一九五五年，是共和國走向正規的一年。供給制取消，工資制推行，這一劃時代的改革，既給人們帶來了幸福和歡樂，也給人們帶來了憂愁和煩惱。僑鄉區三十名脫產干部，十八級給了兩個名額，十九級給了三個名額，二十至二十九級基本不限額，按照革命年限排列。不難看出，十八級的競爭幾乎沒有懸念，應當歸屬周忠貴和田震這兩個一二把手，但十九級就不行了，四個人入圍，僧多粥少，必須淘汰一個，更頭痛的是，這四個入圍的都不是一般人物，有武裝部長史祖軍、糧管所長肖大嘴、醫院院長尤蘊含和水利站長畢克楠。論資格，前三位都是抗戰的，畢克楠是革命的“小晚輩”，但她是大專文化，比別人的學歷高。所以接到評級通知后，周忠貴就犯愁，因為涉及一二把手的老婆，實在不好平衡。他想把評級定薪的這攤子事推給田震，不料一向對工作不怵頭的田震卻回絕說：“開什么玩笑呀，這是政治任務，就應當你這個黨委書記負責。”

    為了減輕周忠貴的壓力，田震積極表態說：“我首先表明自己的觀點，畢克楠革命資歷淺，我不同意她評十九級。”

    周忠貴白了他一眼：“你能替她當家嗎！”

    田震嘿嘿笑道：“剛才不是說了嗎，這是我自己的觀點。”

    周忠貴無可奈何，也只有把評級定薪這攤子事兒接了過去。可是沒過多久，他就感覺到了評級定薪的艱巨，史祖軍和畢克楠一副志在必得的姿態，屢次找到周忠貴闡述自己的優勢，肖大嘴雖然悶不作聲，但背后也說了些狠話：“這個十九級，我讓出去可以，但不能說我不該得到，誰要是像我評上了二等傷殘、立了二等戰功，我就讓給他！”他這層意思，主要是沖著史祖軍的。

    畢克楠也多次對周忠貴說：“周書記，你可要端平這碗水，我參加革命雖然晚了一年半載，但我的學歷最高！”她在暗暗跟尤蘊含較勁，因為尤蘊含在南洋教會護理學校學的醫，勉勉強強算個中專。

    就在周忠貴左右為難時，一個文件幫了他的大忙。一九五五年七月，中共中央發出《關于展開斗爭，肅清暗藏的反革命分子的指示》，縣里召開黨委書記會議，部署肅清暗藏反革命分子的運動。臨行前，周忠貴把黨委成員召集在了一起，用商量的口吻對大家說：“我要到縣里開三天會，領受肅清反革命分子的重要任務，大家看看，區里的評級定薪工作由誰來牽頭啊。”

    一把手離開，按說應當二把手接上，但田震卻提出了一個新情況：“剛才接到縣公安局的電話，陳鐵掌進城拉化肥讓警察逮了，秦國良讓我去解救出來。噢，他是幫著區農科隊拉化肥的。”

    周忠貴吃驚地問：“到底怎么回事？”

    田震說：“事情很簡單。陳鐵掌進城后去飯店吃飯，由于沒有糧票，服務員不賣給他饅頭，憤憤不平的陳鐵掌便跟服務員爭辯起來，一個男廚師拿著鐵勺出來呵斥陳鐵掌，讓陳鐵掌一掌，倒在了地上，飯店叫來了警察，便把陳鐵掌帶走了。”

    周忠貴又問：“對方傷得厲害嗎？”

    田震：“你想想，陳鐵掌那一掌能輕快嗎？廚師肋骨疼，賴在了醫院里。”

    周忠貴對田震說：“那你去醫院看看人家，買點慰問品，他要是不糾纏了，這個案子也就好辦了。”

    田震：“所以我也要在城里忙碌一陣子。”他明顯是在回避評級定薪的事兒。

    正當周忠貴苦思人選時，史祖軍主動對周忠貴說：“周書記，既然你跟田區長都這么忙，我就把評級定薪這項工作頂起來吧。”

    肖大嘴看出史祖軍出面的目的是為了自己撈好處，便建議道：“周書記、田區長，評級定薪是很嚴肅的一項工作，是不是應當采取回避制啊。”

    早就想甩掉評級定薪這個燙手山芋的周忠貴對肖大嘴說：“老肖，要相信我們的干部，基本覺悟還是有的嘛。”

    對評級定薪唯恐躲閃不及的田震也做開了肖大嘴的工作：“老肖，就這樣定了吧，我們還有很多事呢。”

