京中老百姓生活遠(yuǎn)在全國(guó)平均水準(zhǔn)之上，來(lái)領(lǐng)粥的多是殘疾乞兒與外縣來(lái)的窮苦百姓。以前由高門(mén)大戶的夫人小姐們自發(fā)善行，慢慢地也有組織起來(lái)，花會(huì)晚宴上統(tǒng)一募捐銀兩，聘請(qǐng)廚子在這日施粥。

    前幾日剛下過(guò)雨，城郊地面滑膩泥濘，車(chē)馬難以通行。

    腳下青石大小不一，掩在濕泥里更是滑溜溜，江夫人在小婢攙扶下走得顫顫巍巍，生怕讓卵石崴了腳。

    一路走來(lái)，鞋襪被泥點(diǎn)濺得慘不忍睹，她忍不住內(nèi)心大罵趁修路貪墨的官員。說(shuō)是招工買(mǎi)石、敲鑼打鼓地修了半年多，竟從平坦土路修成了奇險(xiǎn)攀道。

    淡淡晨嵐染上一環(huán)環(huán)山，rou眼難見(jiàn)的水珠向人身上飄來(lái)，毛毛雨絲一樣沾濕裙角。

    “夫人，前面便是了。”丫鬟看一眼前方，總算露出個(gè)歡欣的笑。

    天光還透著青色，施粥的行列已經(jīng)排起長(zhǎng)隊(duì)。人人都翹首以盼，只希望前面輪得再快些。

    江夫人心生感慨，看來(lái)這貴女們找來(lái)的廚子還算靠譜。

    身側(cè)擦過(guò)個(gè)小孩，跌跌撞撞險(xiǎn)些摔倒。小丫鬟忙伸手扶住，正要囑咐她好好看路，一時(shí)卻愣住了。

    仔細(xì)一看，小女孩眼睛空洞，連伸至面前的五指也看不到。江夫人也凝眸，看來(lái)這吃不上飯的人比想象中多得多。默了片刻，才緩緩開(kāi)口。

    問(wèn)過(guò)小女孩施粥的具體情況，江夫人彎下腰，摸摸她的腦袋。頭發(fā)細(xì)細(xì)軟軟，雜草一樣枯黃打結(jié)，似是營(yíng)養(yǎng)不良。

    她掏出一把小廚房做的牛乳糖，說(shuō)話聲音都不覺(jué)放柔了幾分。

    “我在來(lái)的路上偷吃過(guò)好幾個(gè)奶酥子了，又甜又醇，味道好極。”

    小丫鬟扶額，倒是不把前半句話說(shuō)出來(lái)也可以。

    說(shuō)話間隊(duì)伍緩慢挪動(dòng)，前頭飄來(lái)陣成熟谷物獨(dú)有的安神芬芳。

    江夫人側(cè)身問(wèn)道，“你可聞到一股香氣？”

    小丫鬟指指最前方，一口大鍋架在柴禾上，火苗竄得正旺。

    一個(gè)半挽袖子的年輕姑娘正盛粥打菜，動(dòng)作利落得很。她只穿著輕薄衣衫，明媚的像朵初綻山茶花。

    來(lái)討粥的多是自己端著碗，取了后蹲一旁唏哩呼嚕地喝。也有人渾身上下窮的叮當(dāng)響，只能不好意思地笑笑，讓小娘子借一幅碗筷用用。

    小菜米粥通通不限量，吃完還能再添。

    林繡笑容不減，一遞一拿間頭上已滲出了薄汗。日頭逐漸升上來(lái)了，還好她沒(méi)因?yàn)榍宄刻炖渚痛┥祥L(zhǎng)衫。

    江夫人找了半天也沒(méi)發(fā)現(xiàn)大廚去哪了。看只有姑娘一人忙乎，自告奮勇地來(lái)幫她盛粥。

    林繡初以為她是十指不沾春水的貴婦人，便笑呵呵遞了勺過(guò)去，垂著手立在旁邊，只等夫人嘗試新鮮自己接著再來(lái)。

    江夫人大馬金刀地往那一站，挽發(fā)髻擼袖子一氣呵成，大開(kāi)大合間頗有架勢(shì)。

    長(zhǎng)柄湯勺下鍋先搖幾下，這樣盛出來(lái)湯米各半，滿滿一碗不撒不漏。

    見(jiàn)她有些驚嘆，江夫人笑道，“以前帶兵打仗的時(shí)候，我常給小兵們分飯。”

