過了兩日，侯夫人去馬府拜訪。雖說那日馬夫人生氣離去，可到底顧念跟侯夫人多年的姐妹之情。

    她見了侯夫人說道：“那****沖動了些，你別挑我的理。最近幾日府里有不少煩心事，我也沒得空去跟你賠罪。”

    “咱們之間用得著說這些嗎？我還不知道你的脾氣？”侯夫人笑著回道，“我知道你心情不過，特意過來陪你說說話。這子孫自有子孫福，你別太cao心。”

    “話雖然都是這么說，可我又怎么能不管？昨個兒我想帶茹茹去龐府走動，那丫頭卻不說話也不動彈，小臉憔悴的沒法看。唉，我又又氣又急又上火。”馬夫人眉頭緊鎖的說著。

    “其實我有些話不知道當說不當說。”侯夫人遲疑了一下說著，“說了怕你聽不進去生氣，不說又怕日后你會后悔。”

    “咱們之間還客氣什么，有什么話你盡管說出來。”她心亂如麻，可有些話又不能跟旁人說。眼下侯夫人來得正是時候，她正需要一個人好好傾訴一番。

    侯夫人聽罷這才說道：“但凡父母都希望子女能過得幸福，誰都不能例外。倘若是我有女兒，也不會喜歡她嫁個小小七品芝麻官的庶子。

    可是韓晹那孩子我見過，他的前途不可限量，絕對不會久居人下。茹茹還是有些眼光的，一起奮斗過的夫妻以后飛黃騰達了也不會遭到嫌棄。

    況且眼下茹茹那孩子鐵了心，擺出一副非君不嫁的態度。若是你總這么別著不點頭，她要是想不開……出了什么意外，到時候可沒有后悔藥吃！

    眼下還沒有誰知道這件事，非要鬧到哄哄揚揚人盡皆知嗎？咱們這樣的人家，怎么能丟得起那樣的臉？”

    馬夫人聞言不由得動容，這番話正是她心里擔憂的，她也害怕此事傳揚出去遭人恥笑，又害怕茹茹想不開做出傻事來。雖說她吩咐丫頭日夜在旁邊監視，可眼下茹茹不吃不喝就是個問題。

    “我不甘心！”馬夫人咬著牙根說著，“一想到茹茹要嫁到那樣的人家，一想到那丫頭竟敢私定終身，我就恨不得死了才干凈！”

    “別胡說，多不吉利！眼下你氣未消，即便是韓晹那小子有千般好你都看不見。我聽說他要參加明日的品茗大會，若是他能取得好名次，你就考慮考慮。”侯夫人喝了一口茶說道。

    “天朝各地的舉子都匯集在京都，準備參加開春的大考。青年才俊不計其數，他不過是個沒有任何功名的小小書生，能取得什么好名次？等到明日他見過世面，估計就會死了心。到時候我把此事告訴茹茹，她也會知道自己看錯了人。”

    馬夫人心里對韓晹沒有半點信心，她才不相信韓晹能夠脫穎而出。眼下她正在想怎樣勸說茹茹回心轉意，這下機會來了。明日她會派人去點魁樓盯著，她要知道韓晹從頭到尾的表現。

    “我想去瞧瞧茹茹，好勸勸她幾句。畢竟身體發膚受之父母，這樣不吃不喝傷害身體也是不孝。”侯夫人身上還帶著韓晹的親筆書信，要找機會送到茹茹手上。她是徹底被繁星講得故事打動了，一把年紀還幫年輕人做這等事，想一想自己真是瘋了！

    馬夫人自然對她不設防，帶著她去了茹茹的房間。

    “幾日不見，怎么瘦成這樣了？”侯夫人看著茹茹長大，見到她憔悴的模樣怎么能不心疼？

    “侯夫人來了。”茹茹正靠在床上發呆，見到侯夫人忙坐起來下下床行禮。

    “快躺著吧。”侯夫人扶住她的手，“這臉變成巴掌大了，眼睛都陷了下去，你是用刀子戳你母親的心啊！”

