小雯在外頭敲了敲門，她按照俞曼川的吩咐找來了扭傷藥。后者平緩了點面色，把人放進來了，眼神往謝方思那邊一個示意，小雯便很乖覺地把藥遞了過去。

    俞曼川見謝方思接過了藥水，妙目一轉，在她腳踝上繞過一圈，好奇道：“你呢？路還走不好呢，密斯白怎么不讓你多住幾日再走？”

    謝方思猛然聽到白海棠的名字，握著藥瓶子的手緊了緊。她拿一個客氣的微笑掩飾自己些微的窘迫，那就是不太想談的意思了。

    俞曼川心里自有猜測，面上卻把肩膀一聳，道：“我這個人最會看眼色了，你不想說，我絕不多問。”末了還是問了一句，“不過我得知道，我那晚帶你進百樂門，到底是做了件好事，還是壞事？否則我這心里頭不安寧。”

    謝方思道：“當然是好事，你幫了我一個大忙，我很應當謝謝你。”

    俞曼川伸手止住了她接下來的話，說了句“那就成了”，便將話頭扯到別處去，對于謝方思的腳傷或白海棠相關的事，果然一句都不再提。兩人一直閑談到下午四點多鐘，俞曼川又留她吃了一頓晚點心。這時候，人最具有活力的時間段已經過了，晚飯又沒有到點，正是車廂里最空蕩的時刻，正適合謝方思慢吞吞地踱回自己的包廂去。

    火車晃晃悠悠地開了一個整天，第二天近中午，隨著一聲鳴笛，停靠進了南川的車站。

    謝方思知道自己今天到站，一早去和俞曼川道了個別，獨自提著箱子，重新踏回到南川的地界上。將久違的濕潤清新的空氣吸進肺里，頓覺萬物可親，似乎滬上的一切都徹底的遠去，自己這只倦鳥已然歸巢了。

    一想到祖母就在家里等著她，歸心似箭，一路疾走著往柳樹街而去，連腳上隱隱的疼痛都可以不去在意。靠近柳樹街時，漸漸遇上認識她的鄰里，親切地招呼她。

    “方思回來啦！”“咦？你奶奶說你年前才回家哩！怎么現在就回來了？”“謝先生回來了！謝先生什么時候回去學堂教書？”

    謝方思一一笑著回復，也不久談，腳步不停地徑自往家里走。到了家門口，一推開院門，謝老太太果然拎著灑水壺在院子里澆花。謝方思一見到她，萬般柔情與委屈一齊涌上心頭，比在滬上的任何一個時刻，都要更盛。她心潮涌動，喊了聲“奶奶”，將箱子往腳邊一扔，人已經朝老太太奔去了。

    謝老太太猛地看見孫女回家來了，也是嚇一大跳，隨即又很歡喜。她將謝方思摟了一陣，卻聽見懷里的人發出嗚嗚咽咽的哭聲，把人拉出來一看，果然眼眶是濕漉漉的，笑著打趣她道：“哭什么呢？小孩子一樣。”

    謝方思膩在她懷里撒嬌道：“我太想您了！”

    謝老太太便呵呵笑著，重新把她摟回去，很珍愛地拍著她的肩膀哄起來。

    安頓下來，謝方思先去鎮上的郵局給馮教授家拍去一份電報。她當然沒有忘記李言的囑托，在電報中附言，承蒙隔壁李先生的幫助才能購得車票，望代為問好。再不緊不慢地回家去收拾行李。

    謝老太太替她拿來了新洗好的床單被褥，隨意地問道：“白家的姑娘海棠，她在滬上還好嗎？”

    謝方思已經可以淡然地面對了，微笑道：“她很好。奶奶，您不知道，她的新電影很受贊譽，已然是滬上小有名氣的女影星了。”

    老太太樂呵呵地笑起來，似乎這也是件值得她高興的事。隨后又問：“那你呢？不喜歡在滬上工作么？”

    謝方思下意識地垂眸，將手上一件衣裳翻來覆去反復地疊著，抿著嘴角道：“倒也不是不喜歡，只是我更喜歡這里呢。滬上雖是個開放繁華的大世界，可要說它千好萬好，那也未必盡然。”

    她這句話，倒像是勾出謝老太太諸多的感慨似的，引得她笑嘆道：“你說的很對，總歸要你自己高興才好。”

    謝方思高不高興另說，南川中學的校長知道她回來，那是十二萬分的高興，第二天便帶著聘書，又把她聘回學堂教國文去了。末了，還拍著胸脯向她打保票，“謝先生不是想教英文么？教育部的批文已經下來了，過不了多久，學堂就可以開設英文課程，到時候，還要有勞冼先生你啦！”

    日子就這樣過下去，她在滬上旅居的兩個多月，像一場瑰麗又空幻的綺夢。

    直到十月末的一日，謝方思上完一堂課回到辦公室，正碰上教算術的張先生同樣下課，問道：“小謝，你聽說沒有？南川警察署原來的署長升遷了，滬上新調來一位高級別的長官，暫代署長兼監察職務。等人來了，保不準要來學校里視察的。”

    謝方思全然不知道，卻也不見緊張，笑道：“怎么視察？來旁聽我們講課么？只是即便我講得不好，也不能夠越過校長直接把我辭退吧。”

    她將此事看得稀松平常，并不知道幾個鐘頭之后，自己即將再遇的那位久別的故人，今后會與自己有怎樣密切的聯系。多數人都是如此，人生悄悄轉折的那一日，在當時看來，也不過是很尋常的一日罷了。

    南川中學下午四點鐘下學，謝方思在秋日清涼的午后緩緩走回家去，走到柳樹街外的石板橋，迎面一個婦人沖她道：“方思來啦！你家老太太剛才過橋的時候差點跌倒喲，還好有個年輕人及時給扶了一把，快回家看看呀！”

    謝方思心下大跳，全不見往日里從容淡定的樣子，滿腦子都被“跌倒”兩個字塞滿了，什么都顧不上考慮，只管奮力往家門口狂奔。

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