今兒同桃兒在這浣花屋用飯，也算是一段心愿。

    前世他腿傷痊愈之后，桃兒便不再來服侍他，即便二人在府中偶遇，她也只是淡淡的叫他一聲四叔，而后便躲的遠遠的。那時，他偶然知曉她常來這浣花屋靜坐散心，便也常常到此走動，想著或許會與她偶遇。果然，他們便經常“偶遇”了。即便不能夠做什么，多看她兩眼也是好的，只是后來他再也沒在這里見過桃兒。隱約聽府中下人說起，二少爺沖著二少奶奶大發雷霆，斥她不守婦道，勒令她守在屋中不許外出。

    念起舊事，怒氣又如小火苗似的一簇簇躥了起來，但瞧著一旁嫻靜的桃兒，鄭瀚玉的心境轉瞬便平復了下來。

    何必為這些還未發生的事煩惱，如今桃兒是他的妻子了。

    趁這會兒功夫，蓮心已將那盆花送來，雙手端著，小心翼翼進了涼棚，將盆栽放在桌上。

    宋桃兒細細看去，只見這花約莫尺許來高，箭也似的拔出數十片葉子，頂上開著些許花朵，黑紅二色，甚是別致。微風時過，幽香襲來。

    這花栽在一方玉盆之中，顯然嬌貴異常，也難怪適才蓮心捧著它時，那般小心翼翼了。

    鄭瀚玉見著這盆花，心里微微一動，問蓮心道：“這花卻是誰送的？”

    蓮心搖頭道：“小的也不知，是老太太那邊打發人送來的，說是這兩日外頭送來許多給四爺的新婚賀禮，漸漸打點出來送到海棠苑去。這盆花，是老太太特意交代給爺賞玩的，說是花期短，過了就可惜了。”

    鄭瀚玉面色微微一黯，便有幾分不悅，本待讓他撤下去，卻看宋桃兒盯著花瞧個不住，好似甚有興趣，不由莞爾道：“你喜歡？”

    宋桃兒輕輕點頭，微笑道：“不瞞四爺說，我打小兒就喜歡些花花草草的，在家時還種過一些。我爹娘常笑話我，說漫山遍野都是，我還往自家院子里種。然而我還是種，我就是喜歡呀。”

    鄭瀚玉聽著，倒是喜歡她這段癡性子，便問道：“那你可知，這是什么花？”

    宋桃兒搖頭道：“我只認得這是蘭花，不知它的名目。”

    鄭瀚玉握住了她的手，低聲道：“我教給你，這花名叫金邊墨蘭，算是蘭花名種。原本中原無有此物，是滇南小國進貢來，宮里的花匠培育成功，后來皇上以此花遍賞群臣，方才漸漸種開了。雖是如此，也是極難得的。”

    宋桃兒聽得有些咋舌，說道：“原來這么一盆花，也有這么大的來頭。國公府里人金貴，花也金貴呢。”

    鄭瀚玉原不想再見此物，但見宋桃兒如此喜歡，便道：“你既愛它，便拿去養著玩吧。這東西倒是不算嬌氣，只別亂澆水，輕易死不了的。”

    宋桃兒連連擺手道：“還是罷了，這花如此名貴，讓我養出個好歹來，那該如何是好。何況……何況這么貴重的花，與我原本也是不相宜的。”

    鄭瀚玉有些不愉，他不知桃兒到底有何心結，言辭舉止從來卑微小心，昨夜還在他懷里時，她便屢屢說起配不上他，今日又對著一盆花自慚形穢。

    他先吩咐蓮心道：“把這盆花拿回去，就擺在太太房中。”

    待蓮心走后，他又將宋桃兒扯至跟前，凝著她的眸子，鄭重其事道：“桃兒，你是我親自登門迎娶、八抬大轎抬進門的正房夫人，是靖國公府的四太太，不必覺得在誰跟前抬不起頭來。總歸記得，我是你的丈夫，有我在，沒人敢欺凌你。一盆花罷了，你喜歡，才是它的福氣。若非你愛它，我便吩咐人將它拿出去丟了……”

    “那可丟不得！”

    不待鄭瀚玉說完，宋桃兒便慌忙打斷了他的話，說道：“好歹也是個活物，丟了出去，怕就活不成了。四爺既不喜歡它，那我放到看不見的地方去，不叫四爺看著心煩……”

    鄭瀚玉看她說的認真，不由失聲笑了，雙臂一環，摟緊了她的纖腰，低低說道：“一盆花也值得你這么看重，你該把心思全用在我身上才是。”

