山中的夜晚一貫來寂寥。

    殷道長坐在一棵老樹下，見他來了，忙頷首道：“小子，過來吃茶。”

    樹下擺著的桌案是一截三人環(huán)抱的古木，圈圈年輪沉淀著這山中的無數(shù)風(fēng)雨。

    霍玨垂眸望著桌案一角的刻著的“殷素拾”三字，溫聲道：“多謝道長這些時日對拙荊的諸多照拂。”

    殷道長笑道：“阿黎心性純真率直，有她在，這山里都熱鬧了不少。”

    小娘子在道觀也就住了幾日，就做了不少秋梨露、糖漬梅子、野菜餅、果子蜜水，將原本清凈枯燥的日子過得有聲有色，眉梢眼角里的笑意比外頭的秋陽還要灼目。

    觀里的小道姑一做完早課晚課就愛往她身邊湊，給這一貫來寂靜的道觀添了不少歡聲笑語，連山中的清風(fēng)朗月都染上了煙火氣。

    “從前你還總同你外祖母嫌文瀾院梧桐樹太多，說耳朵都要被樹上那聒噪的喜鵲吵出繭子來。”殷道長從一邊的紅泥小爐提起冒著熱氣的銅壺，泡了兩杯清茶，接著道：“可依貧道看，這小喜鵲配你最是合適。”

    霍玨入道觀的第一日，雖說她覺他并無心魔纏身，可到底是從他身上尋不回從前那小子的意氣風(fēng)發(fā)了。

    從前的衛(wèi)瑾心懷赤誠，如灼灼烈日，青州不知有多少總角小兒喜歡追在他身后，嚷嚷著要一塊兒從軍去。

    昨日他身披鎧甲，乘馬歸來。也不知他懷里的那只小喜鵲在他耳邊說了何話，竟逗得他在一怔之后，輕聲笑開。

    那一刻的他，竟讓殷道長隱隱約約看到了衛(wèi)瑾的舊日眉目。

    殷道長打趣完，便拿出三枚銅錢，正色道：“今日貧道為你算了一掛，你此番北去，凡事留人一線，自有善緣為你排憂解難。這世間萬物，無不講究因果緣法。小子須時刻銘記，昨日因，今日果。今日因，明日果。”

    殷道長慈悲為懷，霍玨自是明白她話中的深意。

    沉默良久，方才舉起茶杯，道：“瑾多謝道長提點(diǎn)。”

    一杯茶飲盡，他放下杯子，目光再次掃過桌角的名字，溫聲道：“若是道長不介意，可否允瑾將素拾姐的靈牌放入靜室里？”

    殷道長不妨他竟然提到了小拾兒的名諱，愣了足足有幾個瞬息。

    那靜室里俱是衛(wèi)霍二家的靈牌，而小拾兒是她收養(yǎng)的棄嬰，亦是青云觀的道姑，將她的靈牌放入那靜室到底不適宜。

    殷道長正欲回絕，忽又聽霍玨道：“想來素拾姐也是愿意的。”

    年輕郎君的聲音平和，可語氣卻十分篤定。

    殷道長到了嘴邊的話忽地說不出口。

    腦中又想起七年前那夜，小道姑穿著青色道袍，灑脫地對她笑道：“師父，你莫要為我傷懷。我不過是選擇遵循本心罷了，這是我自個兒選擇的道。”

    還有衛(wèi)徹及冠那日，她遞與他的那個平安符。

    那時小道姑笑嘻嘻同衛(wèi)徹道：“這可是本道長費(fèi)了許多心血畫出來的平安符，你若是敢不喜歡，以后別想來青云觀求平安！”

    人人都以為那符箓當(dāng)真是一個平安符。

    唯有殷道長知曉，那符箓里頭寫的究竟是什么。

    殷道長靜靜望著霍玨，對上他那雙似乎看透一切的眼，回絕的話生生咽下。

    她站起身，輕聲道：“我給素拾做了個衣冠冢，她的靈牌就放在我平日打坐的屋子里，你隨我來罷。”

