行走了一個小時左右，兩個人終于看到了一戶人家，幾間低矮的茅屋，籬笆門敞著，兩個人還沒有走到跟前，只見從籬笆門內竄出一條黑白相間的狗來，它來勢洶洶，好一陣狂吠。

    狗的叫聲引來了一個白發蒼蒼的老漢。他走出籬笆門，手里面拿著幾根竹篾和一把篾刀。他的手指頭上纏著幾塊布，沒有纏布的手指頭上有一些裂口，指甲是禿的。

    李文化走上前去：“請問老大爺，這里就是劉家溝嗎？”

    “劉家溝？你們還得走兩里地。”

    敢情這是一家單門獨戶。

    “老大爺，我們能不能跟您打聽一點事情？”

    老人遲疑片刻，道：“啥事？”

    “請問老人家，劉家溝有沒有一個歪脖子的后生？”

    “有一個。”

    “姓什么，叫什么名字？”

    “你們打聽這個作甚？你們是——？”

    “我是鎮公安分局的，我叫李文化，這位是區公安局的水隊長。”

    “他姓高，叫高大松。他是我的堂侄。你們找他有什么事情嗎？”

    既然高大松是老人的堂侄，老人一定知道一些情況。

    “老人家，您抽煙嗎？”李文化從口袋里面掏出一包香煙。

    “我抽旱煙，你們這種煙，我抽不來。走，到院子里面坐下來說。”

    茅屋的墻上掛著一些竹籃子和竹筐，茅屋門口放著幾十根毛竹，旁邊放著一攤加工好的竹篾和一個竹椅子。

    老人進屋拿來了兩把竹椅子和一根長煙槍，煙槍上面掛著一個小布袋子。他推開了李文化遞給他的香煙。

    三人坐下，老人將煙槍放進布袋子，摁了一鍋煙絲，用火柴點著了。

    “公安同志，你們問吧！”

    “東門鎮的高德順，您認識嗎？”

    老人抬頭望了望李文化和水隊長，一時語塞。

    “老人家，有什么不方便說的嗎？”

    老人只顧“吧嗒吧嗒”地抽煙？沉思良久。

    “這幾天，在東門鎮發生了一起驚天動地的大事，您可能聽說了吧？”

    “什么大事，我有些日子沒有到街上去了。”

    “高德順已經失蹤了三個多月了。”

    “失蹤了三個多月？怪不得我有些日子沒見到他呢！他是不是出事了？”

    “有人在泰山禪院的舍利塔里面發現了高德順的尸體。”

    “還真是一件大事。我明白了，你們問吧！只要是我知道的。”

    劉家溝之行，一開始就很順利，有些事情，如果你不去做，那么，這件事情只能在河對面，就像一本書一樣，你不去翻閱，你就永遠不會知道書上寫的是什么內容。刑偵工作者所做的事情，可以用這樣兩句話來概括，“到河的那邊去，那邊有更廣闊的天地。”“打開所有的書，只要是放在你面前的書，還包括你的視力能夠看到的書。”因為線索不在河的這邊，就在河的那邊，所有的線索都在生活這本書里。

    “老人家，您，怎么稱呼啊！”出于禮貌，也為了拉近距離，至少要知道對方姓甚名誰吧。

    “我姓高，這里的人都叫我高遠山。”

    “您今年高壽了。”

    “虛度七十有三。”

    李文化環視四周：“就您一個人在家啊？”

    “老伴幾年前去世了，三個女兒，都出嫁了。”

    “您一個人，不孤單嗎？”

    “我在這里生活了大半輩子，住習慣了。平時編一點竹籃竹筐，隔一段時間到街上去賣一次。”

    “生活還過得去嗎？”李文化看見：老人右手的大拇指上滲出了一點血，他的鼻孔的下方綴著一點不甚明顯的分泌物，盡管老人不時用棉衣袖抹一下，但那里始終都有一點分泌物。老人的棉衣上打著一些補丁。

