然后，真的沒有然后了，一切都回歸了平靜。

    說話最管用的皇帝什么話也沒說，他老人家默默地用他那時時閃出一道精光的老眼盯著他的接班人，閃得大家都得戴上墨鏡才敢睜眼，小心肝兒被這雙老賊眼閃得一顫一顫的。

    捅完刀子的女人們倒是輕松了，優雅地把刀子一扔，中、高級的手上連血沫子都沒濺著一點兒，拍拍保養得白白嫩嫩的雙手，看女兒的看女兒、養胎的養胎去了。鄭琰這種連捅刀子都不是自己出手的，拍手都免了，蹦蹦跳跳地回家做果醬、烤餡兒餅、煲好湯，喂她家池小受去了。榮安公主洗洗手，也該干嘛干嘛去了。

    東宮很苦逼，已經看出皇帝已經明顯不喜東宮了，一時卻沒什么好辦法。因為皇帝只是默默地忍耐，他老人家一點也沒有在公開場合指責東宮。而在隱私場合，即使有什么風聲傳出，東宮也不敢輕舉妄動——動了就得解釋是怎么知道皇帝的隱私的，這個麻煩更大。

    東宮唯一能做的就是謹修自身，不要再出差錯，只要皇帝對東宮的不滿沒有達到臨界點，沒想廢太子就行。皇帝不發話，捅了刀子的人也沒事人似的走了，留下東宮原地傻站著，進退維谷。

    陳氏對丈夫已經完全絕望了，對手是衰神一般的存在，丈夫雖然不是豬，近來也有向豬進化的趨勢，還好她還有一個兒子可以商量：“圣人越來越疏遠東宮，父子之情危矣！”

    廣平郡王沒好接茬兒，讓他說，他爹也實在是夠嗆，他庶姐只是刁蠻任性就被戳死了，好容易有一個腦子好使的李神策還被氣走了，太子總是借酒澆愁卻又酒后無德被撓花了臉。子不言父，廣平郡王的諸多不滿無法宣諸于口，摸摸良心也覺得太子失愛于皇帝絕非“有小人進饞言”這么簡單。是他爹自己繃不住。

    廣平郡王不能總沉默著，親媽還在等他拿主意呢，可憐他一個十來歲的少年，怎么樣才能在一堆兇殘人士的圍毆下找出一條生路來？廣平郡王的喉結艱難地上下移動著，添了添嘴唇，方道：“唯今只計，只有恪盡忠孝之義。”不能再留小辮兒讓人抓了。

    陳氏閉目仰臉，兩行清淚直下：“我這都是造了什么孽呀！我們做的還不夠么？是我不賢良還是你不忠孝？”問題都出在了太子身上了，他們母子本就沒什么錯，再修身有性又有什么用？

    廣平郡王心下惻然，袖子里撈出塊絹帕，輕輕地給陳氏試淚，陳氏抽過帕子捂住眼睛抽泣不止。

    蕭綽扶著母親的肩，輕聲問道：“如今阿爹連阿娘的勸都聽不進去了么？”

    陳氏拿下手：“我一個婦道人家說的話，他怎么會聽呢？”蕭綽沉默不語，陳氏忙加了一句，“你可不要輕易去勸諫。”她開始擔心丈夫不聽兒子的勸，反而對兒子產生不好的印象。

    蕭綽嘆氣：“兒明白了，這幾日我去尋趙逸，看他能不能勸一勸阿爹。”

    “也只好如此了，”口上這樣說，心里不免怨恨起那些挖坑的人來了，由于鄭黨及其外圍隱藏太深，這一回居然還做了一回好人，陳氏恨恨地對兒子小聲埋怨起蕭綽的叔叔姑姑們來了，“圣人還在，他們就已經這樣不顧手足之情。”

    蕭綽亦低聲喝道：“阿娘慎言！”

    陳氏自知失言，閉口不語，轉而叮囑兒子的衣食住行，母子二人身上都籠罩著憂郁的灰色氣場。

    蕭綽輕撫母親的后背安慰她，他們的榮辱系于太子一人，兩人都深感束手無策。陳氏也只有在兒子面前表面出了擔心和脆弱，喃喃地道：“不知道這些人此時在背地里又謀劃什么勾當呢！”

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    東宮最大的隱藏敵人鄭琰在做點心，一身粉紅色的氣場。開開心心地做著各色甜點，還愛屋及烏地給在京城里的池外婆、池舅媽也做了兩匣子點心，讓人給京里帶回去，順便捎上幾瓶子果醬、幾樣水果。

    聽她囑咐：“上復老夫人，點心是自家做的，別嫌棄手藝。果醬或吃或做餡兒，調水喝也是極好的，都是今年山上新鮮果子制成的，今年山上雨水不多，果子很甜。”

