姜政雖然古板迂腐了些，卻是個心系百姓的父母官。山匪攻占府城時，他與其余官員整合了措手不及被打散的官兵，同山匪廝殺了幾個回合，雖然損失了不少人手，卻使得府城的百姓沒有遭受更大的損害。

    而作為禍首之一的周家，在事后已被查抄。周家大部分人都對周知齡做的事不知情，被牽連進來的人倒是不多，但周家的家產卻是盡數充入賑災銀中。罪首周知齡牽扯到邵添，待押回京中再行處置。

    二月中旬時，殷承玉下令準備啟程返京。

    啟程前夜，薛恕同殷承玉辭行。

    “臣還得去一趟武當山，接下來不能再與殿下同行。”

    兩人正是情濃之時，自從溫泉那次之后，殷承玉實在繁忙，薛恕怕他太過勞累沒敢縱欲，只極力壓抑著渴望，最多也就是晚上就寢時互相安撫一番，聊以慰藉。

    此時提出分別，他流露出明顯的不舍，手肘撐在殷承玉兩側，俯下身細細密密地吻他，急切的動作只恨不得將人整個吞下肚去。

    殷承玉仰頭配合，手勾著他的脖子往下壓，輕輕喘息；“武當山的老神仙，不是糊弄父皇的借口么？”

    他前腳出京，薛恕后腳就追了上來。他還以為武當山的老神仙就是薛恕哄皇帝的。

    薛恕在他下巴留了個淺淺的牙印，又不滿足地去擷取他的舌，唇舌交換間響起微小的水聲；“老神仙是真的，只是并不是為陛下所尋。”

    “你竟還信這個？”殷承玉詫異按著他的臉將人推開些，趁機重重換了口氣，眼尾洇紅。

    薛恕凝著他，淡聲道：“從前不信，后來便信了。”

    寥寥數字，似再尋常不過。但殷承玉卻從其中窺見了難以言喻的蒼涼。

    他一直未曾細問上一世他身死后發生了什么，但只從薛恕的只言片語中，便知后頭那些年必定是晦暗難言的。

    “孤同你一道去。”殷承玉抬首舔了下他鼓起的喉結。

    薛恕控制不止地紅了眼，用力擁住他，力道大得幾乎將人嵌入身體里。

    良久，方才啞聲說：“好。”

    隔了一日，一切整頓好之后，殷承玉命賀山和應紅雪帶人先行，自己則輕車簡從，與薛恕往武當山方向去。

    隆豐帝篤信道教，這些年大興道觀。

    武當山被尊為“皇家家廟”，位在五岳之上，有“四大名山皆拱揖，五方仙岳共朝宗”的說法。

    是以武當山的香火十分鼎盛。

    也就是如今湖廣遭了雪災，山路難行，才冷清了下來。

    兩匹馬兒踏著莽莽白雪，嘶鳴一聲，在山腳停住了腳步。殷承玉抬頭眺望，只見武當山白雪覆頂，山勢奇特，狀若玄武。莊嚴觀宇藏于皚皚群山之間，依稀能瞧見點點朱紅。

    山路不宜再騎馬，兩人下馬，將馬匹系在山下的樹上，方才徒步上山。

    山徑寂寥，偶有飛鳥驚起。

    兩人并肩踏過一道道石階，殷承玉原本被山風吹得泛冷的身體都熱了起來，額頭還冒了些汗珠。相比之下薛恕就要輕松得多，一路行來甚至連大氣都沒喘一下。

    抵達峰頂的紫霄宮之后，他拿出錦帕替殷承玉擦了汗珠，詢問道：“臣要去紫霄殿上香，殿下是去歇歇腳喝盞熱茶，還是……同臣一道去。”

    他語氣帶著明顯的猶疑，說不好是希望殷承玉去還是不去。

    費了這么大力氣登山，殷承玉可不是為了到偏室里歇腳喝茶，他眼眸閃了下，道：“孤同你一道去上香。”

    峰上的道士們顯然提前打點過，雖然殷承玉沒有表明身份，但前來接待的年輕道士卻十分恭敬，行了個道家禮道：“二位施主請隨貧道來。”

    年輕道士引著二人入了殿中，又取了香來。

    薛恕接過點燃，方才遞到殷承玉手中。

    引路的道士靜悄悄退了出去，將大殿留給二人。

    薛恕平舉三柱香，以十分嫻熟的道家禮儀拜了三拜，之后方才起身，鄭重將香插入了香爐之中。

    殷承玉學著他的模樣拜過，亦將香插好。他側臉看了薛恕一眼，忽而出聲問道：“你所求可達成了？”

