“倒不是王軍長不讓管，他要給他兒子擦屁股，耙腰桿說得起啥子硬話？”四瘋子呸了一口唾沫：“是他手下那些兵痞子，說我爹送去的稀飯比他們吃得都好，鬧著要扣下東西。”

    抹了一把臉，四瘋子露出從心底泛出的無力表情：“其實也怪不得他們，這些兵痞子每人每天八兩米，里頭摻了能有一兩沙土細石，每頓吃這種摻了沙子的稀飯，還要求三分鐘吃完，說是培養戰斗作風。”

    “看到我爹送去的白米稀飯，那是丁丁貓（蜻蜓）望櫻桃，眼都綠了。”四瘋子站起來然后抬腿蹲到椅子上，撓了撓頭上的亂發：“最后還是我爹又調了三百斤白米過去才把這事擺平。”

    楊茂德想起今年秋收稅，自家交出去的一擔擔金燦燦的稻谷心里一陣犯惡，兩兄弟對著喝了杯悶酒，最后有些醉意的四瘋子瞪著發紅的眼睛問：“哥，你說這些球日的東西能打得贏小鬼子不？老子才不想把小命交給這邊婊養的。”

    楊茂德不知道該如何回答，只得無言的拍了拍他的肩膀，手掌下已經不是男孩瘦弱的肩膀，隱隱繃緊的肌rou證明他已經開始向一個真正的男人靠攏，有擔當，有血性的男人。

    回到山坳子里油房彎的大院，垛子墻上厚重的大門一關，仿佛把外面的風風雨雨都擋在了外面，空氣里彌漫著籌備新年的喜慶味道。

    四川的風俗重視小年，這一天不但要好吃好喝，還要規拾好農具，把晾曬的苞谷，熏好的臘rou這些東西都入倉收藏，證明一年已經忙到頭。拜過灶王爺，過了小年的男人們就真正的清閑下來，不用去田里轉悠，不用收拾地里的活計，喝個小酒打個小牌樂呵呵的開始等過大年。

    而這幾天卻是女人們最忙的時候，二十三，過小年，二十四，掃房子，二十五，點豆腐，二十六，煮臘rou，二十七，要殺雞，二十八，把面發，二十九，供老酒，三十晚上守一宿，大年初一要磕頭。

    期中還有許多諺語里沒有提到的，比如二十五的時候不但要點豆腐，還要做堿水饃饃。將白米和糯米三比一的比例，浸泡在堿水里面大約一天的時間，等米粒發脹用手掐開發散以后上磨，磨成米漿然后放鍋里加大火熬煮。

    米漿下鍋以后需要不斷的攪拌，到漿糊開始收干的時候，將火調小一些了，熬制成細潤的米黃色漿糊后，就可以倒進破開的竹筒里定型，最后上鍋蒸差不都半個小時，倒出來泡在涼水里。

    堿水饃饃可以用來炒臘rou，或是添在清蒸扣rou碗里做墊底菜，要不然煮在糊湯里放一點蔥花，彈脆而香滑十分可口。

    二十八，發好白面蒸上供的饃饃，一個個圓乎乎的白米饅頭，頂上用紅色顏料點出一個紅色的點兒，阿祖瞬間覺得從吃食升華到一種藝術品。

    晚上還要炒各種香貨，鍋里添了半鍋細砂，看這深褐帶著閃亮的色澤應該用過好些年頭了，用沙子炒瓜子、花生，茂蘭還翻出秋天存下來的小半簍小栗瓣子和一包南瓜子，干炒出來的是原味兒，炒南瓜子的時候放了把粗鹽，炒出來的南瓜子是微咸的。

    阿祖磕了一顆對茂蘭說：“這么弄費鹽哩，該把這南瓜子先用鹽水煮了曬干再炒。”

    茂菊拍拍手上的沙子贊同的說：“嗯，要是用鹵水煮出來，味兒該是更好。”

    茂蘭點點頭：“成，明年就這么弄。”然后打了下茂梅的手：“你別光顧著吃，趕緊把瓜子和花生剝出來，嫂子好炒糖。”

    說是讓阿祖炒糖，但她挺著個大肚子連鍋邊都靠不到，于是只能在一旁監工，讓茂蘭動手。這次炒糖用的不是買來的白糖，而是自己動手做的麥芽糖。做麥芽糖是個繁瑣的事情，但田二嬸帶著大廚房的人一起動手，這麥芽糖做出來有娃兒的人家都能分一碗，算是給娃子們甜甜嘴。

    做麥芽糖先要讓麥粒發芽，選飽滿的麥粒洗干凈倒進簸箕里，放在溫暖的屋里一天澆三回水蒙上濕布，四五天就能長出白嫩嫩的細芽。煮一大鍋米飯，摻入少量糯米，水偏多讓米飯看起來像是粘稠的軟泥，等到米飯放到溫熱就可以用來混合麥芽。

    比例是一比十，麥芽一分米飯十分，麥芽需要盡量的剁碎和米飯攪拌均勻，用一個大鍋裝起來等著發酵，一般五到七個小時就能看到鍋里浮起一層乳白的水，攪拌一下散發出清甜的香氣。把鍋里的混合物過濾只剩下糖汁，這時候就可以開始熬制，先大火熬開然后轉小火慢慢攪拌，看著乳白色的糖汁慢慢變成粘稠的深褐色，用勺子一牽還能扯出透明的白絲。

    麥芽糖不如白糖甜味足，細細品嘗還能品出丁點酸味，用它混合瓜子、花生還有芝麻一起炒出來的糖，收藏的時間不如阿祖上次做的芝麻糖長。

    但是，這過年的糖果也不會留存太久就是了。

    ☆、大年三十天

    除了茂蘭做的炒糖，大廚房還做了怪味胡豆和炒米糖，茂蘭見今年做的炒糖不少，便把報紙拿出來裁開，把一塊一塊的炒米糖包裹起來埋進谷堆里。這些炒米糖能放到明年夏天都不會回潮變軟，當然家里養著茂梅這樣的小饞貓，這炒米糖是沒可能收藏到明年夏天的。

    楊茂德和楊老爹這幾天也在忙，楊茂德忙著裁紅紙寫對聯和福字，楊老爹忙著裁黃紙封袱子這是祭祖時候要燒的。爺倆對坐在椅子上，楊茂德在紅紙上寫了：百年天地回元氣，萬里山河際太平 ，橫批是，國泰民安。

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