石中鈺淡淡地應了一聲，這才想起來此間院子是攝政王特地命人重新修葺過的，她抬頭看看嶄新的椒墻，站在屋里，似乎還能隱約聞到一股花椒味，還怪好聞的。

    “既然是微服出巡，就不必講究這些，你們倆路上也沒閑下來，一會收拾完，就都下去歇息吧，今晚不必在偏房候著了?！?/br>
    星蟬收拾完床面，見石中鈺孤身一人，輕輕問道：“殿下，可要為攝政王留門？”

    “不必了，攝政王今夜會歇在書房?！?/br>
    聽到太后的話，二人微微一愣，她們相視一看，寒露忍不住開口：“太后殿下可是因沈小姐同攝政王....依奴婢淺見，都是沈小姐一廂情愿，攝政王方才也說了，要為沈小姐在壽春挑選位如意郎君。”

    石中鈺微微一笑，想不到曾經見到攝政王像老鼠見了貓一般的兩個丫頭，如今也會為那個冷面閻王說上幾句好話。

    “府里有外人，哀家同他又是以堂兄妹相稱，那有堂兄妹宿在一個屋的。”

    見太后這樣說，星蟬和寒露倒是松了口氣，更換好床被后離去。

    再說說沈家母女倆。

    沈夫人自打進入西院就再也憋不住了，喋喋不休道：“鳳殊影年輕不懂事，哪有把椒房給寡婦住的，也不嫌晦氣。還有那位石小夫人，也真倒是不客氣，換作是我，可不敢往屋里住，怕是折了自己的福氣?！?/br>
    “夠了！”

    沈詩怡再也忍住，狠狠剮了母親一眼，冷冷道：“若不是你當初自作主張，背著我與表哥廢棄婚書，我現今又怎會同一個小寡婦去爭搶椒房?！?/br>
    沈夫人被女兒說得啞口無言。

    得知鳳殊影會來壽春老宅小住，她們母女二人一早便收拾好行囊帶領著下人住進府邸。

    在瞧見東院的新房后，沈詩怡內心歡呼雀躍，心想定是她頻頻寄去京城的信箋終于打動了表哥，讓他回憶到二人年幼時兩小無猜的時光。

    些許表哥辦完在壽春的差事，還會帶她和母親回京，住進攝政王府。

    原本她還想故作矜持，等到表哥入府后親口邀請她再住進去，可是母親非在一旁煽動，說是早一日住進去，沒準當晚表哥就會宿在她屋里。

    雖然知道鳳殊影不是那種人，但瞧見錦天繡地的新房，她還是神使鬼差地應下了。

    沒想到久久盼來的不是回心轉意的表哥，而是另有新歡的表哥，更讓人嘔心的，新歡居然還是有著半大兒子的小寡婦！

    方才在飯桌上時，她瞧見表哥頻頻投向石小夫人的目光，是她從所未見的柔情，真難以相信平日里孤傲的表哥會把姿態放得如此低，竟然親手為石小夫人剝蝦。

    回想起石小夫人嬌嗔瞪向表哥的眼神，她的心又再次被丟進冰窟窿里。

    見女兒神情郁郁，沈夫人出言安慰：

    “你莫要把石小夫人放在心上，長得再貌美如花，她也是個小寡婦，他們二人還是堂兄妹。你表哥...就是心疼meimei年紀輕輕又沒了夫君才會一味寵愛，越是在這種時候，你便越要大度?！?/br>
    說到這里，沈夫人突然壓低聲音：“遠的不說，就說鳳殊影如今攝政王的身份，府邸里怎會少得了三妻四妾，你若是連石小夫人都容忍不了，鳳殊影怎會放心讓你管理王府?！?/br>
    經母親這一提醒，沈詩怡的臉色才好轉點，她眉心微蹙，輕輕嘆了口氣：“我擔心....石小夫人和表哥的關系并非是普通兄妹。”

    她從小失了父親，自幼和母親寄人籬下，貫會看人臉色。

    沈詩怡總覺得石小夫人和她小兒子的關系雖然不假，但是二人舉手投足之間盡顯雍容貴氣，身邊伺候的兩個丫鬟和一個隨從更是生得眉清目秀，一點也不像是普通官家出來的下人。

    第55章 拋繡球   書中描繪的絕世佳人不過如斯！……

    鳳殊影站在窗軒口, 深幽漆眸望向東院明亮的正房，直到燭光熄滅，他才念念不舍合上窗軒。

    被生性涼薄的小太后趕到書房安歇, 獨自睡上二十多年的鳳殊影居然頭一次領會到孤枕難眠的滋味，閑來無事, 他坐起來翻閱譚清池交上來的端王府賬冊。

    只是在看到某一處時, 深邃的鳳眼陡然變得犀利, 緊緊盯著冊上的賬目，陷入了沉思。

    翌日，石中鈺正坐在銅鏡前梳妝, 見朱昱撅著小嘴進了屋，忙問：“出了何事？皇上為何看起來不太開心？”

