鄭琰說(shuō)了一串子關(guān)于徐少君的事兒，不但正在八卦的阿慶阿肖目瞪口呆，便是沒(méi)有參與八卦只是開(kāi)了天線收聽(tīng)的阿湯幾個(gè)也忘了手上的動(dòng)作，捧盆兒的端著個(gè)盆兒、倒水的茶水都從杯子里溢出來(lái)了。這幾個(gè)人也算是伶俐的，有些甚至是被人牙子倒過(guò)幾回手的，奴婢之間的競(jìng)爭(zhēng)上崗也頗激烈，自以經(jīng)為的見(jiàn)的都不少了，鄭琰的分說(shuō)還是讓她們大開(kāi)眼界。

    鄭家人口簡(jiǎn)單，兄弟姐妹成份單一，雖算是暴發(fā)，家族內(nèi)部的齷齪事還沒(méi)發(fā)生過(guò)，連奴婢們都跟著心地純潔了。

    阿崔腳上一熱，低頭一看，茶水都沿著桌子滴到腳上了，連忙放下茶壺，找到抹布來(lái)擦桌子。阿湯捧著盆，也覺(jué)得手酸，放下盆來(lái)，擰了把熱手巾遞給鄭琰：“也許……這徐四娘就是訴苦，說(shuō)高興了，順嘴說(shuō)出來(lái)了呢。”

    鄭琰抹了把臉，通體舒泰。她之前說(shuō)得確是刻薄了一點(diǎn)，徐少君也許沒(méi)壞到那個(gè)份兒上，只是因?yàn)槌錾淼年P(guān)系，步步為營(yíng)，為自己打算，不管有譜沒(méi)譜，先埋個(gè)伏筆再說(shuō)，省得到時(shí)候真吃了虧，也沒(méi)人想起她來(lái)。鄭琰依舊擺脫不了那股子nongnong的被利用的感覺(jué)——糟透了！她這還沒(méi)跟徐少君摳字眼兒呢，涂氏好賴把徐少君養(yǎng)這么大，只得了一個(gè)“容”字，還不是“養(yǎng)”，這詞用得真是挑戰(zhàn)神經(jīng)。

    熱手巾還是有作用的，鄭琰把手巾扔給阿湯：“再看看吧，我看吶，懸著呢。與你們說(shuō)這些，就是與你們說(shuō)一聲，別見(jiàn)了誰(shuí)都說(shuō)可憐，如今我走動(dòng)得也多了，你們跟著出門(mén)，遇到的人也多、事也雜，不管有什么事，若是請(qǐng)托，或是流言，別一口就應(yīng)下了。答應(yīng)了人的，跟欠人的是一樣的，不辦愧疚，被騙了又難受?！币姹或_了，騙子還要嘲笑你是個(gè)傻子，以后有這樣的事兒，還騙你。

    阿肖“嗐”了一聲：“我們能有什么本事叫人請(qǐng)托呢？”

    鄭琰笑道：“我正要說(shuō)這個(gè)呢，你住住手吧，這事兒我早兩天就該說(shuō)的，偏又忙，沒(méi)提。今天再不說(shuō)，明天又該忘了。把她們幾個(gè)也叫過(guò)來(lái)罷，就你們八個(gè)。”

    阿湯把手巾投到盆里，阿崔也放下了抹布，阿慶把另幾個(gè)今天不當(dāng)班的婢女也叫了來(lái)。眾女皆不知鄭琰要說(shuō)何事，心里不由打鼓，這院子里還有粗使的丫環(huán)仆婦，何以單叫她們幾個(gè)呢？

    阿肖叫來(lái)了人，輕聲回鄭琰：“七娘，人都齊了。”

    縱她不說(shuō)，鄭琰也看見(jiàn)了。她團(tuán)拜會(huì)回來(lái)，已經(jīng)換了見(jiàn)客的鄭重著裝，現(xiàn)在只是一身家常衣服，簪環(huán)也去了，頭發(fā)隨便一挽，攏著個(gè)手焐子。目光掃了一遍，讓阿肖幾人更覺(jué)有了壓力。鄭琰這才道：“前幾日阿娘與我說(shuō)，我身邊的人也要重新安排。你們也都大了，不好誤了花信……”

    眾女皆驚，這還是鄭琰頭一回正式跟她們說(shuō)去留的問(wèn)題，幾個(gè)人都比鄭琰年紀(jì)大，鄭琰這都要出嫁了，她們的年紀(jì)確實(shí)也成問(wèn)題。她們也約略聽(tīng)到了一點(diǎn)兒風(fēng)聲，杜氏要給女兒換伺候的人，也不是隨便拉幾個(gè)湊數(shù)作罷的，要提前挑選、差額選拔，再觀察一段時(shí)間，才定崗定級(jí)。這里面又涉及到陪嫁的問(wèn)題，少則數(shù)月、多則一兩年，杜氏已經(jīng)開(kāi)始著手了，因碰上了過(guò)年才暫沒(méi)催著下面去辦。