    就這樣，評級定薪小組長又轉到了史祖軍頭上。

    田震回家準備進城的東西，畢克楠氣呼呼地對他說：“你老婆快被人淘汰了，你還管不管？”

    他知道她是為評級定薪的事兒，便安慰道：“嗨，十九級、二十級，差不了幾個錢。”

    “事情到了這一步，就不是錢不錢的問題了。”畢克楠的表情極為復雜。“它顯示了一個人的能耐，代表了一個人的威信！”

    “有這么復雜嗎？”他不以為然地說。

    “你呀你，讓我說什么好！”她氣急敗壞地指點著丈夫。

    田震進城處置陳鐵掌的問題，起初倒還順利，公安局蘇局長見田震出了面，派治安股的侯股長一同去醫院做受傷廚師的工作，因為是民事案子，只要對方不糾結事情也就過去了。廚師挨了揍，心里自然一肚子氣，在田震和侯股長的真誠相勸之下，廚師終于同意了和解，他不要錢不要物，提出的唯一條件就是陳鐵掌寫一份道歉書。田震覺得好辦，當即答應了他。可到了拘留所，陳鐵掌一聽寫道歉書，卻搖頭說道：“田區長，我寧愿坐牢，也不寫這個道歉書。”

    “你這是怎么了？”田震覺得他不可思議。

    陳鐵掌說：“我們農民是種糧的，實行統購統銷卻沒有我們的糧票，出個門非得自己帶干糧，不然就得餓肚子，這是什么道理？我陳鐵掌一輩子最服的是講理，最不服的是不講理！”

    他的話也撞擊了田震的心靈，后來他又找到了蘇局長，重復了一遍陳鐵掌的話，蘇局長皺眉蹙額，沉思良久才去問站在旁邊的侯股長：“侯股長，你也是個農民的兒子，你怎么看這個問題？”

    侯股長的回答干凈利索：“我沒看法，我只想放了陳鐵掌。”

    于是，蘇局長給了他一個贊同的手勢。

    回到了區里，田震發現這里正是熱鬧的時候。大院里，三人一堆五人一伙，都在悄聲密語地議論著評級定薪問題。大院外，荷槍實彈的民兵星羅棋布，到處搜查暗藏的反革命分子。而田震對前面所說的事情似乎熱情不高，他在辦公室里稍一落腳，便趕往了糧管所。

    那時，天下的糧管所幾乎都一個樣子，一個大院子，排著一圈兒大倉庫，院子中間橫著幾塊曬糧的水泥臺子，院子里一塵不染，但辦公室里卻堆滿了麻袋、麻繩以及篩子和木锨，亂糟糟的。肖大嘴是個利索人，他的辦公室里也置放著蒸餾器、吸油機和滅鼠板，但堆放得整整齊齊。田震來找他，主要是研究如何解決外出農民的糧票問題。肖大嘴告訴他，實行統購統銷以來，全區四萬農業人口，每個月才給一千斤以糧換票的指標，許多農民外出換不到糧票，只能自帶干糧。田震讓他想辦法增加配額，肖大嘴說縣里、地區，包括省里他都跑了，但上級糧票卡得很死，沒有多給一兩糧票。想到陳鐵掌受的委屈，田震的話語難免有些急躁：“我就不信，你一個堂堂的大所長，就一點辦法也沒了！”

    被逼急了，肖大嘴也只好想起了歪點子：“田區長，辦法倒也有，但就是得擔責任啊！”

    “快說，什么辦法？”

    肖大嘴說：“區委和區直機關有五十多名干部職工，他們每月的糧票配額一千五百多斤，如果將這部分糧票截流一千斤，農民外出的糧票困難就基本解決了。”

    “這不很好嗎，為什么早不實行？”田震用責怪的目光瞅著肖大嘴。

    “田區長，你是只知其一，不知其二啊！”肖大嘴憚畏地說。“這是干部職工的定量，我們如果挪用了，雖然不違反政策，可是機關干部出差、開會和學習就麻煩了，恐怕要自帶干糧。得罪了全體機關干部，可等于是自找難看啊。你想想，年度考評、各種評比不都得靠他們，尤其是當下，正面臨著評級定薪啊！”

    肖大嘴的話，也引起了田震的三思。為了不給對方造成思想壓力，田震站起來對肖大嘴說：“涉及干部職工的切身利益問題，我們考慮問題必須慎重。這樣吧，我先回去，你有什么想法隨時找我。”

