神倏忽間已飄至別處。

    此時另一側(cè)的城門緩緩拉開，一隊兵丁魚貫行出，分列兩旁，帶頭的兩名軍官腰跨長刀、纓盔鑠甲，身份顯然不同。

    棚里休憩的人見狀，紛紛起身往新開的城門行去。彪爺由隨從們簇擁起身，回頭道：“老鐵！你也別排隊啦，一塊兒來罷。”沒等他回話，已被從人擁上馬車。老鐵斜肩挑起擔子，一言不發(fā)的跟在長隊后頭。

    劫兆遙遙看了兩眼，登時心中雪亮。

    原來這邊的城門，卻是專為富人商賈所開，負責盤查的那兩名軍官不過是做做樣子、虛應故事一番，便簽條放行；若遇載貨的車輛，只消偷偷塞兩錠銀子，便能順利入城，連翻都不多翻一下。

    那憑翠樓的“彪爺”似是身份尊貴，眾人見他車馬行來，紛紛讓道，不一會兒就到了隊列前緣。隨車的管事上前寒暄幾句，盤檢的軍官咳嗽兩聲，也不多廢話，一一簽發(fā)放行條。簽到劫兆時，那軍官翻起白眼，皺著眉頭上下打量：“你眼生得緊。叫什么名字？”

    “小人姓趙，名叫趙……趙平。”劫兆掌里捏了把冷汗。旁邊挑擔的腳夫跟著幫腔：“軍爺！他是賣面老鐵的姑外甥，來投親的。彪爺說要招他干活兒哩！”

    軍官一聽是彪爺?shù)娜耍贇獾菚rxiele大半，心有不甘，嘴里嘀咕：“外地來的？哪里人？”

    劫兆吞了口唾沫，低頭道：“我……我是承恩縣人。”

    徐府的管事見隊伍停滯不前，心中老大不高興，揚聲走了過來：“軍爺！現(xiàn)在是怎么回事兒？要不大伙兒都亮出名剌來，看能不能省事些。我這就同彪爺說去。”軍官嚇得魂飛魄散，腿都軟了，嘴里連稱不敢，慌忙在放行簽條上寫下“同京兆府承恩縣隸趙平”等字樣，方印一蓋，猛塞到劫兆懷里。

    劫兆松了口氣，瞥見老鐵從懷里掏出一張揉皺的簽條。軍官與他頗熟稔，看也不看便給換了張新的，上頭寫的是“同鄲郡曲陰縣隸李二”。

    “原來老鐵真不姓”鐵“。”劫兆心想：“李二、李二，他夫妻倆原來共享一個名兒，倒也有趣。”

    喀搭聲響，馬車行到崗哨前。

    彪爺掀開車簾，命管事打賞銀兩，撫須笑道：“貴客將至，軍爺辛苦啦！微薄心意，請弟兄們喝點水酒，消一消暑氣。”軍官一抹額汗，哈腰陪笑：“彪爺這么說，可真是折煞小人啦！這日頭忒毒，彪爺一早等到現(xiàn)在，著實辛苦，先回城歇息也好。少時特使來到城外郵驛，小人再派人通知彪爺。”

    彪爺“嗯”的一聲，約莫是觸動了久等無人的不耐，面色微沉，點了點頭：“有勞了。”

    劫兆跟著老鐵，隨大隊入了曲陵城。城門附近本是早市，此時已將散去，人潮涌動，彪爺?shù)乃鸟{馬車循著中央的青石大道駛往城中，行人走不得馳道，眾腳夫只得跟著人流摩肩擦踵，慢慢擠過將散的市場。

    “出入盤查這般嚴，卻是為了什么？”劫兆跟幾名腳夫混得熟了，乘機打聽。

    “這你都不知道？”腳夫們睜大了眼睛：“郬郡造反的”無腸軍“打來啦！

    聽說這些反賊都是餓鬼附身，打仗從不備糧，餓了便捉活人來拆骨片rou，就著沸水燙熟了吃！中京還派了特使來，如果反賊真打到曲陰、曲陽，八王爺便要出山討賊啦！“劫兆心中一凜，突然想起當日文瓊妤所言。

