“頭兒，第一批十萬(wàn)粒nzt57片劑，共計(jì)100箱，全都封裝完畢了。”

    在西蒙斯有些走神的時(shí)候，一個(gè)個(gè)裝滿了nzt57新藥的密閉純白藥瓶已經(jīng)被整齊碼放入特制的保險(xiǎn)箱里。

    聽(tīng)到馬南的提醒，他轉(zhuǎn)動(dòng)目光，同樣注意到這些銀色的保險(xiǎn)箱也是沒(méi)有打上日冕公司雙“s”標(biāo)記的，這大約也是保密程序要求的吧，多半是因?yàn)檫@批新藥還處于測(cè)試過(guò)程中。

    西蒙斯也聽(tīng)園區(qū)的負(fù)責(zé)人丹特先生透露過(guò)一些，只有真正要推向市場(chǎng)的時(shí)候，新藥和容器才會(huì)統(tǒng)一打上標(biāo)記。

    廠房邊緣的自動(dòng)門(mén)再次打開(kāi)，一整隊(duì)穿著日冕公司統(tǒng)一制服的工作人員魚(yú)貫而入，走在最前面的金發(fā)雷?斯泰因視線轉(zhuǎn)動(dòng)，在廠區(qū)內(nèi)掃視一圈，很快落在了西蒙斯的身上，徑自向他走來(lái)。

    “3號(hào)生產(chǎn)線負(fù)責(zé)人西蒙斯?羅德尼經(jīng)理對(duì)嗎？你好，我是產(chǎn)品試驗(yàn)部的約翰?柯克。”

    “沒(méi)錯(cuò)，我就是。你好，柯克先生，歡迎來(lái)到第一科學(xué)園區(qū)。芝加哥的冬天可不太好受，但愿這里的大風(fēng)雪沒(méi)有讓你忽略我們的熱情。”

    西蒙斯熱情地同這個(gè)素未謀面、自稱(chēng)為約翰?柯克的同事握了握手，開(kāi)了個(gè)小玩笑，試圖拉近雙方關(guān)系。畢竟有很長(zhǎng)一段時(shí)間，負(fù)責(zé)新藥交接的兩人估計(jì)都要打交道的。

    雷?斯泰因冷峻的臉龐上擠出一絲笑容，同樣用力握住對(duì)方回應(yīng)了一下，然后迅速恢復(fù)到那副撲克臉，用帶著幾分機(jī)械的聲音說(shuō)道：

    “謝謝你，羅德尼經(jīng)理。第一批試驗(yàn)片劑nzt57是否已經(jīng)封裝完畢？我們的車(chē)已經(jīng)等在門(mén)口了，需要按要求盡快趕回去。”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，那么不耽誤你的時(shí)間了。下回來(lái)如果不那么趕的話，一定要好好邀請(qǐng)你喝一杯。”

    西蒙斯趕忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意馬南帶著那些產(chǎn)品試驗(yàn)部的人進(jìn)行交接，抽樣檢測(cè)、互相查驗(yàn)保密文件和磁卡，這些程序全都有條不紊進(jìn)行著，大約半小時(shí)之后，就已經(jīng)完成了既定內(nèi)容。

    雷認(rèn)真翻看著手中的交接文件，隨后拿出夾在胸前的簽字筆，在末端空白處重重簽下約翰?柯克的字樣，緊接著交換過(guò)同樣由西蒙斯簽好字的另外一份文件，再一次同他握手，點(diǎn)頭示意，迅速轉(zhuǎn)身跟在那些拎著保險(xiǎn)箱的試驗(yàn)部人員身后走出了大門(mén)。

    整個(gè)過(guò)程顯得極為干凈利落，甚至沒(méi)有多余的話語(yǔ)。

    真是個(gè)一絲不茍的家伙。

    西蒙斯并沒(méi)有因?yàn)槔椎睦涞锤校吘箤?duì)方在交接工作方面還是非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模行┤司褪窃捝冱c(diǎn)不是么，至少這位同事并不難說(shuō)話。

    “任務(wù)圓滿完成，頭兒，是不是能提前下班放我走啊？你懂的，嘿嘿，晚上迪莉婭約了我去酒吧……”

    已經(jīng)不知道什么時(shí)候脫下無(wú)塵服的馬南渾身輕松晃蕩著走了過(guò)來(lái)，嘻嘻哈哈道。迪莉婭是他新交的女朋友，一個(gè)身材火辣的大美妞，兩人正處于蜜里調(diào)油的熱戀期，巴不得一天24小時(shí)粘在一起。

