燕王宮中并未專設(shè)凈身的蠶室，宮中一應(yīng)內(nèi)侍都由有資歷的大太監(jiān)自宮外招收，是以望京城內(nèi)開設(shè)了不少蠶室。若家里心慈些，便會(huì)將孩子送至專門的蠶室凈身；但也有那心狠的，舍不得銀錢，便走偏門尋那劁牲畜的手藝人，只當(dāng)牲畜一樣劁了，生死由天。

    鄭多寶按照殿下的命令，派遣數(shù)人暗中尋訪了兩日，找遍了大大小小的蠶室，卻并未找到殿下所說(shuō)之人。

    眼見著臘八之期將近，所尋之人卻沒有半點(diǎn)蹤跡，他只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，命人擴(kuò)大了范圍，連帶著將那些劁牲畜的手藝人也都探訪一遍。

    *

    三日之期轉(zhuǎn)眼即至。

    大燕恢復(fù)古禮，遵循前朝舊制，每年立春、元宵、端午、重陽(yáng)、臘八日都要行嘉禮，于午門外設(shè)宴，宴請(qǐng)群臣。

    按例皇帝當(dāng)出席與群臣同宴，以示親近之意，但隆豐帝素來(lái)不喜應(yīng)付朝臣，自然將這差事推給了已經(jīng)參政議事的殷承玉。

    殷承玉是嫡長(zhǎng)子，外祖父虞淮安又是內(nèi)閣首輔，剛滿七歲就被立為太子，至十四歲便已入朝參政。自小便被當(dāng)做儲(chǔ)君教導(dǎo)。早早明白自己肩上擔(dān)著的重任之后，更是嚴(yán)于律己，從不敢有半分懈怠，努力去做一個(gè)眾人心中完美的儲(chǔ)君。

    隆豐帝交給他的事情，不論大小，他皆不計(jì)利益得失，全力以赴。

    上一世這個(gè)時(shí)候，他因思勞過(guò)度感染風(fēng)寒病倒，病情反復(fù)，纏綿病榻十日之久。身體還未痊愈，就又接到隆豐帝讓他負(fù)責(zé)臘八宴的旨意。

    身為太子，為君分憂，為父解愁，他都沒有推拒的理由，仍拖著病體接了下來(lái)。

    結(jié)果臘八宴之后，他病情加重，發(fā)起了高熱，昏迷了整整兩日。雖然后頭病好了，底子卻虛了不少，還落下了頭疼的毛病。

    那時(shí)年少倔強(qiáng)，明明身體不適也不肯露出半分，還要感謝父皇信重，配合隆豐帝演足了父慈子孝的戲碼。

    可實(shí)際上呢？

    他克己復(fù)禮，凡事追求盡善盡美，在朝臣和市井百姓當(dāng)中名聲愈盛。又有強(qiáng)有力的外家支持，聲望甚至快要高過(guò)皇帝，早就成了隆豐帝的眼中釘rou中刺，恨不得拔之而后快。

    所以后來(lái)大舅舅遭人攀誣構(gòu)陷，牽扯進(jìn)私鹽案里，外祖甚至整個(gè)虞家也都牽扯其中，他幾次請(qǐng)命徹查，隆豐帝卻連查都不肯細(xì)查，便匆匆定罪發(fā)落。

    說(shuō)到底，虞家不過(guò)是受了他的連累罷了，隆豐帝從始至終想要除掉的威脅，是他。

    君君臣臣，父父子子。

    先是君臣，才是父子。

    只可惜這個(gè)道理，殷承玉直到被褫奪太子之位的那一刻，才深刻的明白。

    是以重來(lái)一次，他并不打算再做個(gè)為父分憂的孝子。

    思緒流轉(zhuǎn)間，殷承玉笑著推拒了吏部尚書的敬酒，他掩唇咳了幾聲，雪白的面色因此添了幾分紅潮，卻反而更顯病弱。

    舉起面前的清茶，殷承玉笑了笑，道：“孤近日身體不適，不宜飲酒，便以茶代酒與盧大人共飲一杯?！?/br>
    盧靖連道不敢，敬完酒回到座位上，與邊上的吏部侍郎感慨道：“太子殿下當(dāng)真勤勉，生了病還不忘我們這些臣子。比起那位來(lái)真是……”他朝著東邊努了怒嘴，用氣音小聲道：“強(qiáng)了不是一星半點(diǎn)?！?/br>
    臘八日賜宴群臣，原就是君王親近群臣之意。

    但隆豐帝寵信宦官，又因孝宗在位時(shí)太過(guò)荒yin，君奪臣妻，發(fā)生過(guò)臣子當(dāng)宴刺殺皇帝之事，是以對(duì)他們這些朝臣十分防備。

    除了剛登基那兩年，后來(lái)隆豐帝從不在宴會(huì)露面，直到太子年歲大了，才叫太子出面。

    如此遭受君王猜忌，朝臣們口上不敢說(shuō)，心里多少是有疙瘩的。加上隆豐帝雖然比不上孝宗的荒yin無(wú)度，卻也不是什么明君。他能力平平，又耽于聲色享樂，荒廢朝政。若不是太子早早立了起來(lái)，又有虞首輔坐鎮(zhèn)內(nèi)閣，這朝堂早就不知道亂成了什么樣。

