挑選出來的槍放進一個紅漆木柜子里，楊茂德看看剩下的，估摸著再繳納個萬兒八千的應該就能過關，又看看一旁那用油紙扎包好的火藥，可惜的咂咂嘴：“這季節不對，要是秋天那會兒，咱們就組織著再去打回獵，這么多火藥放著容易回潮。”

    剩下的火藥槍不多，這些積攢的火藥足夠用上好一陣子，不過再過幾個小時，楊茂德就不用擔心這個問題了，因為馬上就要發生一件需要用到大量火藥的事情。

    入夜十點左右的光景，最先發現異常的是巡夜的人，垛子墻的大門在天擦黑的時候就關上了，院子里還有人沒睡他們也就不往里走，都窩在那水泥碉堡的小樓上烤火閑話。十一月的夜里已經很冷了，從那一年春兒被燒死過后，楊茂德便要求巡夜的人每個小時出來走動一次，相應的守夜的人待遇也提高了，冬日里早早便用起了火盆，大廚房會額外留些飯菜讓他們半夜的時候填肚子。

    趙泥鰍聽到外頭響起了嗚嗚的聲音，聽那動靜像是女人在哭，屋里坐著三四個大老爺們，而且時間也還早，所以當時他并沒有緊張或是害怕一類的情緒，細聽了聽還真是嗚嗚的哭得傷心，便說道：“哎？有人哭哩，該不是陳叔家的娃兒不好了吧？”

    他說這話時自己也否定的搖搖頭，老陳叔家離院子大門這邊遠著哩，便是他們家有人哭這里咋能聽到？屋里的慶老漢點起了風燈：“出去看看，莫是有啥事要找人幫忙。”

    有三個人便下了樓推門往外走，只有趙泥鰍活泛些，他從碉堡的二樓風眼里往外瞅，走到樓下的人便聽到他大喊：“哎呦！是狗還是狼？咋那么多？”

    漆黑的夜幕中漂浮起點點綠光，那嗚嗚的聲音更明顯些，仔細聽能聽到夾雜著動物的低聲咆哮和喘息，慶老漢他們又調頭回來，湊到風眼往外望。

    “應該是狗吧？”從那綠光的眼睛推測少說也有七八十只，山里聽說偶爾會有狼，但是從沒聽說過有如此大的狼群。

    “你家養的狗夜里眼睛發光？”另一個人趕緊反駁，家狗是十分溫順的，農戶夜里總是半掩著門，讓它在客堂里找個角落睡覺，起夜時它偶爾還會護送一程，那溫潤的眼睛望著你濕漉漉的，哪像外頭這東西看上去那么駭人。

    “不管是啥，總是進不來的。”趙泥鰍看看高高的垛子墻，慶幸的拍拍胸口：“我去找伍哥過來看看，這玩意兒老是嗚嗚的聽起來也鬧心。”

    趙泥鰍提著燈籠往內院跑去，碉堡樓上的人還在沖外頭指指點點，慶老漢點起了過年時懸掛的串燈籠，把它支愣到大門外面去，想要看清楚這東西的全貌，不過它們似乎有些畏光，依舊躲在黑色的夜幕里，除了點點漂浮的綠光遠了些，還是什么都看不清楚。

    片刻后跟趙泥鰍一起來的除了伍哥和楊茂德，還有孫私娘和竹子，她們爬上碉堡樓往外張望，老太太瞇著老花眼看了半天嘆口氣說：“唉，到底還是來了。”

    “咱們這老林子里有這么些狼嗎？”楊茂德詫異，他帶人去打獵不是一回兩回了，要是碰上這種狼群，別說十幾桿槍，就是三四十桿槍也得撂那。

    “不是狼，是山鬼。”竹子抿了抿嘴唇：“這東西不一定變成啥。”

    山鬼是山林中的一種陰物，平日里總是以類似瘴氣的形態出現，它容易被惡意或是怨念一類不好的東西吸引，多數被人看到的時候是大盤毛臉銅鈴大眼的毛猴子，這是因為它吸收了人散發出的恐懼，那毛猴子看著面目猙獰十分恐怖，其實卻膽子很小一般不會傷人。

    而今天圍在門外的這種東西，被稱之為血嗥山里人俗稱血狗子，傳說是上古窮奇形態的子孫，容易被兇殘的惡意吸引，亂世兵禍在廝殺戰場上常常能看到，暗紅色的皮毛綠光幽幽的眼睛，似狼似豹如果湊近了看，會發現那皮毛尖銳如刺猬，最重要的是它們喜歡吃人或是尸體。

    孫私娘有預感會引來些不好的東西，但萬萬沒想到來的會是血狗子，而且數量如此眾多，現在隔著高高的院墻看起來好像挺安全，不過老太太知道等過了夜半，難保它們不會長出翅膀，就像竹子說的山鬼這東西不一定會變成啥。

    “趕緊做些響炮兒，多多放鹽。”老太太看了看黑洞洞的大院：“把人喊起來扎上火把，沿著垛子墻隔一段路點上一個火堆子。”

    “今晚上是睡不成了，都起來守夜吧。”

    吩咐完，竹子就攙扶著她走了，陳家大院的毛娃子才剛剛退了燒，她們還沒來得及問，便聽說了大門這邊的事情，既然山鬼已經出現了，那就證明毛娃子身體里潛伏的東西，被削弱到能被它們窺視的地步了。

    陳嬸子和莫小年再次被趕了出來，楊茂德吩咐大家將過年時懸掛的燈籠都點上，她們也就幫著眾人一起忙活，十一月的寒夜里楊家大院燈火通明，再加上垛子墻周邊點燃的柴火堆，整個山坳坳里被映照成了淺淺的橘色。

    響炮兒還沒有做出來，楊茂德組織了一隊人，舉著火把手里敲打著破爛的銅盆鐵鍋，吆喝著發出聲響來，那混雜在人群中的家狗也恢復了些精神，跟隨著眾人不時的發出一陣狂吠，但是不管如何驅趕也不肯離開燈火照亮的地方。

    孫私娘關緊房門將外頭的聲音隔絕開，竹子坐在桌邊用手指頭沾了小碟里的赤紅朱砂，然后在黃紙上勾畫著符咒，這東西遠比平日里畫的平安或是請神符更為復雜。她常停下來想一想，用了十多分鐘手底下一個玄妙而雜亂的紙符才算完成，近看猶有千頭萬緒讓人發暈，不過遠看能隱隱看出是個虎頭的輪廓。

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