到了永平候府，候府下人聲稱今日賞花宴人多眼雜不讓她帶丫鬟進去，宋蝶毫不意外，只讓采南秋籬在外等她。

    候府一個婆子將她帶到園子角落一處涼亭，還給她上了茶點，讓她在亭中稍候片刻。

    宋蝶自然不敢在外亂吃東西，便將茶點給那婆子吃了，那婆子倒也沒客氣，直接坐下來喝起茶吃起點心來。

    宋蝶趁機和她搭話：“永平候府可真氣派，這園子這么好看，想必候府經常辦賞花宴吧？”

    “那是自然，全長安城，就屬咱們侯夫人辦的賞花宴最受歡迎，咱夫人一辦賞花宴，城中大小貴族都搶著要來赴宴呢。”婆子得意道。

    “哦？候府的賞花宴是有什么特殊之處嗎？”宋蝶探問道。

    “這一來呢，能給尚未成家的公子小姐們一個彼此相看的機會，二來呢……”婆子說到這兒突然捂住肚子罵道：“這是哪個小蹄子準備的茶點，竟拿過了夜的來敷衍。對不住啊趙夫人，婆子我有點鬧肚子，得去趟茅房。你可千萬待在這兒別到處亂跑，小心沖撞了貴人。”

    婆子叮囑完便捂著肚子匆匆跑了，宋蝶有些無語，這婆子倒是把話說完再走啊。不過幸好她沒吃這茶點，這永平候府怕是看人下菜碟，見她只是個小商戶便拿過夜的茶點招待她。

    也罷，婆子走了她正好找機會溜進賞花宴去。

    賞花宴在園中一處花廳舉辦，宋蝶循著聲音尋了過去，遠遠地就聽見花廳里那些公子小姐們正在吟詩作對，她正要走過去，卻看到旁邊一株牡丹上長了粉紅和紫色兩種顏色的牡丹花。

    宋蝶一時訝異，便停下腳步，彎腰仔細看了看，見枝條上沒有纏著布條之類的東西，她忍不住伸手在枝條上摸了摸，竟也摸不出用黏膠黏過的痕跡。

    正納罕著，就聽身后傳來男子清朗的聲音。

    “此乃接花之術，并非是黏上去的。”

    宋蝶轉身一看，見是一名容貌清雋的年輕男子，面上掛著如沐春風的笑容。

    “何為接花之術？”宋蝶不解。

    “接花之術是將一株花的枝芽嫁接到另一株花的根莖上，使其長成一株完整的花。而嫁接之處經過一段時間會自行愈合，看起來便像是兩株花本就長在一起。”清雋男子解釋道。

    宋蝶眼睛微微發亮，還有這等神奇之術？她以前竟從未聽說過。

    “是我孤陋寡聞了，讓公子見笑了。”

    “小姐定是初來長安城吧。這接花之術是去年才在城中出現，想來還未傳到外地，小姐沒見過實屬正常。”男子溫和道。

    宋蝶還是頭一次聽人稱呼她小姐，她愣了下才反應過來自己今日為了能混進賞花宴特意沒梳婦人發髻。

    她沒急著解釋，只問道：“公子可知在哪兒可以學到這接花之術？”

    “小姐要學接花之術？”男子很驚訝，雖然如今接花工極受歡迎，豪門無不邀之，但接花種花畢竟是花匠才干的活兒，尋常的千金小姐要學也是學插花。

    宋蝶知道他在驚訝什么，忙解釋道：“公子誤會了，我不是來參加賞花宴的，而是來獻花的。我也不是什么千金小姐，我夫家姓趙。”

    沈正青恍然，難怪她會對接花之術感興趣，原來是來獻花的商戶。不過，讓一個婦人拋頭露臉來獻花，難道她相公已經不在了？

    “原來是趙夫人，恕在下方才眼拙。”沈正青拱手道，“如今長安城中接花工只有寥寥十余人，且都將接花之術當做不傳之秘。夫人若實在想學這接花之術，在下可以幫夫人引薦一位接花工，至于他愿不愿意教夫人，在下就不敢保證了。”

    “公子愿意幫我引薦已經是幫了大忙了。”宋蝶感激道，“不知公子貴姓？”

    “在下沈正青，乃是虞部員外郎。”沈正青道。

    虞部？隸屬于工部，掌管山澤苑囿、草木菜蔬的虞部？算起來殿春花行也要受虞部管轄。

    “原來是沈大人，不知沈大人何時有時間幫妾身引薦那位接花工？”宋蝶笑著問。

    沈正青想了想說：“那位接花工姓吳，住在城外吳溝村，在下恐怕要到三日后旬假才能陪夫人出城了。”

    宋蝶于是和他約定好三日后辰時中在延平門匯合，再一起出城。

    約定好后，正好有仆從來請沈正青去花廳，宋蝶便和他道了別開始往回走。事已至此，她也不好再裝作千金小姐混進花廳了。而且她現在滿心都是那個接花之術，也沒心思打探什么消息。

    回到涼亭后，見那婆子還沒回來，宋蝶又有些渴了，想著那花廳的評選也不知什么時候才能出結果，便準備去旁邊的小偏院討口水喝。

    到了偏院，卻一個丫鬟婆子也沒看到，倒是西廂房好像有動靜，宋蝶便準備過去看看，誰知越走近，這動靜聽起來就越奇怪。

    宋蝶走到廂房門口，聽到里面傳出激烈的喘息和哼吟聲，才瞬間明白過來里面是什么動靜。

    她臉色乍然一紅，正準備轉身離開，就聽見院外傳來嘈雜的腳步聲，她忙找了個拐角躲起來。

    鄔麗華帶著幾個奴仆匆匆走進偏院，一邊走一邊責斥道：“怎么會是永安侯家的庶女？那趙家的小寡婦去哪兒了？”

    “回夫人，跟著宋氏的劉婆子那會兒鬧肚子去了趟茅房，回來就沒看到宋氏的人影，只看到廣陽伯世子和永安侯家的庶女曾五娘往這偏院來了。她怕出事就匆忙找到老奴說了這事。”

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