若曦的小指仿若真成了一把小鉤子，牢牢地勾住了康熙的心，以至于他一直到回到自己的院內仍舊忍不住去回想。

    還好他害怕cao之過急會嚇到她，這才險險忍住沒有當即就將她擁入懷中。

    “萬歲爺，鑾儀衛奏報，另外，圖琛大人也傳回了加急信報。”

    兩道奏報，一則是鑾儀衛回稟所查郎佑寧諸事。郎佑寧出生即與郎家失散，中間又因為其母生他而亡。所以前后算來，直至郎佑寧被郎家尋回，這中間有近八九年的時間間隔。而這期間無人知道真正的郎家庶子生得到底是何模樣。

    二則是圖琛發來的捷報，另有要事需同圣上商討，訖問圣上是否允準其前往伴駕。

    康熙一一做了指示。先是郎佑寧一事繼續往下追查，務必要查清那八九年的光景到底發生了什么？到底郎佑寧其人并非真正的郎家庶子？還是郎家根本從頭到尾都和前朝余孽有所勾結？

    后是給圖琛回了個大大的“準”字，囑其安排好了一切即刻至清河城伴駕。

    處理完了手邊的事務，康熙起身：“李德全，給朕更衣，今日朕要去看看賑災的成效如何。”頓了頓他又補充了一句：“帶上太子和四阿哥同去。”

    “嗻！”

    清河城一切已經恢復如常，可康熙知道這只是郎佑寧營造出來敷衍蒙蔽他的假象。只要走出這清河城，真實的一切就會暴露在眼前。所以郎佑寧才千方百計地留住他的腳步。

    若不是察覺到郎佑寧的不對勁，懷疑他還有隱藏得更深的秘密不好打草驚蛇，他早就讓人將此人捉住下了大獄。

    “胤礽，你可看出來了什么？”康熙停了半步，叫了太子上前問道。

    太子隨著他的示意環顧了城中的景象，然后開口贊道：“城中百姓看起來像是完全沒有受過水患的侵襲，這一切都有賴阿瑪您的英明決策和臨危不懼地坐鎮指揮。兒子簡直佩服得五體投地！”

    康熙面上不顯，可心中卻無奈地輕嘆了口氣。哪怕他再寵愛胤礽，再想將他培養成才，他也不得不承認，胤礽確實不如他的兄弟們遠矣。

    太子雖然于治國理政不擅長，可他卻極其擅長體察自己皇阿瑪的情緒。

    此刻他敏銳地感受到了康熙的無奈，小心翼翼地問道：“阿瑪，可是兒子說的不對？”

    康熙擺擺手，轉而問四阿哥：“老四，你呢？有什么看法？”

    四阿哥一臉為難地看了一眼太子，緩緩道：“兒子不如二哥聰慧，略有薄見，如果有不當之處，還請阿瑪指正。”說著他也環顧了一番：“兒子認為這清河城只是一個幌子。”

    “哦？怎么說？”康熙眉頭一挑追問道。

    “單看往來于城中的做生意的小販就可知道。這些往來的商販都是城中原住的百姓，而沒有從城外來的，倘若真的這里完全恢復了水災之前的模樣，那城里城外應該多的是底下村中來這里做買賣的人。”

    “就兒子所知，城中的好幾家酒樓都是用著底下村子里的農戶送來的柴火，可連著數日這一整條街竟然未見一個挑著柴火來交付的農戶……”

    他偷掃了一眼康熙，見他沒有要生氣的跡象又繼續道：“兒子昨日聽說阿瑪找回了五妹，想必五妹千里迢迢來此助皇阿瑪一臂之力，定有比兒子更深刻的見解。”

    這似是而非的話讓康熙目光一凝，隨即探道：“你不喜小五。”

    這一番話讓四阿哥仿佛一瞬間回到了與她初識的那一天。

    那是她確定要入宮之后的某一天，她大概是心情郁郁，邀了老十三去了那家京城有名的秦樓楚館喝酒。

    他皺了皺眉頭，本是不想管的，可后來他在對面的茶樓等了許久也不見老十三出來，于是就下去想到對面去看看情況。

    剛剛走到門外就聽見里面兩個醉鬼正聊天呢。

    “十三阿哥，你相信嗎？這個世界最終會變得人人平等，女人不再是作為男人的附屬而活，女人會是獨立的個體。”