    朱昱許是真的不開心了，把這幾日一口一個堂叔丟在腦后，不滿道：“攝政王言而無信，說好今日帶朕見識壽春長街，結果朕剛剛去尋他，卻聽王戟說攝政王一早就出門了。”

    石中鈺笑道：“攝政王來壽春是有公事要辦，哪能整日陪皇上招貓遞狗，一會用完早膳, 哀家陪皇上出府?！?/br>
    朱昱聞言大眼一亮，急忙道：“母后, 方管家說長街上有間包子鋪，出售的包子薄皮大餡, 搭上的五谷粥也是香糯可口, 不如咱們現下就去吧？”

    經昱兒這么一說，石中鈺也被勾起了饞蟲，催促為寒露為她簡單梳妝, 領著朱昱出了王府，直奔壽春最有名的十里長街。

    天蒙蒙亮，沈夫人和沈詩怡就來到飯廳等候鳳殊影和石中鈺前來用早膳，不知是不是他們一行人昨日舟車勞頓的緣故，二人等到了日山三桿，肚子咕咕作響，卻沒見一人前來。

    沈夫人終于等得不耐煩了，遣丫鬟前去一問才知道鳳殊影天還未亮便去了支度司，而石小夫人也帶著兒子和隨從出府游玩了。

    聽到丫鬟的回報，沈夫人雖然不滿，卻不敢斥責鳳殊影的不是，只好念叨上石中鈺：“這位石小夫人真是有欠禮數，不來用膳也不通報一聲，害咱們等了半響。也不知以前和夫君過日子時，可是這般自顧自的.....”

    沈詩怡沒有搭話，只是杏眼暗淡無光，盯著一桌子涼透的飯菜不言不語。

    壽春的十里長街上川流不息，熱鬧非凡，臨街鋪面依山傍水而建，別有江南的一番風情。

    在包子鋪用完早膳，石中鈺便帶著朱昱在街上閑逛，二人身后緊緊跟著寒露和王戟等人。

    朱昱頭一次出宮到民間，乍然瞧見這么多人和新鮮事物，眼睛都不夠使，頻頻拉扯石中鈺的袖擺呼喊：

    “母親，那串亮晶晶的可是糖人？”

    “母親，那個會轉的旗子是什么？”

    “母親快看，這個齊天大圣的彩繪木雕居然還會動！”

    街上的行人聽到小男孩清脆的喊聲，都忍不住側目，心想這是打哪來的鄉巴佬，怎地瞧見什么都稀罕。

    待看到一身綾羅綢緞的小男童后不禁莞爾一笑，原是誰家被精心呵護的小公子頭一次出遠門，難怪這般好奇，再順著牽扯男童的手瞧去，頓時倒吸一口氣。

    乖乖，可是七仙女攜著她兒子下凡了？

    壽春占著江南山好水好，出了多少嬌滴滴的美人，卻沒有一個能及得上眼前的女子半分。

    美人云髻峨峨，明眸皓齒，身姿婀娜，真當是一貌傾城，般般入畫。

    這位夫人的夫君，可真當是有福氣！長街上的男子們不禁目露癡色，頻頻對石中鈺投去目光。

    王戟濃眉緊蹙，想要呵退太后殿下身邊探頭探腦的男子們，卻在此時，遠方傳來一陣鑼鳴。

    “齊云公子拋繡球嘍！”

    顯然，壽春當地的百姓愛看熱鬧勝于美人，聽到遠方的呼喊，周身的人群都露出意味深長的笑容，一股腦地朝鑼鳴的方向跑去。

    “壽春這邊還真是稀罕，話本里拋繡球的不都是小姐嗎？母親，咱們也去瞅瞅熱鬧吧！”

    朱昱踮起腳，抻著脖子朝人群奔走的方向望去。

    “好，衛禮，王戟，你們二人定要護好公子周全。”

    石中鈺也覺得好奇，很想親眼目睹一下這位反其道而行的公子，究竟是何模樣？

    他們一行人跟隨人群來到一間剛剛裝潢好的酒肆前，酒肆二層圍欄上正站在擊鑼吶喊的人，下方有一片空地被紅綢緞圍繞成十丈長十丈寬的喜臺。

    百姓口中的齊云公子，還未登場。

    隨著圍觀的人群越聚越多，有一位留著八字胡的男子居然命人在空地一側擺上數十張圈椅，并以一金一椅子的價格售賣空位。

    真是個生財的好主意！石中鈺一面感嘆，一面讓衛禮乖乖去交錢，為她和朱昱選了一個正正當當的好位置。

    剛剛在人群里聽到熱情的百姓討論，原來眼前這間富麗堂皇的酒肆是壽春第一豪紳齊霸南所開，齊家原本是以當鋪起家，因齊家當鋪以誠信為首，數百年來經營得風吹水起，甚至開到了京城。

    如今整個南朝在攝政王的治理下愈加安定，隨著閩州被收復后，江南百姓安居樂業，吃喝這兩項便放在了百姓業余生活的前頭，壽春作為江南經濟命脈，來往行商無數，自然也促生了一大批食肆的誕生。

