宋氏父子兩個，則在一旁斬羊骨，燉羊湯。

    那羊湯早在家中已熬了大半夜的功夫，今兒拿到集市上，又放了許多新鮮骨頭下去，一經煮沸，白湯滾滾，濃香襲人。

    宋家食肆的面食，原就只仗著這一鍋好湯了。

    宋大年其實并沒什么獨到的手藝，只是在西北那幾年學了些當地特色面食，這在本地算是頭一份，故此他廚藝雖實在一般，宋家食肆的生意卻也說得過去。后來，宋桃兒日漸長大，她于烹飪一道天賦極高，悟性又佳，不過是跟著母親上灶幫廚，又常到鋪子里玩耍，便將菜色手藝盡數學了過去。不單如此，她還能舉一反三，結合了京城人的口味兒，琢磨了出許多新鮮花樣來。打從她到鋪子里幫廚，生意是一日比一日紅火。時日略久，竟成了這逸陽鎮的一塊金字招牌，甚而還有貪嘴的老饕從京里慕名而來。

    算起來，宋家食肆的生意，有一多半都是宋桃兒撐起來的。

    此時已近晌午時分，日頭高高升起，那一早就來集子上逛的人，大半餓了。有相熟的老客，惦記著這攤子，溜溜達達的就過來了。初到此地的新客，亦被宋家那口湯鍋中散出的香味兒所誘，循著味兒來了。

    只片刻功夫，宋家面食攤子的那五張桌子，便已坐滿了人。還有些食客沒地方坐，那不大講究的，索性一撂衣擺就蹲在了地下。

    宋桃兒應著食客的吆喝，那雙柔白纖細的小手不住的在案板與湯鍋之間來回飛舞。頃刻間，圓潤白胖的扁食便一一碗碗的出鍋了，由著宋長安送到食客手中。

    一口下去，rou汁四濺，濃郁的rou香撲面而來，誘人食指大動。

    羊湯面是煮好之后盛在青瓷海碗中的，韭葉寬的雪白面條臥在奶白色的羊湯之中，撒著一把碧翠的蔥花，雪白碧青煞是好看。

    宋家食肆只賣這兩種吃食，此外還有些白切羊rou、鹵煮羊雜，客人若要，便需按斤兩算錢。饒是如此，因著物美價廉，聚攏過來的食客依然將這雙板橋圍了個水泄不通。

    大伙既是為了吃這口面，亦是為了那攤子上張羅的人。

    宋桃兒立在湯鍋邊，婀娜多姿，裊裊婷婷。湯里滾起來的白汽，將那張嬌嫩的小臉熏蒸的白嫩透紅，額前的碎發濕潤潤的，越發烏黑光亮，叫人不由自主的想起三月里盛放的桃花，嬌艷嫵媚。

    許多男客，輕描淡寫的偷看著宋桃兒。她開口叫宋長安“大哥”時，那口軟糯的嗓音，好像甜糯米糍粑，直甜到了人心里去。

    那些青年后生，便悄悄的在心里應了一聲：“哎！”

    宋大年一面看著灶火，一面望著他閨女。

    他瞇細了眸子，心里琢磨著什么。

    閨女真的大了，已到了小伙子們追逐的年齡。他心底里也清楚，來鋪子里吃飯的客人里，不少也是為了看桃兒。

    不是他這當爹的自夸，桃兒這般的好相貌，十里八鄉沒有一個姑娘比得上的。

    靖國公府那樁婚事，他只當個笑話，也自知高攀不上，然而嫁給那王大海……

    嗐，閨女自個兒中意，他這當爹的就不說啥了。

    正在宋大年想著要替閨女再打個黃楊木箱子時，攤子那邊卻傳來一陣sao動。

    只聽宋桃兒喊了一聲：“大海哥，你今兒也來看會么？”