    眾女的心情是矛盾的，一方面，也是年齡到了再不嫁就嫁不到條件好的了，另一方面，也是不舍。鄭琰是個(gè)大度的人，從不虧待她們，也不好使小性子，跟著她相處了這么些年，也都有感情了，離了鄭琰，物質(zhì)生活降檔自不消說(shuō)，心情的失落也在所難免。

    阿慶臉現(xiàn)著急，欲言又止，被鄭琰擺手止住，鄭琰道：“我要說(shuō)的不是這個(gè)，我現(xiàn)在問(wèn)你們，你們自己有什么想法沒(méi)有？也不用現(xiàn)在就回答我，回去好好想一想，后天再告訴我。這么些年了，臨了臨了的，別安排不周，鬧生份了。”

    阿肖等一齊跪下：“我們只聽(tīng)主人家安排。”還要再說(shuō)什么，鄭琰道：“你們都回去想一想罷，想留想走，就是想自己過(guò)日子，我也盡力周旋。就是婚配也還有個(gè)中意不中意的呢，甭把事情弄擰了，大家都順順當(dāng)當(dāng)開(kāi)開(kāi)心心的才好。往年我年紀(jì)小，也不好過(guò)問(wèn)你們這些個(gè)事，眼下我也事到臨前了，不能再裝羞。你們慢慢想。”說(shuō)完，她哈皮地睡覺(jué)去了。

    留下八女各懷心事，一個(gè)一個(gè)的，一宿沒(méi)睡好。

    鄭琰自覺(jué)是辦了一件好事，第二天就悄悄把這事兒跟杜氏說(shuō)了：“我想了，要是她們有自己的心思，咱們硬給人家配了人，倒是落埋怨。”

    杜氏聽(tīng)直了眼，心里默默地告訴自己“這是在過(guò)年，不可以說(shuō)不好聽(tīng)的話”一連念叨了十幾遍，不行，她還是想抽鄭琰！手指狠戳了鄭琰的腦門(mén)兒，死咬著牙關(guān)不松口，生怕一開(kāi)口就要罵，黑著臉對(duì)趙氏道：“你給她說(shuō)！”

    趙氏早在聽(tīng)了鄭琰的話之后就暗嘆：七娘畢竟是小孩子，她這樣一問(wèn)，奴婢們除了表忠心的話，還能說(shuō)什么呢？大著膽子跟她說(shuō)，不想走，要留？婆母派了任務(wù)，趙氏也只好委婉地對(duì)鄭琰說(shuō)：“七娘一片好事，就是事兒辦得糙了一點(diǎn)兒?！?/br>
    “？”被戳了腦門(mén)兒，鄭琰已經(jīng)覺(jué)得情況不妙了，此時(shí)忙問(wèn)，“怎么說(shuō)？”一面問(wèn)，還一面上前給杜氏撓后背，杜氏肩膀一抖，鄭琰的手滑了一下，再抬上去撓，再抖，又滑。鄭琰耍賴地趴在了杜氏的背上，八爪魚(yú)似的不松手。杜氏由她抱著，仍不開(kāi)臉。

    趙氏肚里一笑，正色對(duì)鄭琰道：“七娘是為她們著想，也是不想主仆一場(chǎng)到時(shí)候弄硬了是也不是？若有想留的，倒把她帶走，有想走的，又給留下，不順了心意，是不是？”

    鄭琰猛地點(diǎn)頭：“這么些年都處了下來(lái)了，那么熟了，何不皆大歡喜？”

    趙氏道：“七娘錯(cuò)了，人心固然要收攏，七娘卻是主人家，不可一味縱容的。你就用著她了，她不愿也要帶走，這是規(guī)矩，不可對(duì)奴婢過(guò)于寬縱了，這不是持家之道。萬(wàn)事都要問(wèn)奴婢的主意，你還過(guò)不過(guò)日子了？七娘就算要問(wèn)她們的想法，也要悄悄的問(wèn)，這樣直問(wèn)出來(lái)，倒叫她們不好答了。”

    現(xiàn)在不是反省的時(shí)候，鄭琰還是乖乖認(rèn)錯(cuò)：“是我思慮不周——如今話已說(shuō)出去了，要怎么善后？話都說(shuō)了，我就得認(rèn)?！?/br>
    杜氏終于平了氣，依舊先數(shù)落了鄭琰一番：“你好大手筆，給我一邊站好了，一氣掄了八個(gè)出去，你行啊！”

