下午三點五十五分，馬克·喬爾結束了一天的巡邏任務，正打算返回旅館用餐。

    獨自一人行走在空無一人的街道上，他突然心有所感，向左側望去。

    那是一棟名為教堂的建筑，之前路過的時候，哈維·亞當斯曾說這里會有唱詩班表演。

    此時已是黃昏，夕陽將教堂的尖頂鍍上了一層橙黃的光暈，大門向外敞開，由于光線黯淡，無法看清內部的細節。

    收回目光，馬克·喬爾打算就此離去，他對音樂并無太多興趣，加上巡邏一天后身心疲憊，只想盡快返回旅館。

    可不知為何，他的腳遲遲無法向前邁步，脖子也不由自主的扭向教堂方向。

    馬克·喬爾眉頭緊鎖，雖然他很想就此離去，但心底總有個聲音讓他進入教堂，仿佛一旦錯過就會徹底失去某樣寶貴的東西。

    在這種暗示下，他很快不再遲疑，決定看看教堂內到底有什么。

    “就看一眼，看一眼我就回去?！?/br>
    馬克喬爾一邊用蹩腳的理由寬慰自己，一邊向教堂走去，全然沒有發覺自己狀態的異常。

    昏暗的光線下，教堂內的陰影微微蠕動，悄然泛起一抹妖異的光。

    馬克·喬爾一步步向前走去，沿著階梯拾級而上，很快來到教堂的大門前，整個身體被陰影籠罩，雙目逐漸適應了室內的黑暗。

    透過教堂的大門，他看到了教堂中間那條鋪著精美格子地毯的長長走道，也看到了走道盡頭的高臺，以及高臺上那尊精心雕琢的木制十字架。

    無數細碎的陰影籠罩在十字架四周，相互纏繞融合，逐漸化為實體，如同從虛幻中走出的惡魔。

    它們沒有固定的形態，但卻似乎包含萬物，只看一眼，就有無數莫名的信息涌入腦海，仿佛要將心靈徹底撕裂。

    恐懼如同潮水般襲來，馬克·喬爾喉頭微微蠕動，冷汗順著額頭不住滑落。

    他不知道自己看到了什么，卻又感覺看到了一切，此時此刻，他宛如直面惡魔之瞳，看到了其中世界的倒影。

    那是真實世界的倒影，其中夾雜著難以言名的惡意。

    凡人終究太過脆弱，難以承受名為“真實”的沖擊，哪怕只是驚鴻一瞥，也足夠將一個人的理智徹底摧毀。

    下一刻，馬克·喬爾只覺得眼前一黑，意識歸于混沌。

    ……

    夜幕降臨，格蘭德霍爾再次被黑暗籠罩。

    路上的行人不由自主地加快腳步，向家中跑去。

    布勞德·庫克居住的小屋附近，冰封的凍土層下方，有什么東西劇烈跳動了一下，仿佛某個沉淪已久的意識逐漸蘇醒。

    在一陣淅淅索索的摩擦聲中，堅硬的凍土裂開一條條細小的縫隙。

    一道黑影從凍土下方鉆出，迅速在地面爬行，很快消失在黑暗中。

    與此同時，蒙卡鎮附近多處凍土層下方，都傳出一陣陣詭異的聲響。

    ……

    安吉莫名感到一陣心悸。

    她微微喘著氣，一手按住胸口，一手扶著桌沿，緩緩起身，抬頭望向天際。

    此時桌面上擺著一疊文件，其中詳細記錄了蒙卡鎮的種種事宜，同時附帶了一封求援信。

    只要將這個送回深紅堡，很快就會有人過來支援。

    此時夜幕已經完全降臨，貿然進入黑森林非常冒險，理論上明天啟程比較穩妥。但安吉心中總有一個聲音在催促她，似乎只要晚上分毫，就會招來滅頂之災。

    沉吟片刻，她不再猶豫，迅速起身下樓。

    現在是用餐時間，除了幾人在外巡邏外，絕大部分騎士應該都在餐廳。

    “馬克怎么沒在這里？”進入餐廳，安吉環視一周，發現馬克喬爾并未在此用餐。

    她打算讓馬克·喬爾連夜啟程，力求三天內趕回深紅堡。

    “他剛回去休息了?！备ジ裆ぬ├彰凸嘁豢诰?，伸手指著樓上，“發生了什么？”

    “發生了一些不得了的事情?！卑布闹薪辜?，正打算找人喊馬克·喬爾下來，突然念頭一轉。

    雖然馬克·喬爾實力強大，但送信這種事主要靠的是坐騎，個人實力幾乎起不到什么作用。

    況且蒙卡鎮很不太平，不知道接下來還會發生什么，有個實力強大的騎士留在身邊，更容易應付未知的危險。

    “馬斯克、艾倫、喬納森，你們三人立刻返回深紅堡求援，用你們最快的速度?！卑布焓种赶虿蛷d中的三個人，“這里的情況有些超出控制，請盡快返回！”

    ……

    夜色中，三位騎士騎著巨狼，迅速穿行在林間。

    巨狼脖頸處的日曜石發出柔和的光，照亮了前方一小片空地。

    夜晚趕路本身是極為危險的，好在這些巨狼大都熟悉林間環境，因此行進還算順利。

    穿過一片樹林，前方是一條寬闊的大路，順著大路一路向北，就可以返回深紅堡。

    黑暗中傳來一陣淅淅索索的聲音，仿佛有許多生物在地面爬行。

    三頭巨狼瞬間停住腳步，微微趴伏在地上，喉嚨中發出低沉的嗚咽聲。

    “怎么回事？”

    此時前方漆黑一片，理論上不該有任何響聲才對，格蘭德霍爾的黑夜會吞噬一切生命，因此黑暗中絕不可能存在活物。

    可不知為何，巨狼卻表現出了異乎尋常的恐懼，和進入蒙卡鎮之前的情況一模一樣。

    三名騎士見無法催動巨狼，于是紛紛跳下狼背，高舉日曜石，小心翼翼地向前探索。

    在昏暗的光線下，前方浮現出幾道模糊的黑影。

    他們緊貼地面爬行，從四面八方迅速會聚在一起，逐漸糾纏黏連成一個扭曲的人影。

    那人影面容模糊，身高接近三米，手腳異常粗壯，向外延伸著許多扭曲變形的觸須。在他的后方，兩道陰影向外延展開來，如同兩扇翅膀。

    他只有一只手，右臂不知因為何種原因缺失，即便如此，那具殘缺的身體仍舊給人巨大的壓迫力。

    三位騎士死死盯著眼前的人影，雙目逐漸失神，手中的日曜石也不知何時掉在了地上。

    在寒冷的冬夜里，他們扔下武器，脫去厚重的衣物，赤身裸體地在雪地中行走，逐漸接近黑暗中的人影，整個身體都貼附其上，仿佛要和那人融為一體。

    黑暗中傳來輕微的骨骼碎裂聲，空氣中彌漫著濃烈的血腥味，三位騎士的身體交纏在一起，開始扭曲變形，逐漸化作一條猙獰詭異的巨大手臂，連接在那道人影的肩膀處。

    片刻后，那道人影緩緩轉身，消失在夜色中。

    三頭巨狼發出一聲悲鳴，仿佛失了魂一般，瞬間倒斃。

    日曜石的微光下，一封書信靜靜躺在雪地上。