    “是三仙宗府的八王爺么？”

    “還有哪個？”一名年輕的腳夫脹紅了臉，興奮的說：“俺聽人說，八王爺?shù)奈涔σ丫毜斤w仙的境地，寶劍一出，呼一聲便能斷人首級哪！八王爺若肯出山，來俺們曲陵招募義軍，到時老子便要投軍去！沒準還能掙個功名富貴，光宗耀祖。”

    幾個年輕的都躍躍欲試，七嘴八舌吵嚷起來。

    年紀最大的那名腳夫面色一沉，冷哼：“富貴個屁！打起仗來，就是死人而已，能有什么好事？”另一名青年腳夫抗辯道：“五叔，反賊真要打過來，咱們總不能白白等死罷？二狗子說什么功名富貴，那只是玩笑話，若大伙兒都不投義軍，反賊打破城池，咱們就等著給人洗剝下鍋啦。”

    “是啊、是啊！小七說得有理。”眾人紛紛附和。

    被喚作“五叔”的年老腳夫一時無語，面色陰沈。

    劫兆只覺奇怪，脫口便問：“朝廷有兵有將，就算真要打仗，又何須來曲陵募義軍？”

    那力主投軍的青年腳夫小七憤然道：“朝廷便是有兵有將，也不用在曲陵，否則早幾年派兵討賊就好了，怎會鬧到今日這步田地？我聽說就算八王爺肯出山平亂，朝廷也未必給兵，王爺這才帕特使前來，看鄲郡五縣還有沒有肯保家衛(wèi)國的好男兒！”

    身邊那一幫年輕的同伙熱血上涌，大聲叫起好來，劫兆也跟著“有、有”“好！好！”的應付了幾下。

    五叔猛敲了小七腦袋一記，低聲喝道：“教你再嚼舌根！朝廷的事，你懂個屁！踏踏實實干活兒才是正經(jīng)。”小七滿面不忿，卻不敢再出言頂撞。

    劫兆環(huán)視四周，果然沿街各戶門前都有兩個并排的大缸，分別儲滿水沙，這是防備火矢攻城的布置；居中最寬闊的一條青磚大道無人行走，這是訓練居民讓出車馬馳道，以便調(diào)兵之用。

    看來曲陵城里雖一片升平，暗中卻已經(jīng)開始進行備戰(zhàn)。

    眾人吵吵鬧鬧過了集市，劫兆正豎著耳朵收集情報，忽見街邊一根豎木上懸著橫板，告示上繪著一名頭戴金冠、錦衣華服的貴公子半身像，下有中京照日山莊的千兩懸紅，以求劫家四公子的下落。畫中人物面目俊秀，只是與劫兆本人一點都不像。

    劫兆從小到大，起碼給人繪過十幅以上的圖像，執(zhí)筆cao

    刀的，無一不是中京里赫赫有名的丹青妙手，畫得維妙維肖；就算拿十歲時的那張來，也比告示上的肖似一百倍不止。

    只是，這條懸紅要傳遍中京左近八郡六十一縣，最少要畫三到五百張告示，才夠貼足所有重要的水陸碼頭，而且時間緊迫，還不能慢慢畫、仔細畫，否則教他劫四爺乘機逃出了中宸州，貼上千百張也是枉然。

    自古以來，除非懸賞的對象特征鮮明，好比面有刀疤，身帶胎記，又或者耳大垂肩、雙手過膝，帶著一紅一黑兩名小弟賣草鞋之類，否則“繪影圖形”不過是聊備一格，從來都不是尋人的好方法。

    劫兆按著肚子，花了好大力氣才沒笑出聲來，身子弓得像尾熟蝦，抖個不停。

    “劫蘋，你也算很有心了。感謝你把本少爺畫得如此之帥啊！”劫兆好不容易緩過氣來，揉著抽搐的腹肌，忽見告示底下署名“百軍盟大義分舵徐”，不覺一怔：“原來曲陵城也算是百軍盟的地盤。但百軍盟不是一向在南方活動么？怎地北方也有據(jù)點？”