    趙氏打起了圓場(chǎng)：“這幾年我們冷眼看著，她們八個(gè)對(duì)你也算盡心，又是打小伏侍你的，你確實(shí)做善事，就給她們個(gè)恩典也沒(méi)什么不可。以后萬(wàn)不可如此了！”

    鄭琰認(rèn)真點(diǎn)頭：“那，我再一個(gè)一個(gè)的問(wèn)？”

    杜氏道：“還能怎么樣啊？”

    鄭琰吐吐舌頭，又是捶背又是奉茶，杜氏也拿她沒(méi)辦法。待她跑去安排奴婢去向了，杜氏方對(duì)趙氏道：“她就是這樣！我怎么能放心呢？晚一年出門(mén)子也好，多教教，省得出丑。”

    趙氏道：“七娘不是沒(méi)主見(jiàn)的人，她想的原也不差的，使喚奴婢，也是要讓人歸心的。又是一處長(zhǎng)大的，也想身邊的人過(guò)得好，小孩子，畢竟心軟。只要跟她說(shuō)了，必不會(huì)再犯的。”

    杜氏道：“也就這點(diǎn)兒長(zhǎng)處了?！?/br>
    趙氏陪笑，鄭琰也算是她帶大的，教了各種淑女課程，雖然偶爾犯二，趙氏看這小姑子還是很順眼的，不免又為鄭琰說(shuō)了許多好話。

    ——————————————————————————————————————

    鄭琰痛定思痛，情知自己在某些事情上還是生嫩了些，不免處處留心。妹子是彪悍了些，也不能這樣粗糙。打了腹稿，正要約談婢女的時(shí)候，阿慶與阿肖結(jié)伴主動(dòng)來(lái)了。一過(guò)來(lái)就雙雙跪到跟前：“七娘，我們從來(lái)跟著七娘的，也伏侍慣了，情愿一輩子跟著七娘。”阿肖道：“奴婢本是官奴婢，就是七娘有心，也沒(méi)什么盼頭的，七娘待奴婢好，奴婢一輩子跟著您?！卑c更是說(shuō)：“連父母家鄉(xiāng)都不記得了。”

    鄭琰的八個(gè)婢女，阿肖、阿祁、阿湯、阿崔，原是官奴婢，倆是皇帝賞的，倆是好命遇到喜事兒大赦轉(zhuǎn)了一等，從官奴婢轉(zhuǎn)賣(mài)，做了私家婢。在阿肖看來(lái)，這些年日子過(guò)得不錯(cuò)，已經(jīng)是承了鄭家的恩惠了，鄭琰要出嫁，夫家人丁單薄，池脩之的外婆家也不省心，自己好歹伏侍一場(chǎng)，至少能照顧得鄭琰生活比較舒心，干脆不走了。

    阿慶、阿香、阿月、阿宣是被拐賣(mài)來(lái)的，父母親人都不記得了，阿慶也寧愿跟著鄭琰，陪嫁去池家。

    鄭琰道：“你們不必顧慮太多，不管是愿意跟我還是愿意留下來(lái)，我都有安排的?！眱扇藞?zhí)意不肯。鄭琰也就有數(shù)了：“不論是走是留，你們將來(lái)婚姻上頭的打算呢？若是在家里有看中的，就婚配，我也有一套鋪蓋妝奩送?！眱扇硕颊f(shuō)還沒(méi)看好，阿肖與阿慶已經(jīng)商量過(guò)了，兩人年紀(jì)不算太老，鄭琰嫁了再說(shuō)也不遲。如果到了姑爺那里有合適的人，也行。阿肖還覺(jué)得，一輩子不嫁，就這么守著七娘也很好。

    這兩人去處已定，鄭琰道：“你們的心意我明白了，回去歇著罷，這事兒本是我辦糙了，該一個(gè)一個(gè)問(wèn)你們的。阿肖，把阿祁叫來(lái)吧?！?/br>
    阿祁也是想跟鄭琰走的：“不怕七娘惱，奴婢侍候七娘慣了，留下來(lái)也是無(wú)用。”

    送來(lái)與她談完，又讓她叫阿湯來(lái)。阿湯卻是有事相求的：“婢子還是跟七娘走，只是……”

    “怎么？你有話就說(shuō)?！?/br>
    阿湯道：“奴婢原是官奴婢，聽(tīng)說(shuō)是外祖父犯了法，家中男子充軍、女子沒(méi)官，奴婢母親也罰作奴婢，后來(lái)才生了奴婢和弟弟。母親死后，我們蒙恩赦，才發(fā)賣(mài)出來(lái)，卻是被拆散了賣(mài)的?！?/br>
    這位是想找弟弟的。

    鄭琰道：“這倒不是很難，官奴婢都是在冊(cè)的，發(fā)賣(mài)了也有跡可遁，且年載不久，不至沒(méi)有線索。”