    兩人交換了一個(gè)眼神，默契地打住話題，沒有再往下說(shuō)。

    只不過(guò)心里都想著，幸好還有太子。

    殷承玉故意在宴上露了病態(tài)，朝臣們殷切關(guān)心一番、勸說(shuō)他保重身體之后，便沒人再來(lái)敬酒。殷承玉樂得清凈，捧著暖爐有一搭沒一搭地喝茶。

    暖融融的熱茶熨帖了腸胃，他愜意地瞇了眼。

    這樣可比上一世時(shí)，他強(qiáng)撐著不露病色，一杯接著一杯喝酒來(lái)得舒心。

    宴至半途，鄭多寶神色匆匆進(jìn)來(lái)，附在他耳邊道：“殿下，人尋到了?！?/br>
    殷承玉精神微振，看到下方好奇看過(guò)來(lái)的朝臣，下意識(shí)想說(shuō)“宴罷再議”，但緊接著又想起他沒必要再循著上一世的模樣來(lái)活，索性便捧著暖爐站起身來(lái)，朝看過(guò)來(lái)的群臣頷首道：“孤身體有些不適，便先行一步，諸位大人盡興?！?/br>
    別過(guò)群臣，折返東宮，殷承玉坐上馬車，才對(duì)鄭多寶道：“細(xì)說(shuō)。”

    鄭多寶揣著手半坐在一側(cè)，表情有些一言難盡：“臣按照殿下的吩咐，找遍了望京城里的大小蠶室，但都沒尋到薛公子。后來(lái)不得已，只得擴(kuò)大了搜尋范圍，到那些專劁牲畜的手藝人家中去尋……”

    結(jié)果沒想到，還真把人找到了。

    只是那場(chǎng)面……鄭多寶皺了皺眉，道：“那劉匠人家中實(shí)在有些腌臜，本不欲驚動(dòng)殿下。但我們的人請(qǐng)不動(dòng)薛公子，若是硬來(lái)，恐會(huì)傷了人……”

    鄭多寶是皇后撥給殷承玉的人，幾乎是看著殷承玉長(zhǎng)大。他并不知道太子殿下是何時(shí)結(jié)識(shí)了這么個(gè)人，自然也拿不準(zhǔn)殷承玉的打算，因此不敢輕舉妄動(dòng)。

    說(shuō)話間，馬車已經(jīng)行至了劉匠人家門口。

    鄭多寶打起馬車簾子，小心翼翼地扶著殷承玉下車。

    殷承玉進(jìn)了院子，眉頭就深深皺起來(lái)。

    鄭多寶提起劁牲畜的手藝人時(shí)，唯恐污了他的耳朵，并未細(xì)說(shuō)，但其實(shí)他是知道的。

    上一世剛被迎回宮時(shí)，他還需仰仗薛恕扶持，為了不觸他忌諱，自然將宦官?gòu)念^到尾了解一番。

    他知道宦官需凈身，也知道凈身之處在蠶室，卻不知道薛恕云淡風(fēng)氣提起的蠶室，竟是這般簡(jiǎn)陋腌臜。

    ——?jiǎng)⒔橙诉@處屋子，攏共也只有一進(jìn)。前后各兩間屋子，中間不大的院子里晾著幾床發(fā)黃的被褥，隱約還散發(fā)出難聞的氣味。而此時(shí)還是個(gè)少年的薛恕就站在院子里，他身后是一間耳房，房門敞開，隱約能看到里頭的布置。

    昏暗的屋子里沒有窗，只有一張木床，上頭鋪著發(fā)黃的被褥，床頭和床尾皆有繩索垂下。

    這便是一間極簡(jiǎn)陋的蠶室了。

    殷承玉心口仿佛被人不輕不重地揪了一下，酸且澀。

    但再看向穿著簡(jiǎn)陋布衣、滿臉戒備和戾氣的薛恕時(shí)，又更多了怒火。

    “給孤綁回去。”

    說(shuō)完，殷承玉便甩袖出了院子，回了馬車上。

    接到命令的侍衛(wèi)們立即行動(dòng)起來(lái)，打起十二分的精神準(zhǔn)備對(duì)付薛恕——這少年看著不聲不響，但下手卻狠辣得很，他們找過(guò)來(lái)時(shí)剛一照面，就傷了一人。

    但出乎意料的是，這回對(duì)方竟然并未反抗。

    侍衛(wèi)長(zhǎng)用繩子將人捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，總算是松了一口氣。

    第2章

    薛恕被綁回了東宮。

    東宮又稱慈慶宮，位于東華門內(nèi)三座門迤北，三進(jìn)院落，乃是大燕歷代太子居所。殷承玉自七歲被立為太子之后，便搬到了慈慶宮獨(dú)自居住。

    十年時(shí)間，慈慶宮已被打造成了鐵桶一般，如今行事倒也不必遮遮掩掩。殷承玉施施然在正廳坐下，小太監(jiān)們換了熱茶送上來(lái)，他便捧著茶盅，垂眸淺啜。

