外祖母為小功親，五服之第四等,其服以熟麻布制成，視大功為細(xì)，較緦麻為粗,服期五月。按制，鄭琰與家中子女為池脩之的外祖母守制當(dāng)減一等為緦麻。緦麻，五服之末等，次于“小功”，服以較細(xì)熟麻布制成，做功也較“小功”為細(xì)。

    池外婆過(guò)世，家中無(wú)男丁，于外需池脩之照料，于內(nèi)則由鄭琰幫襯，舉凡發(fā)訃聞、見(jiàn)賓客、換布置乃至取棺木、定碑文等等一應(yīng)事務(wù)都由池氏夫婦來(lái)cao辦。

    池外婆的喪事也只有讓池脩之來(lái)辦才能辦得風(fēng)光一點(diǎn)了，否則光是這追贈(zèng)的事情，就沒(méi)有現(xiàn)在這樣的等級(jí)。池外公在世的時(shí)候做過(guò)七品小官，追贈(zèng)的時(shí)候有池脩之戳在那里，給池外婆就再增上了一級(jí)。且這追贈(zèng)的學(xué)問(wèn)也挺大，同是追贈(zèng)，同樣的品級(jí)也有不一樣的待遇，就跟追謚皇帝似的，文、武和幽、厲，那就不是一個(gè)檔次的。

    是人都知道這場(chǎng)面是池氏夫婦撐起來(lái)的，然而名義上的喪主卻是池舅媽谷氏，池脩之并算是外婆家的人。

    池外婆家的親朋故舊早已漸次凋零，有也是些小官又或者已經(jīng)淪為平民的，倒是看在池氏夫婦面上、以“世交”名義出現(xiàn)的人著實(shí)不少，此情此景，池脩之感慨良多。

    沒(méi)有“孝子”也沒(méi)有許多的親族，這喪事雖然有權(quán)勢(shì)作門(mén)臉，辦得也不如周全人家那樣體面，許多儀式完全沒(méi)有辦法做全了，最后埋葬也顯得有些草草——人少，真是沒(méi)辦法。池家?guī)讉€(gè)孩子也在池外婆堂前磕頭上香，因不是這家的子孫，守靈也不合規(guī)矩，只有池舅媽全程支應(yīng)到底，十分辛苦。

    因不是事主，鄭琰也就不去攬那個(gè)事，把該做的做完，就退到一邊。谷氏到底也算是末落世家女，雖然一直空谷幽蘭似的活著，家中一應(yīng)柴米油鹽就沒(méi)cao過(guò)心，于禮儀上的事情卻是懂的，喪儀上的事情倒也辦得有模有樣。

    鄭琰得了空還得回家——她家里那一攤子事兒可比池外婆這些事兒多得多了。

    看到鄭琰回來(lái)了，葉遠(yuǎn)還嚇了一跳，因是數(shù)代老仆，故而多問(wèn)一句：“娘子怎么回來(lái)了？那頭事兒多呢，舅家娘子不像是能頂事兒的人。郎君獨(dú)個(gè)兒在那里，支應(yīng)不到內(nèi)宅的事兒。”

    鄭琰道：“我看著她主持這事兒還是妥當(dāng)?shù)模蓝Y而行便不會(huì)出錯(cuò)。夫君在那里了，我再不得空回來(lái)瞧瞧，家中應(yīng)酬要怎么辦？”嘆一口氣，“再者，我們都在那里了，倒有一大半兒人不是沖著事主去的，弄得太熱鬧了，不像個(gè)樣兒。”

    葉遠(yuǎn)不再多方，家中不少庶務(wù)他能給支應(yīng)，獨(dú)這應(yīng)酬，他的身份差得太遠(yuǎn)。遂上前匯報(bào)了一些外務(wù)：“先前有些帖子還是積下來(lái)了，如何處置，還請(qǐng)娘子示下。”

    “先前能見(jiàn)的都已見(jiàn)遍了，這些，等會(huì)兒拿郎君的帖子回了吧，就說(shuō)正在孝中，請(qǐng)他們多擔(dān)待了。”