    阿湯千恩萬(wàn)謝。鄭琰卻想，阿湯弟弟第一次轉(zhuǎn)手應(yīng)該是在京城，還要請(qǐng)京兆幫忙。

    接著是阿崔，阿月、阿宣、阿香。這其中阿月固念鄭琰之恩，因被拐賣(mài)數(shù)次，對(duì)于換環(huán)境實(shí)在沒(méi)信心，被鄭琰看出，也答應(yīng)把她留在家里，央趙氏給照看。阿月千恩萬(wàn)謝，還透露消息一則：“夫人那里的阿成，想阿宣做媳婦。”她與阿宣倒是一樣的情形，

    阿宣則是有些猶豫：“是這樣說(shuō)的，奴婢還沒(méi)拿準(zhǔn)主意?！编嶇溃骸斑@個(gè)要看你愿意不愿意，若不愿意，我便代你回了?！卑⑿徽Z(yǔ)。如果趙氏在這里，又要說(shuō)鄭琰小孩子心軟了。

    阿宣想了半日，又與阿崔等人商議，還是覺(jué)得鄭琰出嫁，她自請(qǐng)留下而不是跟隨已經(jīng)很過(guò)份。鄭琰出嫁之后，如果在娘家再留幾個(gè)人，會(huì)對(duì)鄭琰更好一些。池脩之長(zhǎng)得好看，看起來(lái)有前途，與相府相比，還是有差距的，多少還要倚仗相府一些，有她與阿月在，別的不說(shuō)，時(shí)不時(shí)提醒遞個(gè)話也是好的。且阿成是杜氏面前得用的人，自己留下來(lái)也不壞。

    阿崔一想也是：“那你留下，我還是跟著七娘吧?！庇芯湓挵⒋逈](méi)說(shuō)，八個(gè)人里，就數(shù)阿宣和阿月、阿肖年紀(jì)大，決定留家里就能婚配了。阿崔等人還小些，一兩年還等得起：“七娘好心，令我們自擇，我們也不能沒(méi)良心，留下的是盡心，跟著去的也是盡心。要都留下了，換上些不懂事的小毛丫頭，侍候不周的地方，還要七娘為難?！?/br>
    阿肖道：“你這話說(shuō)得對(duì)，不說(shuō)我都忘了。你看這府上沒(méi)幾個(gè)乳母的，卻是當(dāng)初七娘的乳母憨厚老實(shí)為的是她實(shí)力伺候，不想性情卻軟弱。那時(shí)候我也還小，記不太清楚是哪一家了，反正是個(gè)縣主，推了七娘一把，七娘跌地上眼淚都出來(lái)了，乳母卻只知道磕頭！”

    杜氏循聲趕到的時(shí)候就怒了，鄭靖業(yè)接著炸毛。從此鄭家還是選忠厚的乳母，一到孩子兩歲就給錢(qián)打發(fā)走了，只可惜在那之前的幾個(gè)孩子還真是……有些憨厚了。

    事情就這樣決定了，阿月、阿宣留下來(lái)當(dāng)聯(lián)絡(luò)員，其他六個(gè)跟著走。固然有賣(mài)主求榮的人，卻也有忠仆。這既與奴婢品性有關(guān)，也與主人家處事有關(guān)。

    阿成得知鄭琰肯放人，也是千恩萬(wàn)謝。鄭琰笑道：“阿宣是我心愛(ài)的人，不是你來(lái)討，憑誰(shuí)我都不給的，她就交給你了?！卑⒊蓸?lè)道：“她是個(gè)厚道孩子，我喜歡都來(lái)不及，不然也不會(huì)巴巴厚著老臉求七娘了?！卑⒊傻膬鹤痈嶈。彩莻€(gè)小管事了，外面小家女子也娶得，母子二人一商量，還是家里娶一個(gè)比較合適。直接把孩子爹的意見(jiàn)給忽略了。

    鄭琰說(shuō)到做到，她是鄭家小輩里的小財(cái)主，今年過(guò)年又撈了不少好東西。陪送了阿宣整套的鋪蓋，兩套衣料，一套金首飾，還讓到木器店下單子，年后一開(kāi)業(yè)就開(kāi)始打造一張妝臺(tái)、一張床、兩只柜子、一套桌椅，權(quán)當(dāng)鋪陳。

    阿月亦有人求，乃是鄭德興的伴當(dāng)，鄭琰也是一樣的陪送。她倒不太擔(dān)心兩女未來(lái)的丈夫人品不好，鄭靖業(yè)對(duì)于用人心中自有一本賬，他認(rèn)為好色的男人成不了大器，好色，腦筋就會(huì)不清楚，不堪大用。哪怕是用奴仆，重要的事情，還是要私德好的人去做。這一條是明明白白寫(xiě)到鄭家那歷史不長(zhǎng)的家訓(xùn)里的。