    趙氏與她最熟，取笑道：“還沒過門兒就這樣孝順了？池大郎哪輩子修來的福氣，有你這樣個小媳婦兒？”

    說得鄭琰臉上一紅，昂首道：“你已經是我家媳婦了，就是喜歡我，我也不能嫁給你了，三郎要紅眼的！”

    趙氏以袖掩面道：“算我怕了你了，虧得是個小娘子，要是個小郎君，單你這張嘴，不知要惹多少官司！你快些使人往城里送東西罷。”

    鄭琰雙頰猶紅，沖趙氏一皺鼻子：“我可斯文了。”

    趙氏無語退場。

    鄭琰她爹正在上班，跟一群努力挖坑埋太子的同事們認真討論民生問題：“今年雨水少，恐怕收成要少，全國稅賦或許要吃緊，若是沒有補貼的項目，要及早報給圣人，重訂郡守、刺史考核標準。”

    葉廣學道：“秋收的結果還沒全報上來，具體情形如何，還要等各地郡守入京詳詢。”

    鄭靖業就有些瞧不上他，鄭某人是從田間地頭走上丞相寶座的，對于這些常識比同僚們都要清楚，撇撇嘴：“等他們入京就晚了。稅賦是其一，若久旱成災，還要提早預備下賑災的錢米。”

    蔣進賢和個稀泥：“只盼不要真的成災才好。”

    “凡事做最壞的打算才不至于被動。”鄭靖業不冷不熱地回了一句。

    葉廣學心里也不痛快了，心說，圣人年事已高，最恨有人生事，現在大家的首要任務不是扳倒東宮么？你在這兒裝什么大瓣兒蒜啊？口中換了個說法：“未有定論，不便驚動天子。我們這里有數不成了。”

    鄭靖業挑眉，心說，我可是提醒過你了，你不同意，我單獨上奏。便問蔣進賢：“蔣兄怎么說？”

    蔣進賢被逼迫表態，依舊和稀泥：“眼下上奏為時過早，不若我們把一切章程都擬定了。不成災就驚動圣人，成災了，我們本章也寫好了，往上一遞。”

    韋知勉這塊布景板也跟著和了一回稀泥，表示贊成蔣進賢。鄭靖業與葉廣學兩方都不滿意。

    鄭靖業暗罵這三個同事蠢！他老人家也會干些收回扣的勾當，心里總歸是有數的，凡事把握住一個度，壓在讓人想跳腳又覺得可以忍耐的那條線內，不出紕漏，才好騰出手來做別的。你不把這可能出現的災情處理好，那頭抄板磚砸太子砸得正起勁兒，這邊兒皇帝問你一個瀆職把你給削成白板了，太子不落井下石才怪！

    越發堅定了秘奏的信念。

    韋知勉看看這個再看看那個，正要勸和兩句，外面一青衫小官兒飛奔過來：“見過諸位相公。”

    韋知勉正好開口訓道：“慌慌張張，不成體統！究竟何事？”

    “葉相公家人在外報信兒，趙國夫人……歿了！”

    葉廣學的臉變作土灰色，趙國夫人祁氏，他的親媽，死了。作為宰相，作為天下臣子的帶頭人之一，要為下屬作榜樣，不能給御史制造機會，葉廣學必須丁憂！祁氏是他親媽、是他爹的原本正室，一丁就是三年。

    在這個倒太子、扶新王的節骨眼兒上走了，死不瞑目啊。

    鄭靖業還假惺惺地勸他：“節哀。”心里已經翻騰開了，得，又去了一個，得趕緊搶地盤兒了。其他兩人的想法也都差不多，規勸的話也是相仿。

    鄭靖業額外提醒：“圣人那里要上折子的，或奪情或依奏，都要圣人作裁決。”

    葉廣學拱拱手：“我這就具表上奏。”抖開本空白折子，刷刷寫就，往御前一遞，也不管皇帝批不批，就奔回家里辦喪事兒去了。不是他想走，而是不得不走。留下來名聲就臭了，壞人如鄭靖業，不但給爹媽守孝，岳母的孝他都按份兒守了不當官兒。

    隨著祁氏這一走，熙山的空氣又緊張了起來，又一個丞相離崗，政治地圖要重新劃分了么？本來五個丞相的，少一個不補，還不算什么，再少一個，總要補上來了吧？誰來當這個新丞相，新丞相的立場如何，直接關系到未來的朝政走向，尤其是已經白熱化了的易儲之爭。究竟是保東宮還是倒東宮？倒東宮的話，倒完東宮又支持哪一位皇子？

