“急什么，時候還早。”

    她抬頭，看那即將西墜，但起碼此時，卻仍舊白光燦燦的日頭，“來不及回府用膳，就在外頭吃就是，來前我囑咐了冬梅姑姑，叫膳房不要提前做我的飯。”

    然后便素手一指，指向了城中最熱鬧坊市所在的方向。

    “去東市吧。”

    她是公主，自然是她怎么說怎么是。

    春石脆生生應(yīng)聲是，隨即殷勤侍奉著，又是取車凳，又是兩手?jǐn)v扶，小心翼翼地扶著樂安上了馬車。

    許是被河安縣主那一聲聲老祖宗叫的。

    這場景，莫名叫樂安想起小時候。

    很小很小的時候。

    那時候，皇帝還是她爺爺，她爹是太子，每次祭太廟，不管大祭小祭，她的太子爹自然是兢兢業(yè)業(yè)，一次不漏。

    樂安作為女孩，雖然連太廟的大門都進不去，只能在外面等，但卻每每都被為表誠心的父親揪著，天沒亮，就被侍女從被窩里撈出來，裹上禮服，塞進馬車。

    那時她人小個子小，爬不上馬車，每次上下都要人抱，被抱地多了，便很羨慕那些個子高，不用人抱著攙著的大人。

    直到有次，和一個老宗親的馬車停在了一起。

    她趴在馬車?yán)铮吹礁舯隈R車的下人，如侍女小心翼翼抱著她一樣，小心翼翼攙著那白發(fā)蒼蒼的老宗親下車。

    祭完祖，回程時，偷溜下車玩的她，又看到那位老宗親顫巍巍地從太廟里走出來，走到馬車前。

    下人忙馬車旁放了車凳，凳上還裹了棉布防滑，又小心翼翼地攙著，待那老宗親緩緩邁上一只腳，再緩緩邁上另一只腳，然后重復(fù)動作，將雙腳從車凳挪到車駕上。

    整個過程，動作，比她被抱上馬車慢得多，那些伺候的下人，也比抱她的侍女更小心翼翼。

    “哎呦我的小祖宗，你怎么下來了，叫太子看見，不得剝了奴婢的皮！”

    侍女終于發(fā)現(xiàn)她的偷溜，一把將她拎起，再抱上車。

    車輪轆轆向前時，小小的樂安趴在馬車邊上，掀開車簾往外看，看到那位老宗親還未隱入馬車的白發(fā)。

    幾個月后，那位老宗親便去世了。

    那是樂安第一次意識到，大人和大人也是十分不同的。

    太大的大人，便是老人。

    而老人，甚至可能比她那樣的小孩子都更柔弱無力。

    小孩子就像初生的太陽，蒼白弱小，但每過一刻，都更亮更耀眼。

    而老人，則像日暮時的太陽，哪怕看著還高大耀眼，但每過一刻，都距離黯淡消失，更近一分。

    就像一座高高的山，小孩子在向上爬，山頂?shù)氖钦?dāng)盛年的大人，而老人，則是已經(jīng)過了山頂，正在一步一步向下走。

    老人與幼童擦肩而過，奔向的是完全相反，卻又相同的終點。

    因為小孩子也終將會成為大人，而大人也終將成為老人。

    “公主？公主？”

    柳鶯般活潑歡快的聲音，驟然打斷了樂安的思緒。

    她迷蒙睜眼，一張年輕生動的臉近在咫尺。

    是侍女春石。

    樂安收回思緒，嫌棄地把侍女快湊到自己臉上的臉盤子推開。

    “去去去，湊這么近做什么！”

    春石嘿嘿笑，“公主走神了嘛，不湊近點喊，怕您聽不見。”

    不至于不至于。

    她又沒七老八十，哪里就至于聽不見呢。

    可她也知道，春石這話當(dāng)然不是她想的這個意思，純粹年輕人口無遮攔，順口一說。

    就像她拎車凳，扶樂安上馬車，也并非因為覺得樂安年紀(jì)大，需要人攙扶，而只是因為這幾年天下承平久了，女眷越來越被嬌養(yǎng)，十幾二十幾歲的小姐夫人們，出門上馬上車往往都要人攙扶，春石有樣學(xué)樣，便也跟著做。

    樂安雖然從不覺得那些小姐夫人弱到需要被攙扶，也不覺得自己老到需要被攙扶。

    但她對侍女一向縱容，些許小事更是常常不在意，因此便也從未阻止過春石這么做。

    因此春石便也從不知道這樣做會有什么不妥。

    她才不到二十歲，體會不到四十一歲的女人的心思，是很自然的事。

    若樂安以自己的感受，揣測她是不是故意冒犯，那才是貽笑大方。

    在樂安的沉思中，車夫揚鞭催馬，車輪轆轆朝著鬧市駛?cè)ァ?/br>
    從宋國公府所在的權(quán)貴聚居處，到三教九流俱有的鬧市，幾條街之隔，便恍惚換了一個人間。沿街的叫賣聲，行人說話聲，食肆酒樓的香氣……全然一副盛世景象。

    自七王之亂后，朝政安定已十七年之久，百姓安居樂業(yè)，天下清平晏然，更可貴的是當(dāng)今陛下年方廿二，如此年輕，但為人施政卻頗有章法，常受朝臣夸贊。

    倘若不出意外，這副太平景象，起碼還可再延續(xù)數(shù)十年。

    何其不易啊。

    樂安立時忘了心底那一丁點兒的情緒，隔著輕紗的車簾，看著外面隱隱約約的人間煙火，唇角露出笑來。

    “公主，東市到了，您去哪兒用膳？”