    身邊這一梳理，人人有了著落，倒都安心。阿月阿宣記在心里，上下奴婢也記在心里，很有幾個(gè)巴不得能頂這兩個(gè)缺的。阿肖等人睜大了眼睛地私下評(píng)估，阿宣也跟阿成拉家常、套情報(bào)。

    ——————————————————————————————————————

    鄭琰眼下卻顧不上這個(gè)了，還在正月里，即使是奴婢成親，因?yàn)閮蛇叾荚诟镉行╊^臉，也要走一走程序，再簡(jiǎn)化，也得幾個(gè)月。她現(xiàn)在要做的，是社交。

    宮里是必得去的，跟著杜氏到了昭仁殿，慶林長(zhǎng)公主也在。鄭琰踏進(jìn)來(lái)就覺(jué)得昭仁殿好像略冷，鄭琰的屋里，在冬天也不讓燒太多的炭，內(nèi)外溫差太大，容易生病。不過(guò)苗妃這里以前不是這樣的，每天冬天，她這里穿著夾衣就行的。等看到苗妃裹著件銀狐皮的袍子，臉上白里透紅，煞是喜人，鄭琰就明白了，這是在秀皮草呢。

    “哎喲喲，這一身兒可真帥氣！”

    苗妃略有得色：“是那個(gè)八部狄貢上來(lái)的呢?！?/br>
    大姐，八部狄分八部，打得熱火朝天的，哪會(huì)齊心協(xié)力送禮?。苦嶇虏?，不用問(wèn)了，一定是這位大姐不記得人家部族的名字了。

    慶林長(zhǎng)公主也是暗笑，口上卻道：“只止一件呢。”杜氏也夸了兩句，順便問(wèn)：“我常聽(tīng)說(shuō)那里的有好皮毛，只是不知道究竟哪幾樣最優(yōu)？”她是存了心給女兒再攢一點(diǎn)嫁妝。鄭琰這個(gè)樣子吧，多點(diǎn)嫁妝傍身比較好。

    苗妃哪里知道?。骸拔乙膊恢溃?，問(wèn)問(wèn)圣人？看他們貢的什么最好。我去要了來(lái)，權(quán)當(dāng)給阿琰添妝了。”

    鄭琰心說(shuō)，這干我什么事??？“怎么又說(shuō)到我了？”

    “嘰嘰咯咯?！?/br>
    “別鬧！別鬧！別鬧！”

    杜氏忽然道：“這聲音好熟！”

    鄭琰接口道：“是阿寧?！?/br>
    慶林長(zhǎng)公主點(diǎn)頭：“是他，剛才與二十四郎玩在一處。都累了，打發(fā)睡了呢，不然這里怎么能有這樣清靜？”

    鄭琰踮起腳尖，走到簾子后面一看，二十四郎蕭令祊在摸顧寧的臉，顧寧一臉的睏相。趕忙退了出來(lái)：“快把二十四郎弄出來(lái)，吵想了阿寧，咱們都得挨訓(xùn)！先生在教他背家規(guī)，上回對(duì)我念了一個(gè)時(shí)辰的‘食不言寢不語(yǔ)’。”

    苗妃聞言花容失色，剛才顧寧已經(jīng)對(duì)她念過(guò)了，“務(wù)儉仆”，親自去把寶貝兒子給弄出來(lái)了。

    晚了，顧寧也醒了。鄭琰敢拿苗妃那件皮袍子發(fā)誓，打死蕭令祊，他下回也不敢再吵醒顧寧了，顧寧沒(méi)睡醒，用催眠的語(yǔ)調(diào)一直念叨到蕭令祊淚奔去尋他爹。

    慶林長(zhǎng)公主撈著兒子跟苗妃告辭：“我?guī)厝グ??！倍攀弦诧w快地起身，一面揉著腦袋一面道：“我也回去醒醒神兒。”

    鄭琰扶著杜氏出了昭仁殿，還沒(méi)出宮，路上遇到了聞?dòng)嵍鴣?lái)的皇帝，蕭令祊扒他身后死活不肯出來(lái)，一看到顧寧那張睡眼惺忪的臉，躲得更嚴(yán)實(shí)了?；实鄞笮?，走過(guò)去逗外甥，被顧寧拽著胡子著點(diǎn)薅禿了下巴。慶林長(zhǎng)公主帶著兒子就想逃，杜氏帶著鄭琰也跟皇帝告辭。鄭琰還好心地告訴皇帝：“貴妃今天可漂亮了，圣人快去吧?！?/br>
    顧寧：“去吧去吧去吧……”

