王三郎雖靠著王相封蔭得了個九品官，雖非白身但是私德不檢，王六郎雖無封蔭但是也進了禁軍，聽說德行是出色的，先前連學林擔心她閨閣氣重管不住身為禁軍的王六郎，本想將她許給王三郎，后來看她來問時倒像是有些胸襟的，才換了王六郎。

    阿魚不知道她想了些什么，到了外院說了會兒話就見雪柳過來，說席上就要傳菜了要她去盯著，她便跟連家幾個姐妹們告別，帶上雁影走到廚房去。

    熏月看到她過來笑道：“五姑娘來了，菜都是好了的，您且拿著單子對一對，對好了就可傳菜了。”

    阿魚接過她遞上來的單子看了起來，跟著放在一邊供她檢查的菜色對照了一遍，確認無誤才叫她們開始上菜，諸多著綠衫的丫鬟們才紛紛從一旁小巷中走出來，到了廚房門口的水池中來凈了手，用一方白巾子擦干水后才兩人一抬菜案，熏月一一檢視過菜色無誤后，再用紗籠罩在菜案上才讓她們走出去。

    每兩抬菜案后就有兩個丫鬟抱著兩壇子酒跟著，一路綠衣窈窈過去，前院還隱隱傳來笙歌，這條傳菜的小道也熱鬧非凡，妒殺了墻角榴花，雁影在出口不停交代著，“莫要心急，慢慢走，灑了碰了也不要慌，往旁邊退一步，再轉回來換一抬就是。”

    阿魚等著菜色俱出了，就對熏月笑道：“熏月jiejie今日辛苦了，我們就先去前院了。”

    “哎，五姑娘慢走。”熏月將她們送出去，看著她們走遠了才回來。

    杜家宴席上，連氏所在這一桌見到丫鬟們窈窈過來，衣著妝容都齊整，抬了菜案到桌上，打開紗籠時菜還冒著熱氣，一位夫人看了奇道：“這般上菜可真是巧思，往昔宴飲也是熱鬧的，但是上菜的時候總是有些混亂，今日杜家這個，又叫紗籠罩著，看著干凈雅致，這些丫頭們一個個瞧著也規矩，這并排進來不說一句廢話，上了菜又排著出去，倒像是禁軍一般，杜二夫人這心思真是玲瓏的。”

    其余的夫人也贊嘆起來，連氏謙虛道：“并非我想出來的，是我家五丫頭，她上頭幾個jiejie皆出閣了，我怕她心中難受，叫她今日管菜色，丫頭們的衣裳、這紗籠，都是她叫人新做的，上菜這規矩她昨日還特地叫她們去排演了的。”

    連二太太聽著就是一喜，最先開口那夫人正是樞密使常琉安家的夫人，在這桌夫人中身份也是最高的了，她自是知道的她家孫女那婚事未成就是因連杜兩家再次聯姻了，倒也沒生怨，看著連二太太的笑意她就想看看那孩子，“這么個好孩子，我倒是真想看看的。”

    連氏看菜都傳完了，就知道阿魚該來了，“快來了的，她那幾個表姐妹還等著她過去呢。”

    話音剛落，阿魚就走了進來，看到連氏朝她招手便疾步走了過來，到了連氏身邊對著桌上諸位夫人行了一禮，又回稟道：“太太，菜都傳好了的。”

    “我知道，叫你過來是常老夫人想瞧瞧你。”連氏將常老夫人指給她看，阿魚對她甜甜一笑，“見過常老夫人。”

    “哎，快過來我看看。”常老夫人對她招招手，等人近前就拉著她的手看了起來，贊嘆道：“我之前就遠遠見到過德妃一面，只驚鴻一瞥，那時我還當自己是誤闖了瑤池，方才又見著你家四丫頭，瑰姿艷逸叫人心驚，如今眼前這一個，更加我歡喜，瞧這柔情綽態，目似清泓，心思又靈巧，真不知你們家是如何養的孩子，莫不是偷了仙露來喂的？”

    桌上眾人皆開懷，連二太太在一邊道：“陶丫頭往后可就便宜了我家。”說著也想拉著她說話，還是連大太太看連家姐妹那桌緊緊看了過來，解圍道：“陶丫頭今日也忙了這半日，光陪著我們說話做什么。”連氏這才叫阿魚自去跟表姐妹們說話。

    等她走了常老夫人問：“這孩子閨名一個陶字？”

    連氏笑著回道：“是，取的靖節先生之姓，還有個小名叫阿魚，去年及笄也取了小字叫問水。”

    “這倒是同水有緣得很。”常老夫人慨嘆道。

    連二太太聽她慨嘆就知她恐是說連懷衍同阿魚的緣分，想到之前訂親之時連景明那不情不愿的樣子，恨他不顧兒子的身子，只看自己的前程，思及此也笑道：“這緣分也是天定，我家懷衍從水，魚可不就離不得水？后來陶丫頭及笄取了個小字叫問水，我家懷衍及冠時取字道樾，這一問一答，也似天定一般。”

    眾人也覺驚訝，紛紛感慨起來緣分奇妙。

    傍晚送完客人后阿魚才進了內院，才走幾步就見連懷衍站在廊上看著她，“表哥今日怎么進來了？”

    他看著她曼步過來，笑道：“姑父醉了，我扶他進來。”

    “我還當太太許表哥進來了。”阿魚在他身邊停下，抬頭看著他。

    “今日來，也是有兩樁事要說。”連懷衍微微側身跟著她一并前行，“上次你叫我問問揚波，我昨日去了秉舟家，見到了她，她說多謝你一番心意，但是她要跟秉舟去宣州，叫我跟你說有你問那一句，她便足夠了，往后如何，都是她的造化。”

    阿魚也料到了，微微點頭，“另一樁事呢？”

    “另一樁，是我明日跟延思、秉舟要一同去應天書院一趟，等回來之后我就要出發去成都府了，這幾日家中已經開始備車馬，行李都收拾好了的。”

    阿魚愕然，停下腳步來，又溫聲道：“此去蜀地，少水路，又多山路崎嶇，是要行得慢些。”

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