    他對武林掌故略有涉獵，江湖現(xiàn)狀卻一向不怎么關(guān)心，所知有限，忙把告示上的字一股腦兒囫圇背下，回去好與文瓊妤研究。小七見他緊盯豎木，皺眉道：“就是這廝，害得咱們這幾日連上碼頭都有人盤查，非問清祖宗八代不肯放行，麻煩死了。”

    劫兆故作茫然：“劫兆……綏平府的四爺么？好像聽人說過。這廝都干了些什么事？居然值一千兩。”

    “照日山莊的當家劫震、劫驚雷都失蹤啦，劫二爺橫死，劫三爺被殺成重傷，聽說是這廝串通魔門妖女干的。他帶著妖女逃跑，現(xiàn)下照日山莊傳下了截殺令，滿天下的找，生要見人，死要見尸。”

    小七啐了口濃痰，低聲罵道：“聽說那妖女生得十分美貌，兩人一早姘上了，這廝迷了心竅，連父親叔叔都下得了手。媽的！他艷福不淺，可苦了咱們。”

    劫兆還沒來得及發(fā)火，驀覺心驚：“好在姊姊先讓我來打探！若我倆貿(mào)然乘車坐船，肯定完蛋。姊姊的容貌傾城，毋須繪圖便已惹眼，所以劫蘋只放出我的懸紅，還故意畫得不像；我若掉以輕心，帶著姊姊一起現(xiàn)身，這就著了她的道兒。”

    他當日在破廟中被武瑤姬一劍批面，眉間留下一道淡淡疤痕，再加上這幾日砍柴挑水，在烈日下充分勞動，原本白皙的皮膚被曬得黝黑通紅；換下錦衣華服后，來自承恩縣的“趙平”可說是與綏平府的劫四爺全然不像……至少與圖上那人不像。

    但老鐵與二娘見過他原本的衣著打扮，更親眼目睹文瓊妤的傾國之姿。就算老鐵大字不識，這段對話也足以讓他聯(lián)想到逃亡中的劫四爺與美貌妖女。

    劫兆驚出一背冷汗，眼角偷覷，老鐵仍是木頭也似，一跛一跛的挑著擔子前進。

    眾人走過幾條街，來到曲陵城里最大的酒家憑翠樓，劫兆在中京長大，慣見瓊樓玉宇，也不覺有什么特別。憑翠樓的掌柜讓他們把面送進廚房，點齊銀錢交給老鐵，埋怨道：“今日怎么來得這么晚？這會兒，趕不上第二趟了罷？”

    老鐵面無表情，只說：“明日多送些。”

    “那好。”掌柜的一拍桌頂簿冊，喜道：“這是你說的，可別不算。”

    劫兆要采辦文瓊妤交代的物事，便與老鐵分手，約定半個時辰后碰面。曲陵城不比中京繁華，劫兆只覺天熱人擠，不耐久逛，往寄附鋪里兌了隨身的一枚白玉扳指、一小塊玉玨，匆匆問路買齊了東西，回憑翠樓時卻不見老鐵的蹤影。

    “難不成……他告密去了？”

    劫兆驚疑不定，沒敢在憑翠樓前多停留，繞到街角的另一間小酒鋪，挑了個鄰窗倚柱的位子坐下。

    從這里可以看見憑翠樓前的進出情況，倘若老鐵當真帶人回來抓他，此間一目了然，這是第一個好處。其次，對方如果發(fā)現(xiàn)劫兆不見，必然會往出城的動在線進行搜捕，絕對想不到他就躲在這么近的地方。

    劫兆心神略定，才發(fā)現(xiàn)自己不是雅座上唯一的客人，方才匆匆入座，居然占了別人的桌子。

    桌對面坐著一名身材嬌小的女子，身穿湖水綠的窄袖上衣，外罩一襲孔雀藍的尖領(lǐng)縵衫。那縵衫是中京正流行的胡風款式，袖短覆肩，下擺只到乳下腰上，兩片衣襟扣著胸口一只小小的金絲蝴蝶，裹得一對初初發(fā)育的細致乳丘起伏嬌綿，差可盈握。