    “看在今天沒(méi)出什么紕漏的份上，滾蛋吧！”

    西蒙斯沒(méi)好氣地拍了馬南的肩膀一巴掌，他當(dāng)然知道自己這個(gè)手下抱的什么心思，但是只要把活干好，私底下他并不介意給伙計(jì)們一些小的便利，畢竟還是要講點(diǎn)人情的不是么。

    而那個(gè)他眼中叫做約翰?柯克的產(chǎn)品試驗(yàn)部同事，已經(jīng)帶著一輛巨大的日冕公司貨車(chē)駛?cè)肓孙L(fēng)雪之中。

    西蒙斯?羅德尼絕不會(huì)想到，他負(fù)責(zé)監(jiān)督生產(chǎn)的這一批nzt57，并非什么治療重大疾病的特效新藥。而雷?斯泰因，當(dāng)然也不會(huì)是總公司產(chǎn)品試驗(yàn)部的工作人員，在貨車(chē)駛出芝加哥市區(qū)之后，他們胸前的日冕公司標(biāo)識(shí)牌就已經(jīng)全部撕下，統(tǒng)一的制服也全部脫掉收起。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的貨車(chē)冒著風(fēng)雪一路向東南方向行駛，直接駛?cè)氤请H邊界公路附近的一處隱蔽的廢棄廠房。這間規(guī)模不小卻其貌不揚(yáng)的廠房對(duì)外完全封閉，但是從各處掃動(dòng)的攝像頭，高高拉起的鐵絲網(wǎng)和不四處巡邏的安保人員，就能夠看出在高度警戒下嚴(yán)密運(yùn)作著，這些安保當(dāng)然是由馬奇的要塞公司負(fù)責(zé)的。

    在這座神秘的廢棄廠房里面，赫然有著一整條封裝流水線。

    雷?施泰因已經(jīng)帶著屬下忙碌起來(lái)，不停指揮他們把所有的保險(xiǎn)箱重新打開(kāi)，每盒nzt57藥片都拆封打散，投入新的流水線，精準(zhǔn)的噴射磨具在每一片晶瑩剔透的藥片表面打上大寫(xiě)的“p”字母，然后迅速傳遞下去，重新注入天藍(lán)色的漂亮圓柱形藥瓶之中，再整齊碼放回漆黑的新保險(xiǎn)箱中。

    經(jīng)過(guò)這樣一道略顯繁瑣的額外工序之后，這些煥然一新的藥品就與日冕公司第一科技園區(qū)生產(chǎn)的試制藥nzt57再無(wú)半點(diǎn)關(guān)系，即便是每日與藥劑朝夕相處的西蒙斯等人也無(wú)法辨認(rèn)出自己的作品。

    而所謂的日冕公司公司產(chǎn)品試驗(yàn)部，只會(huì)留下一個(gè)簡(jiǎn)單到不能再簡(jiǎn)單的記錄：

    試制藥已銷(xiāo)毀。

    短短一個(gè)多小時(shí)，整整十萬(wàn)片的nzt57就全部重新封裝完畢，一個(gè)個(gè)嶄新的手提箱被整齊放入另外一輛沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的貨車(chē)。

    沒(méi)有任何停歇，雷?施泰因等人重新上路，繼續(xù)沿著州際公路和密歇根湖向東南行駛，很快穿越了兩個(gè)州的邊界。大約在臨近傍晚的時(shí)候，終于抵達(dá)了他們的第一個(gè)目的地：

    印地安那波里斯(indianapolis)。

    對(duì)于多達(dá)十人的惡魔團(tuán)隊(duì)而言，這樣的長(zhǎng)途奔波并不能對(duì)他們?cè)斐扇魏斡绊憽＿@些強(qiáng)悍、冷酷而又精力充沛的可怕生物，甚至如同機(jī)械一樣連飲水、進(jìn)食和休息都完全不需要，在整個(gè)過(guò)程中，始終保持著一致的堅(jiān)韌沉默。

    比起干凈整齊的芝加哥，印第安納波利斯的現(xiàn)代化氣息就要差了許多。

    貨車(chē)平穩(wěn)地停靠在一個(gè)市區(qū)的大型加油站外，前方等待加油的貨車(chē)和轎車(chē)排成長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，估計(jì)還要一會(huì)才能輪到他們。雷讓其他人全部留在車(chē)上等候，唯獨(dú)自己打開(kāi)車(chē)門(mén)跳了下去，穿過(guò)積雪仍未完全融化、冰渣污漬滿地的街道，走到了馬路斜對(duì)面的郵箱旁。

