八月揚州城，盛夏的酷暑已經逐漸消退，濃蜜香甜的桂花香味，卻是傳遍了整個揚州城。

    要說揚州城哪一處桂花最多，那自然是位于城東的小西湖畔。

    小西湖雖有小稱，可比起那杭州城的西湖，卻又多了幾分幽靜精細，再加上小西湖細長蜿蜒，其上舟橋眾多，就更別有了一番風趣。

    第二天一早，唐毅換上一套素白色的儒衫，外襯一件藏青輕紗外罩，帶著劉琳姐弟，以及剛剛來到揚州的凝香，一起往小西湖行去。

    或許是衣服的原因，今天他整個人看上去比平時少了許多鋒芒，多了幾分儒雅俊美。

    而跟在他身后的三人，則各自做書童侍女之打扮。

    “私人聚會，非請勿近！”

    來到小西湖畔，遠遠就看見有一群護衛一樣的人，圈了好大一處地方，告誡來往游人，此處不得靠近。

    唐毅知道這個地方恐怕就是今天的聚會之所了，所以讓劉錚呈上請柬，果然順利被人迎了進去。

    在外面離得較遠，又有樹木間隔，還看不出內里情況，如今近到這附近，才不禁讓唐毅感嘆，這位孫不仁可真是耽于享受。

    小西湖畔的桂花林旁，已經早有人收拾了一大片空地，上面架起了一圈木質的水渠，由不遠處的楊柳樹下，利用水車取來流水。

    流水沿著水渠自高而低流淌，其中曲折回繞，兩邊備以酒水瓷杯，真有古人曲水流觴之感。

    木質水渠附近，桂花樹上，此時已經掛上不少文辭書畫，其中筆墨尤新，顯然是剛剛寫成，不時可以看見一兩個儒生模樣的少年，在樹前指點談笑。

    再離遠一點，湖畔又有一處臨水木亭，空間甚大，其中早已備下酒菜桌案，此時看去，應該是備來宴客之用。

    “這位兄臺，可是前來參加這游園賞花會的學子？恕何某眼拙，一時還真認不出兄臺。”就在唐毅環視周圍之時，他身后也跟著走進來一人，見著眼前少年眼生，于是抱拳問道。

    唐毅轉身一看，是一位身材不高，可是兩眼特別精神的儒衫少年，于是也客氣地一拱手，“在下唐毅，以前少有參加這類聚會，兄臺認不出也是正常。”

    他這一說，那矮個少年立刻流露出吃驚的表情，“你就是唐毅，看你的樣子不像那種盛氣凌人之人啊！”

    “盛氣凌人？”唐毅故作不解，“何兄，此話從何說起？”

    這少年見他似有不解，并不知道最近盛傳之流言，笑著說道：“看來你是不知道這件事情，定然是有人誤傳，外面都說你自恃才高，要以一人之力，獨得揚州文魁！”

    他雖然是這樣說，可是言語中卻還是帶著少許的探究之意。

    唐毅聽了他的話，頓時神色急變，帶著深深的詫異，連連擺手道：“怎會有這樣的事情，在下從來都是埋頭讀書，與各位交流都少，怎么會突然有如此狂妄的想法！”

    何飛見他神情不似作假，當下也點頭道：“可能是某位誤傳之流言吧，不過即便如此，唐兄你今天也可要倒霉了，據說因為這句話，可是有不少人今天要與你一較高下呢！”

    唐毅苦笑連連，有些無奈道：“不想竟有這樣的流言出現，看來在下也只能盡量與各位解釋清楚此事了！”

    站在他身后的劉琳三人，看著他如此嫻熟自如的演技，也不由驚嘆，“公子的演技真好。”

    就在他們正在這里閑談之時，曲水流觴的水渠之旁，已經有人認出了唐毅，“咦，這不是我那才華橫溢的唐毅小弟嗎？”

    對方嗓音故意調的好高，瞬間周圍的所有的人，都停下了交談，都將好奇、考究、厭惡的目光，注意到了唐毅身上。

    “大哥原來也在這里？”看到那個陰陽怪氣大叫起來的人，竟然就是唐健之后，唐毅立刻裝作兄弟友愛的樣子，遙遙對著他一抱拳。

    唐健今天依舊是平時的素白長衫，身旁跟著他的那位侍女，看著唐毅不為所動，又接著怪聲怪氣地問道：“聽說你想要與揚州眾才子一決文采高下，不知可有什么章程？”

    唐毅心中皺眉，他平時的為人，作為族兄的唐健應該最是清楚，別人可能信了這種謠言，唯獨他不應該相信，今天一而再，再而三的將眾人的焦點注意到自己身上，恐怕這事本來就與他有些干系。

    見他還不答話，唐健就更加起勁了，“怎么？你不是說要在進入白鹿書院之前，一展自己驚天的文采嘛，為什么這時卻不說話了？”

    白鹿書院？文采？

    唐毅訝然，難道這次還是與白鹿書院的名額有關，這群人還真是賊心不死啊！

    同時，他對這次的謠言的目地，也終于有了幾分了解。

    白鹿書院的名額到底是什么，唐毅自己也不清楚，但有一點不但是他，就是其他人也是知道，那就是白鹿書院作為儒家極富盛名的一家書院，無論他背后是不是儒門修士，但招收的儒生，應該都是文采學問斐然之人。

    如果能在整個揚州城的儒生面前，在文采學問上將他踩在腳下，恐怕這所謂的名額，怎么也就落不到他的手上了。

    想通了這一點，唐毅心中頓時就有了想法，于是滿臉誠懇地對唐健說道：“大兄這是什么話，誰人不知道你是江南四大才子之一，腹內文采獨冠揚州。

    小弟要真有你口中的想法，只要和你比試一番即可，何苦說出那樣狂妄的話，激惹諸位兄臺？”

    他這話就好似一顆石子投入到平靜的湖面上，頓時引起周圍的人紛紛議論起來，覺得這話說得在理，如果不是狂妄之極之人，誰會同時招惹整個揚州城的學子儒生。

    唐健沒想到唐毅直接將矛頭對準了自己，臉色有些難看，“你這是什么意思？”

    唐毅接連走近幾步，站到眾人中央，堂皇正大地說道：“我的意思就是，本人從來沒有說過要與眾位才子一較高低，甚至連這樣的想法都沒有！

    不過大家都是儒生學子，以文會友古已有之，如果大兄或者某位兄臺，意欲與唐某切磋一番，那唐某也不會推辭，只是這僅僅是平時交流，沒有比拼高下的意思！”

    他這一番話語氣懇切，態度真誠，且有禮有節，頓時說動了不少人。

    甚至有人因為自己誤信謠言，半是羞愧半是贊嘆道：“這才是我輩學子應有之風范啊！”

    但是有人顯然不甘心就此作罷，就見唐健臉色鐵青地一拍身前木渠，走了過來，“沒想到幾天時間沒見，你的口才卻是漸長啊，今天我就來和你切磋一番，省得你固步自封，不知天外有天，人外有人。”

    自從這位族弟回到揚州后，父親不但對這唐毅屢有夸贊，就連對待自己的臉色，近來也越來越差。

    他不知道這是自己出了問題，反而將所有的過錯，全都推卸到唐毅身上，更是借著這次與孫不仁的合計，一定要給唐毅一個好看。