陸知許憋著火，眼神都像在吃人，盯著秦小小落淚的臉良久，最后一言不發，甩袖走人。

    院里的下人戰戰兢兢，不知道自己見了這場景后還能活多久。

    奇怪的是什么也沒發生，除了秦小小第二日便被安排好的馬車送去南泉山。

    下人們心照不宣地想著——秦姨娘徹底失寵了。

    ……

    陸知許在秦小小安頓在南泉山的半個月后便悄然離開京都，前往塞北。

    此時，南陽郡內混亂不堪。南陽王派遣自己暗藏多年的軍衛攔阻南陽對外的出口，一律發現私下潛逃者，格殺勿論。

    對內強征民兵，大練鋼鐵，集資糧草；對外虎視眈眈，警備應敵。

    沒能及時逃離南陽郡的百姓們叫苦連天，擔憂自己何時命喪黃泉。

    征戰，永遠苦著底層之人。

    然而，包括南陽王黨羽在內的所有人都沒想到，這次看似風風雨雨的騎兵叛亂竟在人心惶惶、躁動不安的八個月后，未傷一兵一卒地被平定了。

    南陽王主動歸降。

    歡呼和雀躍聲過后，是肆起的坊間傳言——此次平亂，又當屬當朝丞相一等功！

    “是當初那位智勇雙全、白衣公卿的陸丞相？！”

    “除了他還能有誰！”

    一時，關于陸知許如何平定此次叛亂的故事又為茶樓酒館說書人提供新素材，也為陸知許的傳奇抹上一筆重彩。

    懸高廟堂內，陸知許跪在天子腳下，接過那全寫著加冠厚祿的圣旨，叩謝后出了皇宮，是早已準備好的鳴鼓喧天，繁花滿地。

    與此同時，南泉山下的小庭院內，在專心刺繡的秦小小被喜出望外的小丫鬟嚇了一跳，針尖扎進指腹，血珠滲紅白絲帛。

    “姨娘、姨娘！好消息傳來了，少爺平定南陽叛亂，不費一兵一卒，還被封了侯爵，皇上還賞了不少金銀珠寶！”

    小丫鬟向來莽撞，秦小小倒喜歡她的單純性子。

    收針，垂眼看著自己血珠滲開的紅點，倒比她準備繡的紅豆更栩栩如生，欣賞之余淡淡回復正欣喜的小丫鬟：“那確實好，不過與我何干呢？以后陸府的事便不必和我說了，我只想過好當下的生活。”

    小丫鬟住了嘴，忽而想起來自家姨娘在此的原因，立馬收起喜悅的神色，站在原地。秦小小瞥她一眼：“你是陸府的下人，為你家少爺開心是正常的，在我這里也不必有所拘束。”

    “是。”小丫鬟點點頭，“那姨娘明日可還要上山焚香？”

    “自然，一切照常。”秦小小點頭，同時手指一陣挑弄，已經繡了兩天的香囊套就此完工。

    小丫鬟提醒：“可管事姑姑已經被傳回府，說不準明日府里會傳姨娘回去。”

    那管事姑姑是負責秦小小的起居生活的，她回府的跡象或表明陸知許欲接她回府。

    秦小小淡然一笑：“明日任何人來一律不見，焚香是為心誠，怎可因他斷了？”

    見此，小丫鬟再沒說話。

    ……

    次日，秦小小上山照常焚香聽禪，期間路過南泉廟后的桃林，此時正值仲夏，京都的桃花早已謝盡，唯有粉而嬌俏桃花朵朵點綴在枝丫上，配上廟內咚噠的木魚聲，讓任何人的內心都平靜下來。

    秦小小支開丫鬟，獨自一人立于桃林中閉目嗅香。別人當她無欲無求來廟內消遣，只有秦小小自己知道，她在贖罪。

    過往的荒唐她一件都沒放下，每每午夜闔眼，回首過往，都自覺罪孽深重，唯有在佛祖膝下叩拜，焚香聽禪時才能稍稍心安。

    ……

    丫鬟在廟門等候多時，見秦小小出來時，她的發鬢上正簪著兩根桃枝，枝尾掛著桃花。

    嬌花襯美人，有鮮花的點綴讓秦小小看著比往日有生氣多了。

    人與物在此情此景下皆美好，但小丫鬟下一刻卻帶來了不好的消息——陸少爺親自手書派人送來，讓姨娘叁日內收拾行李回府。