胡青兒接到皇后懿旨去往佟家的路上, 還以為傳說中的美妾，得了什么難以醫治的病癥。到了地方, 才知道是抓傷了臉。

    佟府幾乎占了半條街, 上上下下加起來，幾百口人。府醫就有五六個，其中的一名女大夫, 還是出自胡氏醫館。

    胡青兒看了她師妹處理過的傷口, 雖然比較滿意，為示重視, 還是往太醫院跑了一趟, 拿了其他太醫配制的生肌散。再次去往佟府的路上, 她開始琢磨皇后讓她來佟府的用意。

    她的醫術高明？

    不是。

    治外傷, 她在太醫院排最末, 她擅長的是男大夫不方便診治的婦科病。

    皇后對這位美妾重視？

    不是。

    即便是隆科多寵愛這位小妾, 以皇后娘娘的身份和睿智，決不會派太醫院院判去討好一個妾室。

    排除掉幾項猜測后，她確定了, 應該是自己的身份比較特殊。想到此處, 胡青兒先與她師妹碰了個面, 了解到李四兒受傷的原因, 更加堅定了自己的猜想。

    這才拿著藥瓶去見李四兒。

    “醫病要先醫心。本官來的時候, 娘娘交待了。讓本官開導開導姑娘, 好讓姑娘配合治傷。你的心情好, 心里想著傷口趕快好起來，那傷口就會好的快。”

    “皇后娘娘這么說？”李四兒不大相信。

    “對呀！”胡青兒點頭。

    然后笑呵呵道，“娘娘和三少爺關系好, 三少爺的心愛之人, 娘娘自然是十分關心。但是呢......”看著李四兒猶疑不定的眼神轉了話，“娘娘也要顧全大局。否則，佟家鬧出亂子，娘娘臉上也沒彩。”這話是暗示，皇后娘娘雖然關心她，卻是站在夫人那邊的。

    李四兒是個極聰明的人，自然聽出了話中之意。她怔了片刻后，沒帶什么情緒地說：“妾能理解。”

    這日，胡青兒直到天黑才離開佟府。

    “娘娘對本官有知遇之恩，本官一直想報答。可娘娘一直沒給本官機會。這終于給本官委派了一件私人差事，本官定當盡心盡力，讓娘娘和隆科多大人滿意。”臨走時，胡青兒笑呵呵地說，“你這是傷在了臉上，半點馬虎不得，為防留下傷疤，本官要時刻觀察傷口愈合情況。明日，本官再來。”

    “妾的臉，能不留疤？”李四兒驚喜道。

    胡青兒點頭，肯定地說：“本官給你用的是宮中最好的傷藥，再加上周全的護理，不會留疤。”

    李四兒沒猜中胡青兒的真實意圖，還以為對方是單純照料自己的傷。她在府中，除了伺候的下人之外，也沒人理會她。現在有人陪自己聊天，還不嫌棄她身份，把她當朋友。

    這是求之不得之事，也就歡喜地應了。

    “妾恭候胡大人再來。”

    胡青兒經常出入承乾宮，對皇上的行蹤有一定的了解，晚上多半可能是在娘娘那里，也就沒敢去打擾，次日上午才去交差。

    “李姑娘確實非同凡人，難怪被隆科多大人看上。”胡青兒先是感嘆。

    “哦？哪里看出來不是凡人了？”佟寶珠接下宮人遞過來的茶盞，放在她面前。

    “多謝娘娘。”胡青兒接著說，“在佟府被眾人孤立，又被正室夫人指使的丫頭，抓傷了臉。面對這種情形，一般人不是滿腹怨恨，就是以淚洗面吧？臣見李姑娘時，她情緒很穩定，還親手給臣泡了茶。”

    “臣沒察看傷口前，當是被貓抓了呢。臣看到是被人抓傷的傷口后，沒問原因，她便沒說，也沒問是否留疤。臣第二趟過去，了解了其中內情，開導她時，她很坦然，說是自己考慮不周所致。”

    “她有提到岳興阿嗎？”佟寶珠問。

    “是臣先提的。”胡青兒道，“臣跟她說，無論是在后宮還是內宅，孩子都是是非中心，有多遠躲多遠。”

    “她怎么說？”