    一旁的馬夫人聽了眼淚差點掉下來，她們母女冷戰了好幾日，她一直不敢過來看茹茹，生怕會忍不住心軟妥協。眼下見到女兒的模樣，她這心就像被針扎了一般難受。再聽見侯夫人的話，越發委屈的想要掉眼淚。

    平日里她捧在手心里的寶貝，為了一個不值得一提的混小子跟自己生分。茹茹折磨自己，其實更是在折磨她。誰都明白的道理，茹茹豈能不明白？

    馬夫人知道，她這是在逼著自己低頭。好，自己生養的好女兒，眼下懂得怎么逼迫自己了！

    看著馬夫人扭身出去，屋子里侍候的丫頭又站在旁邊垂立，侯夫人趕忙掏出信塞進茹茹的手心。

    “好歹吃些東西，別讓你母親太傷心，她不過是為了你好。”侯夫人朝著她使了個眼色。

    茹茹最機靈不過，趕忙點點頭，朝著旁邊的丫頭吩咐道：“你去廚房看看，我要吃白粥。你守著點，我不要放蔥花、香菜，要用文火慢慢熬。另外吩咐她們做些小菜，不要放太多的鹽，你嘗好了味道再端過來。”

    那丫頭遲疑了一下，馬夫人可是吩咐她寸步不離開姑娘身邊。

    “你放心去吧，我陪陪茹茹。”侯夫人笑著說道。

    既然太太放心讓侯夫人進來，她一個丫頭還有什么不放心的？那丫頭聞言告退下去，茹茹迫不及待的松開手心，見到信封上“茹茹親啟”四個字略顯激動。

    她趕忙撕開信封，抽出里面的信打開，見到上面的詩立即紅了眼眶。

    “兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？”她哽咽著重復。

    侯夫人見狀說道：“眼下你要保重自己的身體，好守得云開見月明。韓晹一直在努力，明日他會參加品茗大會，你就等著好消息吧。”

    茹茹聞言一怔，隨即面露喜色，篤定的說道：“他肯定會脫穎而出，我相信他！侯夫人，能不能麻煩你幫忙傳一句話？”她面色泛紅，顯然是有些害羞了。

    “說吧，我幫人幫到底，以后你們成了我也算功德一件。”侯夫人打趣道。

    茹茹聽了連耳垂都有些微紅，不過眼下除了侯夫人沒有旁人能幫忙。她顧不上害羞，忙說道：“勞煩侯夫人告訴他一句話，他若安好，我便晴天！”

    現在的年輕人可真是敢說敢做！一個寫了膩死人的情詩，一個回了一句甜煞人的蜜語，他們用情如此之深，怎么能分得開？

    侯夫人暗嘆自己老了，不，即便是她年輕的時候都不敢這般瘋狂！

    “看見你們這樣，我真是覺得自己白年輕一遭了。”她笑盈盈的瞧著茹茹，眼中有一抹遺憾閃過。

    從古自今，沒有一個女人不希望遇見深愛自己的男人。侯夫人也是個女人，見到繁星和宜宣，晚瑕和孟闊，眼下又多了茹茹和韓晹，她突然覺得自己很可憐。

    她十五歲嫁給定伯侯，只在洞房那夜見了侯爺一面，見他相貌堂堂說話行事穩重便覺得放了心。此后她上孝公婆，中厚妯娌，下慈兒女，侯爺對她還是有幾分敬重。雖說先后也抬了幾個姨娘，不過這內院之事倒不怎么插手，該給的體面都給了她。