    靜靜在原地站立觀望一會(huì)后，雷抬手緊了緊寬大風(fēng)衣的衣領(lǐng)，然后從內(nèi)襯的口袋里掏出香煙和打火機(jī)，點(diǎn)燃之后美美地吸了一口，似乎在享受長(zhǎng)途旅行中途的短暫休憩，同時(shí)欣賞著印第安納波利斯的冬季風(fēng)景。

    與此同時(shí)，在雷所處位置幾十米外的遠(yuǎn)處，也站著一個(gè)年輕人。

    這位中等個(gè)頭的年輕人相貌平常，半長(zhǎng)的波浪形卷發(fā)打著綹子耷拉下來(lái)，顯得有些嬉皮士的感覺(jué)，他叫薩姆?歐康諾，猶太人和愛(ài)爾蘭人混血，上個(gè)世紀(jì)就移民到了這里，外表看起來(lái)雖然有些稚嫩，但如果有人因此而小瞧他的話，多半會(huì)很快后悔自己瞎了眼。

    雖然只不過(guò)20出頭的年紀(jì)，大多數(shù)同齡人還在校園里廝混，而薩姆?歐康諾卻早已經(jīng)脫離了那些無(wú)聊的生活，已經(jīng)是“波薩諾家族”的骨干。是的，就是印地安那波里斯最大的黑手黨家族“波薩諾”。如果你到這座城市的地下社會(huì)任何一個(gè)地方，說(shuō)出“錘頭”薩姆的名號(hào)，一定都會(huì)立刻得到別人高看一眼。

    然而今天，這位名聲不小的薩姆卻已經(jīng)無(wú)所事事般在城市邊緣街角的公園晃蕩了一下午，如果讓道上的兇漢們看見(jiàn)，多半都會(huì)非常好奇：是什么樣的事情，能讓“錘頭”薩姆這樣謹(jǐn)慎，獨(dú)自一人守在這里。

    雖然看似一直在到處走動(dòng)，但薩姆的視線卻有意無(wú)意保持一致，始終沒(méi)離開(kāi)過(guò)街對(duì)面的那個(gè)郵箱。所以，當(dāng)看到雷?施泰因穿過(guò)馬路，站到了斑駁掉漆的老舊郵箱旁的時(shí)候，他立即眼前一亮。

    能夠在地下世界混得不錯(cuò)的家伙，通常眼力勁都不會(huì)太差。在薩姆看來(lái)，這個(gè)眼生的外來(lái)人雖然穿著打扮毫不起眼，但卻透著一股難以形容的古怪生冷氣質(zhì)，與周?chē)鷣?lái)來(lái)往往的那些真正貨運(yùn)司機(jī)和工人相比，就像混入金槍魚(yú)群的黑鰭礁鯊一樣，只需要看上一眼，他就瞬間確定——這個(gè)人非常與眾不同。

    但薩姆依舊沒(méi)有動(dòng)，只是不動(dòng)聲色地繼續(xù)盯著雷，直到瞧見(jiàn)這個(gè)穿著灰色風(fēng)衣的家伙抬手開(kāi)始點(diǎn)火抽煙，他終于清楚看到，在雷的右手手背處，一個(gè)拳頭大小繁復(fù)細(xì)密的紋身顯得極為醒目，這些黑紅色相互交織的條狀紋身，每一道紋路看起來(lái)都是那么地鮮活生動(dòng)，就像隨著他的動(dòng)作會(huì)不斷蠕動(dòng)。

    初看時(shí)似乎雜亂無(wú)章，但若是仔細(xì)注意，就會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)蘊(yùn)含著某種特殊的規(guī)律。然而還沒(méi)有來(lái)得及分辨清楚，就陡然讓人產(chǎn)生猛烈的眩暈和惡心感覺(jué)。

    見(jiàn)鬼！這是什么破紋身！

    薩姆終于知道老大吩咐的時(shí)候，為什么告訴自己接頭人的紋身標(biāo)記不必?fù)?dān)心錯(cuò)認(rèn)或搞混。因?yàn)楫?dāng)他稍微用力想要看清楚圖案的時(shí)候，那種莫名其妙的惡心感讓他猝不及防下差點(diǎn)直接吐了出來(lái)。

    好在薩姆知機(jī)，趕忙移開(kāi)目光，深呼吸幾次才勉強(qiáng)平復(fù)下來(lái)。而對(duì)于紋身的具體圖像，腦中只殘留著部分混亂軌跡：

    那似乎是一個(gè)大寫(xiě)的“s”字樣。