    東宮在著急，太子想推出太子妃陳氏的父親，現在的鴻臚寺卿陳慶成，如果東宮岳父做了丞相，東宮顯然會穩妥。如果皇帝覺得東宮不穩，或者想要開始處理交接班事宜，一定會同意這個建議的。

    趙逸想得深一些：“殿下不要自己提出陳慶成，只請示陛下，五相去其三，至少要補進一位才行。也不要只提陳慶成一人，可多提幾個差不多的人選，如國子祭酒也是清貴世家。圣人有意東宮，自然會定陳慶成，若是有別的想法，咱們也不至于太難看，也算是摸了圣人的脈，好有應對之策。”

    太子勉強同意了這個比較不痛快的建議，隔天就暗令已方馬仔上表建言，把葉廣學恨得不行——這是不想讓我回來啊！

    而包括遠在京外的齊王在內，誰都不愿意看到這樣的一個局面出現，紛紛推出了自己的人選。

    皇帝這一病，也給大家提了一個醒兒：皇帝畢竟已經老了，想做什么的都得趕緊，太子耗得起，大家耗不起。

    用鄭琰的話來說就是，所有沒登基的太子都是在考試。太子最大的優勢就在于只要不廢了他，得分再低也能上位。想干翻太子，必須讓他死當，壓分是沒用的。哪怕他考了60分，也算是涉險過關，照樣拿畢業證。得毫不猶豫地扛起大砍刀，刀刀見血地削得太子不及格還不讓他補考才行。

    鄭琰沒打算讓鄭家人出頭，甚至鄭黨骨干都不要說太子不好，在這件事情上起因就是你皇帝的疏忽，鄭氏是萬不能背這圖謀東宮的政治包袱的。太子已經讓她砍得滿身血口子了，別人是絕不肯放過這樣的好形勢的。

    鄭琰手里的一張王牌是苗妃，苗妃的死xue是兒子。自從聽了鄭琰的話，雖然沒當上皇后，卻總攬了后宮事務，苗妃對鄭琰這個小軍師不說言聽計從，內心也是佩服得緊。十分方便鄭琰挑拔點兒什么。

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    鄭琰現在顧不上東宮，她在跟她爹商量事情：“我陪阿娘去葉家吊唁了，那里人來人往的，魏王妃也回去了。蔣相公家、韋相公家、諸王、公主，也有自己去的，也有使人去的。師母身上不方便，使府中長史過去的，先生倒是親自去了。”

    “圣人業已令有司備祭儀、作祭文了。”

    “圣人沒說再拜誰為相？”

    鄭靖業捻須道：“圣人自有主張，一靜不如一動，圣人不想大動。”

    鄭琰心頭一跳：“不動？”

    “蓄力罷了，圣人把建議拜相的本章駁回了。反指責丞相是不是都在偷懶，道是五十年前朝廷只一相，事事政令通行，怎么現在有三個丞相了還要再添。”要動太子，就不能讓朝廷動蕩，最好的辦法就是朝廷維持原樣，反正眼下的丞相就沒有是太子死黨的。

    鄭琰低頭看著自己的鞋尖兒：“只怕時間不多了。”

    鄭靖業倒沉得住氣：“本章里建言鴻臚寺卿為相，圣人這一駁回，東宮肯定坐不住。他現在是動輒得咎，他的兄弟姐妹、庶母們怎么會放過這樣的機會？”

    “阿爹，我是這樣想的，太子再無道也是太子，以臣謀君，千載史筆，難看得很！非但名聲不好，還易令人生遐思，還是現成的替罪羊，既有別人，我們也不用冒這個頭。眼下最讓人擔心的，是那些人能不能成事。”

    “你可不要小看了他們，只等看他們建功吧！”

    鄭靖業也有猜錯的時候，最不肯放過機會的卻是蔣卓。他比較圓滿地解決了與顧氏的婚姻問題，對內也平息了家族內部的不滿，連鄴侯那里都安撫好了，自己卻因為身陷緋聞，不得不暫時低調行事。

    今聞葉廣學丁憂，他第一時間找上了族叔蔣進賢。

    蔣進賢對蔣卓還是很看好的，這小子腦子好使，做事好看，主意也是有的，眼下名聲也是有了。守與先師之承諾，等同于出讓爵位與弟弟的高義，誰不說一聲蔣郎有德行？

    現在這位“重然諾”“高義”“有德行”的好少年，在干著一件鄭琰都不肯直接出頭的恐怖勾當——說服蔣進賢盡快對太子下手。“叔父有兩甥（淑妃二子魏王、晉王），皆不得意于太子。東宮心胸狹隘，陳氏不甘落于人后，叔父危矣！聽聞廣平郡王諫太子戒酒，反遭訓斥，父子天性尚且如此，何況兄弟臣子？”

