待辦完喪事，文小河抱著兒子，領著兩個女兒，在平安巷挨家挨戶讓靈雨跟阿魚給他們磕頭道謝，“喪儀上實在是沒什么東西招待，讓孩子們給您二位磕個頭，好不叫他們忘了恩情。”說完就讓靈雨抱著弟弟跪下，阿魚也跟著跪下磕頭，“多謝叔叔嬸嬸。”

    謝完這家又往下一家，等到謝完天邊已經沒了日頭，母子三人這才回了家，靈雨牽著meimei的手，一路上摟著她，回家又幫著母親把那破驢車的板子劈了做柴燒。

    阿魚抱著弟弟坐在老毛驢的身邊，看到母親跟jiejie劈柴又默默流起了眼淚。這頭老毛驢年紀有點大了，還是原來李書匠的師傅騎的，后來給了李書匠，這會兒也匍匐在地上，任由阿魚倚在它身上，這幾天應該是沒吃什么草，還在“咕咕”作響。阿魚用衣袖揩干凈臉，摸摸老驢的肚子，“老驢啊老驢，喂你草你又不吃，現在肚子餓了，瘦了，就沒人要買你了。”

    一邊文小河聽見了，放下柴走過來又多拿了些干草堆在老毛驢面前，“阿魚把弟弟放搖籃里面，你喂老驢多吃點。”

    阿魚聽了乖乖把弟弟放進搖籃，再過來驢棚時小手拍了拍老驢的肚子，“起來起來吃草。”

    老驢竟也順從地站起來，就著阿魚手上的一把草吃了起來。

    第4章

    第二天有個老頭子上了李家的門，在門口喊了幾聲，文小河急忙迎了過去，原來是托鄰居尋的買賣牲畜的人找上了門。

    這個精瘦的老頭拉起驢脖子上的韁繩端詳起老驢來，驗完貨了才跟文小河談話，先是問道這頭驢幾歲了，又說驢太瘦了，賣不到好價錢。

    “這驢老是老了些，還能拉幾年車，別看瘦，你看這身量，可是要比普通毛驢高不少。當年在東京上最大的畫舫，上面最有名的說書先生許大諒，你知道吧，這驢是一個瀛洲商人帶來的，他花了五貫錢買的。我家這驢，最溫順聽話了，拉車拉人都再好不過了。”

    “你家這驢可拉過死人了的，這倒是晦氣得很。”

    “爺爺您這是那里的話，拉過我良人那塊破板子我早劈了，這驢可沒沾半點晦氣，若不是有急用，這驢我也舍不得賣的。”

    那老頭聽了也不急著回她話，又打量起驢，“是比平常毛驢威武，但是怕是使喚不了幾年了，這不好出手啊。”

    文小河見他意動，又緩和了幾分道：“爺爺呦，怎么就非要出手呢，這驢三五年總還是使喚得，您平日用它趕個路拉個車，那些個想要好毛驢的，還不是得主動來尋您？”

    阿魚跟靈雨乖乖坐在門檻上看著那老頭頻頻點頭，知道他應該是看中這頭老毛驢了，看著他跟文小河來回講了幾道價，等到日中了才定下來，靈雨機靈，舀了瓢水過去讓那老頭喝。

    “最多就兩貫錢，合適我這就牽走。”喝完水又講了幾回價，老頭最終下了決心，就兩貫錢，堅決不肯再多了。

    文小河想著這價錢也差不離了，便應了下來，那老頭向外喊了幾聲，一個青壯伙子急忙跑了進來，掏出一個隨身的行囊遞給他。

    收下兩貫錢后文小河將人送出門，本想送到巷口那老頭卻是灑脫地擺了擺手，“這位娘子不必送了，巷子深，快快回去吧。”

    “唉，勞煩爺爺您多走幾步路了。”

    回了院子后那兩貫錢也不像原來那樣放進家里藏錢的陶罐子，而是用個布包封起來放在了枕頭底下，轉頭又開始收拾起來。

    阿魚在理自己跟弟弟的幾套衣衫，疊好了放進桐木箱子，看著一邊收帳子的母親問道：“娘，我們去哪里找jiejie的爹呀？”

    文小河頭也不回，手上動作飛快，只說了聲“娘心里有數。”

    阿魚吶吶點了下頭，悶悶回了個“哦”便不再說話。另一邊的靈雨見了過來摟住她哄，“阿魚不要怕，娘會有辦法的。”文小河回頭看到依偎在一起的姐妹倆，露出了幾日里來的第一個笑容，“娘有數的，阿魚跟靈雨都不要害怕。”

    六月天里要出遠門得趁早，往往天不亮就要出發，趁著涼快還能多走幾里路。

    方大叔趕著驢車回來時天光仍未破出，見他回來方大娘趕緊上前詢問，“不是讓你送阿魚娘幾個出城了嗎？怎么回得這么快？”

    方大叔邊卸車邊答道：“書匠媳婦只讓送到碼頭，說是有個原來一道在瓦子里唱戲的姐妹婆家是跑漕運的，走水路去南邊快。”

    “菩薩保佑這娘幾個能順利找到靈雨她親生父親，不然可真是，這娘幾個真沒法活了。”方大娘雙手合十向西邊拜了拜，又道：“要不是我起來起夜，還真碰不著她出門，平日里他兩口子從來不麻煩人，待人又和善，兩個女孩兒也養得乖，老天爺也真是不長眼。”

    “聽說靈雨她親爹原來可是舉子，進京來趕考的，金明池大會一個人就包了幾個彩棚。”方大叔原來在瓦舍里頭打過雜，知曉幾分前事，只是沒跟人提起過，是怕壞了李書匠夫妻二人的情分。

    方大娘聞言睜大了眼，震驚道：“這樣的人家？她怎么就沒要個什么金貴物件？”

    “也輪不到我們來cao心這些，我還是盼著這回他家院子還賃給個和善人，要是來個王康家那樣的可有咱們受的。”方大娘聞言也是一笑，“也是如此。”

    運河上行著幾艘大船，這是漕運在往南邊運糧，文小河帶著兒女們便住在供人起居的船艙下。船已經行了七八天了，這才到了揚州，且還有一半的路程。

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