    “她說，隆科多大人喜歡小少年，她想和小少爺好好相處。看到小少爺在池塘邊玩泥巴，就上前跟他說了幾句話。小少爺拿泥巴扔她。她同小少爺講道理，說自己是他的庶母，不可如此無理。小少爺聽不進，仍舊扔她，她就折身回了自己的院子換衣服。”又道，“她身邊的丫頭，也是如此說。那丫頭氣得眼圈都紅了。”

    關于岳興阿，胡青兒的說法和佟寶珠想的差不多，雖然不知其中內情，但絕不會是赫舍里春芳說的罵孩子。她就是聽到此處，才火冒三丈的。“可憐之人，必有可恨之處。”這話當真不假。撒謊都撒得如此拙劣，怎么去跟李四兒爭？

    自己沒能耐沒心計，還想利用孩子，去撕別人。這不是上趕著讓隆科多厭惡，讓家宅不寧嘛。

    隆科多喜歡岳興阿是眾所周知之事，就連她這個在深宮里的人都有所耳聞。聽說隆科多不當值時，經常帶著兒子去街上玩兒。李四兒但凡有一點點腦子，就知道要愛其所愛。

    “你們聊到三少夫人了嗎？”佟寶珠問。

    “聊了。李姑娘說她能理解三少夫人的心情。她也不想和別人擁有同一個男人，可事情已經到了這種地步，她也沒辦法。”

    “你在佟家一天，見隆科多了嗎？”

    “見了兩次呢。上午一次，中午一次。臣坐著不說走，可能他覺得自己和一名女官，長時間同處一室，傳出去不好。說了幾句官套話就離開了。”

    “李姑娘說以后的打算了嗎？”

    “說是走一步，說一步。”胡青兒停頓了一下，又道，“臣跟她說，外面的世界很大。把心思放在別處，就沒那么難過了。臣還說愿意收她為徒，教她醫術。為了說服她，特意同她講了臣未入宮之前的游歷生活，講臣的那些江湖朋友，但她好像不大感興趣。”

    “你覺得是天大的好事，別人不一定喜歡。”和聰明人好打交道呀，不用她說的太明，對方就能領會她的意思。佟寶珠笑道，“這樣，你今日再過去，問問她，想不想每日都可以隨心所欲的裝扮，不用擔心別人指指點點；想不想讓她家鄉的人都知道她的大名，提起她就交口稱贊；想不想主宰自己的命運；想不想，像你一樣，有一個只愛她的男人，除夕夜里和公婆男人孩子一起圍著火盆守歲；想不想......”

    沒等她的話說完，胡青兒搶著說：“她肯定想！沒有哪個女人不想要娘娘說的生活。”她原本十分排斥小妾侍婢之類的女子，和李四兒深談后，對她們那個群體印象有了些改觀。

    身為女子，倘若有更好的選擇，誰愿意為妾為婢呢？

    “本宮想在城里開一家布行，經營綢緞、棉布、成衣等等。綢緞從江南調運，棉布雇女工紡織。至于棉花，就讓京城周圍的農戶種植。這件事，本宮自己出面不方便，準備找位女子代為管理。盈利二八分。之后做大了，會在各地開分店，也可能會開到華亭去。”

    佟寶珠轉話道：“誰幫本宮管理，本宮就以她的名字命名。李姑娘若是愿意，就叫李四姐布行。不過有一個條件，私下里不得和任何官員來往。本宮要扶持起一家大清國最大的私人布行。”

    胡青兒：“......”她想去干這件事！

    “靖海侯夫人若是在京城。這件事，她來辦最好不過了。”胡青兒見了李四兒之后，裝著閑談的樣子說道，“當年靖海侯一個人的俸銀養一大家子，生活緊張，施夫人開了一家成衣店補貼家用。娘娘就是買衣服的時候，認識她的。娘娘非但沒覺得此活計低賤丟臉，還認為對方是難得一見的奇女子。自此和施家的人有了往來。可惜，她和靖海侯一起去了南邊。”

    “女子可以男人一樣做買賣？”李四兒問。

    “姑娘說的什么話。”胡青兒笑道，“有志者事竟成嘛！本官自小的目標就是做太醫，那時候多少人笑話，說不可能。可你看，本官現在做上了太醫院的院判，管理著那些男人。”接著又道，“姑娘想不想，像本官這樣，主宰自己的命運呀？想不想......”