    “一個人，怎么都好弄。”

    “高大爺，您認識高德順嗎？”

    老人沉默片刻之后，猛吸了幾口煙，道：“既然人已經死了，我就不藏著掖著了。”

    “大爺。您跟我們說說。”

    “高德順應該姓蔡。”

    “姓蔡？”李文化頗感意外。

    “對，她娘是我們劉家溝的人。和我一個姓。”

    “是不是叫高云妹。”

    “你們是怎么知道的？”

    “我們聽了一些傳聞，這個傳聞和蔡家有關。”

    “沒錯，算起來，我應該叫她姑太。這是很久以前的事情了，她因為長得很漂亮，被蔡老爺看中了，便納進蔡家做了第九房姨太太。婚后不久，蔡老爺死了，當時，云妹才十五六歲。一年以后，朝廷在東門鎮的北街豎起了一座貞潔牌坊，云妹被永遠留在了蔡家大院，誰知道，過不多久，云妹懷孕了。”

    “男人是誰？”

    “云妹不說，誰也不知道。那年冬天，云妹為掩蔡家人的耳目，回娘家住了一段時間，不久生下一個男孩子。”

    “就是高德順嗎？”

    “不錯，就是高德順。云妹生下孩子以后就回蔡家去了，不曾想，這件事情被蔡家人知道了，后來，族長也知道了，便將云妹關進了北樓，同時派人到劉家溝來尋小孩。”老人又裝了一鍋煙。水隊長按著了打火機，將煙鍋點著了。

    “后來呢？”

    “一個下人連夜趕到劉家溝報信——她是劉家溝人，和云妹家沾親帶故，云妹她娘就把德順轉移走了。”

    “轉移到什么地方去了？”

    “送給了省城一個戶人家，這戶人家無兒無女。”

    “后來呢？”李文化關心的是“后來”。

    “后來，云妹上吊死了，有一回，云妹她娘到省城去看德順，這戶人家已經搬走了，從此便沒有了他的消息。”

    “后來，高德順托人給云妹的娘送來了幾十兩銀子，一共送了兩次。當時，并不知道高德順做了太監。”

    “一九一一年底，一個三十幾歲的人找到了劉家溝，見到了云妹她娘。”

    “他就是高德順嗎？”

    “不錯，他就是高德順，他拿出了一塊紅布，上面寫著一個人的生辰八字。云妹她娘將孩子送人的時候，在衣服的口袋里面縫了一塊紅布。”

    “他在劉家溝住了一段時間，在此期間，他為云妹重新選了一塊墓地，豎了一塊墓碑。云妹的墓地就在附近。”

    “之后，高德順在東門鎮買了一個院子，就在油坊巷，那里原來是蔡家的房子。”

    “高大松和高德順是什么關系？”這才是李文化此行的主要目的。

    “按輩分算，高大松是高德順的侄子，云妹她娘在世的時候，擔心外孫子日后孤單無依，就把最小的重孫子過繼給高德順做兒子。”

    原來是這么回事情。

    “既然是合法的收養關系，為什么要藏著掖著呢？鎮上的人，連左鄰右舍都不知道。”

    “高德順過去是一個太監，他怕鎮上的人知道他的底細，你們在街上問一問，高德順從來不和任何人說話，他那副樣子，特別是他那個腔調，太熟悉的人會看出底細來。”

    “我們聽說，他經常到泰山禪院去燒香拜佛，而且只拜觀音菩薩，這是為什么呢？”

    “云妹她娘跟高德順說過兩件事情，一件事情是，云妹懷孕以后，云妹她娘想讓云妹把孩子打掉，如果讓蔡家人知道，那就是死路一條。可云妹死活不答應，自己到人世間來一遭，一個女人不生一個孩子，那不是白活了嗎？她最后還是把孩子生下來了。第二件事情是，云妹她娘經常到泰山禪院去跪拜觀音菩薩。”