    他卻不知，她竟有這般爛漫可愛的一面。

    橫豎他們還有漫長一生去相處，他可以慢慢的去知曉她的一點一滴，她的所有。

    宋桃兒臉色微紅，這男人不能行走，臂膀力氣倒大，被他抱著真是一點兒也動彈不得。

    兩人在這涼棚坐了一會兒，外書房的小廝便來請鄭瀚玉，說有幾個大人請見。

    鄭瀚玉聽了來人名姓，便知都是朝里要緊的人物，想著多半又為昨天半夜突發的事務有關。雖舍不得與嬌妻纏綿，但到底還是正事要緊，便讓小廝推了自己去。臨行前，卻又囑咐宋桃兒：“午飯我未必回來吃，不必等我。晚夕留著燈，等我回去再安歇。”又留下蓮心伴她回去。

    宋桃兒答應了一聲，看他遠去了，方才同蓮心一道回了海棠苑。

    回至房中，那盆金邊墨蘭果然安置在了一處紅木鏤雕松竹梅高幾之上，宋桃兒立在下面看了一會兒，見面土有些干了，便舀了一勺水倒了進去。

    正當此時，外頭一陣繡鞋擦地聲響，憐姝卻走了進來。

    一見此景，憐姝先是一怔，又上前笑道：“原來太太早回來了，倒是讓我一地兒好找呢。”笑了幾聲，又說道：“太太既要回來，怎不使人傳我一聲？”

    宋桃兒看了她一眼，見這丫頭膚白眼亮，頗有幾分姿色，今日穿著衫裙雖皆是家常舊衣，卻盡顯嬌艷。她沒有理會，淡淡說道：“我要回來，難道還要先知會你一聲么？”

    憐姝面色一僵，忙陪笑道：“太太哪兒的話，我不過是白說一嘴罷了。我在松鶴堂等了許久，卻不見太太的影蹤，心里焦躁。國公府內院大，太太人生地不熟的，我唯恐太太走失了路途。”

    宋桃兒不吃她這一套，這幅嘴臉說辭她上輩子可看的夠了，說道：“我并不曾在松鶴堂外見你。你既怕我走迷了路，就該好生候著我才是。怎么我侍奉完老太太，出來卻沒見著你？四爺喊我去園里用早食，又坐了片刻，這才使蓮心送我回來。我在房中有片刻了，你才進了門，足見你在外閑晃的時候不短了。你去哪里了？”

    憐姝不得已，連忙跪了，哀哀告饒道：“太太明察，我當真不曾去了哪里。太太進正堂去后，我只是和幾個姊妹在一邊屋里坐著吃茶閑話，豎著耳朵只等堂里傳喚。我在四爺身邊服侍有年頭的，不敢對太太說慌。”

    宋桃兒看著她這幅樣子，倒好似有些可憐。

    然而，上一世她于這等情形見得也實在太多了，那些個下人平日里欺她勢單力薄，不將她放在眼中，及至被她抓住把柄，又哭哭啼啼的來求饒，一時心軟饒恕了，便越發蹬鼻子上臉，以為她軟弱可欺。今生，她該當出個太太的樣子來。

    如鄭瀚玉所說，她是靖國公府正頭的四太太，且目下鄭四爺看來也還算喜歡她，她應當趁這時機把架子端起來。待威立下了，日后哪怕鄭瀚玉日久情淡，總也沒人敢就看輕了她。

    宋桃兒看著憐姝的眸子，輕輕說道：“憐姝，你不老實。你說在松鶴堂偏房里同幾個姊妹坐，那怎么我出來時，眼見著老太太房里的那幾個丫鬟都被叫了進去，獨獨不見你出來？你莫不是要告訴我，人都散了場，你一人還在里面枯坐著？”

    憐姝口張了幾張，卻說不出話來。

    她倒是沒料到，這位小太太的腦子如此靈光，轉的這般快，一下就把她給問住了。

    正當這個時候，外頭走進來一人道：“喲，我來的不巧了。這憐姝因著什么事，惹太太生氣了不成？”

    這話音響亮，正是鄭瀚玉的奶母林大娘。

    第三十八章 海棠苑是當真變天了……

    林大娘走進房中，笑呵呵的向宋桃兒福了福身子，請了安。

    宋桃兒看著林大娘，沒有言語。

    那憐姝卻如看見了救星一般，爬至林大娘跟前，揪著她的裙擺，哭訴道：“林大娘，林大娘，您救救我吧。求您跟太太說句話，開恩饒了我這一回。”

    林大娘眼底掃了憐姝一眼，見她哭的梨花帶雨，楚楚可憐，心里念叨：這狐媚子怕不是老病發了，施苦rou計呢。

    心中雖這般想著，但她到底是爺房里伺候的人，四爺用了她這么多日子，難保沒幾分情面在。

    想著，林大娘便向宋桃兒笑著開口道：“太太，不知這丫頭哪里招惹著您了？昨兒是您的大好日子，何必為了些雞毛蒜皮的小事沖了您的喜氣？今兒，想必爺還進您房里來。您聽老奴一句勸，就饒了這丫頭吧。”

