阮梨回到酒會現場的時候，程雅芝正在找她。阮梨只說出去透透氣，程雅芝不疑有他。

    霍硯舟不知何時和阮興國走在一處，阮梨也只好硬著頭皮跟上，這一幕落在旁人眼中，便是阮霍兩家的關系更甚一步。至少從前霍硯舟和阮興國的關系可沒有這么親近，看來兩家的好事的確將近。

    攀談告一段落，進入舞會時間。

    許蕩沒能在阮梨那里搭上話，這會兒滿心滿眼的不爽，“哥，你干嘛那么給阮興國面子，你難道還想撮合阮梨和霍明朗不成？”

    許蕩最近可是把事情打聽清楚了，霍明朗貌似和他之前的女朋友藕斷絲連，他媽馮鶯直接上阮家退了婚，這事兒知道的人不多，除非有心人刻意打聽。

    許蕩玩歸玩，最看不上腳踩兩只船的渣男行徑，這會兒和霍硯舟提及霍明朗，語氣就不太好。

    霍硯舟側眸看他，“這就是你追女孩的誠意？”

    許蕩：“？”

    霍硯舟斂下眼底的不虞，聲線卻沉：“阮總是令人敬服的長輩，收起你散漫的態度。”

    霍硯舟的語氣不重，說出的話卻讓許蕩心頭狠狠一跳，他平素里在放肆，在霍硯舟面前也不敢真的造次，驀地收了面上的不著調，規規矩矩站好。

    跟在霍硯舟身邊這么多年，直覺告訴許蕩，他惹到霍硯舟了。

    就因為他看輕了阮興國？那不是怕——

    “哥，你該不會真的還想讓阮梨和霍明……”

    “許蕩。”霍硯舟喊他的名字，打斷許蕩的話，聲線也冷了一度，“收起你對阮梨的心思。”

    許家要風得風的小公子一下子就不樂意了，可在霍硯舟面前也耍不起橫，只不解又委屈地問：“為什么？”

    “你不該有這個心思。”

    “男未婚女未嫁，我怎么就不能有？”

    霍硯舟涼涼瞥他一眼，“誰跟你說女未嫁？”

    許蕩：“……？”

    *

    休息的片刻，阮梨覺得肚子餓，一個人走到自助區找吃的，有人過來敬酒，言語間很是熟稔，阮梨卻想不起對方是誰。

    “梁橋是我弟弟。”中年男人開口解惑。

    阮梨恍然，梁橋是她的高中同學，和霍明朗關系極好。阮梨禮貌地和對方打招呼：“梁先生，您好。”

    “阮小姐客氣，聽說霍公子被外派出國了，不知道什么時候能喝上兩位的喜酒。”

    “……”

    沉默不是因為這位梁先生提到了霍明朗，而是因為隔著一道檀木絲絹四時屏風，款步而出的人正是霍硯舟，身后還跟著一個滿臉不解但貌似無處求解的許蕩。

    阮梨無端心虛，明明她什么都沒有做，在霍硯舟看過來的一瞬，卻有種特別對不起他的感覺。

    她正要開口解釋，身后有人喊她。

    “阮小姐。”

    竟是張懷瑾。

    看著走近的高大男人，阮梨頭大如斗。

    她已經有理說不清了，張懷瑾這個時候還來添什么亂。

    果不其然，隔著薄薄的一道鏡片，阮梨都看到了霍硯舟眸底的好整以暇，她完全可以自動翻譯——霍太太，你是不是應該解釋一下？

    可這個局面完全超出了阮梨的掌控能力。

    張懷瑾已經在她面前站定，紳士地朝她伸出手，“可否有幸請阮小姐跳一支舞。”

    男人眉眼溫和，恪守社交禮儀，不見半點逾越。

    阮梨卻如芒在背。

    作為這場酒會的半個主人，張懷瑾今晚的一舉一動同樣備受關注，眼下無數道視線朝著他們這個方向看過來，打量、好奇、揣測。

    “抱歉，我不太會跳舞。”

    “阮小姐不必驚慌，這只是正常的社交邀請。”張懷瑾壓低聲音，“兩年前lse的圣誕假面舞會，我也在。”

    換言之，他見過阮梨跳舞，知道她在說謊。

    而在邀請她之前，張懷瑾已經跳了兩支舞，都是和今晚陪家人一起前來的世家千金。

    再推拒似乎就不禮貌了，亞升還需要達領的幫助。

    阮梨猶豫一瞬，緩緩抬手，將指尖落在張懷瑾的掌心。

    張懷瑾極守禮，虛虛將她的手指托在掌間，看似貼在阮梨身側的右手其實也只是做出了微攏的動作，連半寸指腹都未貼觸。

    阮梨訝異。

    “剛剛那位梁先生是不是提到了讓你不愉快的事？我只是看你似乎有些為難……是我太唐突了嗎？”