    葉遠(yuǎn)應(yīng)聲告退。

    鄭琰回到正房，阿慶迎了出來(lái)：“娘子可回來(lái)了，累壞了吧。”上前服侍鄭琰換了衣服洗了臉，又上熱茶點(diǎn)心。

    “還成，春華他們呢？”

    “還在寫(xiě)功課。”

    “不要去打攪他們了，這些天他們也累了。”因有孝，春華和長(zhǎng)生就都在學(xué)校里請(qǐng)了假。這孝不大不小的，既不好天天守著池外祖的靈堂，也不好曾外祖母喪事沒(méi)辦完就上課，就都在家中自習(xí)。

    阿慶自從當(dāng)了媽?zhuān)惺卤纫郧案抢鳎炱ぷ右部炝耍骸袄删€在那邊呢，娘子先回來(lái)了，那邊的舅家娘子可不是什么能頂事兒的人，到時(shí)候有事找不到娘子，別再落埋怨了。”

    不等鄭琰開(kāi)口，阿肖就道：“郎君卻是明理的人，至于埋怨不埋怨的，就是做得好了，也未必能得一個(gè)好字呢。就是眼下這樣的喪事，還不定是不是有人要嚼舌頭呢，管得多了，說(shuō)你外姓之人攬事，管得少了，又說(shuō)你親戚不肯幫忙，嘴長(zhǎng)在別人身上，哪是由咱們作主的。再說(shuō)，還得處置家里的事呢。”

    阿慶嘆道：“是呢，”又小聲一道，“現(xiàn)在下就只剩下舅家娘子一個(gè)人了，那位可不是什么省心的主兒，看著跟喝花上露水長(zhǎng)大的神仙似的，留在原宅里，出個(gè)事兒又是咱們照顧不周，接過(guò)來(lái)，且有得礙眼了。”

    鄭琰瞪她一眼：“別亂說(shuō)！她是不肯過(guò)來(lái)的，再艱難，也要守著本家，單這一條就夠讓人佩服的。”

    阿慶與阿肖對(duì)望一眼，心道，守來(lái)守去的，還不是要讓別人養(yǎng)？好吃好喝的供著，萬(wàn)事不cao心，還要擺一擺長(zhǎng)輩的架子，有甚好佩服的？——當(dāng)著鄭琰的面卻不說(shuō)這話(huà)了。

    鄭琰晃晃脖子：“不說(shuō)這些了，趕緊的，把要改的都改了。全家大小的衣服，喜慶的顏色是沒(méi)法用了，冬裝已經(jīng)訂下了一半的份量，交來(lái)的就先算了錢(qián)，另一半現(xiàn)在也不用做了，趕緊改些素色衣服吧。他們小孩子只是緦麻，年紀(jì)小太素淡了也忌諱，不要太花哨了就好。還有帳幔等物，也去了艷色的。”

    原本準(zhǔn)備過(guò)年的東西因這一喪事就要推倒了重來(lái)，雖不是一姓之親，到過(guò)年的時(shí)候全家也還在喪中，就不能吹拉彈唱的太熱鬧了。過(guò)年就要圖個(gè)熱鬧，再雅致的人家到這會(huì)兒也不免大紅大綠起來(lái)，還有各種應(yīng)酬，都要重新考慮了。

    阿香飛快地記了下來(lái)，又說(shuō)：“那郎君過(guò)陣子啟程北上，帶的行李是不是也要略改一改？”

    鄭琰早在池脩之還沒(méi)回京的時(shí)候就給他訂了數(shù)套冬春的衣服，好在考慮到池脩之是去干活的不是去顯擺的，她給準(zhǔn)備的衣服都不花哨，顏色也是冷色系居多，需要替換掉的并不多。

    “再添幾套素服罷，再量一量尺寸看有沒(méi)有要改動(dòng)的。”在司州的裁縫未必有京城的好，留下尺寸，在京中提前給池脩之置辦好夏秋的衣服送過(guò)去，穿著也齊整。

    阿祁又回給春華訂的數(shù)副耳墜闞霖那里飛快地先送了幾套過(guò)來(lái)備用，打開(kāi)匣子給鄭琰挑看：“樣子都很別致。”鄭琰選的耳墜都是小巧精致的，縱有鑲紅寶石等的也留了下來(lái)，預(yù)備出孝給春華戴，現(xiàn)在戴的就是銀鑲著小珠子。