    宋大年只覺眼皮子一跳，不由抬眼望去，卻見面食攤子前頭不遠處，站著一個青年后生。

    這人生的倒是眉眼周正，只是滿臉窘迫尷尬之態，臊眉耷眼，好似不敢看宋家父子三人。

    此人，便是前不久家中老娘親自登門求親的王大海。

    他身邊，還站著一個年輕姑娘。

    第四章 竟敢這樣欺負他妹子！

    王大海立在面攤子前頭，不尷不尬的，耷拉著頭，半晌才擠出一句話來：“桃兒，我來、我來轉轉?！?/br>
    宋桃兒仿佛沒瞧見他身側的女子，她眉眼低垂，溫柔一笑：“前兒我問大海哥要不要來鎮上看會，大海哥說今兒有事不得空。我想著正事要緊，不敢耽誤。沒曾想，原來今兒又在鎮上碰見了，可當真是巧了?！闭f著，她抬手撂了一下鬢邊的碎發，愈發顯得溫婉動人起來。

    宋桃兒在靖國公府里苦熬了一世，旁的沒有，于這人情世故卻領略了個透徹。

    她知曉如何拿捏言語分寸，方能讓局勢轉向自己這邊。上輩子在那人事復雜的深宅大院里，沒有夫君的呵護，再沒有這份悟性，她早早的就被啃的連骨頭渣滓也不剩了。

    這個王大海，她的確曾與他相好過。但也正是他的推波助瀾，她才陷進了靖國公府的那座泥坑之中。

    上一世，原本兩家早已約定了兒女婚事，宋家也就等著王家請媒人上門正式提親。

    然而左等右等，等來的卻是王大海聘娶逸陽鎮羅千戶家小姐的消息。

    宋家老夫妻兩個氣憤不過，上門理論，卻反被王家人轟了出來。

    非但如此，那王家人甚而還在村中四處散布宋家的閑話，王大海的娘逢人便嚼裹宋家如何貪得無厭，要起彩禮沒個夠，指望著閨女俊俏要賣個好價錢。又說從京城請了好陰陽先生算過，那宋桃兒是個命硬克夫的主兒，又說小時就看她身子骨不健壯，怕將來生不下來孩子云云。

    總而言之，這事兒不怪他王家悔婚，全賴宋家里外不是東西。

    這些閑言碎語，在清泉村這等鄉下地方，足以禍害的一個姑娘抬不起頭、嫁不出去。

    宋桃兒的娘楊氏日日以淚洗面，更一氣兒發了肝疼病，躺在床上下不來地。

    她嫂子劉氏一面伺候婆婆，一面里外cao持家務，原本一個善風趣愛說笑的婦人，亦罕言寡語起來。

    出了這等事，宋桃兒自是沒臉再出門了，只窩在家中，隨嫂子干些家事。

    她兄長宋長安為給自家妹子討公道，一怒之下將王大海堵在地頭打了個臭死。

    按理說，此事王家理虧，宋家在清泉村也算是個富戶，頗有幾貫家財，便是打起官司來，也是不怕的。

    奈何，那要與王家結親的偏偏是個千戶，自古民不見官，宋家原就矮著一頭。那羅家的小姐又早知王大海同這宋桃兒有些過往，心里很存著些醋勁兒，便攛掇著父兄拿銀錢，說人情，串通了官府，將宋長安下了大獄，說要治他個白日行兇的罪名。

    這于宋家而言，更如雪上加霜。

    宋父上上下下尋了許多人，衙門不知走了幾趟，鞋底子也磨平了幾雙，只是白費功夫。

    不出兩日，衙門更傳出要把宋長安發配流放的消息。

    宋家愁云慘淡，不知如何是好。劉氏倒是賢惠，里外cao持，還安慰老兩口子：“爹娘不必擔心，大哥犯的不是死罪，終有回來的一天。大哥不在，媳婦伺候二老，拉拔meimei?！?/br>
    彼時的宋桃兒，被這一樁樁事砸的頭暈目眩。并沒有人怪罪她，但看著唉聲嘆氣的爹娘，眼下一片陰翳的嫂子，她只覺得家中這一切的災禍都是自己招來的，畏怯恐慌，惶惶不可終日。