    能夠嫁進侯府，生下爭氣的女兒、兒子，侯夫人常常覺得滿足。可是如今想來，她心里卻又有一股悲涼。

    離了馬府回到自己府上，繁星正在等消息。她把茹茹的情況說了，又轉達了茹茹帶給韓晹的話。

    繁星聽罷寫了一封短信讓人送給韓晹，上面只寫了茹茹說得那句話。韓晹見了，竟發了半天的呆。

    晚上，定伯侯回來照例到侯夫人房里用飯。吃罷又喝茶，侯爺像往常那般公式化的詢問府里可有事，侯夫人心不在焉的搖搖頭。

    “你身子不舒服？”侯爺奇怪的問著。

    “哦。”侯夫人怔過神來，“妾身沒事，多謝侯爺關心。眼下時候不早了，侯爺該去蘭苑了。”這蘭苑住的是晚瑕的生母趙姨娘，她一直很得寵，侯爺倒是常常宿在那邊。

    “今個兒是十五。”侯爺淡淡的說著。

    十五？侯夫人一皺眉，每個月的初一、十五，侯爺都會雷打不動的在她房里過夜。多少年來，她把這當成是侯爺對自己的敬重，可如今怎么感覺這般別扭、酸楚？

    “四丫頭嫁人，趙姨娘面上沒什么心里到底是酸楚。想當年德妃娘娘進宮，妾身可是好久都沒睡著覺。侯爺還是多陪陪她吧。”侯夫人說著便吩咐丫頭去蘭苑送信，讓趙姨娘好生準備。

    “可今個兒是十五。”侯爺坐著未動。

    侯夫人心頭一顫，扯出個笑容回道：“妾身嫁進侯府二十二整年，如今已經是日落西山，還講究什么初一、十五的。侯爺快去吧，想必趙姨娘已經翹首企盼了。”侯爺瞧了她一眼，最終站起身出去。

    趙姨娘那邊得了消息很是驚訝，這么多年侯爺雷打不動，初一、十五一向是在侯夫人房里過夜。今個怎么突然到她房里，難不成是跟侯夫人吵架了？

    她來不及多想，忙吩咐丫頭去泡侯爺喜歡的茶，又趕忙換了件漂亮衣裳對著鏡子整理容裝。

    趙姨娘站在廊下望著，見侯爺背著手進來忙迎出去。她不敢胡亂問，一邊賠笑侍候一邊覷著侯爺的臉色，并未看出什么異常。

    不管怎么說，侯爺破了多年的規矩到她房里，這都是一件好事。趙姨娘竭盡所能服侍侯爺，想借機攏住侯爺的人。

    第二天一大早，她侍候侯爺起身，洗漱完畢加著小心問道：“侯爺可在這里用早飯？婢妾吩咐人熬了侯爺喜歡喝的湯。”

    “太太不用你們幾個姨娘在跟前立規矩，是對你們的仁慈。你們不可蹬鼻子上臉壞了規矩，要知道分寸！”侯爺聽了她的話臉一沉走了。

    趙姨娘見狀不敢再多言，她可是知道侯爺的脾氣，一向是說一不二最重規矩禮數。她仗著侯爺昨夜在自己房里過夜，試探著問了一句，卻被責罵，看來侯爺并未生侯夫人的氣。

    看見侯爺回來用早飯，侯夫人并未說什么，吃罷說道：“侯爺，妾身覺得這內院的規矩應該改改了。侯爺住在蘭苑，卻因為一頓早飯大老遠走到這邊來。不過是一頓飯罷了，在哪里吃不都是一樣？您說呢？”

    “內院的事一向是你做主，你看著辦吧。”侯爺品了一陣子茶才回道。

    侯夫人聽罷點點頭，讓丫頭去告訴幾個姨娘，以后侯爺晚上在哪里留宿就在哪里用早飯。

    幾個姨娘聽了又喜又納悶，不知道這侯夫人是怎么了？她們進侯府侍候侯爺不是一日兩日，都見識到侯夫人的厲害手段，誰都不敢搞鬼。眼下大十五，侯爺竟去了姨娘房里，緊接著侯夫人又定了這么一條新規矩，這其中到底有什么貓膩？

    她們心里慶幸，卻越發的不敢放肆，一個個都謹慎小心起來。

    繁星聽說這一切心里也納悶，不知道自個婆婆打的是什么算盤。其他二房知道都在觀望，老祖宗早就不理瑣事，假裝不知道也不干涉。

    宜宣一大早就去了點魁樓，他在那里預定了包廂。繁星也想跟著去瞧瞧，他耐不住繁星的央求只好答應。他先過去打點，等一下再回來接繁星。

    繁星吩咐人準備下帽遮和寬大的衣服，畢竟那里是公眾場合被人瞧了去有失臉面。

    等到宜宣回來她已經穿戴整齊，“怎么樣？哪里都露不出來，現在你放心了吧？”