    蔣卓說的事情蔣進賢也是知道的，廣平郡王請趙逸做說客效果不佳，只好自己來。兒子勸老子，語氣再溫和，還是針對他的缺點去的，太子也不高興。雖然廣平郡王說的是：“請阿爹愛惜身體。”

    太子滿不在乎地說：“我素來體健，些許酒，不礙事。”他已經成癮了，也需要用酒精來麻痹自己。

    廣平郡王不得不把話說得露骨一點：“酒多了不但傷身而且傷神，還誤事。萬一圣人那里再有事相召，阿爹再到得晚了，可如何是好？”

    太子一時火起，這事是他的恥辱，親爹病了他是最后一個到的，眾人輕蔑的目光讓他永生難忘。手頭有什么就撈什么往廣平郡王身上鏢：“你也來笑話親生父親么？我的事情，什么時候要你來插嘴了？”

    廣平郡王反射性地躲過，不料扔的這是個瓷器，沒砸著人，碰一旁柱子上撞了個碎，碎片飛濺，在廣平郡王臉上劃出一道口子來。廣平郡王臉上火辣辣的疼，雖不至于，至少得休養一個禮拜才能沒痕跡。滿心都是悲哀，小時候他爹不是這樣兒的！

    得，他也得躲一躲羞。還沒躲好，皇帝想孫子了，叫他過去說話。廣平郡王是皇帝對于拿下太子的一大顧忌：蕭綽真是個好孩子，長得好、人品好、出身也好。每每對太子不滿意的時候，廣平郡王一到皇帝面前陪著說說話、騎騎馬、練練武，皇帝就會想：“這倒是個好孩子。”

    說來皇帝已經生了一些廢太子的心思，只是念頭不強烈，廢太子，放到什么時候都不是一件簡單的事情。好好的儲君，你說廢就廢，就等于告訴天下人：我看你們未來老板不順眼，讓他滾蛋了。這讓已經琢磨了未來老板行事風格、準備了許久的眾多員工情何以堪？

    明著看來，太子脾氣暴躁了些、身邊小人多了些，可他立了二十多年了，街邊隨便拉個什么人來問太子，大家都會告訴你是皇長子。在沒有嫡子的情況下，他還居長。

    皇帝也很猶豫。

    直到他看到廣平郡王臉上的傷：“你這是怎么了？”

    “不小心磕著了。”

    [你家磕著的傷口跟被刀拉了似的啊？]皇帝哼了一聲，沒再多問。等孫子一走，就叫來懷恩：“我記得當初給東宮分派人手的時候，特特叫你把幾個調-教得好的徒弟調到東宮伺候的，這些人，如今還在吧？”

    懷恩心說，當初從東宮扒拉出來那一堆東西的時候就用的他們，您現在還這樣問吶？哈著腰回答：“都在的。”

    “去打聽打聽，東宮出了什么事！廣平郡王的臉，在東宮是怎么傷的。”本來好好的，從東宮晃了一圈兒回來就毀容，當皇帝傻啊？

    懷恩老同志，宦官，前文有出現，隱形鄭黨。他要是不告東宮的狀，鬼都不信！他告狀絕對有一手，一張老臉擺出驚恐的表情，結結巴巴等皇帝發問。皇帝素知這個使了幾十年的老奴不是個膽小的人，當然要問！

    好哇！殺完閨女又想殺兒子么？接下來你要做什么？皇帝的心思越發活絡了起來。

    東宮終于沒有掩下新昌死亡的真相，皇帝氣惱半晌，還是把這有損皇家顏面的事情給壓了下來，否則以東宮之能，早被諸王把這流言散播得天下傳頌了。

    新昌郡主之死不被重視，廣平郡王臉上的傷卻瞞不了人，有心人士只要稍作打聽，就能知道里面的故事。蔣卓終于忍不住來勸蔣進賢了。作為一個封建世家的好青年，對皇室的敬意取決于皇室自身的表現。君擇臣，臣亦擇君。如太子這樣，實是難入世家法眼。魏王再差、晉王再矬，好歹有個名門楚氏的親媽，再差也不會比太子差吧？

    蔣進賢也想提拔家族后進，帶著考驗地問：“以你之見我當如何？”

    蔣卓低下頭，終于說出一番話來：“非但是叔父，諸臣之富貴，皆系于新儲。欲立儲，必先奪嫡。”算盤打得再響，魏王、晉王登基之后再有好處，蕭令行不滾去死，也是白搭。

    次日，蔣卓上表，稱“向者太子太傅壽年不永，太子失教，請擇良師為太子傅。”最后一道壕溝的挖掘工程正式啟動了。

    皇太子他兒子都要結婚了，還給皇太子選老師？更坑爹的是，沒一個人肯接茬兒。