    便在這個當口上，靖國公府卻忽然派人過來傳了消息，說府里老祖宗還記掛著早年間定下的親事，如今子女們都已成年，該備辦婚事了。又說，這是老國公爺離世前，最牽掛的一件事，還是早早辦了，莫使他老人家九泉下不寧。

    原本，宋家老兩口都不是什么趨炎附勢之輩，當初也是因著老國公爺執意相邀，四時八節方有些往來。打從老國公爺不管家事之后，宋家便也不曾登門拜訪過。而靖國公府那邊，好似也樂得斷了這門窮親戚。

    這個節骨眼上，靖國公府忽然派人前來商議婚事，實在令宋家人驚詫莫名。

    饒是如此，宋大年本也是不愿閨女嫁到那高門大院里去的。但桃兒的娘劉氏，心思卻松動了。宋桃兒在清泉村名聲掃地，她定要讓閨女風風光光的嫁入公府門第，讓所有人都瞧瞧，她閨女不是嫁不出去，還比誰都嫁得好，嫁得高！

    兩口子為這事爭執不休，便問宋桃兒自家的主意。

    宋桃兒惶恐不安，六神無主，她很怕國公府里那些不拿眼睛看人的貴婦們，更怕那個總對她惡言相向的二少爺。

    然而，家中這場禍事，是因她而起的，她沒有后路，也不能退縮。

    她答應了這場婚事，有靖國公府出面，官司很快了結，宋長安被放了出來，那羅千戶亦被罷免了官職。

    嫁入靖國公府大約一年左右，嫂子趁著節日過來瞧她，悄悄跟她說起，官司是贏了，但羅家還是緊鑼密鼓的把羅雙雙嫁到了王家。二人成婚還不到半年，羅雙雙就生了個大胖兒子。想來，這兩人是早已暗度陳倉，羅雙雙更是未婚之身便珠胎暗結，才如此急不可耐。

    宋家所有的不幸，甚而她那樁不情愿的婚事，一切的起因都在眼前這對男女身上！

    宋桃兒垂首，憑著額前碎發掩去眸中的冷光。

    她做錯了什么呢？憑什么被欺負的人是她，而最終不得不去收拾這一切的人又是她？！

    宋桃兒立在湯鍋跟前，任憑鍋中的熱氣熏蒸著那張嬌俏的小臉，平添上了一抹媚紅。

    她輕咬菱唇，默然不言，一手還握著湯勺，無力的垂下，這幅模樣落在旁人眼中，倒越發顯得楚楚可憐。

    王大海只覺得胸口一熱，撒開了羅雙雙的手，上前一步，急切道：“桃兒，不、不是的，我今兒本是要同你一道來的，只是鎮子上有些雜事兒要料理，所以才……桃兒，你莫怪我，我卻才從成記點心鋪子買了兩斤金玉糕，本說回去就給你的?！闭f著便揚了揚手，果然提著一摞油紙包。

    宋桃兒沒瞧他一眼，只是將頭低的越發狠了，細細說道：“王大哥有什么念頭，直說不妨，只是不要欺瞞我才好。前兒曹大娘到我嫁來，同我娘商議你我的事，我還唬了一跳，想著你我原本也沒什么道理，曹大娘怕是誤會了什么。原來，王大哥早已在鎮上結識了這么一位jiejie?！?/br>
    她這一番話，便是當著一眾人的面，將她和這王大海之間的干系甩了個干凈。這意思就是說，她同這王大海甚事也沒有，是王家自己上趕著要結親。日后，王家再鬧出什么幺蛾子來，那都是他自家門內的事兒了，與她宋桃兒全不相干。

    原本，宋家父子兩個見著王大海與這妙齡女郎一處說說笑笑，游街串巷，便窩了一肚子的火。他黏著桃兒的事兒，在清泉村可是無人不知，他娘甚而前不久還來家里商議親事，這家伙竟然背著大家伙在鎮子上偷吃！