    皇帝：……好想抽這小子，舅舅抽外甥，沒(méi)犯法，對(duì)吧？

    慶林長(zhǎng)公主再不敢耽擱，拉著兒子就走。

    出了宮門(mén)兒就邀杜氏母女去她家里坐坐。杜氏心說(shuō)，今天倒沒(méi)有別的事兒，就是來(lái)報(bào)個(gè)到，表明一下立場(chǎng)，跟貴妃聊聊天兒的，既然昭仁殿里結(jié)束得早，到慶林長(zhǎng)公主那里也是一樣的。

    分乘三輛車(chē)，慶林長(zhǎng)公主帶著兒子，上車(chē)就戳著顧寧的腦門(mén)兒：“小機(jī)靈鬼兒?！鳖檶幫峦律囝^：“我看阿娘不太喜歡跟貴妃說(shuō)話?！闭嬉詾樗挥袕?fù)讀機(jī)一個(gè)功能嗎？

    慶林長(zhǎng)公主嘆了口氣：“跟她說(shuō)話倒好，就是今天有點(diǎn)累了。”

    顧寧咬著手指頭，歪著頭想，累了怎么想請(qǐng)阿嬸和阿姐到家里去？慶林長(zhǎng)公主深思片刻，一轉(zhuǎn)眼變成虎媽?zhuān)骸罢l(shuí)讓你啃手指頭的？”

    顧寧下車(chē)的時(shí)候委委屈屈地左手捏著右手，不敢往嘴巴邊上送，進(jìn)門(mén)就被扔去補(bǔ)眠——慶林長(zhǎng)公主深知，說(shuō)秘密的時(shí)候，身邊不能放鸚鵡。

    一坐下慶林長(zhǎng)公主就嘆氣，杜氏母女面前，她也不拿架子了，嘆完氣就直接說(shuō)：“把你們也拖了出來(lái)，是有一件要緊的事了，就算是有別的事情，也先聽(tīng)我說(shuō)完再思量。”

    杜氏道：“你說(shuō)?！?/br>
    “貴妃急得不行呢。”

    “??？”母女二重奏。

    “聽(tīng)說(shuō)，她最近老纏著圣人，總想立二十四郎做太子，退一步，二十三郎也行。你說(shuō)這叫什么事兒??？”

    杜氏道：“她的心思不是早就有了么？何以今天就要躲了呢？”

    “圣人要給諸王選妃了，貴妃這不就更急了么？”結(jié)婚，是成年的標(biāo)志，也是進(jìn)一步鞏固勢(shì)力的標(biāo)志，苗妃倆兒子，都還小著呢，皇帝又死活不松口，她能不急么？“想要讓我關(guān)說(shuō)，說(shuō)是二十三郎也十二了，可以訂親了。這我哪里敢應(yīng)??？等見(jiàn)著了你們，怕又要問(wèn)，‘鄭相公看哪個(gè)皇子好?。俊褪沁@一條不好。”腦筋略有問(wèn)題啊。

    杜氏與鄭琰對(duì)看一眼，鄭琰道：“阿爹從來(lái)沒(méi)露口風(fēng)的。”

    慶林長(zhǎng)公主嘆道：“連我也吃不準(zhǔn)了，圣人還問(wèn)我，襄城侯家的小娘子如何。我想這襄城侯也不是世家，怎么就問(wèn)到他們家了呢？”聽(tīng)話音也不像是給皇帝自己收后宮的，而是要做兒媳婦的。

    襄城侯是開(kāi)國(guó)功臣之后，現(xiàn)在的襄城侯說(shuō)起來(lái)還是慶林長(zhǎng)公主她表哥。襄城侯的媽是慶林長(zhǎng)公主的姑媽?zhuān)彩腔实鄣墓脣專(zhuān)幋箝L(zhǎng)公主，他老婆是宗室郡主。出身夠不錯(cuò)了，可是這國(guó)家真沒(méi)幾個(gè)這樣出身的王妃的。襄城侯姓徐，不是世家，跟世家的邊兒都不沾。

    鄭琰道：“我看也快揭盅了，越不說(shuō)，越是到底兒了。”她這話說(shuō)得正經(jīng)，杜氏與慶林長(zhǎng)公主都聽(tīng)懂了，所以杜氏開(kāi)始卷袖子：“揭盅？”你對(duì)賭博到底有多熟練啊？！

    慶林長(zhǎng)公主笑攔：“別打別打，還要走親戚呢，明兒我這里有品茶會(huì)，還要她來(lái)應(yīng)卯呢。”

    鄭琰逃過(guò)一劫，好奇地問(wèn)：“都有誰(shuí)來(lái)？”

    “襄城侯的愛(ài)女，徐九娘?！?/br>
    ————————————————————————————————————————

    結(jié)果，不但有襄城侯家的九娘，還有諸如文昌侯宋遠(yuǎn)的兩個(gè)孫女、咸安侯牛成遠(yuǎn)的女兒、寧遠(yuǎn)侯的小女兒和長(zhǎng)孫女、慶國(guó)公的女兒和外甥女兒，鎮(zhèn)南將軍的閨女、征西將軍的愛(ài)女……等等等等吧。

