第十五章 肚包鳳

    “那有什么可怕的？已經三年沒有恒家了，就算他們參加也無甚可懼！”說話者是齊老板。

    “可恒家這兩月又風頭甚旺，新開的那家路菜鋪子排長隊不說，單是城里那些高門做筵席訂制聽說都排到年后去了！”有位臉圓圓的老板滿臉艷羨，他姓秦。

    “呵，一個小娘子巧舌如簧，哄得些內宅婦人們眉笑眼開，全是上不得臺面的勾當！”齊老板不屑一顧，“我們不就是因著是男兒進不了內宅才吃了這個虧！”

    果然歐員外嘆道：“你可真是個老實人啊老孫！恒家那么害你，你還幫恒家說話。”

    初選的名單定出來各家酒樓便開始預備二選的菜式。

    二選的菜式卻是官府指定的食材：豬肚。

    肚肺價格低廉又算葷腥，最得尋常百姓喜歡，也是秋社上常見的食材。

    各家酒樓便靜心準備，有做姜豉豬肚的，有做豬肚香簞湯的，有做茱萸辣油涼拌豬肚的。

    曼娘用心做一道肚包鳳。

    她對自己的手藝信心滿滿，果不其然，等到宣布結果時，官吏大聲宣布：“恒家酒樓再次拔得頭籌。”

    “啊？！”各家酒樓的老板們又傻了眼。

    上回初選打聽到這恒家酒樓返璞歸真用了最鄉土的烹飪方式，是以他們便在二選時也盡量用民間小菜，誰知這回恒家酒樓居然又用了繁復的酒樓菜式。

    其實他們有所不知，這世間之人最好獨樹一幟，先前一眾鮑參翅肚中曼娘的清粥小菜顯得突出，這回的一干家常便飯中曼娘所做復雜菜式便又得了官員們的青睞。

    結果出來后，別人還未說什么，齊老板第一個不服。

    他當眾問宣讀結果的鐘縣丞：“這次選拔怎的又是恒家第一？”

    那鐘縣丞皮笑rou不笑瞧著齊老板：“倘若我沒有記錯，齊老板連初選都未過吧，為何又來二選湊熱鬧？”

    齊老板臉上不自在了起來，卻還要撐著體面：“縣丞大人，我來瞧瞧別人家菜式如何，只不過不明白為何這恒家小娘子不過是個娘們，就能贏了我們這些做菜多年的掌柜的去？”

    圍觀的那些酒樓老板們也紛紛躁動起來。

    他們本就懷著渾水摸魚的心思，能拉下馬一個是一個。何況有這齊老板當出頭鳥，便也不擔心官府報復，當即小聲詢問起來：“為何那小娘子能贏？”

    一聲高過一聲。

    齊老板得意洋洋，挺起了胸膛：“我輸了便是自己技不如人，可若是別人使損招，那我也要討一個公平。”

    話音剛落，卻見旁邊的牛車上一個小娘子一把掀開車簾，笑道：“這可奇了，齊老板口口聲聲暗示別人使損招，卻不知是何等損招？”

    原來是恒曼娘。

    老板們都噤了聲，唯獨齊老板還不住嘴：“說不定是請了老廚子在家坐鎮做好的，有什么能耐！”當著官府老爺的面他不敢說行賄，可總有旁的法子證明。

    孫老板卻也站了出來沖縣丞拱拱手：“鐘縣丞，我倒不是質疑，而是好奇。這一次的肚包鳳我也只是在說書先生講過，倘若今日能得一見，也是讓我等開開眼。”

    齊老板說什么鐘縣丞毫不在乎，可這孫橫的面子不得不賣，他有個meimei嫁給了何知府做妾，還有個女兒嫁到了臨安府一戶官吏人家。

    于是鐘縣丞當即扳起臉詢問曼娘：“恒少東家，既然別人都說你這菜是別人代做……”

    此言一說，滿場嘩然。

    齊老板第一個嘖嘖起來：“怪不得回回第一，原來請了人代勞！”

    秦老板叉起腰來狐疑盯著曼娘。

    歐員外一拍大腿：“早知道我也去請了老廚子出山！”

    曼娘身邊的金桔緊張不已，她昨夜在府里，壓根兒沒去過酒樓，莫非自己家大娘子當真是找了店外的老廚子代做？

    完了完了，全稱的酒樓老板可都在這里啊！

    倘若被這么多人揭穿自己家大娘子，那豈不是丟人丟到滿城？！！

    不遠處的茶樓里，恒老爺兩口子緊張得站了起來。

    今日宣讀結果，恒老爺和恒夫人擔心給女兒造成心理負擔，便擺擺手說這樁事壓根兒不重要。

    可心里還是不放心，因而特意跟到了附近等結果。

    剛沉浸在勝利的喜悅中，就被這突如其來的變故打得措手不及。

    女兒的廚藝雖好，可是肚包鳳那種傳說的菜肴又豈是尋常人能做得的？除非……除非女兒真的求勝心切走上了歧途！

    恒夫人急得攥住恒老爺的胳膊：“老爺，這可怎么辦？誰能想到曼娘那孩子尋了個老廚子？！”

    “曼娘不是那種人。”恒老爺安撫夫人，自己卻拔腿就要往女兒身邊去。

    原來孫橫憋著的壞在這里么？

    藏在幕后攛掇齊老板出頭，他自己則藏身其后在關鍵時刻煽風點火，成功污蔑恒家。

    曼娘搖搖頭，淡淡問：“鐘縣丞，孫老板，不知兩位要我怎么證明清白？”