    本還怕桃兒傷心，這爺倆才悶聲不吭，待聽了宋桃兒的話，曉得她是要甩脫干系的意思，宋長安當即上前一步，大手一揮，將王大海推了一把，橫眉怒目的喝道：“我把你這臭廝，往日里看著也倒是個忠厚老實的面目，倒原來兩面三刀！你趁早死心，我家妹子不是什么不干不凈、低三下四的女子，癩蛤蟆想吃天鵝rou，也不把鏡子照照！”

    這一席話，直沖了羅雙雙的腸子，將她氣的七竅生煙。

    她與這王大海是在鎮子上的私塾里結識的。那私塾是一對秀才夫妻開的，秀才管男學生，秀才老婆管女學生，大家平日里隔墻讀書。這青年男女混在一處，難免就有些風花雪月的故事，饒是有那么一堵墻也不中用。羅雙雙便看中了這王大海容貌出眾，又頗能讀書，很得先生賞識，說他大有可為，便串通幾個女伴，三兩下將他籠絡到跟前。

    羅雙雙亦私下打聽過，這王大海在鄉下是個有個相好的姑娘，但她自負是千戶小姐，怎會及不上一個鄉下村姑，莫說他們兩個尚未定親，便是定了親，叫父兄拿出些手段來，不怕擺不平她。

    她倒不曾想到，兩人竟能在這逸陽鎮碰上。

    這村姑干著個賣面的下賤行當，滿身的油煙味兒，大伙兒卻跟中邪一般，眼珠子全盯在這村姑身上。偏生這天殺的王大海，見了這柴火丫頭，好似自己死了，兩只眼睛再看不見旁人。

    又聽得那村姑的兄長滿口“低三下四的女子”牽著頭皮叫罵，羅雙雙哪里受過這等氣，頓時尖著嗓子叫道：“你罵哪個？！”

    這會子功夫，除了面攤子上吃飯的食客，又圍攏來許多看熱鬧的路人。大伙聽了半日，大約已明白過來，那叫王大海的小子吃著碗里瞧著鍋里，鄉下本有相好的姑娘，又在鎮子上勾三搭四。這羅雙雙也不知廉恥，一個未嫁的女兒，偏要和這鄉下小子嬲在一起。如今竟越發不顧體面，和人當面吵鬧起來。人沒指著鼻子罵，自己倒送了上去，這可不傻么？

    眾人掩口偷笑，只聽宋長安啐了一口在地下：“哪個上來認，我便罵哪個！”

    他當真是火發了，竟敢這樣欺負他妹子！

    第五章 金玉糕有個說辭，叫做金玉良緣……

    宋長安燒了半日的火，雖是早春天氣，亦出得一身大汗。他將棉袍脫了，只著一件短衣褂子，赤著兩條臂膊。他是個在鄉間常年下田做農事的漢子，身子魁偉結實，遍體的肌rou之中，仿佛蘊藏著無窮的精力。

    這在鄉下，都是鄉間地頭的常景。然而那羅雙雙不過是個沒見過世面的丫頭，幾曾見過這等場面，猛然見了個精壯的漢子摩拳擦掌的瞪著自己，唬的臉色煞白，連連后退了幾步，縮在王大海身后，定了定神，方嚷叫起來：“你這廝，光天化日，莫不是想行兇不成？！我卻告訴你，我爹爹可是這鎮子上的千戶老爺，莫說逸陽鎮，便是京城里的官爺們，都有些門路浸潤。你若敢對我無禮，京城衙門須饒不得你！”

    她這番話落，眾人皆腹誹道：你不自報家門倒也罷了，如此一番吵鬧，這千戶老爺的臉面算被你這不知檢點的女兒丟干凈了。

    宋長安聽了她這番威脅之言，哼笑一聲：“羅千戶當真是好教養、好家風，縱容著沒出嫁的姑娘和野漢子混在一處，出來拋頭露臉。這鎮上的小姐果然跟我們鄉下的姑娘不同！”言至此處，他忽的怒目厲聲道：“你要同我見官，那正好，咱們就去京城衙門請官爺們評一評。這前腳上人家里提親，屁股一調就去鎮子上黏人家姑娘的，這世上可有這個道理！”

