死者兒子稱，施家姨娘被賣入花街柳巷前，曾與父親是青梅竹馬。父親這些年一直給予梁家經(jīng)濟(jì)上的援助，這兩年父親落魄了，想討回從前的錢，就被施家滅了口。這話聽(tīng)起來(lái)像笑話，眾人一笑了之，沒(méi)人相信施家會(huì)為錢而滅口。

    死者兒子不依，問(wèn)船警討說(shuō)法，李邽山本著公平公正的原則，帶著死者兒子去認(rèn)兇手。死者兒子把施家人看了個(gè)遍，說(shuō)只是看到一影，兇手就跑了，連是男是女都沒(méi)辨清。這更是像笑話了。但這笑話讓李邽山覺(jué)得有意思，讓老四挨個(gè)詢問(wèn)施家人可認(rèn)識(shí)死者。

    不問(wèn)不知道，一問(wèn)驚一跳，除了施家四小姐，剩下的都認(rèn)識(shí)死者。梁晚月說(shuō)這人是滿嘴謊言的潑皮無(wú)賴，之前在煙花柳巷里不聞不問(wèn)，進(jìn)了施府后，這人三番幾次找上門要挾。李邽山一聽(tīng)就明，這是有把柄被拿。依次又問(wèn)施懷瑾，施懷瑜、施懷先、原來(lái)這人仗著施家重顏面，也暗地要挾過(guò)他們。

    施圖南臥床不便，李邽山親自來(lái)房間，坐在沙發(fā)上，一副公事公辦地語(yǔ)氣問(wèn)：“施小姐可認(rèn)識(shí)死者？”

    “認(rèn)識(shí)，他問(wèn)我借過(guò)錢?！笔﹫D南說(shuō)的委婉。

    “借了幾次？”

    “次數(shù)太多，記不得了?！?/br>
    “施小姐可知死者在船上？”李邽山翹著腿，點(diǎn)了支煙問(wèn)。

    “他給我寫(xiě)過(guò)信，問(wèn)我借錢?！笔﹫D南點(diǎn)頭。

    “你借了？”

    “借了?！笔﹫D南一五一十地回答：“我放在甲板上的椅子下面。”

    “你們落了什么把柄給他？”李邽山看著她眼。

    “我沒(méi)落。”施圖南答非所問(wèn)。

    “案發(fā)當(dāng)晚你在哪？”

    “在床上。”

    “有人證沒(méi)？”

    “有圖安，懷瑜、晚香為證?！?/br>
    李邽山深深地看著她，倆人對(duì)視，他垂頭撣撣落在腿上的煙灰，意有所指道：“謝謝你的不沉船之恩?！币馑济髁?，倆人心知肚明。

    施圖南別開(kāi)臉，沒(méi)做聲。

    李邽山嗤了聲，心煩氣躁地離開(kāi)。明明自個(gè)的錯(cuò)，還不服低做小道個(gè)歉。回來(lái)自己房間，越想越生氣，倆人已經(jīng)三天不搭話了。

    *

    “大哥，這事大有蹊蹺，死者是個(gè)窮鬼，怎么可能買到二等艙的票？我這么一琢磨，就去找他兒子打聽(tīng)，原來(lái)這船票是施家送的?！?/br>
    “二哥，你意思這是施家早有預(yù)謀？”老四不同意見(jiàn)道：“施家有錢有權(quán)，想殺一個(gè)地痞還要預(yù)謀？”

    “這也正是我想不通的地方。”老二正說(shuō)著，老三回來(lái)道：“大哥，死者兒子翻案了，說(shuō)他爹嗜賭成性當(dāng)晚輸光了錢自己跳的?！?/br>
    “哦，怎么翻案了？”李邽山問(wèn)。

    “俺也不知道，俺剛過(guò)去調(diào)查，他就說(shuō)這事不追究了。他最初說(shuō)施家人推的就是想訛倆錢?！?/br>
    “他說(shuō)不追究，就不追究吧。”李邽山不在意道。

    “大哥，真不追究了？這事太蹊蹺了，鐵定與施家脫不了干系。”

    “死者兒子說(shuō)不追究，咱們上趕著當(dāng)壞人做什么？”老二分析道：“若真查出是施家干的，七妹找大哥說(shuō)情，大哥怎么辦？”

    “秉公辦?！崩钸炆揭桓惫鹿k的樣子。

    老三琢磨他臉色，猶猶豫豫道：“大哥，俺說(shuō)句實(shí)話，這事就是你不該。俺們?cè)僭趺磯?，也沒(méi)也沒(méi)……對(duì)吧二哥?！?/br>
    老二附和道：“大哥，這事就是你不對(duì)。你怎么能對(duì)娘們兒……更何況是七妹?！?/br>
    “大哥，所謂盜亦有道，要是壞了行規(guī)……那跟畜生有啥區(qū)別?！崩纤目嗫谄判牡溃骸按蟾?，這事你得先找七妹服軟，——唉大哥，你干啥去呀！”

    *

    施懷瑾垂頭幫他系袖口，施懷先捏著她下巴問(wèn)：“怎么感激我？”

    “要不是我出手，就你那水性楊花的母親？你猜猜，倘若施人和知道了有什么后果？會(huì)不會(huì)把你們母女三個(gè)逐出府？”

    “除了我敢娶你，就你這出身，換一個(gè)街頭乞丐都不會(huì)要。誰(shuí)知道你會(huì)不會(huì)學(xué)你母親，拿著施人和的錢養(yǎng)漢子?！?/br>
    施懷瑾白著臉，半跪下替他擦鞋子，搖頭道：“我不會(huì)的……”

    “這可作不準(zhǔn)。我猜施人和就是太懂你母親了，才連個(gè)正式身份都不肯給，也連帶著嫌惡你們。”施懷先道：“我有一日聽(tīng)施人和說(shuō)，他打算把你許給張管家的兒子……”

    “不會(huì)的，父親不會(huì)的。”施懷瑾搖頭看他。

    施懷先緩緩蹲下，摩挲著她臉道：“施圖南從小就在餐桌同他吃飯，你們姐妹也就這幾年才被允許，你們?cè)谒闹惺裁吹匚?，還不明白？”

    “這次家產(chǎn)能分給我們，他這是在替施圖南鋪路，他怕我們同她搶，這是他施舍給我們的。施圖南掌管著施家所有生意，將來(lái)有源源不斷的錢，你們母女有什么？”

    “不要老想著自己是施家小姐，實(shí)則你連傭人都不如，我能看你一眼，都是你的福份。你猜，你母親為什么怕施人和？”施懷先輕笑了一聲，貼著她耳朵，眼神冷冰冰地道：“他總是罰你母親，總讓她赤·條條的跪地上，你猜，他房間那條馬鞭是用來(lái)做什么的？我夜里喜歡趴他們窗前偷偷看?！?/br>
    “不是的……”施懷瑾精神恍惚道：“父親是個(gè)君子……”

    “君子？”施懷先一字一句道：“你去問(wèn)問(wèn)施圖南，她可是親眼見(jiàn)過(guò)，她見(jiàn)過(guò)施人和是怎么懲罰你那個(gè)賤貨母親的。男人都是這樣懲罰女人的。我這次出手是因?yàn)槟悖遗掠腥酥滥隳赣H的丑事從而作踐你，他要是死了，以后就沒(méi)人作踐你?！庇盅凵駵厝岬乜粗骸拌獌海阌涀?，我這一切都是為了你，我才是對(duì)你最好的人。”說(shuō)完疼惜地吻她額頭，眼睛，嘴巴。

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