    馬車悠悠停在大道路口，車夫敲了敲車轅，詢問樂安。

    樂安掀起車簾。

    比之在馬車內(nèi)感受更真切的鬧市景象撲面而來。

    南來的北往的，買東的賣西的，開店的擺攤的，住家的路過的……百行百業(yè)，權(quán)貴走卒，俱濃縮在這一幅鬧市圖景之中，而這圖景之中——

    一幢三層高樓巍然屹立，樓身遍體涂朱，同樣朱紅的招幌迎風(fēng)招展，上書三個大字：

    狀元樓。

    “去狀元樓。”樂安指著這鬧市圖景中，最為招眼的那一處道。

    科舉制度創(chuàng)建了多久，狀元樓便屹立在此多久。

    從樂安的爺爺，也就是本朝太/祖始，狀元樓便是許多來京趕考的舉子下榻的居所，而科考過后，狀元樓又理所當(dāng)然地成為高中舉子的宴飲慶祝之所，此時春闈方罷，曲江宴那等大宴雖已過去，但學(xué)子們之間種種小宴卻正開始，狀元樓便是這種小宴最合適的場所。

    樂安的車駕到狀元樓時，看見的便是一幅紛繁熱鬧的景象。

    樓里不提，光是樓門旁給賓客拴馬的馬廄里，便已栓滿各色駿馬，華麗的車駕也比比皆是，上頭繡著掛著各家各府的徽記姓氏，樂安打眼一瞅，便瞥見盧崔李鄭等好幾個大姓。

    今年科舉，中舉者依舊是世家子弟占十之八/九。

    樂安戴上帷帽，下了車。

    狀元樓拴馬的小廝引著楊叔栓了馬，停了車，又過來引路，卻并未認(rèn)出樂安，只扯著笑臉，手指著門口的方向，客套又慣例地喊了一聲“貴客請”，便轉(zhuǎn)身回馬廄去了。

    許是將樂安當(dāng)成了尋常的貴夫人。

    樂安今日出行特意輕車簡從，除了侍女春石，車夫楊二，再就是兩個侍衛(wèi)，攏共五個人，在遍地權(quán)貴的京城，實在算不上什么大陣仗，且她今日出行的馬車，也沒有帶任何公主府的標(biāo)記。

    小廝認(rèn)不出也不足為怪。

    而若認(rèn)出是她，別說小廝引路，狀元樓掌柜，乃至滿樓學(xué)子，都得出門揖手相迎。

    也是為了不引起轟動，樂安才特意戴了帷帽。

    沒辦法，她就是如此的低調(diào)呀。

    于是樂安便這么低調(diào)地邁入了狀元樓。

    果不其然，樓里正在大擺宴席。

    美酒美食滿堂鋪陳，中庭有胡姬旋舞，篳篥琵琶，舞樂周邊，身著儒衫道服的學(xué)子們或曲腿盤坐，或席地箕踞，看著舞，聽著樂，飲酒擊缶，吟詩唱合，頗有些放浪形骸之狀。

    樂安自然不會跟學(xué)子們湊一起，帶著春石，到二樓掛著紗簾的隔間坐下。

    卻剛一坐下，樓下便起了轟動。

    “主司大人來了！”

    “幾位副司大人也來了！”

    伴著這一聲聲激動的喚聲，樓上樓下的學(xué)子全部起身探頭，原本安坐在柜臺里頭的掌柜，急忙跑到堂口迎接，舞臺上的胡姬，亦停下了舞步。

    樂安動作一頓，侍女春石已心領(lǐng)神會地掀起紗簾一角。

    樂安向下望去。

    正看到無數(shù)學(xué)子，眾星拱月般圍著一個人，將其迎入上座。

    身姿挺拔，面容俊朗，雖已年過而立，幾近不惑，卻絲毫不見老態(tài)，而是如青松如勁竹，將周遭許多弱冠之年的年輕人都比了下去。

    正是齊庸言。

    第4章 少爺我不想努力了

    倒霉。

    樂安眉頭狠狠皺了下，但看到齊庸言身邊的人后，卻又舒展了一些。

    這似乎是禮部官員們的集體活動，來的除了齊庸言這個主考官，另有其余三位禮部考官，也一并來了，三人樂安都認(rèn)識，兩個與齊庸言差不多年紀(jì)的，均是世家出身，另一個頭發(fā)斑白的，叫做劉思擷，卻是少見的寒門出身。

    “咦，那不是劉大人嗎？往年年年春闈都來拜訪您，今年倒是沒見。奴婢還當(dāng)他不在禮部了呢。”春石眼尖，也知道不提齊庸言惹樂安不快，便把話題扯到劉思擷身上。

    “今年是我叫他不要來的。”樂安道。

    春石納罕：“為什么呀？”

    樂安沒有回答。

    當(dāng)年劉思擷差點落榜，雖然文辭犀利，頗有見地，禮部擬定的進士名單里，卻赫然沒有其人，是樂安看了他的卷子，極力和當(dāng)時的主考官爭辯，才把他的名字添上。

    他也是那年唯一一個寒門進士。

    加之劉思擷出身普通，科考之前便已用光路費，是樂安資助了他，才叫他能安心考試，進而高中，因此，劉思擷一直將樂安視作恩人和伯樂，逢年過節(jié)不說，因在禮部當(dāng)差，每年春闈，他都會拜訪樂安，詢問她是否有看好的士子。

    像劉思擷這樣受過樂安幫助的寒門士子，數(shù)不勝數(shù)。