    林繡怔愣片刻，面上仍是一幅笑影，在旁分起小菜。

    忙活半晌，吃粥的人逐漸散去。

    厚實(shí)的淄色木桶里米粥已經(jīng)見(jiàn)底，柴火堆上架著的那口大鐵鍋仍騰騰冒著香氣，混著大雨傾盆后泥水草木的味道。

    白粥晶瑩，點(diǎn)綴著黃的棕的小顆粒，是稻米混了一小把糙米與高粱熬成的。

    不知誰(shuí)咽了下口水，真香啊。

    粥剩得還多，林繡給江夫人和小丫鬟各盛了一碗，又夾起小菜拼了個(gè)冷盤(pán)。

    她在行伍里闖蕩慣了，就著風(fēng)熱熱地吃了起來(lái)。

    水米融洽，柔順?biāo)１砻婺藢雍窠Y(jié)的米皮，挑了吃著香滑有趣。

    幾種谷物不分彼此，你儂我儂，明明含在嘴里沒(méi)甚區(qū)別，嚼起來(lái)卻顆粒分明。還有一物清甜細(xì)滑，綿綿爛爛，似是融在了粥中，但劃過(guò)舌尖時(shí)仍有固體的鈍感。

    茯苓還是土姜？

    林繡微微一笑，“是淮山。”

    淮山藥可是滋補(bǔ)的好東西，據(jù)說(shuō)煮粥效果更好。江夫人不由得點(diǎn)頭，吩咐著丫鬟，“一會(huì)定要提醒我見(jiàn)見(jiàn)這位大廚，心思巧得很。”

    林繡一時(shí)間不知該怎么接話，只好囑咐她們熱粥燙口，吹涼再吃。

    “以前是給干米飯的，不過(guò)怕孩子們吃猛了噎傷脾胃，便換成米粥。”

    江夫人埋頭吃著，心道光白粥就做到這么有味，不比米飯吃得慢。

    腌蘿卜齊刀砍成紅亮亮的方塊，只加了鹽醋和蒜汁調(diào)口，水靈的仿佛還能看見(jiàn)它長(zhǎng)著纓子剛被拔出地的樣子。吃在嘴里含了梨一樣脆生，又像嚼冰糖一樣嘎吱響。江夫人眉目舒展，這個(gè)好吃。

    紫蕨菜嫩韭一樣镲得齊整，淋上芝麻香油，清氣誘人。吃野菜最忌生澀，也怕焯水后過(guò)老，如嚼柴皮。

    而面前這道處理的沒(méi)有絲毫泥腥氣，反而有種清凌凌的雨后山澗氣息，想必是提前用冷井水浸泡過(guò)一晚。她微微頷首，筷子不停，這個(gè)也好吃。

    涼拌貓頭筍清淡合口，香蕈改成十字花刀，汁液外滲，肥嫩異常。

    一碗粥很快就見(jiàn)了底。林繡盛滿遞回來(lái)，又端上亮晶晶一小盤(pán)雙拼葷鹵。

    銀白色潤(rùn)著的鱗光的小菜她猜了個(gè)大概，夾起來(lái)一嘗，果然是酸辣魚(yú)皮。只是另一道就琢磨不出了。

    “這是您吃一口就知道了。”這端菜丫頭遞上筷子，笑得杏眼彎彎。

    --