    傍晚，畢克楠剛從食堂里打回飯來，肖大嘴就推門進來了。

    “田區長沒在家嗎？”

    畢克楠答道：“出去了。”

    “上哪兒了？”

    “農機站。”畢克楠半開玩笑半當真地指著一個方向。

    “啥？”這就讓肖大嘴疑惑了，因為區里只有一個農機助理王大光，根本就沒有所謂的農機站。

    畢克楠這才解釋道：“老田想拖拉機都想瘋了，現在一臺機械也沒有，他就早早地給農機站選好了地址，經常帶著王大光在那一塊轉悠。”

    他見肖大嘴有些著急的樣子，又將他讓到了椅子上，問他有什么急事，于是，肖大嘴便說起了扣壓機關干部糧票的事來，畢克楠眼珠兒一閃，趕緊對肖大嘴說：“你先等著，我整兩個菜，你們兄弟兩個邊喝邊聊。”

    這些日子她天天圍繞著評級定薪動腦筋，肖大嘴一說到要扣壓區委干部的糧票，畢克楠立刻就產生了一個判斷，只要肖大嘴沒頭沒腦地干下去，在考評中就一定會落選，這樣，她的十九級便會穩穩地攥在了手里。所以她要給他燒把火。

    田震回到家，見肖大嘴在，飯桌上還有酒菜，非常高興，招呼畢克楠一同陪著客人喝了起來。

    喝著酒，話題自然扯到了糧票身上。肖大嘴說：“田區長，我是農民的兒子，做事情理當首先想到農民的利益，所以，我打算每月扣壓區委干部的一千斤糧票，用在外出農民身上！”

    還沒等田震表態，畢克楠早已開眉展眼地說：“啊呀呀，肖所長真是敢作敢為啊！”

    田震冷漠地掃了妻子一眼，對肖大嘴說：“你得考慮周全啊！”但他想到農民的利益，又覺得應當鼓勵一下肖大嘴：“老肖啊，咱倆十年了吧，如果你為了農民丟了十九級，我不怕反自由主義，下一步區委改選，我力爭讓你進班子！當個副科級，等于上了一個坎，不必十九級差！”

    在田震鼓動下，肖大嘴借著酒勁說道：“有你田區長一句話，我這個十九級寧肯不要了！”

    畢克楠在竊喜之余，端起酒杯對肖大嘴說：“老肖，我敬佩你，來干一個，落成二十級又怎么了，不就是每月少八塊錢嗎！”

    田震警覺地望著畢克楠，又勸肖大嘴：“老肖，評薪定級，也不是小事，你還是慎重考慮吧。”

    他又說道：“至于扣壓區委干部的糧票的事，我愿意跟你一起承擔責任！”

    畢克楠卻陰陽怪氣地說：“多大的事啊，還用兩個人承擔責任。”

    在她刺激下，肖大嘴更來了勁，揚著長臉說道：“就是，多大的事啊！再說了，我是糧管所長，扣壓糧票，也只有我能辦了！”

    田震正想說話，卻讓畢克楠截住了。她繼續給肖大嘴戴開了高帽：“老肖，我知道你講義氣，但你也不能把責任攬到自己身上啊，上黨委會，給黨委會提出你的設想。”

    她沒想到的是，肖大嘴看似豪放，但也是個人精，他突然瞇起眼睛，瞥著畢克楠說：“扣壓糧票的事，可不能上黨委會，那樣就黃了，周書記能同意嗎！”

    畢克楠又煽動道：“那，那你樹敵太多了！”

    “為了群眾，我不怕！”

    作為親密戰友，田震很了解肖大嘴，他講義氣，也肯辦實事，就是愛說大話，尤其是喝了酒后，什么話也敢說，當然，他不是那種說大話拾小錢的人，說出去的話，他往往都要努力去做，可受條件、能力限制，他往往實現不了諾言，或者實現了諾言，得不償失，或損失太大。因此，田震不愿意看著畢克楠繼續利誘下去，把控著局面說道：“好了，老肖，不談扣壓糧票的事了，喝點酒，吃點飯，你回家吧。”

    畢克楠意猶未盡，但讓田震剝奪了發言機會：“好，畢克楠，我還要跟老肖商議機動糧的問題，不要說別的了！”

    但畢克楠臨撤席，沖著肖大嘴攥起拳頭，朝上舉了舉。

    縣里要召開肅反運動培訓班，十名區委干部，受訓十天，由史祖軍領隊，需要糧票六百斤，可是糧管所領卻最多支付五百斤，史祖軍問：“區委干部不是每人每天一斤二兩的糧票配額嗎，去哪兒了？”