    又說(shuō)了一些過(guò)年人手的安排，鄭琰把阿慶單留了下來(lái)：“我有件事，卻是要問(wèn)一問(wèn)你的。”

    阿慶心道，我回來(lái)的時(shí)候把該匯報(bào)的都匯報(bào)了呀，郎君也很乖，木有什么緋聞。口上道：“娘子只管問(wèn)。”

    “春華、長(zhǎng)生都大了，長(zhǎng)生也讀書(shū)了，學(xué)堂里不缺同窗，在家里身邊總要有些差不大的人一道才好，我記著你家里的阿青與長(zhǎng)生差不多大？可愿放在長(zhǎng)生身邊？”

    阿慶喜不自勝：“這還用問(wèn)我么？我是打小伺候娘子的，阿文是侍奉郎君的，阿青當(dāng)然要服侍大郎。”

    鄭琰道：“也不白使你的人，長(zhǎng)生讀書(shū)，不許帶書(shū)僮伺候，可他們小孩子家聚在一處，要是能聽(tīng)課，也隨他。將來(lái)學(xué)堂會(huì)開(kāi)得更大些，我估摸著，助教們抬抬手也教得書(shū)僮一二。阿青要是有悟性，我與郎君都不會(huì)攔著他上進(jìn)。”

    阿慶是知道鄭氏的習(xí)慣的，鄭安國(guó)徐梁皆是鄭靖業(yè)書(shū)僮，于今如何？鄭琰早有讓葉文脫籍之意，但是葉遠(yuǎn)死心眼兒不樂(lè)意，葉文自己讀書(shū)有限也不樂(lè)意到官場(chǎng)上混。如今鄭琰有意抬舉她兒子，阿慶一半是覺(jué)得在池家也不錯(cuò)，一半也想兒子出息。不管哪一條，跟著長(zhǎng)生也總是不錯(cuò)的，當(dāng)下應(yīng)允：“都聽(tīng)娘子的。”又建言春華也是半大姑娘了，該從小養(yǎng)幾個(gè)侍女慢慢培養(yǎng)成心腹才好。

    鄭琰笑道：“她那里我留意著呢。”

    當(dāng)下通知葉遠(yuǎn)，把阿慶的兒子葉青給了長(zhǎng)生跟著，鄭琰還有計(jì)劃給長(zhǎng)生再添幾個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)男P，卻是要慢慢評(píng)估了。

    她對(duì)池春華更慎重一些，說(shuō)不好聽(tīng)的，兒子粗糙，不老實(shí)了就揍到他老實(shí)，對(duì)女兒的管教卻要小心許多。女孩子容易吃虧，特么萬(wàn)一弄個(gè)紅娘來(lái)，幫著小姐去私會(huì)張生，臥槽！殺她全家都來(lái)不及！

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    處理完家中的事情，鄭琰還要到喪禮上再晃一晃，告辭池脩之家中之事俱已安排妥當(dāng)。池脩之外人面前總是冷清一張俊臉，現(xiàn)在熬得更是白中透青，聽(tīng)鄭琰說(shuō)：“都安排好了。”之后，才透出一絲疲態(tài)來(lái)：“葉家的孩子自是信得過(guò)的，都照娘子的意思來(lái)吧。娘子辛苦了。”

    “跟我還客氣什么呀。還有一事要問(wèn)你——舅母以后還住這里？”

    池脩之點(diǎn)點(diǎn)頭：“我問(wèn)過(guò)舅母了，她還是要守在這里的。”

    “那咱們還照舊奉養(yǎng)就是了。”

    池脩之欣慰地道：“我要出外，總是麻煩你。”

    “你就是在家里，這也是我的事兒，時(shí)候不早了，你瞇一會(huì)兒，過(guò)兩天就要啟程了。”

    外祖母并不是親祖母，北方正在用人之際，池脩之也只能在喪事辦完之后就回司州。喪外祖母的，不給丁憂(yōu)也不用丁憂(yōu)。池脩之年都沒(méi)在家里過(guò)，就得回去了——過(guò)年了就得組織春耕生產(chǎn)，現(xiàn)回去就來(lái)不及了，得提及做計(jì)劃。

