茂蘭見竹子進來懨懨的，便走過去問道：“竹子，咋？還不舒坦？”

    竹子抬頭看了她一眼，微笑了笑沒開口，但是茂蘭卻被她的那張臉嚇了一跳，煞白煞白的像是大病的人又像是很冷的臉色，但一雙眼睛卻非常的黑亮水靈，常人的眼睛在光現象總會深淺折射變化，但她的瞳孔是純黑的，只有表面淺淺浮著照過來的光點，靜寂的色澤讓人毛骨悚然。

    “孫大娘說不礙事，等她緩緩神就好。”田大嬸慈愛的撫了撫竹子的頭發，像想起什么才轉向茂蘭說：“哦，二小姐，我來是想問問小廚房有沒有小紅豆，有的話把一把給我。”

    “赤豆子？好像有，不過是陳年的。”茂蘭說著往外間走去，哪里有個小柜子里面收著雜糧口袋。

    “哎，不礙事，孫大娘說要把竹子走陰的鞋子里裝上赤豆子然后再燒，就是陳年的干豆子才好。”田嬸子跟了過去。

    茂梅得了空趕緊丟了手上的柴火，擠過去挨著竹子坐下，然后捉了她的手好奇的問：“竹子你下午在屋頭都做啥了？看到冬兒沒？”

    竹子被她拉著的手抖了下，吃痛的低呼一聲，茂梅趕緊松開一看，就見她右手的食指像是被燙傷了一般，紅通通還腫的亮晃晃的，茂梅驚訝的大叫出聲：“哎呀，竹子！你的手指頭咋了？被開水燙了？”

    阿祖她們也趕緊湊過去，那傷勢比燙了嚴重得多，好像是揣到鍋里煮過了一樣，茂菊趕緊回屋去拿治燙傷的清涼膏，阿祖端來一盆涼水讓她先泡著。

    竹子看周圍的人都緊張的圍著自己轉，便扯了嘴角露出有些干癟的笑：“沒事，我自己手賤。”

    可不是手賤么，她在下頭看到了她jiejie，也看到了那個被她jiejie拴在燙紅柱子上的東西，要不是她自己手賤把手指頭扣進那血rou模糊的眼眶里，也不會被燙傷。不過手指頭疼著也影響不了她愉快的心情，只要想想他原來不光是外面被燙的皮開rou綻，連里面都像開了鍋一樣guntang，這就足以讓她開懷大笑。

    茂梅握著竹子的手揣著冰涼的水里，看著她臉上帶著的古怪笑容，深深的覺得私娘叫神婆果然是有道理的，沒見竹子跟著孫奶奶學了以后變得神神叨叨的么。

    總得來說這個招魂儀式的目的達到了，既然沒有找到冬兒的游魂，那她就一定還活著，陳家人抱著這樣的期望，陳嬸子很感激竹子。同時通過了這一下午的相處，對于能通靈招魂的準私娘子，她又多了幾分敬畏，在心里感嘆哪怕是莫小年長得再難看，也比一個成天跟鬼打交道的古怪媳婦強多了。

    日子在略帶悲傷氣息的味道中慢慢流淌，楊茂德的臉色越來越差，除了因為田里的作物減產，因為冷春結束后接著的干旱，因為災情漲價的糧食。阿祖知道最重要的卻是因為到現在還沒有伍哥的消息。已經進入六月，從上回伍哥在重慶捎回消息到現在已經快四個月了，伍哥那邊卻音信全無。

    如果他還在重慶，找個電話打回來還是非常容易的，既然沒有消息傳來，那么只能考慮他去了通訊并不方便的地方。為什么離開重慶？離開重慶后又去了哪里？要知道現在到處兵荒馬亂，又逢災年流民四逃，即便是楊茂德相信他不會一不留神被人打了黑棍，但伍哥遇到了意外卻是能肯定的。

    楊茂德輾轉聯系到了伍哥最后落腳的一個商會，他在哪里召集的以前的同伴，并將楊家大院跟去的人差遣回來，商會也沒有伍哥的消息，跟他同去的人也沒有回轉。楊茂德不擔心伍哥會攜款潛逃，雖然伍哥帶走的足有兩萬大洋，就算收購了糧食也還剩一萬多，他擔心伍哥會因為攜帶大量錢財而被人暗算。

    等到了七月有更多不好的消息傳來，楊茂德自覺性子清冷的人都開始著急上火，嘴唇起了一圈燎泡還流了幾場鼻血，干脆留在縣城里讓李二順給他熬藥喝，怕回去讓阿祖見了跟著擔心，李三順陪著他媳婦回去生娃，一直耽擱了半個多月才來接替楊茂德的班。

    ☆、河南大災荒

    最不好的消息是河南出現了蝗蟲的苗頭，這種被河南人稱為‘穿紅領褂的小蹦蹦’的小東西，將地里好不容易從旱災里保全下來的苞谷、高粱、谷子、大豆啃噬一空。短短幾天養育著3000萬生靈的廣闊土地，已變成一個滿目蕭瑟、赤地千里的世界。

    楊茂德每天都在關注各種報紙上關于河南的消息，他比較了諸多文章覺得《大公報》和《時代》對于河南災情的披露比較真實。“無窮無盡的難民隊伍，隨時因寒冷、饑餓或精疲力竭而倒下，尋找一切可以吞咽的東西來吃的饑民。”

    “一群群恢復了狼性的野狗，肆無忌憚地吞噬著死尸，最觸目驚心的，母親將自己的孩子煮了吃，父親將自己孩子煮了吃。”

    “有的家庭，把所有的東西賣完換得最后一頓飽飯吃，然后全家自殺。”報紙上大篇幅的報道還配上了黑白的照片，木然而絕望的氣息從那些圖畫里透出來讓人窒息。

    而這樣的報道僅僅持續了兩個月，便又有截然不同的消息刊登出來，楊茂德看著這篇名為《豫災實錄》的文章，“豫省三十一年度之征實征購，雖在災情嚴重下，進行亦頗順利，征購情形極為良好，各地人民均罄其所有，貢獻國家。”楊茂德用手指敲著“罄其所有”四個字，久久不語。

    沒過幾天楊縣長把他叫了去，吃過飯的書房里，楊縣長喝著香片茶一邊語速極慢的跟楊茂德分析當下的情況：“災是肯定的，不過昨年的秋收稅糧征齊之后，政府也宣布免除河南今年的征稅。”楊茂德垂了包含涼意的視線，敲干骨髓然后扔掉，而且還要發個聲明證明自己有多仁慈，原來楊縣長的日常作風都是跟上頭學的。

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