    肖大嘴解釋道：“另一部分配額轉給了農民。‘三夏’大忙快到了，農民要到外地去購置農具、種子和肥料啊。”

    史祖軍審問肖大嘴：“誰給你這么大的權力，擅自扣壓區委干部的糧票？”

    肖大嘴怕連累田震，不再吱聲了。史祖軍本來就對肖大嘴有成見，借機大吵大鬧，這時，田震聞訊趕來，撥開看熱鬧的人群，對史祖軍說：“糧管所挪用糧票給農民，是我同意的！”

    史祖軍一聽田震這樣說，便嘟著嘴巴，扭過了頭去。忽然，他發現了周忠貴，又抬頭喊叫起來：“周書記，你過來聽聽！”

    但周忠貴就像耳聾了，背著雙手走向了遠處。

    田震趁機對來領糧票的機關干部說道：“借用大家的糧票，是沒辦法的辦法啊！我們區四萬農民，換取糧票的指標還不如幾十個區委干部多，所以，為了農民的方便，我們當干部的就讓讓步吧。”

    肖大嘴又接話說：“糧管所為了減少機關干部的麻煩，專門成立了熟食店，為外出的干部職工加工便攜式干糧，這次大家進城培訓，我們特意加工了硬火燒，保證比城里的饅頭好吃。”

    史祖軍卻挑了肖大嘴一眼，陰陽怪氣地說：“肖所長，既然真為了減少麻煩，還是給我們糧票吧。”

    “老史，你還不明白啊，”田震氣憤地對史祖軍說，“真有糧票還不給你們嗎，真是的！”

    十天后，史祖軍從城里回來，便溜進了周忠貴的辦公室，奇怪的是，他沒有匯報受訓情況，卻提議盡快展開評級定薪的民主評議，周忠貴明白他的心思，問道：“老史，是不是受訓期間大家吃了不少苦啊？”

    史祖軍答道：“還是周書記圣明啊，我們帶了一天的干糧，沒好意思讓食堂里加熱，便只好啃涼火燒，有的還肚子疼，所以大家有怨氣。”

    周忠貴聽后，沉吟了半天，才對史祖軍說：“評級定薪是該往前趕了，兄弟單位有的工資都兌現了。”

    評級定薪民主評議是在食堂餐廳里舉行的，由史祖軍主持，周忠貴做動員。在周忠貴講話之后，史祖軍指揮工作人員發票，這時田震從前排站了起來，對史祖軍說：“票先停一下，我有幾句話要說。”

    他轉向與會人員，開誠布公地說：“大家先不要急著填票，我有一件事要說明一下。可能這些天有的同志心里不太痛快，原因是國家配額的糧票一大半沒有支配權了，給大家出差以及外出辦私事帶來了諸多方便，有人恐怕將這股怨氣記在了糧管所身上，直說吧，也就是肖大嘴同志的頭上，這里我要明確地告訴大家，挪用區委干部的糧票給群眾，是我的意見，肖大嘴同志僅僅是個執行者！”

    可，盡管田震提前做了說明，但是投票結果出來后，肖大嘴的得票率還是偏低，在研究競爭最激烈的十九級干部人選時，田震眼看肖大嘴就要落選，提出自己連降兩級，讓十九級一名候選人進入十八級，但周忠貴卻告訴田震：“十八級干部必須具備正科級這個條件，不準隨便推薦。”

    這一來，田震沒轍了。肖大嘴了解他的心情，反過來勸田震：“田區長，你就別再為我cao心了，你要這樣想，我個人每月少拿八塊錢，換來的是全區農民的方便！”

    就在干部評級定薪名單上報的第五天下午，田震突然接到了參加黨委緊急會議的通知。當他走進會議室，一下愣住了：只見在長桌的首要位置坐著縣委張部長，靠他坐著的是劉新亮，他已升為縣委辦公室主任，這兩位不速之客的表情都極其嚴肅；其他區黨委成員各自坐在原來的位置，只有黨委書記周忠貴的座位發生了變化，他坐在了一個邊角上，雙手攤在桌子上，兩只大眼瞪著，卻呆呆的。

    究竟發生了什么呢？田震坐在原來就屬于自己的位置，胡亂猜測著。待田震坐定，張部長便對田震說：“田震同志，今天的黨委會由你主持。”然后他威嚴地巡視著大家，又說道：“在黨委會正式開始之前，先讓劉主任通報個情況。”