    除此之外，鄭黨里如李莞娘、唐乙秀、于薇、林蓉等也得以出席。鄭黨以為是鄭氏的面子，卻不知道，這也是因?yàn)樗麄兂醪健斑_(dá)標(biāo)”，稱(chēng)得上實(shí)權(quán)人物的緣故。這里頭林蓉的祖父其實(shí)是世家旁枝，只是年輕時(shí)過(guò)于憤青，林家也是二等世家，他覺(jué)得自家不為國(guó)家做貢獻(xiàn)，憤而逃家，三逃兩逃，不知怎么的就跟鄭靖業(yè)投緣了——感覺(jué)好坑爹的樣子。唐文淵、李幼嘉、于元濟(jì)都是京城地界上橫著走的人，尤其是后兩個(gè)，經(jīng)常要用得到的。

    慶林長(zhǎng)公主的宴會(huì)一向如此，鄭琰也還是她的左膀右臂，幫忙招呼。這里面寧遠(yuǎn)侯是她二嫂的娘家，她與關(guān)家兩個(gè)小姑娘心理上最親近。鄭黨小姑娘們理所當(dāng)年地跟著鄭琰轉(zhuǎn)，她是介紹人嘛。一齊給慶林長(zhǎng)公主行禮，被拉著說(shuō)了一回話，就跟著鄭琰了。

    鄭琰呼朋引伴的，別人還不覺(jué)得，卻惹著了一個(gè)人——徐九娘。

    徐九娘名瑩，也是個(gè)生得晶瑩剔透的漂亮少女，約摸十二、三的年紀(jì)，一身大紅，頭上鳳釵、腕上金鑲玉鐲，一看就知是內(nèi)造的。她是江陰大長(zhǎng)公主的孫女兒，母親又是郡主。

    江陰大長(zhǎng)公主也是個(gè)奇人，她輩份高，卻比皇帝大不了幾歲，這一點(diǎn)跟慶林長(zhǎng)公主有點(diǎn)兒像。江陰大長(zhǎng)公主還常生病，從小病病歪歪的，她爹也不好意思把她嫁給世家了，一看老襄城侯赳赳男兒，像是能頂風(fēng)遮雨的，得，就他了。

    自打慶林長(zhǎng)公主記事起，就預(yù)備著給這位姑母哭靈穿孝，一直預(yù)備到現(xiàn)在，幫慶林長(zhǎng)公主預(yù)備素服的李太后、夏皇后都死了，她還病歪歪地活著。不但如此，還病歪歪地生了倆兒子，大兒子就是襄城侯。每回生孩子都像是要去死，每回都不死。倒是一向健康的老襄城侯，也不生病，一夜之間就死了。

    皇帝是比較喜歡這個(gè)姑母的，因?yàn)樗蠈?shí)本份，不摻和政事。這是廢話，就是她想，她摻和得了嗎？連新年都不敢讓她勞動(dòng)出來(lái)露臉兒，該養(yǎng)病的還是養(yǎng)病，就怕把她累死了。

    江陰大長(zhǎng)公主呢，平生就有一樁遺憾，其實(shí)她對(duì)姑姑、姐妹、侄女們的恣意生活是羨慕得緊，偏偏身體不爭(zhēng)氣，只好乖一點(diǎn)。更遺憾的是她沒(méi)閨女，沒(méi)辦法讓女兒還愿，兒媳婦給她一個(gè)勁兒地生兒子，生了八個(gè)才有了徐九娘。江陰大長(zhǎng)公主那叫一個(gè)高興啊，把孫女兒給疼得沒(méi)邊兒了，要星星不給月亮的，敢攔著她就暈給你看。

    就這樣，徐九娘被寵著長(zhǎng)大，在京城社交圈兒里名頭卻不太響——祖母疼她，她也知恩圖報(bào)，江陰大長(zhǎng)公主一病，她就侍疾，實(shí)在沒(méi)多少功夫出來(lái)混，因此也錯(cuò)過(guò)了京中許多熱鬧、避開(kāi)了不少恩怨。慶林長(zhǎng)公主做事周到，即使她不能出席，還是次次有她的請(qǐng)柬，她也幾乎次次不到，每回的原因不外是祖母在養(yǎng)病，慶林長(zhǎng)公主也就先去探個(gè)病，再來(lái)開(kāi)party。徐九娘也就有了個(gè)孝順祖母的好名聲。

    這一回她來(lái)了，真是稀客。

    慶林長(zhǎng)公主打趣著她：“你倒少來(lái)，為著什么呀？”