    前世薛恕并不信神佛，即便他總為隆豐帝四處搜羅高僧名道，自己卻是半點尊敬也無。直到他死前，也并未見對方這般篤信。

    如今這般虔誠，想來是曾有所求。

    薛恕側眸看他，黑漆漆的眼瞳里只有他的倒影。

    “成了。”他抬手輕觸殷承玉的面頰，指尖帶著火熱的溫度：“臣鍥而不舍，終于尋到了老神仙，達成了心愿。”

    第108章

    他放下九千歲的尊榮，從山腳到峰頂，一步一叩首，跪完了七千多階石階。往復三次，才見到了那位傳言中的“老神仙”。

    說是“老神仙”也不盡然，那實在是個再普通不過的老道士，穿著藍灰色的樸素道袍，須發皆白面容平凡，只一雙眼帶著洞悉世情的銳利。

    在薛恕一路叩拜之時，老道士亦執著掃帚清掃臺階上的落葉，數次從他身側經過。

    或許是他連去了三日，終于打動了老道士。

    老道士為他批命，言他乃天煞孤星之命，克六親死八方。華蓋逢空，偏宜僧道。竟勸他放下執念，皈依三清。

    薛恕自然不肯，只問他：“心中不凈，何以修道？”

    最后老道士無奈為他起卦，連卜九掛，卦卦皆為大兇。說他與殷承玉命中相克，本就有緣無分。今生已是一死一傷，便求了來世，亦只能重蹈覆轍。

    他不肯信命，強求老道士教了他逆天改命之法。

    逆天改命非人力所能及，老道士要他建九座往生塔，從極北往極南，依次貫穿整個主龍脈，借助龍脈地氣遮蔽天機。又要積攢功德無數，方能破死局換一線生機。

    然而這片土地早已經四分五裂，從前昌盛的大國分裂出無數小國，代代更迭，如今大燕國境內龍脈早已殘缺不全。

    于是他花了數年時間布局，將殷承玉生前所制定的政策一條條推行下去。行撫民之策，開海禁興貿易，使國富民強百姓富足。待休養生息兵強馬壯之后，便大興戰爭，親自領兵征戰北方諸部，將之納于大燕國土之中。

    五年間，九座往生塔次序建造完工。

    當龍首上那座最大的往生塔完工之日，他入冰棺，與殷承玉的尸身合葬。

    殷承岄與謝蘊川攔他不住，只能失態地叱罵，說他已經病入膏肓無可救藥。殷承岄甚至揚言等他死了，必要將他皇兄的尸身遷回皇陵。

    老道士也說此法無人試過，未必能成。

    但他早已經撐不下去。

    不論成或者敗，生或者死，他與殷承玉總是在一起的。

    如此便好。

    老道士曾同他說，這人世間總是苦多歡樂少，有諸多遺憾和不圓滿，勸他莫要執著。可從魚臺驚鴻一瞥始，殷承玉便已是他的孤注一擲。

    執念早已融入骨血，放不開，舍不掉。

    好在上天總是垂憐他的，他曾吃過許多的苦，卻到底苦盡甘來，換得所愛之人。

    “臣曾許諾過，若是愿望達成，便來紫霄宮上三柱香還愿。”

    自恢復記憶以來，他便沒有再主動尋過老道士。如今恰逢其會，便來履行曾經的諾言。

    “既還完愿了，便回去吧。”殷承玉收回目光，罕見得并未追根究底，而是率先往外走去。手臂擦過薛恕時，指尖順勢勾住了他的手。

    他素來畏寒，冬日里體溫總要低一些，如同沁涼的冷玉，緩解了經年積壓心底翻騰不休的情緒。

    眼底的陰霾散去，薛恕纏住那根手指，手掌整個覆上去，將他的手攥在手心里。

    二人并肩而來，又并肩同去。

    山下的馬兒瞧見主人，踩著碎雪發出低低鳴聲。

    殷承玉解開韁繩上了馬，卻沒去抓那凝了冰雪的韁繩，而是側臉瞧著薛恕道：“天寒風大，吹得孤臉疼手疼。”