    齊霸南在此時嗅到了商機，于是花費巨銀建造了一間壽春最大的酒肆。

    齊霸南為了吸引百姓目光，居然把親兒子賣了，在數月前他放下話，在酒肆開業當日，他的寶貝獨子齊云將會在酒肆二樓拋下繡球，誰家的姑娘能夠接到繡球，齊家將會抬她進門做貴妾。

    “齊家也悶小氣了，大庭廣眾折騰半天才給個妾位?！焙洞蛱酵晗⒑螅椴蛔越麑κ锈曂虏邸?/br>
    “這位小姑娘，你們是外鄉人吧？”

    石中鈺看向突然插話的夫人，微微一笑：“夫人猜得不錯，只是齊家再富貴也是商戶，齊公子貴妾的身份，為何值得這些妙齡女子相爭？”

    眾人等候的功夫，已有三十多位衣著華裳的姑娘步入喜臺，每一位看上去都是清秀可人，想來這些女子都是經過挑選才有資格步入臺上。

    婦人被石中鈺明艷的臉龐晃得略有失神，半響才緩過神來。

    “姑娘有所不知，齊公子在去年考中會元，今年剛剛二十二，明年科舉，沒準兒還能中個狀元，前途無量！況且齊公子相貌英俊，在壽春不知是多少姑娘的夢中情郎，瞧見臺上穿桃紅衣裳的姑娘沒，她可是姚府尹的嫡女。”

    順著婦人的話瞧去，石中鈺果然見到一位青春逼人的小姑娘，閃亮的眸子正緊緊盯向酒肆二樓，應是在盼望她的夢中情郎現身。

    左右無事，婦人對石中鈺打開了話匣子：“更何況，齊公子還未納娶夫人，若是能夠嫁入齊家，為齊家添丁，哪怕是個妾室也可盡享錦衣玉食，華珠玉寶，過得比宮里的太后還精彩！”

    石中鈺認同地點點頭，想到她在宮里要做繡娘的活計才能被攝政王帶出宮賞口紅豆糕，吃完后還要被他搶奪嘴里的滋味，日子果然過得沒有齊公子貴妾來的順心。

    許是她臉上贊同的神色過于強烈，婦人惋惜道：“可惜姑娘來壽春晚了，錯過了報名的機會，不然...”

    婦人又上下細細打量石中鈺一番，贊嘆道：“不然齊公子定會直接將繡球遞給姑娘?！?/br>
    寒露心生不滿，太后金貴的身份豈是他人隨意能議論的，想要訓斥多嘴的婦人兩句，卻被石中鈺擺擺手擋下。

    恰在此時，又是一陣鑼響，傳說中貌比潘安的齊云公子終于在千呼萬喚中現身。

    還未見其人，石中鈺就被身邊姑娘的尖叫聲震得趕忙捂上朱昱的耳朵。

    她抬眸看向酒肆二樓玉樹臨風的公子，不由眼前一亮。壽春姑娘們的品味不賴，憑欄處唇角含笑的男子的確是身姿高挑，儀表不凡。

    這幾個金子花得值了！

    酒肆二樓，

    被石中鈺贊賞的齊云內心卻是在罵爹！

    父親急于擴張當鋪分店，這些年又為此間酒肆投入了大量銀錢。

    恰在此時，齊家有一處寄存貨物的當鋪走了水，燒毀了大量雇主寄存的物品。齊家不得不拿出巨額銀錢賠付雇主來平息此事。

    此事過后，齊家陷入現金流周轉不齊的局面。

    也不知是誰給父親想出來的餿主意，居然讓他在新開的酒肆拋繡球納娶貴妾來賺取百姓們的眼球。

    齊云身為齊家的獨苗，自當為家族渡過難關付出一份力量，可真當他登上了高臺，像耍猴人的猴子一般被人指指點點，身為一個有臉面的讀書人，他此刻只想跳下樓頭也不回的逃走。

    “少爺....吉時已到，請您拋繡球?！?/br>
    酒肆吳掌柜笑盈盈地將繡球遞給齊云，同時壓低聲音說了一句：“臺下穿桃紅色云霧羅衫的就是姚小姐?！?/br>
    原來齊云的母親早已同府尹夫人私下里相面過，甚是中意姚小姐。

    齊云臉上掛著僵硬的笑臉，接過吳掌柜遞來的繡球，內心同時嘆了口氣，他垂眸看向喜臺上數位女子，頓覺頭大。

    他平日里一頭扎進書海里，對女子衣飾一竅不通，在他看來，桃紅，石榴紅，緋紅并無差別，今日前來搶繡球的姑娘們為了圖喜慶，全都衣著鮮艷。齊云低頭望去，只見一片紅紅粉粉，一時竟分不清到底哪位才是母親看上的姚小姐。

    被眾人指指點點的羞赧，對父親讓他當眾選妾的失望，對未來共枕之人的迷惘，一時間，數種情愫涌上心頭，齊云握著繡球的手一時都有些發抖，直到.....

    他在人群中看到了一對平靜的眸子。