    “遮住臉遮住身形，卻遮不住你身上散發出來的氣質。好在點魁樓有后門，從后樓梯上二樓直接進包廂，應該沒有人會注意到。”宜宣攥住她的手，到了側門小心的把她抱上馬車。

    他吩咐車夫慢點趕車，夫妻二人往點魁樓去了。

    到了后門，果然不見人影。宜宣小心的扶著繁星往二樓去，上了二樓一轉彎就是他訂的包廂，這一路倒沒撞到旁人。

    前來比試的舉子都在一樓大廳坐著，里面人頭攢動，看樣子是來了不少人。二樓正面是大平臺，上面安放了一排高背椅子，估計是給評委坐的。側面分列著大大小小的包廂，窗戶上掛著珠簾。坐在里面的人往下看能看得清楚，下面的人往上面瞧卻看不真亮。

    包廂里備下瓜果梨桃還有各色茶點，清一色紫檀木的家具，墻上掛著名家字畫，里面還有個小小的凈室。屋子的西北角安放著一張美人榻，案幾上備著筆墨紙硯等物。

    繁星坐在里面摘下頭上的帽遮，順著珠簾的縫隙往下瞧，很快她便發現了韓晹的身影。

    旁邊坐著的也是個熟人，繁星不由得多看了幾眼。

    宜宣順著她的目光瞧下去，有些吃味的說道：“看見熟人了？誰啊？”

    “還真是熟人，若不是此刻下面都是人，我非得過去打個招呼不可。”繁星笑著回道。

    宜宣聽罷盯著那人細細打量，覺得有些面善，卻想不起來在哪里見過。

    “呵呵。”繁星見他吃醋的樣子輕笑起來，“那人是六姐夫！”

    宜宣這才恍然大悟，難怪瞧著眼熟，原來在韓府見過一面。若靈的夫婿陳為民，上次大考趕上生病名落孫山，開春的大考必定是再參加。他跟韓晹結伴而來，兩個人就并排坐著，中間放著一張桌子。

    這功夫就見一個身形略瘦的人朝著韓晹走過去，二人似乎認識，相互見禮寒暄兩句隨即分開。

    “常言道：不打不相識。這陳少爺倒是個書呆子，被人搶了未婚妻卻絲毫不介意。”宜宣見狀笑著說道。

    繁星聽了不由得細看，不得不承認這陳家少爺倒是斯斯文文，有讀書人的儒雅風范。再加上他能主動跟韓晹打招呼，可見是個坦蕩蕩的君子。

    茹茹跟他倒是挺登對，只可惜沒有緣分。這樣一個各方面都不錯的姑爺飛了，難怪馬夫人生氣？

    繁星抬起頭，就見對面包廂的門打開，逸竣的身形閃了一下。

    “大皇子他們也來了？”繁星見狀問道。

    宜宣輕聲回道：“何止是大皇子，恐怕主子也來了。能在今日品茗大會上脫穎而出的都是朝廷的棟梁，這個熱鬧主子不會放過。其他包廂里坐得都不是一般人物，各方勢力都想拉攏新人，眼下就是個好機會。”

    繁星聽罷一皺眉，本來是讀書人相互比試切磋，卻沾染上了政治的味道。不過看下面這些舉子躍躍欲試的模樣，估計是都想好好表現被貴人相中。

    十年寒窗苦讀日，一朝金榜題名時！可即便是金榜題名，沒有貴人扶持，也難在朝堂立足。這品茗會就是橋梁，所以很多舉子把這個比試看得比大考還要重要。

    學好文武藝，貨賣帝王家。接下來就是他們吆喝展示的時候，俗話說是驢子是馬拉出來溜溜。肚里有沒有貨一比就見高下，眾目睽睽之下當成出結果，倒是很公正。

    很快，二樓正中央的椅子上做了幾位老學究模樣的人。張先生赫然坐在正中央，旁邊幾個很陌生，宜宣輕聲給繁星介紹起來。有書畫集大成者，有天下第一書院的儒士，有甚少露面的居士……都是無官一身輕，備受讀書人推崇的名人雅士。

    看來這點魁樓的老板很有后臺，能請得動這些人做評委，豈是一般的人物？