    女子下身著一件翠綠色的襦裙，同色系的腰帶很寬，仿作男子的圍腰形式密密纏起，纏出非常動人的纖細曲線，腰板窄薄，而又不失rou感。襦裙底下是嫩黃綢裈與白緞靴，分明是旅裝打扮，卻處處顯現(xiàn)出中京仕女的妍麗風格，還混雜了些許青春少女的迷離夢幻。

    光看她的肩腰曲線，劫兆就斷定她絕對不會超過十五歲，實際年齡還可能更小一些。

    少女頭戴帷笠，垂下的紗帷遮到胸口；帷幕雖然從中兩分，以便于飲食視物，但紗帷重重迭迭、紋風不動，似乎有三四層之多，再加上她挺胸端坐，不易看清容貌，只是帷隙間露出的肌膚白皙潤澤，彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的紅潤血色；那一勾瓊鼻挺直小巧，隔著重重白紗仍能見彎睫瞬顫，可見其濃。

    （等她長大了，肯定是個不得了的大美人。）

    奇怪的是：同樣是妙齡少女，劫英卻沒有這種青澀幼稚的感覺。十四歲時的劫英盡管還未長成，猶帶童稚的細嫩裸體已教他沈醉不已，那是不折不扣的女人，從體內(nèi)散發(fā)出吸引雄性的甘美氣息，絲毫不受身體發(fā)育的影響。劫兆從未有過什么“等她長大”的念頭，劫英就是劫英，無論情感、手腕，甚至是對男女之事的覺醒與渴求，從來

    都是在他之上的。

    是劫英的問題，還是他的問題？劫兆忽覺喉頭一澀，搖頭驅(qū)散了腦海中紊亂的思緒，沖著少女一笑。

    “真是對不住。”他低聲道：“能不能請姑娘稍移芳駕，將此桌讓與在下？”

    少女一動也不動。她的坐姿十分優(yōu)雅端正，挺胸拔背，一絲不茍；桌下緊并的雙腿微微側(cè)向一邊，合攏的雙手平放在膝上。

    劫兆等了半天不見回答，又說：“那……姑娘若不介意，可否與在下同桌？”

    少女仍是不言不語，帷隙間濃睫輕顫，黑白分明的大眼睛忽現(xiàn)忽隱，似乎正咬著粉嫩的櫻唇，小小的胸脯微見起伏。

    就算她開口拒絕，劫兆也不可能放棄這個重要的監(jiān)視據(jù)點。他起身走到柜臺邊，拈了幾枚大錢，隨口吩咐：“沏兩壺茶，給我一壺，給那位姑娘一壺。”又點了幾碟花生、鹵菜，還有棗梨一類的新鮮果子，給少女佐茶。

    那柜上的伙計如獲大赦，點頭如搗蒜，渾身上下充滿了服務的熱忱。劫兆正覺奇怪，伙計端著盛了花生鹵菜的漆盤，涎臉陪笑：“客倌來得忒晚，那位姑娘等您好久啦！”

    “等我？”劫兆面色微變，蹙眉道：“我與她素昧平生，你怎知她等的是我？”

    “她……那位姑娘不是您的朋友？”伙計看來比他還驚訝。

    劫兆搖頭。“不是。我與她借桌同坐，這才請她一壺茶飲。”

    伙計楞了半晌，不禁大吐苦水。原來少女在店里起碼坐了半個時辰，問她話那是一句也不答，絕不理人，也不點茶叫菜。伙計見少女衣著華貴，不敢當她是來吃白食的，更沒膽子轟她出去，雙方就這么干耗著。

    “這年頭，真是什么怪人都有！瞧她的模樣，要不是天生的啞巴，就是得了失心瘋！爹娘怎么也不好好看管，到處亂闖，這不是害人么？唉……”劫兆趕緊塞了幾文錢打發(fā)他走，徑自回桌坐定。

    少女白皙的小手放在膝上，右手背上綴著一片雕工精細的三角花菱，似是純金打造，花菱三角各有細金鏈子纏在掌里，一路纏上幼細的腕間。桌底光線黯淡，她白嫩的手掌非但不顯暗沉，反而透明得