    羅雙雙臉上青一陣紅一陣，她原就自知理虧，只是從沒把宋家放在眼中，不曾想今日短兵相接，這鄉下人竟這般難纏！今日她是為了和王大海鬼混，從女學中私自偷跑出來的，身邊一人未帶，倒也真恐這鄉下人發起狠來，自己要吃虧。

    她平日里仗勢欺人慣了，此刻無勢可仗，一時沒了主意，忽想起什么，扯著王大海嚷道：“王大海，你之前說過要娶我的，怎么你家中又去這村姑家里提親？你戲耍我不成？！”話未完，又一眼瞥到他手中提著的點心包上，氣越發不打一處來：“這點心，你原說買給我的，如今見了這村姑，又要拿去討好她？鄉下的柴火丫頭，也配吃成記鋪子里的點心！”嚷罷，她兀自不覺解氣，將那點心包自王大海手中劈手奪過，丟在地下，又踹上幾腳，仰頭看著王大海。

    原來成記點心鋪里的這金玉糕有個說辭，叫做金玉良緣。鎮上人家有喜事，便買去討個好彩頭。此外，便是未成婚的小伙子，買了送給心儀的姑娘。

    王大海買這點心，本也有討好羅雙雙的意思。然而撞見宋桃兒之后，耳里聽著她溫言軟語，瞧著那嬌柔婉轉的模樣，鬼使神差的就把點心又送到了宋桃兒跟前，竟將跟在身旁的羅雙雙拋到了爪哇國去。

    宋桃兒冷眼旁觀了半日，見羅雙雙去催逼王大海，方輕聲言語道：“大海哥，怨不得這位jiejie生氣。此事原是你無理，你既答應了這位jiejie，又怎好背著她又來我家提親？我早已說過，你我本沒什么干系，往日之事多半也都是你的誤會。今日遇見，說開了也好，讓大伙做個見證?！币谎晕葱?，她又垂首輕輕擦了擦眼角。

    此舉落在王大海眼中，只道她哭了，胸口更是熱血亂撞，一心只想過去撫慰，再想不起什么羅雙雙。

    王大海自是喜愛桃兒的，這毋庸置疑，好歹兩人也是自小一道長大的青梅竹馬，這份情誼與別不同。

    他同羅雙雙好上，多少有些意外的緣故。早前在鄉下時，桃兒是清泉村的頭一份，便是周遭幾個村子，也沒有一個比得過她的。王大海當然別無他想，死心塌地的喜歡著桃兒。自打進了鎮子上的私塾，見了那些鎮子上姑娘們的穿著打扮，有了所謂眼界這個東西，便覺著桃兒土了。以至于羅雙雙自家送上門來時，他當即便笑納了。

    論及姿色，羅雙雙十個不及宋桃兒，但男人總是貪圖新鮮的，而羅雙雙又是千戶的女兒，何況又肯讓他先嘗些甜頭。

    幾度偷歡之后，王大海便有些騎虎難下了。一面是自幼一道長大的青梅竹馬，一面是鎮上的千戶小姐，他既舍不得溫柔美麗的宋桃兒，又貪著羅雙雙帶來的功名利祿、錦繡前程。他取舍不定，便兩面瞞哄，想著能拖一日是一日。曹氏去宋家提親的事兒，他是知道的。按理說，有了羅雙雙這一出，他本當跟家中說明白，然而他心底里又實在舍不得宋桃兒，索性裝個懵懂不知，拖得一日是一日。

    原本他算計著，今日鎮子上出會，宋家未必會讓女兒出來，及至出來，也必定是到鋪子里幫忙，便放寬了心同羅雙雙出來看會。熟料，竟在這雙板橋下撞了個當場。

    宋桃兒穿著一領桃紅色細布棉衣，粉艷的色澤襯著小臉如珠似玉，領口微敞，露出一段白皙細長的脖頸，仿佛春日池邊悠游的白鵝，逗人心魄。