    說完，便拿一雙瀲滟的眼睛定定看著他。

    薛恕與他對視一瞬，便立即領會了他的意思，將韁繩收在馬鞍一側，朝著殷承玉走來：“臣替殿下馭馬。”話音未落，人已蹬著馬磴坐上了馬背。

    身后貼上來一具暖和的身體，殷承玉舒適地瞇起眼，往后靠了些，汲取他身上的溫度。

    薛恕替他整理好狐裘，方才執起韁繩，策馬折返。

    另一匹空下的馬兒，揚蹄噠噠跟在了后頭。

    …

    兩人共騎一路，直到快與隊伍匯合時，薛恕方才回了自己的馬上。

    因為要等他們，隊伍行得并不快，此時才出了武昌府，入了德安府境內。

    殷承玉棄馬上了馬車，隊伍邊一路北行，往望京行去。

    二月里北方嚴寒未退，道路依舊難行。隊伍放滿了速度，從二月中旬行到二月下旬，方才進入了北直隸地界。

    到了此處，殷承玉與薛恕便要分頭走。

    殷承玉先行，薛恕則率百余名番役繞道，滯留數日后再行回京。

    二月末尾，冬未去春已至。凌亂的冰雪之下，已經有綠意煥發。殷承玉瞧著那一隊人馬聲勢浩蕩地離開，方才放下了馬車簾子，閉目養神。

    又行五日之后，太子車駕終于抵京。

    殷承玉在午門前下了馬車，先去同隆豐帝稟報賑災事宜，又命隨行的戶部官員，將災情核定的文書交至戶部，屆時戶部便會減免受災地的賦稅。

    待一切事宜交接完畢之后，方才折返東宮。

    只是剛出了乾清宮，就被虞皇后派來的女官攔下了。

    “可是母后有事？”殷承玉一邊隨對方往后宮行去，一邊壓低了聲音詢問。

    女官左右四顧一番，確定沒有旁人耳目之后，方才小聲稟明了情形：“殿下不在的這些時日，東邊那位又不安分了，娘娘與小殿下倒是未曾出事，只苦了容妃娘娘。”

    意外聽到了容妃，殷承玉眉頭微蹙：“與容妃有何關系？容妃出事了？”

    女官嘆了口氣，方才和盤托出：“就在四日之前，娘娘帶著小皇子與容妃一道去蕉院游景，中間休息時，用了些糕點茶水。那日也是巧得很，陛下聽聞兩位娘娘與小殿下在焦園賞景，破天荒命人送了糕點茶水過來。陛下御賜之物，底下人也不敢妄自揣度，就沒驗毒，可誰知道那其中一樣糖漬桂花糕里竟摻了毒……”

    聽到糕點摻了毒，殷承玉的臉色就沉了下來。

    女官也恨恨咬了牙，壓抑情緒道：“那糖漬桂花糕從前是咱們娘娘最喜食的，但恰逢那幾日娘娘脾胃有些不適，遵醫囑少食這些甜膩之物，便沒有用。反倒是容妃陰差陽錯用了一塊……那毒性猛烈，還未來得及離開蕉園，容妃就發作了出來，當即就要不行了。太醫來看過后，說是中了毒。毒正是下在了那碟糖漬桂花糕里。皇后娘娘得了確切消息后便立即將此事稟告了陛下，請求徹查。陛下倒是命人將經手的御廚和太監宮女都押去審了一遍，也審出了結果，下毒之人正是送糕點的一名太監。只是……只是……”

    “只是什么？”殷承玉面如霜雪，低沉的聲音底下壓抑著磅礴的怒意。

    女官心頭顫了顫，穩住了聲音繼續說：“……只是那太監卻說，他原本想要害的是皇后娘娘。只因皇后娘娘曾斥責他辦事不夠妥當，他懷恨在心，便借此機會下了毒。卻沒想到皇后娘娘沒吃糕點，反叫容妃娘娘吃了。如今宮里頭都在傳，說容妃娘娘是代皇后受了過。”

    還有更難聽些的，甚至說皇后是拿容妃當了替死鬼。

    可皇后派人私底下查了，那日陛下之所以忽然興起賞賜糕點，分明是文貴妃起得筏子！至于那送糕點的太監，在招供之后就咬舌自盡了，明眼人都瞧得出有問題！

    可陛下礙于顏面就此打住，并不愿繼續深究。皇后娘娘又因為容妃的病情憂慮不已，將坤寧宮的人都拘在了宮中，不許往外去更不許因此與人爭吵。