    把娘娘那番想不想的話，說了之后，問道：“本官和姑娘一見如故，聊得十分投緣。姑娘要是感興趣，本官就去求娘娘，把這件天大的好事給你做。像姑娘這般聰穎之人，不常見，天生有著令人無法拒絕的親和力。最適合做買賣啦！”

    李四兒長嘆了一口氣，望著窗戶的方向不說話。

    胡青兒也嘆了一口氣，“興許，若干年后，華亭人會以姑娘為傲。就像如今的胡家，以本官為驕傲一樣。胡家幾代從醫，只有本官做到了院判的位置上。”

    又道：“你也看到了，就連隆科多大人這樣的大人物，見了本官也是客氣著說話。這都是本官依靠自己的實力，掙來的。京城里的貴婦們，也許有人在背后指點本官不像女人，可本官還不把她們放在眼里呢。她們除了吃穿說閑話，還懂什么。”

    李四兒回過神來，笑著接話：“沒有。大家都是羨慕胡大人還來不及呢。”

    她們這邊聊著事業話題的時候，容嬤嬤奉命在和赫舍里氏談家事。告訴她，想要繼續做佟家的當家主母，就要大度包容之心。否則，即使沒了李氏，還可能會有王氏、趙氏、錢氏等等其他美貌女子入府。

    看著赫舍里氏不服氣的神色，容嬤嬤道：“三夫人有沒有想過，倘若佟佳氏和赫舍里氏決裂了，太太又不在。還能有誰替你撐腰？”

    “大不了，就是一個死！誰怕誰呀！”赫舍里氏怒聲道。

    “三夫人想過自己不在世之后的情形嗎？”容嬤嬤溫和地說，“有人會代替夫人成為佟家的三少夫人，還會虐待您生的孩子。繼室虐待前夫人之子的事例，京城之中，就不止一兩家。”

    接著又道：“你或許以為娘娘今日能坐在皇后的寶座之上，是因為有佟家這棵大樹。奴才現在就告訴您，是娘娘自己掙來的。娘娘每遇大事，首先考慮的都是后宮和睦，而不是自己的地位。就說您給太后送禮物這件事，您去請教一下二老爺，問問您的做法合不合適。”

    “阿瑪說讓我自己決定。”提到這件事，赫舍里氏有點心虛。佟國維已經責備過她了。指責她，目光短淺。幸虧先去了承乾宮，有娘娘圓場。否則，就等著和寧壽宮的關系日漸疏遠吧。

    “奴才若是沒猜錯，二老爺是對您一再失望，懶得再過問您的事。”容嬤嬤語重心長道，“娘娘說，三夫人最近都不要出門，在家里好好反思一下，近幾年在佟家的生活。倘若太太不是您姑母，您還會不會如此行事。您若依舊意識不到自己的錯處，她也不管您了......”

    赫舍里氏遲疑了片刻的，急聲道：“嬤嬤，您告訴娘娘。她不能不管我啊！我可是娘娘的嫡親表妹，她親侄子的親額娘。”

    五日后，胡青兒向佟寶珠稟報：“李姑娘愿意離開佟家，還說她會說服隆科多大人放她走。”

    佟寶珠終于松了口氣。

    “記恨別人，就像一把刀子插在自己心里，難受的是自個兒。你告訴她，她值得更好的人去愛，以后定會遇見一個全心全意對待她的人。在佟家經歷的是是非非，就徹底放下吧。從明日起，開始新的生活。”

    “臣遵旨。”胡青兒完成了一件大事，十分開心，“此生遇到娘娘，是我等女子們的福氣。”

    康熙知道這個結果之后，心情陰郁。皇后還是向往，沒有男人孩子束縛的生活。

    “……今日臣妾問了太子。太子對瓜爾佳氏也挺滿意，皇上看看什么時候給他（她）賜婚？”

    康熙回了回神，看著笑意滿滿的皇后，沉聲問道：“再過兩日，就是皇后的冊封日，皇后還有心想別人的事？難道不激動？”

    佟寶珠笑著，反問道：“臣妾不早就是皇后了嗎？皇上準朝臣們的奏請之時，就已經是了。再大的喜事，激動過一年，也差不多了。再說，這也不是別人的事啊！是娶兒媳婦的大事。”

    話是這么說，但到了冊封的前一晚，想到天亮就可以拿到皇后的金冊金寶，興奮得睡不著。