    劉新亮接過張部長的話說道：“昨天，縣委接到了舉報，反映你們區醫院院長尤蘊含同志，在接待縣防疫站祁科長和曹干事時，動用了五十元公款，安排酒水，經查證，情況屬實。縣委對這起公款吃喝事件非常重視，希望你們區委拿出處理意見，然后上報縣委。”

    “在你們黨委會開始之前，我再補充幾句。”張部長面無表情地說。“一個月前，縣水利局副局長錢海華同志動用公款接待地區檢查組，也是五十元，處理的結果是，行政降一級。當然了，你們的評級定薪還沒結束，我的話僅供你們參考。”

    說完，他示意田震。由于事情來得突然，又涉及尤蘊含，田震心里亂糟糟的，一時不知道如何表態，他窘迫地望著大家，迷迷茫茫，支支吾吾地說：“大家，大家發言吧。”

    愛好顯擺自己的史祖軍掃了田震一眼，說道：“你主持會議啊，你不說，我們怎么說！”

    “對，田震同志，你先談談自己的看法吧。”張部長盯著田震，催促道。

    內心惶惑的田震極力控制著自己的情緒，敘說道：“據我所知，尤蘊含同志是不喝酒的，怎么會發生公款接待呢？”

    劉新亮主任將一封信遞給了田震：“這是舉報信，另外，我們也已經調查核實了。”

    田震看過這封簡短的舉報信后，又說：“這個祁科長我也認識，他每年到我們區進行兩次疫情檢查，過去從未出現喝酒的情況，這次……”說到這兒，他搖了搖頭。

    “好啦，你就不要懷疑舉報事實了。”張部長用命令的口吻對田震說。“現在主要是研究一下如何處理尤蘊含同志。”

    面對他的逼問，田震低下了頭。坐在邊角的周忠貴明白，如果再這樣僵持下去，就等于對抗上級的追查，事情鬧大了，不但對尤蘊含不利，還會殃及他自己，因為他畢竟還是區黨委書記啊。因此，他略微抬眼，掃了會場一圈兒，將目光落在了史祖軍身上。在周忠貴眼里，史祖軍雖然做事毛躁，但還是一心一意追隨自己的，所以，周忠貴直視著張部長，非常謹慎地建議：“張部長，因為我是黨委書記，尤蘊含同志又跟我那層關系，大家恐怕都不好說話，是不是指定一下發言人啊。”

    張部長眨眨眼，然后才點頭。周忠貴也很會處理關系，轉眼看著田震說：“田區長，是不是聽聽史祖軍同志的意見啊？他是老黨員，又是評級定薪的小組長。”

    讓史祖軍提議，田震當然樂意接受了，因為他清楚，史祖軍雖然自私自利，可不敢朝尤蘊含下黑手。隨即，田震就對史祖軍說：“史祖軍同志，你先說說吧。”

    毫無準備的史祖軍顫了一下下巴，情不自愿地說：“既，既然有錢副局長的例子，那，那就按他的辦吧。”

    但其他黨委成員卻沒有隨從的。周忠貴擔心事情弄糟了，坐在原地，拍響了手掌。張部長趁勢說：“大家覺得怎么樣啊？”

    作為主持會議的田震似是而非地點點頭，見他這樣，其他人也一一表了態。

    要給尤蘊含行政降級處分，自然要進行組織談話，這個誰也不愿意承擔的任務最終落在了田震頭上。

    談話是在田震的辦公室里進行的，尤蘊含進來后，田震推上門，第一句話非常特別：“尤院長，尤蘊含，蘊含，我得替肖大嘴謝謝你啊！”

    尤蘊含依然波瀾不驚，斜著坐在了他的對面。

    他又望著她說：“你這樣讓級，太殘酷了。肖大嘴是上去了，但你掉下來了，唉！”

    她靜悄悄地看著他，輕聲說道：“你說什么，我不懂。”

    “我懂！”他站起來，朝她探著身子說：“在這一帶，茶酒就是茶酒，也只有闖過南洋的人，才會稱作酒水。很顯然，舉報信就是你寫的，你這是故意做局，用了苦rou計，為了幫我，也為了幫肖大嘴！”

    她刷地站起來，盯著他說：“有你這樣代表組織談話的嗎，小心，事情壞在你手里！”

    “我什么也沒聽到，你什么也沒說！”撂下這句話，她就走了。