    這若是換做旁人，初來乍到，人生地不熟的，對著丈夫往日房中用久了的丫鬟，又有奶母求情，總要給上幾分顏面。

    偏生，宋桃兒輕輕說道：“若要我饒她，那也不是不行。只是林大娘可知，她做了什么？”

    林大娘頓時語塞，她自然是不知情的。但按常理，此時這新太太不就該移船就岸，順勢饒了憐姝便是么？

    宋桃兒繼而說道：“晨起，我去給老太太請安，侍奉老太太用早食。出來后，這丫頭便不見蹤影，倒叫我一地里找她。后來還是四爺打發人來喊我，這方罷了。我卻不知，她往日伺候四爺時，可也是這副樣子么？”

    林大娘暗暗叫苦，只懊悔自己求情求早了，全沒想到這憐姝竟闖這樣大的禍。

    也怪道這小太太如此生氣，入府第一日，身邊又沒個相熟的人侍奉，伺候了老太太出來，丫頭卻不見了。

    瞧這小太太面色柔嫩，一副嬌柔之態，那會兒還不知怎樣害怕呢。

    想到此，林大娘也不再為這憐姝說情，順著宋桃兒的話道：“這般說來，這憐姝可當真作死。她在四爺跟前敢有這么一遭，腿早打折了。”

    宋桃兒點頭道：“我也這般想著，一向聽聞四爺治家嚴明，如何房里會有這等不知規矩的丫頭。不過，既是林大娘為她求了情，我也不多罰她什么，就讓她到屋檐子下頭跪一個時辰罷。”

    憐姝跪在地下，抽抽噎噎，滿面淚痕，心底卻是驚駭不已。

    今兒這出，她自然是故意，不過是想試試這太太的深淺脾氣，也好叫她知道，她在這府里一無根基，得倚著她這個房中老人才是。這也不是新鮮花樣，這些內宅當差久了的仆婢，大多會這兩手。

    雖則早起吃了她一頓排揎，憐姝卻仍是不信，這個看起來嬌氣懦弱的太太，竟真敢罰她。

    不曾想，她還真就罰了！

    事已如此，林大娘也不好說什么，只向憐姝斥道：“沒聽見太太說什么？還不出去跪著！”

    憐姝無法可施，花容帶淚的出去了，出了門果然就在屋檐子底下跪了。

    院中幾個掃地的小廝瞧著，便指指戳戳起來。

    “這憐姝jiejie可是咱爺房里服侍的老人了，咱爺衣食穿戴哪樣不指著她？今兒怎么也罰跪了？”

    “爺這會兒不在房里，咱這院里能罰她的，可不就只有爺新娶的太太啦？想必她何處得罪了太太，所以太太叫她跪。”

    “那這位太太可當真厲害，憐姝和蓮心兩個都是爺一貫倚重的人，她說罰就罰了。甚至前兒不久，我還聽人說起，老太太有意叫她給咱爺做房里人呢。這樣的人，太太也敢罰，不怕爺回來跟她置氣么？”

    “你懂個屁，這位新太太那是爺一眼相中，從二房少爺那兒奪過來的，下聘的時候一應的彩禮都親自過了目，又親自登門迎親，可見爺有多看重太太，那太太還怕什么？”

    其內有個在府中當差老了的人，揮手道：“你們都不知曉，這里頭的關節獨我清楚。憐姝是四爺房里的老人，太太新進門，總要拿個人出來扎筏子，好立立威。這憐姝呢，又想壓著太太，穩自己的根基，倆人這才掐上了。這一場如何，還得看四爺怎么處置。”

    一眾小廝正自聽的津津有味，林大娘忽從屋里出來，喝道：“猴崽子們，干你們的去！”遂攆散了他們。

    轉回頭，她看了一眼憐姝，低聲嘆息道：“你也是的，好死不死的這會子往她刀鋒上撞。她才進府罷了，又年輕，爺待她尚好，哪里受得了這個氣？你便是想，也該挑挑時候。”說著，頓了頓又道：“你給太太磕個頭，服個軟，叫她饒了你也罷。”

    憐姝一字不發，只默默流淚。

    林大娘看她如此，又嘆了口氣，只索罷了，重又回房。

    憐姝還從未栽過這種跟頭，心頭雖覺羞恥，但轉念又道：我且在這里跪著，待會兒爺回來，一眼就能瞧見。她才進門，便責罰屋里侍奉的老人，必會給爺落下個不能容人的印象。

    林大娘進回到屋中，見宋桃兒獨個兒在炕邊坐著，手里把玩著一方博山琉璃花球，走上前去，笑道：“原來太太喜歡這樣的物件兒，我記得庫房里還放著好幾樣。待會兒拿了鑰匙開庫房，讓太太盡情挑一挑，擺到房里來。”

