“但你得答應我，先去參加市里面的知識青年事跡報告會，我絕不會因為你是知青的優秀代表硬把你留下。我答應你，只要有機會，我一定讓你回城。”

    “劉書記，我也舍不得離開您，要不是我父母身體不好，身邊又沒有人照顧，我就在這里干下去了。我說的是真心話。”

    “好，你回屋準備一下，明天早上，我親自送你到車站。”

    “不用了，您也挺忙的，我現在就走，順邊回去看望一下父母。”

    “這樣也好。別忘了代我向你父母問聲好。”

    “我知道了。”

    劉書記站起身，將小伙子送出門。

    小伙子朝祠堂后面走去。他走到小店旁邊的一扇門前，推開門，走了進去，祠堂成了知青的臨時宿舍。

    “一個很不錯的小伙子啊！我本來想培養他——讓他接我的班。”劉書記不無遺憾道。

    “劉書記，知青回城，不是有政策嗎？”歐陽平道。

    “是有政策，可每年一個公社只有幾個名額，還沒有分到下面，名額就沒有了，有辦法的走了上層路線，有能耐的直接從城里弄名額。沒有辦法的就只能干等，等沒有人爭名額了才能走。昨天剛走一個，老子是軍區某部的主任，剛恢復工作，直接把孩子帶走了。”劉書記指的是今天早晨剛走的女孩。

    “歐陽科長，讓你們久等了，你們找到唐二麗了嗎？”

    “找到了，唐二麗沒有死，不過，她男人倒是死了。”

    “倪木匠死了——這到底是怎么一回事情呢？”

    “倪木匠死了？”馬主任也走了過來，他的手上拿著一只排筆，排筆上蘸著墨汁。

    “倪木匠的死和本案沒有關系，我們就沒有深問。”

    “照這么講，案子有斷了。”

    “不錯，線索又斷了。不過，經過專家的鑒定，死者的年齡有出入，我們剛開始的結論有些草率。”

    “死者的年齡有出入？”劉書記一臉疑惑。

    馬主任走動標語跟前，檢查字有沒有干。

    “對，我們請來了市公安局的法醫權威郭老，經過他的鑒定，死者的年齡和我們最初的判斷確實有出入。”

    “死者多大年齡？”

    “22——25歲之間。”

    “22——25歲之間？”

    “怎么會有這么大的出入？”

    “一言難盡。”

    “關鍵是整個瓢兒井地區沒有人口失蹤的情況。今天早上，你們都聽到了，每一戶每一家——包括每一個人都用篩子篩了一遍。這個案子太蹊蹺了，竟然連一點影子都沒有。”

    “是啊！我從事刑偵工作這么多年，這種案子還是頭一回遇到。”

    沉默片刻之后，劉書記道：“要不這樣，我派馬主任下去把所有村寨的隊長都請來，這次多喊幾個人，把生產隊會計和婦女隊長都請來。”

    “不用了，我們一個一個村寨跑吧！工作細一點，可能會找到一些線索。不過，你的話倒是提醒了我，我們在調查走訪的時候，把婦女隊長也考慮在內。”

    “一個一個村寨跑，那得跑到什么時候啊！”

    “沒有關系，您派一個人給我們做向導就行了。”

    “行，馬迎美，標語寫好了嗎？”

    “寫好了，正晾著呢，過一會就可以貼了。”

    “你陪歐陽科長他們到各個村寨走一趟，貼標語的事情，我另外安排人。對了，眼看天就要黑了，要不，你們今天晚上就不要回鎮上去了，知青住的地方都空下來了，你們就住下來吧！”

    “不啦！路又不遠，我們還是回去吧！”

    “你們住在這里會方便一些，不要猶豫了，我馬上派人收拾一下。這樣你們也可以多跑幾個村寨。”

    “行。”

    “歐陽科長，現在就走嗎？”馬主任將書寫工具都收拾好了。

    “對，現在就走，你先領同志們去找田大膽。”

    馬主任瞅了一眼鋪在地上的宣傳標語，然后領著三個人走出了辦公室。

    馬主任走出大門的時候，和知青王博偉撞了一個滿懷。王博偉是來和劉書記告別的。

    “馬主任，劉書記，我走了。”

    劉書記走出大門：“博偉啊！放心地去吧！我明天下午到公社匯報工作，順便去找一下知青辦的朱主任，我跟他是多少年的戰友，不為你，單為你父母，我也要他應下這件事情。”

    “劉書記，您費心啦！”

    “博偉，你安心開會，對了，發言稿好好準備一下，你的事跡，我已經報上去了，上臺發言的時候，不要緊張。”

    “劉書記，您只跟我說去開會，沒有說發言的事情啊！”

    “我被你弄糊涂了，現在跟你說也不遲啊！”

    “我能行嗎？”

    “咋不行，上面想把你樹成典型，你可要為我長臉啊！你不要忘了，你可是代表咱們區所有的知識青年啊！”

    在劉書記送王博偉出祠堂的時候，馬迎美走進祠堂里面另外一個房間，房間的門邊掛著一個木牌子，木牌子上寫著“衛生所”三個字。怪不得歐陽平能聞到一種藥草的味道呢！

    送走了王博偉以后，劉書記走進祠堂：“馬迎美，你在磨蹭什么？”

    “來了。”馬主任走出衛生所，“來了，今天不知道什么時候回家，我讓二春他們不要等我吃飯了。”

    二春是馬迎春的兒子，從小跟他爺爺學中醫，爺爺去世以后，就在大隊衛生所當了一名赤腳醫生。

    一路上，李文化對馬主任的名字很感興趣，就和他探討起這個名字的由來。

    “馬迎美”這個名字，咋聽起來，是一個女人的名字，可馬迎美確實是一個貨真價實的純爺們，爹娘之所以給他起這個名字，有兩個原因，一是馬家前面兩代只有女兒，沒有男孩，男孩也生過，可就是養不活，奇怪的很，男孩活不過十歲，不是病死，就是溺水而亡，所以，男孩在馬家是非常精貴的，到馬迎美父親馬福生這一代，盼星星，盼月亮，終于生了一個男孩——前面生過六個孩子——四個丫頭片子，兩個帶把的，可兩個男孩先后夭折，都是在十歲之前夭折的。

    生下馬迎美之后，算命先生說，要想保住田家這根獨苗，必須取一個女孩的名字。所以，才起了一個女孩子的名字，男孩子當女孩子養，除了名字以外，還讓他穿女孩子的衣服，不僅如此，還在兒子的后腦勺上扎了一根獨辮子，這個辦法還真靈，馬迎美終于邁過了十歲的坎，現在已經是一個四十幾歲的成年男人了。當然，過了十歲以后，花衣服就不穿了，男孩子嗎？年齡一大，就有了羞恥之心，至少是不愿意讓自己成為別人的笑柄，而馬迎美這個名字就經常成為人們的談資，到目前為止，還有人拿這個名字開玩笑。馬迎美長到十二三歲，后腦勺上的辮子也剪掉了。

    說著閑話，四個人來到了一家院門前，這就是田大膽的家。

    這時候，太陽快落山了，田大膽正在院子里面劈柴。