    片刻之后，被捆成粽子的薛恕便被帶了上來(lái)，跪在廳堂之上。

    殷承玉垂著眼打量他。

    這時(shí)的薛恕還是個(gè)十七八歲的少年郎，高且瘦，五官輪廓清晰深刻，尚透著青澀稚嫩，配著眉眼間的戾氣，像頭剛出山林落了單的狼崽子。

    兇狠，卻還不足以震懾人。

    殷承玉不由想起上一世兩人初見的場(chǎng)面來(lái)。

    那時(shí)隆豐帝已步入暮年，開始迷信長(zhǎng)生之術(shù)，常居道觀之中尋仙問道，不理朝事。薛恕因救駕有功，深得隆豐帝寵信，代為掌管朝堂大小事務(wù)。別說(shuō)內(nèi)閣學(xué)士和朝臣，就連宮中妃嬪皇子都要討好拉攏他。

    他聽聞薛恕將陪同隆豐帝至皇陵祭祖后，便開始謀劃著要見薛恕一面。只要薛恕能助他重回朝堂，他愿意付出任何代價(jià)。

    薛恕也確實(shí)幫了他，只不過(guò)那代價(jià)是他自己。

    他猶記得薛恕聽完他的提議之后，看著他的眼神十分奇異，像一頭鎖定了獵物的孤狼，兇狠又殘忍：“什么條件都行？”

    他察覺了危險(xiǎn)，卻沒有退路。

    于是點(diǎn)了頭。

    薛恕當(dāng)即便笑了，俯下身捏著他的下巴，毫不留情地在他側(cè)頸上重重咬了一口，留下深深紅印，又反復(fù)舔舐，語(yǔ)調(diào)曖昧：“這樣呢？也行？”

    時(shí)隔多年，殷承玉其實(shí)已經(jīng)記不太清當(dāng)時(shí)的心情。

    震驚？屈辱？孤注一擲？

    或許都有。

    但印象最深的，還是當(dāng)時(shí)薛恕陰鷙的眉眼。

    他輪廓深，眼眸狹長(zhǎng)，眼珠極黑，本就是極具攻擊力的相貌，卻偏偏穿一身緋紅蟒袍，于是那深沉里又多了幾分詭譎莫測(cè)。如同一條五彩斑斕的毒蛇，吐著信子，朝他發(fā)出陰冷的邀請(qǐng)。

    而他別無(wú)選擇。

    五年幽禁，大仇未報(bào)，冤屈難洗，他不想再被動(dòng)等待，唯有忍辱負(fù)重，殊死一搏。

    他回應(yīng)了薛恕。

    路是自己選的，后來(lái)數(shù)年糾纏，屈于人下，他有惱怒也有不甘，卻唯獨(dú)沒有后悔。

    畢竟沒有薛恕，就沒有后來(lái)的他。

    但不后悔歸不后悔，卻不代表他就那么心甘情愿地任由薛恕擺弄。尤其如今重來(lái)一回，他掌握先機(jī)，還是尊貴無(wú)雙的太子。而薛恕卻不再是那個(gè)掌握生殺大權(quán)的九千歲。

    比起上一世那張狂不可一世的九千歲來(lái)，現(xiàn)在粗布麻衣、沉默寡言跪在下方的少年倒是順眼多了。

    殷承玉眉眼舒展，露出個(gè)暢快的笑容。

    “叫什么？”

    “薛恕。”

    即便跪著，薛恕的腰背也挺得筆直，并未露出畏縮之態(tài)。他直勾勾盯著高坐上首的人，垂在身側(cè)的手指攥了攥，仿佛要抓住什么。

    殷承玉并未留意，他這會(huì)兒身心舒暢，連帶著語(yǔ)氣也緩和些許：“上前來(lái)，讓孤看看。”

    薛恕聞言，往前膝行幾步，離他不過(guò)半步距離。

    離得太近，他甚至聞到了對(duì)方衣裳上散發(fā)出的熏香味道，比他曾經(jīng)聞過(guò)的任何一種香味兒都好聞，像雪中的梅花，清清冷冷，卻又透著點(diǎn)甜。

    原來(lái)他是這樣的。

    薛恕抿起了唇，目光灼灼地看著殷承玉，覺得九天之上的仙人離得近了些。

    他的目光毫不避諱，甚至有些放肆，這讓殷承玉生出一股被冒犯的惱怒來(lái)，他冷笑一聲，重重放下茶盞，以腳尖挑起他的下巴，帶著高高在上的睥睨：“想來(lái)伺候孤么？”

    殷承玉的本意是想要羞辱對(duì)方。

    上一世是薛恕對(duì)他百般玩弄，如今境遇顛倒，薛恕落在他手里，他不一一報(bào)復(fù)回來(lái)，實(shí)在難消心頭之恨。

    然而薛恕聽到他的話，卻并未露出受辱神色。