    前面說(shuō)了，徐瑩也是嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大的，氣性大了些?？脆嶇@樣，當(dāng)然是不服氣的。本來(lái)嘛，換個(gè)人也就罷了，好歹家中有爵，又或者是世家，羨慕嫉妒恨一下，回去跟祖母撒個(gè)嬌，得兩句“我家九娘最好”也就氣平了。

    鄭家只有一個(gè)丞相而已！世家瞧不起勛貴，勛貴對(duì)純土鱉也有心理優(yōu)越感。徐瑩打小就長(zhǎng)得漂亮，見(jiàn)的人都夸，不幸遇一鄭琰，長(zhǎng)得比她還漂亮，在圈子里比她還受歡迎。徐瑩看了鄭琰，就像兩只公孔雀相遇，不是攪基就是對(duì)手。徐瑩選擇別一別苗頭，鄭琰這人吧，你好她也她，你不好，她也擰。感受到徐瑩的目光，她還含蓄地笑了笑。

    徐瑩氣鼓鼓，又忍下了，多少記得這不是鄭琰的場(chǎng)子，要給主人家留面子。

    生著悶氣，聽(tīng)?wèi)c林長(zhǎng)公主一說(shuō)，她又羞澀了，她這回出來(lái)是祖母領(lǐng)著的，為的是她的婚事。江陰大長(zhǎng)公主希望孫女兒嫁得好，嫁世家恐拘束，嫁勛貴，總覺(jué)不夠，聽(tīng)聞皇帝要選兒媳婦，江陰大長(zhǎng)公主便想親上做親。

    皇帝好像也有一點(diǎn)這樣的心思。

    徐瑩想到這里，又寬心了，鄭琰再怎么樣，也漫不過(guò)她去不是？嗯，你漂亮就漂亮，得意就得意，反正我也有比你強(qiáng)的地方，對(duì)吧？這傻丫頭又開(kāi)心了，笑吟吟地對(duì)慶林長(zhǎng)公主道：“是祖母帶我回來(lái)的，說(shuō)是想念京中熱鬧了?！?/br>
    慶林長(zhǎng)公主心說(shuō)，你祖母那身子骨，能見(jiàn)過(guò)什么京中熱鬧?。俊斑@么說(shuō)來(lái)，你總是侍疾，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回?zé)狒[吧？你是個(gè)好孩子啊！”徐瑩是個(gè)活潑丫頭，這一點(diǎn)很容易看得出來(lái)，倒能耐得下性子陪久病的老祖母，“看到阿琰了么？這些人里她熟些，讓她給你引見(jiàn)引見(jiàn)。她是個(gè)好孩子呢?！?/br>
    慶林長(zhǎng)公主剛說(shuō)完徐瑩是個(gè)好孩子，讓她跟好孩子鄭琰一起玩，沒(méi)想到這兩位還真“玩”上了。

    起因是鄭琰的一雙耳墜，要撐場(chǎng)子，鄭琰就翻出了一對(duì)累絲墜子來(lái)，編作鳳凰形，還鑲著紅寶石，內(nèi)造的，不大，卻極精致。慶林長(zhǎng)公主帶徐瑩過(guò)來(lái)的時(shí)候，寧遠(yuǎn)侯的女兒正在問(wèn)這墜子的來(lái)歷，鄭琰就直言，是跟皇帝賭錢(qián)贏來(lái)的。據(jù)說(shuō)本來(lái)是找出來(lái)要給二十四郎扮小女孩兒用的。

    徐瑩本來(lái)消了氣的，又氣了起來(lái)：“你會(huì)搖色子嗎？”

    兩丫頭搖起了色子。一會(huì)兒你贏，一會(huì)兒我贏。桌子上的棋子來(lái)也是推來(lái)推去，小娘子們圍觀著、一起下注。慶林長(zhǎng)公主扶額，這都是什么事兒?。?！

    這兩個(gè)丫頭還一邊搖色子一邊互嘲。這一回是徐瑩搖的點(diǎn)數(shù)大，于是嘲笑：“你贏圣人是蒙的吧？”

    下一回鄭琰贏了，反嘲：“反正贏你不是蒙的?！?/br>
    你來(lái)我往，慶林長(zhǎng)公主想吐血，徐瑩單純也就罷了，七娘你……幼稚了??！

    看不下去了，實(shí)在看不下去了，慶林長(zhǎng)公主只好提醒大家：時(shí)候到了，宴會(huì)結(jié)束。就這樣，尼瑪兩個(gè)死丫頭，居然一個(gè)吐舌頭一個(gè)拱鼻子。

    徐瑩這貨還說(shuō)：“下回接著玩兒啊?！?/br>
    鄭琰這貨還答：“好啊，說(shuō)個(gè)日子?！?/br>
    慶林長(zhǎng)公主忽然明白了杜氏的心情：不乖的小孩都該被打死！