    海棠苑庫房的鑰匙，素來是憐姝管著。

    林大娘如此說，便是想逗宋桃兒問鑰匙的事兒，引出憐姝在院里的身份，余下的話便好說了。

    她卻沒什么惡意，實則林大娘的心中倒很是喜歡鄭瀚玉新娶的這房太太。

    鄭瀚玉是她從小一手帶大的，她本有個兒子，八歲那年不幸淹死了，此后一無所出，更將鄭翰玉視若己出，對他的親事也格外上心。鄭瀚玉受傷之后，眼看著他退親且一蹶不振，林大娘也擔憂不已，如今看他成家，心里倒也高興，就如自己兒子娶了媳婦一般。

    雖則這位新太太的出身略低了些，可鄭瀚玉喜歡就好，再說鄭瀚玉如今這個情形，有身家清白、品行良好的女子肯嫁已是極好了，還計較什么出身？那日，堂房里的鄭棠老爺回來，力夸宋家姑娘教養好、德行高，配得上玉兒。林大娘聽著，心里也很為鄭瀚玉高興。

    今兒過來一瞧，這位新太太別的如何尚且不知，這模樣倒是一等一的好。

    她面貌嬌嫩，皮膚雪白柔滑，倒絲毫沒有鄉下女子cao勞之后的粗糙之相。日頭自窗欞灑入，落在那只握著琉璃花球的小手上，剔透的琉璃耀著細細碎碎的金光，襯得那只手越發小巧白凈，宛若一只蓮花。

    往年，太太還是當姑娘時候，來府中做客，林大娘也曾遠遠見過她一面，那時只覺著這丫頭模樣甚好也就罷了。然而今兒再見著，當真是女大十八變了，眼前的太太不止模樣嬌美，更有一股沉靜端華的氣韻。瞧著，一絲兒不比當初的那個常大小姐差呢。不，還更好了。

    林大娘自是偏心奶兒子鄭瀚玉的，對于那拋棄了鄭瀚玉，還令他一度消沉的常文華無幾分好感。

    是以林大娘倒想著提點宋桃兒幾句，這深宅大院里可比不得鄉下，人心復雜，勾當也多，倘或為著一個丫頭，便傷了四爺與四太太的情分，那可不值當的。

    熟料，宋桃兒將那琉璃花球放下，搖了搖頭，說道：“這是下聘那會兒，四爺送到我家去的，我嫁過來時又帶過來了。這琉璃花球固然貴重，我倒不算喜歡，只是想起來有這物件兒，所以這會兒拿出來了。”

    林大娘見她竟不接話，頓時啞然，半晌索性直言道：“太太，憐姝雖是可恨，但您大人大量饒了她這一遭兒也罷了。她不比外頭的丫頭小廝，四爺自從腿壞了，這幾年都是她扶持的，沒有功勞也有幾分苦勞。待會兒若四爺回來，瞧見她跪在外頭，怕要過問。她素來服侍四爺跟前，怕哪日您不在，這小蹄子就要輕學重告。不是老奴多嘴，來日方長，何必為了個不上臺面的小丫頭壞了跟爺的情分？”

    林大娘因著近兩年腿腳不大利索了，已告老出去，不在國公府內當差了。但她是鄭瀚玉的乳母，在府中地位與那些尋常仆從自不能相提并論，鄭瀚玉也極敬重這個自小養他長大的奶嬤嬤。原本今日，還是鄭瀚玉托她過來的。

    鄭瀚玉思慮宋桃兒并不善于理家治內，上一世她身為二少奶奶竟至被鄭廷棘的愛妾寵婢欺凌，雖說今生院子里的人都是他仔細挑選過的，但上一世他也并未娶妻，焉知會不會有什么變故，便托了林大娘過來照看。

    林大娘一則受他所托，二來也是想瞧瞧新娘子。一見之下，她甚是喜歡，便說了幾句由衷之言。

    宋桃兒看著林大娘，片刻微微一笑，說道：“多謝大娘告訴我這些，我初來乍到，都不懂。只是，四爺今兒要到了傍晚才回來呢。”

    她的眼睛極美，碧青的眼珠，宛如一顆琉璃珠子，被這雙眼睛凝著，饒是林大娘是個女流，也幾乎要呆了。待聽清她口中所言，林大娘又驀地一驚——這新太太原來是盤算好的！

    她是早知道了四爺今兒要傍晚才回來，待他回來，憐姝罰跪早完了，斷然是見不到這一幕的。她既罰了憐姝立了威，又不至在四爺心里落個才入門便苛待下人的罪責。

    哪怕日后有人跟四爺說起這事，但事情也過去了，總不如他親眼看見來的印象深刻。