    因池脩之遭逢外祖母之喪，留京期間的許多活動(dòng)都被限制了，連顧益純和鄭靖業(yè)那里都沒(méi)能去幾回。只在離京之前悄悄去拜訪(fǎng)一下，顧益純對(duì)學(xué)生比較放心卻也止不住關(guān)心：“大戰(zhàn)在即，別的事情尤事，但涉戰(zhàn)事，無(wú)不小心。年輕人都有雄心，你卻要穩(wěn)住！”說(shuō)得池脩之臉上微微泛紅。

    鄭靖業(yè)卻又是另一番說(shuō)詞：“要勇于任事，不要以為只有沖鋒陷陣就是有擔(dān)當(dāng)了，后方的事情才是真正的千頭百緒，只有后方穩(wěn)住了，前方才能有成果。苦點(diǎn)累點(diǎn)不要緊，真正心里透亮的人都看在眼里呢。”

    池脩之心知朝上反對(duì)再興戰(zhàn)事的人并不算少，雙鷹王突進(jìn)境內(nèi)又亮出了鋒利的屠刀，存在感太強(qiáng)烈了，激起了部分人的斗志，也嚇破了部分人的膽，議和的聲音也不算微弱。鄭靖業(yè)卻是主戰(zhàn)的，也頂了不小的壓力，至今還在與人磨牙。

    本來(lái)衛(wèi)王作為皇室之長(zhǎng)者，又曾為顧命大臣，也要多囑咐池脩之兩句意，不幸池脩之遇到了喪事，衛(wèi)王也遇到了喪事——他死了個(gè)侄子。

    對(duì)衛(wèi)王來(lái)說(shuō)，他侄子多了去了，這些年也死了不少，總該習(xí)慣了。這回死的人身份卻不一般，乃是他大哥的幼子，昔年最寵愛(ài)的苗妃的獨(dú)生子周王。老皇帝的兒子經(jīng)過(guò)幾番的拼殺，如今只余下六個(gè)，禿子頭上的頭發(fā)，缺了哪一個(gè)都很明顯！

    更坑爹的是周王蕭令祊他身后無(wú)嗣，連個(gè)遺腹子都沒(méi)有！苗妃自打老皇帝死后，這些年深居簡(jiǎn)出，平常連府門(mén)都不出一步，可是兒子一死，她又跑出來(lái)了，不能讓兒子斷了香火啊！她吵著要過(guò)繼。

    皇帝的話(huà)應(yīng)該是最算數(shù)的，可蕭復(fù)禮年紀(jì)太小。徐瑩身份也算可以了，又拎不太清楚，論吵架，估計(jì)吵不過(guò)苗妃。衛(wèi)王一個(gè)頭兩個(gè)大，他本不是嫻于政務(wù)的人，又遇家里的事情，哪里還有心思過(guò)問(wèn)這個(gè)？轉(zhuǎn)臉跟苗妃死磕去了。

    苗妃是想給兒子過(guò)繼個(gè)嗣子的，可是十郎蕭令德太猥瑣，十八郎身份尷尬又跟蕭復(fù)禮感情不合，養(yǎng)子吳王蕭令儀到現(xiàn)在也只有一個(gè)兒子而已。其余尚有歧陽(yáng)王蕭令安、長(zhǎng)水王蕭令信家有孩子，苗妃想挑看起來(lái)合意的，可資質(zhì)太好的，誰(shuí)家又舍得呢？

    最可恨是衛(wèi)王他兄弟曹王，這貨比他還縮，出了這樣的事兒，他好像也怕了苗妃的潑辣了，居然稱(chēng)病宅在家里不出來(lái)了！

    池脩之的車(chē)隊(duì)出了城門(mén)的時(shí)候衛(wèi)王正在大發(fā)雷霆：“去把曹王給我抬過(guò)來(lái)！”心里暗罵這個(gè)兄弟太狡猾，裝一副老實(shí)樣，把難題都推給別人。有本事你裝死啊？

    衛(wèi)王府的人還沒(méi)出門(mén)，曹王府來(lái)人送訃聞了：“曹王殿下薨了！”

    窩勒個(gè)去，衛(wèi)王抬手給了自己一嘴巴。