    荒謬！四阿哥想，自古之道就是女子要三從四德，以夫為天。以子為天。女子不依附男子如何有活路？

    十三阿哥顯然也是這么想。

    他在門外聽見他說道：“這種說法倒是新鮮，不過女人要是不依靠男人，那她們怎么生活呢？”

    然后他就聽見那個清亮的聲音帶著醉意一字一句地道：“男人能做的女人也能做！男人之所以要創造出那么多三從四德的言論，不過是他們控制女人的手段。因為他們害怕那些和他們一樣，甚至比他們出色的女人和他們同臺競技，而他們不一定能與之匹敵！”

    屋內的兩人談天說地！說著說著，那個清亮的聲音又大聲說了句：“就算進了宮，我也一定會好好生活……”

    兩人后來還說了很多，可四阿哥腦中卻只深刻地記得這個他當時嗤之為粗俗的場景。

    后來，他又在千鯉池見到了她。

    那時的她沒有了醉酒時的生機和斗志，只有一種安靜和孤獨。這兩種對立難以相融的氣質在她身上奇異地融合在了一起，叫人只想一探究竟。

    然后他走上去，對著她冷嘲熱諷外加警告了一番，想要打破她的平靜，也打破自己的胡思亂想。

    “老四？”

    康熙又叫了一聲，四阿哥這才回神。

    “阿瑪，五妹聰慧機敏，又重孝道，兒子們不能常伴您的身邊，幸得五妹在您身邊時常照料。兒子感謝愛護五妹尚且來不及，如何會不喜？”

    康熙不言，轉而繼續剛才的問題：“朗佑寧主動從寧和請朕過來，你們以為用意為何？”

    “這……”太子支支吾吾。他之前因為暴雨被困在山中農家，直至被康熙派人去接回來后又狠狠地訓斥懲罰了一番，今日才將將得以出來。

    只是康熙雖然懲罰了他，但也對四阿哥全心為太子著想這件事有了新的看法。這次向二人問及對清河形勢的看法，一則是為了考校二人，二則也是為了更加摸清楚太子和四阿哥之間的關系。

    他可以允許自己的兒子們相互競爭，但決不允許有人想要殘害手足。

    果然，四阿哥接口道：“兒子以為，這或許是明修棧道，暗渡陳倉。”

    康熙終于認真地看了自己這個兒子一眼，也終于肯定了鑾儀衛給的調查奏報中難以銜接的那一部分是什么。

    太子遭遇暴雨被困農戶的真正經過就是：四阿哥的人日日在太子的耳邊念叨那個農家女，引起了太子的興趣。

    恰好暴雨連綿數日，那戶人家提前來城中送次月城中酒樓預定的柴火，太子見到了那個農家女，不顧屬下人的勸阻定要出去尋人，這才被困。

    本來應該是一行人正好遭遇山體坍塌，太子受傷，可誰知太子性急，自己搶了馬先走了一步，正好避開了這次災禍。

    四阿哥在他身邊安排了人手，此人會保證太子性命，以免連帶四阿哥被皇帝治罪。太子受傷可以讓四阿哥向康熙展示自己和太子兄弟情深，也可以給他更多的便利往太子身邊安插人手。

    誰知太子竟然出其不意地沒有按照四阿哥的算計走，最后竟然傳出了太子失蹤一事。四阿哥失去了太子身邊的消息來源，不知此事真假。

    但他第一時間想到就是延后奏報，好等事情發酵一番從而引起朝中大臣們對太子的不滿后參其一本。

    可以說，這對四阿哥來說是一個無論如何都不會輸的買賣。

    前提是康熙不曾察覺到他的異樣，不曾派人去查他。

    而現在，哪怕四阿哥答對了康熙的考題，他也沒有一字贊語，反而是語氣淡淡地道：“老四你可知道重耳、虞卿、和公孫杵臼？”

    四阿哥聞言瞬間臉色煞白，先前的自信從容變得搖搖欲墜：“兒子……知錯！”

    “既然知錯，回京禁足三月，你可有異議？”

    四阿哥垂頭，發不出一絲聲音，好半晌才道：“兒子無異議。”

    太子還在云里霧里搞不清狀況，見康熙已經先行離開，便也扔下跪在地上的四阿哥跟著離開。