夜幕下楊家大院里上演老子教兒，同樣夜幕下的阿祖在顫悠的滑竿里，側身與走在旁邊的伍哥閑談。

    “藿香正氣的方子我聽說過，外邊還有成藥場做了管裝的，外感風寒，夏傷暑濕常常從藥房里直接買了回來喝，還省得找醫生。”阿祖疑惑的側頭：“還沒聽過能……有用？”

    伍哥笑笑：“我也不曉得，但是馬中醫是鎮上最有名的醫生，他說有用應該就有些用處。”呸掉嘴里嚼的半片草葉子繼續說：“而且馬醫生跟老太爺是老交情，少爺那是他看著長大的，豁（騙）別個也不會豁自家侄兒。”

    阿祖點點頭：“我也就是這么一問，而且我覺得起作用的，應該還是那包泡茶的東西。”馬醫生聽說楊茂德熬了好幾天已經開始戒煙很是欣慰，開了十副藿香正氣藥還撿了半斤刺五加讓回去泡水喝。

    “但愿喝了這藥少爺能快些好起來，后樓子里頭的罌粟株我都弄完了，回頭老爺子問起來他也不好找借口不搬回去。”

    阿祖低嗯一聲：“就是不搬回來……也要先回主院吃飯。”

    伍哥嘆口氣：“他那發作還不定時間，萬一飯桌上發了，咋個辦？”

    “要不……找個啥借口讓他離家住些日子？”

    “少爺除了每個月進城兩三天，平時都不出門的。”伍哥攤攤手：“找啥借口？”

    阿祖有些氣悶：“他又不是meimei們，平日里也不下地干活，整天窩在家里做什么？”

    伍哥愣愣：“誰說少爺不下地？主院外頭有三十多畝水田，往山下沿著坡到底還開出了六七十畝旱地，每年種什么都是少爺安排，然后帶著外院男人們一起做的。”

    “我看他手上繭子都沒一個。”阿祖驚訝：“而且膚色也不像常曬太陽的樣子。”

    “少爺就是曬不黑，每年農忙曬黑了皮，一個冬天就養回來了，我們還常笑他屬蛇的，會蛻皮。”伍哥爽朗的笑：“手上繭子倒是真不多，平日里去地頭轉一轉有事就叫人，除了農忙也莫人要他下地，外頭四五十口子男人哩，咋用得著他天天往地里鉆？”

    “少奶奶不曉得，少爺精得很，種田比好多老把式都強。”前頭抬滑竿的男人接話：“他看了農書過后教我們侍弄苞谷，長的比梁梁上那些向陽的坡地都要好，一畝地能多收三四十斤苞谷哩。”

    “少奶奶看到前頭那個水塘了吧，其實院東頭出去還有個后水塘，那邊也是少爺喊挖的，里頭養了魚兒，每年年底能起百十斤魚哩。”

    “回頭喊少爺帶少奶奶到處轉轉，六七月里頭雖然熱，但是下了雨過后，后山林子里松菌子長的好得很，撿菌子還經常撞到野雞，弄回來燉鍋湯香噴噴的。”

    “桐油坡那邊泥塘子荷花該也開了，七月里頭能摘蓮蓬哩。”

    阿祖不知道撿菌子是什么，但摘蓮蓬卻知道，忙好奇的問：“那塘里蓮蓬多嗎？”

    剛剛說話的男人嘿嘿一笑：“多倒是不多，那蓮藕荷花在我們這山里頭可是金貴玩意兒，還是當年老太嫁過來的時候，老太爺專門尋人買的。”

    “莫看一個塘塘就十幾朵花，冬日頭上也能收四五十斤蓮藕。”

    大家順著話題聊開去，說地里已經牽藤搭蔓的紅薯該薅了做豬草，說玉米地里鋤了草該再澆灌糞水，說水稻田里這時候正在揚花該再補一茬子水。

    男人們說的熱鬧，但至始至終領頭和壓尾的十個人都沒搭話，他們把土槍從肩上拿下來提在手里顯得十分警覺。

    當狼嘴的山巖再次出現在阿祖的視線里時，她才驚覺原來已經離家這么近了，隊伍里有人站在山嘴上扯起嗓門喊：“娃他娘，我們回來哩，趕緊燒鍋煮飯。”

    阿祖含笑，她認出喊話的男人是矮胖的田二叔。

    遠處的大院里傳來回應的聲音，夾雜著狗兒們的吠叫，阿祖偷偷的伸直腿踢一踢，一天勞累的感覺奇跡般的消散而去。

    滑竿停在大廚房后的小院，阿祖站起來抱著沉甸甸的紅色木箱，伍哥從后面解了背簍把箱子接過去也放里面：“讓黃嬸子送少奶奶進去。”

    阿祖揉揉手臂點頭。

    伍哥環視一圈沒有發現黃嬸子，就問田二嬸：“黃大嫂人哩？喊她把背兜兒給少奶奶背房里去。”

    田二嬸趕緊把手里的毛巾搭回架子上：“我背進去吧。”

    伍哥點頭把背簍幫她背好，又轉頭對阿祖說：“我先上去看看少爺。”

    “哎。”田二嬸叫住他：“少爺、在主院哩。”

    伍哥一愣取了插在院邊的火把點上示意她前頭走，一邊開口問：“少爺啥時候回主院的？”

    田二嬸就把她遇到少爺摔跟頭的事情說了：“……少爺當時讓捆了春兒哩，咋？難道是那個丫頭把少爺推下來的？”

    也沒等回話，三人就進了堂屋的院子，這里沒點燈，黑漆漆的院里黃嬸子和春兒靠在一堆，見有光過來兩人扭頭看，黃嬸子哽咽的喊了聲：“少奶奶。”隨后便扯袖子開始擦眼淚。

    阿祖沒應答，只是死盯著春兒，那女人從她娘的臂彎里探著頭，一雙黑黝黝的眼睛，在火把昏暗的光下閃爍著滲人的寒意。

    伍哥也看到了，向前一步擋在阿祖前面，皺眉看了片刻回頭說：“先進去見了少爺再說。”

    一到楊茂德的院子就遇到端著瓷盆出來潑水的茂蘭，她回頭看了眼屋里才低聲招呼：“嫂子回來了？”

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