    她只是站在那里，可舉止間卻似有千鈞萬斤，叫人無法輕視。

    孫橫心里無端的一緊，想起自己的計劃又起了膽量，笑道：“恒娘子莫要誤會，孫某只想瞧瞧這道菜是如何做出的。以后跟人聊起來也好有個吹牛的談資……”

    他三言兩語攛掇起了鐘縣丞。

    鐘縣丞在內里評測菜肴時的好奇心也被勾起來，說起來他適才在屋里時就驚嘆過這道菜天衣無縫，也想瞧瞧這小娘子如何做這道菜呢。

    于是當即笑道：“恒少東家，不知可否當眾做這道菜，叫我們一觀。”

    原來就這些要求？

    曼娘一笑：“自然可以。不過這里無鍋無灶，還要請諸位移步恒家酒樓。”于是帶上赫赫揚揚一大群人往恒家酒樓去。

    恒家酒樓樓下有個小小的外帶攤子，正好支著鍋灶，曼娘便要來一用。

    周圍的百姓們不知發生了何事，相互打聽起來，不一會就知道了“原來恒家少東家要親自做菜！”

    “快來瞧啊！有人說恒家少東家找老廚子代做菜！”

    呼朋引伴，將個恒家酒樓圍得水泄不通，都想看個究竟。

    曼娘格外鎮定，她示意廚子們送來剖洗干凈的豬肚、整雞、鵪鶉、鴿子等食材，刷刷幾刀，便細細將幾種禽類的骨頭剔除了下來。

    而后先是在鵪鶉肚里塞了當歸、紅棗幾樣滋補湯料，

    旋即拿起小刀，熟練在鴿子腋下開了個小口，小心將鵪鶉一點點往里塞。

    于是眾人目瞪口呆瞧著那鵪鶉一點點消失不見。

    而后曼娘又用同樣的手法將鴿子塞進了整雞里頭，最后又將雞放入豬肚中。

    她將豬肚放入大鍋中開始煲燉，笑著問道：“如今可還有什么疑問嗎？”

    圍觀的酒樓老板們鴉雀無聲。

    他們自認為學藝多年，可誰能做出這道菜來？

    這道湯煲費心費力，清洗干凈的豬肚里包著雞，雞里頭包著鴿子，鴿子里頭包著鵪鶉。

    講究的便是運刀人的技藝。

    饒他們還質疑是恒家少東家找老廚子代做。

    這回不是現場將他們臉打得“啪啪”作響么？

    一個個面紅耳赤，羞愧不已。

    鐘縣丞嘖嘖稱贊：“原來恒家少東家果然這般厲害！鐘某當真開了眼界！”

    圍觀的那些百姓們瞪大了眼睛，親眼看見曼娘如變魔術一般將飛禽環環相扣藏了起來，拼命喝起彩來：“精彩！”

    “恒家酒樓了不起！”

    “大娘子也太能耐！”

    只有那個齊老板氣得嘴都歪了。

    孫橫面上帶著笑，跟著眾人稱贊曼娘，心里卻狠狠咬碎了牙，沒想到又被這小娘子躲過一劫。不過不怕，他設置了天羅地網，非要她闖進來才罷休！

    “大娘子真棒！”金桔一時之間經歷了大悲大喜，眼淚汪汪。

    石榴便幫她抹眼淚邊鼓掌，鼓得手掌通紅。

    鍋中熱氣翻滾，肚包鳳的香氣漸漸翻騰上來，圍觀的人群忍不住各個吸吸鼻子。

    曼娘笑著讓石榴金桔去端菜：“這道肚包鳳正好是恒家酒樓的招牌菜之一，廚房里常年有備好的，今日既大家來了，我便請在場諸位人人喝一碗湯。”

    沒想到來湊個熱鬧還有這等好處！

    百姓們喜笑顏開，各個歡呼起來。這一次比上回歡呼得聲音還要大。

    人群后頭剛松了一口氣的恒夫人想起另一重，又嘀咕起來：“大娘子這么當眾一做菜，雖然洗刷了冤屈，可不就讓外人學到了么？”

    恒老爺呵呵笑著：“這技藝眼睛看著簡單，手要做起來，卻得至少兩三年的練習才成。”還得要許多禽類供人練手，不然不小心剔壞骨頭這損失又怎么是好？是以這道菜漸漸也失傳了。

    說話間煮好的肚包鳳已經端了出來。

    曼娘請郭縣丞親自用漏勺和筷子將肚包鳳撈出來。她則朗聲道：“今年國泰民安，全托賴官府庇佑我們百姓，今兒諸位吃這肚包鳳，還得謝謝郭縣丞一力細查。”

    帶動百姓歡呼感謝郭縣丞，惹得郭縣丞老臉一陣陣發紅，臉上卻抑制不住的自豪。

    恒老爺瞧在眼里放心不已，自己家這個女兒當真是一把做生意的好手。

    郭縣丞將肚包鳳切開，但見廚刀過處，豬肚裂開，旋即是里面的完整整雞。

    刀再切開，便是一只鴿子，最里面才是鵪鶉。

    即使親眼見曼娘適才裝進去，人人仍然覺得不可思議，低低驚呼起來。

    曼娘將食材切成小塊，廚子們協助給每人分了一碗。

    郭縣丞先嘗了一塊豬肚。

    這豬肚經過三種禽rou的燉煮，幾乎吸滿了精華，吃進口脆生生，滑溜溜。

    帶著一絲絲彈牙。

    滋味則鮮甜為主，帶著豬肚特有的鮮。

    湯底中夾雜著的淡淡藥膳，讓整個豬肚吃起來非但不腥，還有一絲鮮甜。