安和秦霜衣隔著不遠不近的距離，他端詳那映在其上的遲重殘虹般的影子片刻，聞言凝聲說：“娘娘說的哪里話。咱家本就負有其責，一時不察而致所贈之湯膳出了問題，連累得娘娘在鬼門關走了這一遭，必行嚴查問罪，不日定給出一個交代。”

    如大夢初醒。

    云卿安依言而做，也沒在意那混合著血腥的nongnong藥味。

    “我的意愿……哪來的意愿？可是云掌印，你不欠我的，落得如何，也都是我自己選的。龔皇后的后塵，步入也是難料，橫豎都是煙花綻得一瞬，能夠收拾的都是殘場。只是，只是皇上這般……為何還不遭到報應？他會拉扯上許許多多的人，不論是前朝還是后宮，澧都內外州城百里，灑掃宮廊的宮婢，整理六籍的侍員，日夜cao勞的百姓……”她的聲音越來越弱，目光怔怔。

    聽聞大夫詢問保選以誰為重之時，她自棄。

    盡管或許難以被稱為在顧全所謂的大局，當明白自身所處關乎重大，無可奈何之余，她覺義不容辭，只希望不是看錯了人付錯信任，而是單純地做了應該做的事情而已。

    “我明白你的意思。”云卿安眸光真誠，他抬手將三山帽緩緩摘下扔進火盆，鄭重地道，“本印定竭盡所能，除弊攘兇，以安生民，以正社稷。他日若違此誓，五臟皆潰，六腑俱焚。”

    火舌跳動著舔舐而上，guntang得似切開厚重雨幕的刃。

    他從來都沒有山河熱忱，所做只全當是為了一人。不過是司馬厝想要看到的，只要是這樣，他則可盡數付出，將之悉數奉上。····秦霜衣緩緩扯了扯嘴角，望向云卿安時眸光亮了一些，問道：“我的父親，他近來身體可還康健？”

    “亦許久未見，改日則專程拜訪。可要替娘娘捎去家信？”云卿安說。

    “許是不必了吧，提筆也要費些力氣，他恐會看出端倪來。若是還有瓊花馥枝，可就好了。”

    秦霜衣把緊攥著的手放松了一些，青絲鬟簪似乎緩緩地和她這個人分開了，各成各的再也襯不到一塊去。她別過臉，眼皮顫動時時如微風刮過窗花，對上了一面只有一半的鏡子，看得不多真切。

    “咱家可為娘娘辦到。”云卿安也望向那面鏡子，沒有選擇殘忍地幫她去夠，桑箋猶豫了會兒也還是沒有動。

    秦霜衣嘴唇微動，似乎仍然是看到了那紙做般的容顏。她怕已經是時日無多了，殘喘還能有幾天。

    有一人，她始終不敢問出來。終歸是會好好的吧。

    她記得桑箋提出去晾曬過的衣裳會沾有新鮮的，泥土的氣息，明艷至昏沉，那便是寧靜的一天就這么悄悄溜走了。花瓣鋪落，沾滿了水露，途經學堂的稚童或許也會對此憐惜一二，一切都靜靜地充滿了希望。

    很多年前收藏的一個鐲子，秦霜衣讓桑箋替她取了出來，等自身補養得圓潤了些，戴上才會好看。

    “掌印……”也不知哪里來的力氣，秦霜衣抬手扯住云卿安的衣袖。

    云卿安垂眸，看著她用指尖一筆一劃，親手做著最后的、也是最冷情決絕的交待。

    關于皇嗣。

    ——

    天闕空出的地方，連墨洇都要對此遺棄。所見只有緊閉無聲的院門，人去漸黑。

    “所尋正是此處，告辭。”領路的儺面人匆匆落話，趕著要回王府去復命。

    蘇稟辰抬眼，能看得見墻后露出的一截竹竿，不知從哪里飄過來的雪水漸漸在他伸出的手背上消失了，殘煙燃燒的一樣，燙得手有些刺痛，痛感又綿密地擴散到了手心。

    是留不住了，該拋掉。

    難進難退地躊躇了許久，未起叩門之聲，先驚見端盆步出的桑箋，紅得扎眼的一攤水隨著她的身體搖晃著幾乎要倒灑在地。

    蘇稟辰下意識地遞過手去幫她將之穩住，視線凝于其上。

    “蘇……蘇公子！你怎么會在這里？”桑箋驚慌失措，心虛地后退幾步，只覺得面前的蘇稟辰，極為的遙遠陌生，神情是她從未見過的，帶著病氣的陰郁。

    前一刻小姐剛隨云掌印離開回宮，留下的寥寥幾人也只是清理后場的，不知他這算是來遲還是及時。沒法掩飾。

    蘇稟辰移開眼，沒有出聲，抬腳就往里邊走。

    “且先留步，所為何事還請告知……啊！”桑箋忙跟上阻攔，卻被蘇稟辰甩手重重地推開，她失重的身體不由自主地向后撞去。

    嗓子發著燒，她在地面無助地瑟縮著，瞪大眼睛看著對方朝她逼近，繼而被粗暴地拎著頭發提起身來，被蘇稟辰拖到門后用力掐死仿佛也只是短短一瞬就會發生的事情。

    生冷的眼神里蕩盡酸楚，如同被撕開成了各異的兩半，他一字一頓近乎是咬牙切齒道：“所問，要你半字不落地回答，若敢隱瞞……”

    桑箋只能哭著，提線木偶一樣，點了頭，是毫無生命的對視。

    “猜知或存有異，卻不想以而今端倪來看，恐是個大禍患，不得不除。殿下決斷還勿心軟。”沈滄濟斟酌著道。

    李延晁看著回稟的儺面人，也不遲疑地下了死命令，道：“讓你們堂主親自動手，活要見人，死要見尸，寧錯殺。”

    待其領命退下，李延晁再難壓怒氣，在場胡亂發xiele一通。這意味著什么再清楚不過，云卿安是要與他徹底勢不兩立，非致不死不休的局面。

    皇權旁落，高位空懸，他才能有上位機會，倘若皇嗣得以保下，不利于他。

    “蘇憫玉沒說拒絕，料想是可行的，得其暗中協助定能事半功倍。”沈滄濟道，“若是云掌印真的掌控了皇嗣，我們確實是會被動一些，但也并非全無辦法。殿下稍安勿躁。”

    李延晁抬手示意他直說。

    沈滄濟便道：“情況如何，血脈正統，是否屬實，這些都有待考究。避人耳目確實可以避免很多麻煩，卻也給出了豁口。我們需要做的，不過是混淆視聽，到時候流言四起，真假難辨，就算云掌印一手遮天也堵不住悠悠眾口。阿貓阿狗也可以被推上臺面，可又有誰會信服呢？現有的引繩，當即可用。”

    李延晁聞言果眉目舒展。