是時(shí)天已漆黑，鄧嬋從后廷過(guò)來(lái)給太后送氅衣，外面雪如鵝毛，鄧嬋身上罩著一件大毛的斗篷，一進(jìn)垂拱，斗篷上的雪就被室內(nèi)的炭火烘得又濕又軟，她忙不迭得將一路護(hù)在身下的那件鶴毛氅子取出來(lái)，劉憲見(jiàn)狀，便親自取過(guò)來(lái)，攤于火上來(lái)烘干。

    鄧嬋是宮女，入垂拱本是慎步細(xì)心的，但此時(shí)殿內(nèi)只余下劉憲一名內(nèi)官，自是少些拘謹(jǐn)。

    “娘娘要的那鈞窯的焚香手爐子也派人去取了，是要與劉知都議到很晚么，要不過(guò)會(huì)兒子叫明仁把暖鍋?zhàn)觽渖希駜汗偌夷抢飩髁耍@大雪的日子吃著好。”

    大喪期論酒rou，本不是什么對(duì)的道理，太后到不甚在意，點(diǎn)頭說(shuō)好，又傳出去叫茶進(jìn)來(lái)，自己由鄧嬋伺候，沿著龍椅的邊沿兒坐下來(lái)。

    “要備就這會(huì)兒備吧。你將楊嬪也召去。哀家與劉知都這里約摸兩三句話的事。”

    劉憲的臉映著燒得炙烈的炭火，拖著斗篷的手背有些燙疼。他站起身，將烘暖的斗篷疊托好，親自上前伺候太后添上。

    “娘娘吩咐吧，奴婢聽(tīng)著。”

    “聽(tīng)說(shuō)，長(zhǎng)春宮的那個(gè)繡兒是知都的人。”

    劉憲的手在皇后肩頭頓了頓。

    “娘娘說(shuō)笑，奴婢一生已定孤寡，娘娘給什么路，奴婢就走什么路，再不曾想別的。”

    皇后若有似無(wú)地起了一絲笑：“你不想就好。哀家想過(guò)了，讓婕妤和鄭嬪陪著先帝去。這會(huì)兒論這個(gè)事其實(shí)有些晚了，但之前先帝去得突然，你們內(nèi)侍省又過(guò)忙，哀家就把這事挪到如今了。”

    劉憲垂眼，退一步跪下，替太后理氅衣下擺，一面道：“到不算晚，就是宗正司要費(fèi)時(shí)來(lái)議擬殉葬后的封號(hào)。不過(guò)這都是后話，人到可以先送走。奴婢回去就叫長(zhǎng)明殿備著，好送兩位娘娘。”

    他手上力道柔和，話也說(shuō)得妥當(dāng)恭順，太后著實(shí)喜歡他這奴顏婢骨的模樣。

    “你看怎么樣子好看，畢竟是要到上頭侍奉先帝的，也不能不體面，尤其是婕妤，他父親是逆臣，滿門獲罪后進(jìn)宮來(lái)的，體面上不能給少，也不能給得過(guò)多。。”

    “是，奴婢會(huì)權(quán)衡。”

    太后抬起一只手，低頭在他額前空空地劃了一個(gè)“奴”字。

    這個(gè)動(dòng)作，劉憲并不知道。

    “劉知都，我知道你們有些人手上有些偷龍換鳳的把戲，拿了外頭官吏的大賞錢，白綾套兒上都能放人命。這是大逆不道，你是先帝身旁的人，這種事哀家信你容不下。”

    “是。”

    說(shuō)著，劉憲欲站起身，額頭卻撞上皇后抬在他額前的手。劉憲的腿一僵，隱隱之中，太后手上的力道似乎并沒(méi)有退讓的意思，劉憲想了想重新屈膝又從新跪了下去。

    “娘娘，能容奴婢說(shuō)句心里話嗎。”

    太后的手實(shí)實(shí)在在地點(diǎn)在他額頭。兩人膚骨相觸，太后覺(jué)得肩膀上的骨頭脆弱地響了一聲，此間感覺(jué)甚為微妙。

    “講。”

    “長(zhǎng)春宮鎖著其實(shí)無(wú)意義，萬(wàn)福鎖是官家入東宮時(shí)開(kāi)恩撤的。如今出爾反爾也不好聽(tīng)，再有子服父喪也是天理，二皇子不在福寧宮跪那么幾日，朝中的聲音是平不下來(lái)的。”

    聞話太后到冷笑了一聲。頂在劉憲額頭的手指更用了幾分力。

    她到不信劉憲猜不透她是怎么想的。這會(huì)兒敢當(dāng)著自己的面要逆自己的意思，也是個(gè)不能往手里捏握的人。之前聽(tīng)說(shuō)整個(gè)吏部都在他手里握著，要不是經(jīng)他提攜的，要不就是買著他的好上去的人，這幾年官員外放，鹽運(yùn)糧道，不知道好多人的生意從他手上過(guò)。他到還是一副謙卑周道的模樣，清風(fēng)朗月一身氣度，不錯(cuò)行，不多說(shuō)地辦差理事。

    太后到逐漸開(kāi)始明白，先帝為什么不肯讓她殺劉憲了。

    此人一死，牽連甚廣，倒不是說(shuō)會(huì)有多少人追隨他，而是怕他手里抓著的黑帳不知道哪天會(huì)撒向天下，到時(shí)候，一個(gè)千瘡百孔的朝廷曝露于世，不用藩鎮(zhèn)找什么理由，就能寫一篇洋洋灑灑的出師表。殺到京城來(lái)殺jian人了。

    皇后胸口的氣緊了三分，但她并未表露情緒。

    “好，哀家聽(tīng)劉知都的。放魏釗去靈前。不過(guò)劉知都也聽(tīng)哀家一句。官家下月要把唐既外放去北面兒，但這件事在哀家心里還是不算干凈了，劉知都在這個(gè)事上面是好手，哀家想借一借你的手。”

    劉憲明白，太后真正想說(shuō)得話說(shuō)出來(lái)了。他不能避，在這個(gè)時(shí)局下，想保全所有的人和事是全然不可能的。

    他抬起頭，皇后的手指順著他的額頭滑至鼻尖。

    “若是下月，那便二月開(kāi)春，在外放的路上，奴婢替娘娘做事。”

    太后勾回手指，傾身近他面。

    “聽(tīng)說(shuō)，唐既從前是你的老師。”

    “也是大陳的逆臣。”

    他幾乎頓都沒(méi)頓一下就接了這一句話。太后十分舒意。

    “很好，劉知都替本宮守一個(gè)秘密，本宮也替知都護(hù)一個(gè)人，等先皇的喪事了了，哀家就把長(zhǎng)春宮的繡兒放到哀家身邊來(lái)，若日后你能與哀家一條心，哀家也會(huì)考慮，等她年紀(jì)到了，論功行賞風(fēng)風(fēng)光光地放她出去，到你外頭的宅子上，成全你們做一對(duì)對(duì)食鴛鴦。”

    劉憲并沒(méi)有再去辯解。

    在關(guān)于情愛(ài)的這一件事上，女人當(dāng)真比男人目光犀利。與先帝相處五年，先帝只享受與他之間的歡愛(ài)，從不為盤問(wèn)他有沒(méi)有荒唐的心事。太后卻看清楚了，并且把他心里的人化成了一把鋒利的刀，架在了他的脖子上。

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