    阮梨聽懂了，張懷瑾在幫她解圍，難怪他方才那樣堅持，甚至戳破她的托詞。

    “謝謝。”

    “你別緊張，我沒有別的意思。”張懷瑾認真解釋，“誠然你完全符合我對另一半的希冀，我母親也極力想要促成我們，但我知道我的存在會讓你困擾。”

    阮梨抿唇不語，倘若張懷瑾是逾矩之人，她自然可以嚴詞拒絕，但對方紳士守禮，坦蕩磊落，反倒讓她有些難以開口。

    “我還是帶給你困擾了嗎？”

    “沒有，我……”阮梨微頓，“抱歉。”

    張懷瑾眼底似有失落，但還是笑笑，“你好歹也等跳完這支舞再拒絕我。”

    阮梨垂眼，避開他的視線。

    “我能知道他是個什么樣的人嗎？”

    阮梨心間倏然一跳。

    因為在張懷瑾問出這個問題的同時，她腦海中浮現的那個人竟然是霍硯舟，是他在水榭處垂眸看她，嗓音溫沉地喊她“阮笙笙”的樣子。

    從來沒有人叫過她阮笙笙。

    也從來沒有人教過她可以不禮貌，可以不討好。

    “是我冒昧。”張懷瑾主動終結了這個話題。

    短暫的舞曲結束，阮梨收手后退一步，拉開兩人間的距離。她下意識回頭，先前的那處已然站了其他人，環視四周，也不見霍硯舟的身影。

    “找人？”張懷瑾問。

    阮梨輕嗯一聲，沖他點頭，眼底有明顯的歉意，旋即快步往休息區的方向走去。

    她看到了許蕩。

    “許先生。”

    許蕩回頭，一晚上的沒落神色在聽見阮梨喊他的一瞬陰轉晴，“你找我？”

    “請問你知道霍硯舟在哪兒嗎？”

    “啊？”許蕩蹙眉，“你找我哥啊。”

    “嗯。”

    阮梨其實并沒有想好見到霍硯舟之后該說些什么，解釋她接收張懷瑾的邀舞只是出于社交禮儀？抑或她并沒有想要頂著“霍太太”的身份和其他異性曖昧不清？

    似乎哪一個刻意解釋起來都有些奇怪。

    不解釋，又好像會不安。

    阮梨想，大約是因為他們的這段關系本就不正常，自然也不能用常理去分析。

    許蕩沒注意到阮梨的神情，視線環過一圈，“好像是出去了吧，你等我打個電話問問啊。”

    阮梨這才想起，她也有霍硯舟的聯系方式。

    許蕩已經將電話撥了出去，那邊接得也很快，似乎并沒有在談重要的事情。

    “哥，你在哪？”

    “露臺？”

    “好，我知道了。”

    電話掛斷，許蕩正要開口，阮梨輕聲對他道了聲謝謝，快步往旋轉樓梯的方向走去。

    “噯——”

    許蕩想將人喊住，可阮梨已經提著旗袍的側擺，踩上了樓梯。

    許蕩皺眉，阮梨找硯舟哥干嗎？

    *

    張家的這處莊園占地面積極大，中西交融頗有民國舊影，核心建筑群是今晚舉辦酒會的這棟三層白樓，露臺只有一處，在二樓臨湖的那一側。

    相較于一樓燈火璀璨言笑晏晏，這里顯得空曠又安寧。

    阮梨遠遠就看到了一道修長身影，霍硯舟背對她站在圍欄邊，一身黑色的西裝被他優越的身形撐得挺括，垂在身側的手指間一點猩紅，煙灰已然蓄了一截，他用指尖輕點，夾煙的手又撐在圍欄上。

    這是阮梨第二次見霍硯舟抽煙，和那個被困在高速路上的雪夜一樣，周身有種亙古長寂的清孤之感。

    似是察覺到有腳步聲，霍硯舟轉過身，鏡片掩映下的眸光疏淡，意興闌珊，卻又在看清來人的一瞬有霎然的恍惚一逝而過。

    他煙癮不重，只有在偶爾煩躁的時候才會想抽一支，譬如方才。可煙點了，卻沒抽，直到看到娉婷身影驀然出現在眼前，喉間的那股癢意再度被勾起，卻將煙捻滅在了手邊的煙灰缸中。

    “不是在跳舞。”他問，卻是陳述語氣。

    阮梨走上前，男人身上清冽潔凈的氣息混了沉香煙草，縈在鼻尖。她想，她應該找一個看起來不太刻意的話題，讓氣氛輕松些。

    “想出來透透氣。我聽說……你前段時間在非洲買了兩座礦，是金礦，還是鉆石礦？”

    霍硯舟的生意她大都不懂，礦石一類勉強可以聊聊。

    霍硯舟垂眼看她，似在分辨她眼底的神色，“想問什么？”

    想問問你是不是生氣了——

    “想問霍明朗？”

    這話一出，周遭驀地一靜，仿若古琴撥出“錚”的一聲。