    -

    霍玨將殷素拾的靈牌放在了衛(wèi)徹靈牌的隔壁，目光慢慢掃過長案上的靈牌，靜坐了許久。待得山間密林傳來影影倬倬的雞鳴聲，方才重重磕頭，提步離去。

    暗二與沈聽天不亮便在山下侯著，快到辰時之時，便見霍玨與姜黎領(lǐng)著云朱、素從從石階上慢慢走下來。

    姜黎見到二人，忙讓云朱給他們一人遞了個平安符。

    云朱拿來裝平安符的可不是荷包，而是一個用繩子封口的布袋，暗二與沈聽都見著了，這鼓鼓囊囊的布袋里全是平安符，少說也有四五十個。

    青云觀的平安符雖稱不上一符難求，可也不是一求就能求幾十個帶走的。

    小夫人這架勢，簡直就像是把人青云觀的所有平安符都打劫帶走了一樣。

    暗二與沈聽心中驚詫，面上卻不顯分毫。乖乖收下平安符，對姜黎拱手作揖道了個謝。

    等到姜黎與兩個丫鬟上了馬車，暗二了上前與霍玨道：“霍公子，我已按照您的吩咐，把褚將軍戰(zhàn)死，秦尤大敗南邵的消息遞往凌首輔那。”

    霍玨道：“辛苦了，你還要與國公府的人趕回去復(fù)命。此行你們先走，不必等我們。”

    暗二聞言松了口氣，他的確是想著快馬加鞭回去同世子爺稟報(bào)青州的進(jìn)展，同時看看需不需要前去肅州助定國公一臂之力。

    凌叡貪權(quán)，豺狼之心昭然若揭。

    按照他的計(jì)劃，先是利用南邵助秦尤奪走青州的兵權(quán)，接著再用北狄重創(chuàng)定國公，分走一部分肅州軍到定遠(yuǎn)侯手里。

    青州如今事了，也不知肅州如今情況如何了。

    暗二出生在定國公府，家中長輩俱都在肅州，自然是心急如焚。

    “小的便恭敬不如從命了，霍公子可需要我?guī)г捇厝ィ俊?/br>
    霍玨沉吟片刻，道：“還請你替我同阿姐道一句，青州已天晴，一切安好。”

    暗二抱手道：“公子放心，您的話我定然帶到。”

    說罷，他與沈聽輕輕頷首，道：“改日到盛京找我喝酒。”

    沈聽一聽便笑了，道：“屆時帶上你兄長，聽說那是個話不少的人。”

    暗二一走，沈聽便將從秦尤和凌若梵府里搜出來的書信，還有那本舊賬冊遞與霍玨，道：“公子猜得不錯，秦尤與凌若梵對彼此都有戒心，留了不少對方的罪證。將這舊賬冊混入這些證據(jù)里，想來就不會引人懷疑了。”

    霍玨頷首道：“這段時日辛苦你了，褚世叔有意要培養(yǎng)你做下一個青州軍的將領(lǐng)，你便在青州留下。”

    說罷，從懷里取出一張戶籍，遞與沈聽，鄭重道：“沈聽，你若是愿意，從今往后你便是霍聽。日后，便由你在青州再建一個霍將軍府。”

    沈聽聞言全身一震，豁然抬起眼，道：“公子！”

    沈聽從前是個孤兒，被將軍府的老管家撿到后，便領(lǐng)回了將軍府。隨了老管家的姓，成了老管家的孫兒。

    當(dāng)初因著小衛(wèi)瑾一心要做將軍，霍琰便挑了沈聽，讓他做衛(wèi)家小公子的隨從，親手教他們武藝和排兵布陣之術(shù)。

    霍玨望著沈聽眼角那道長長的疤，想起上一世，當(dāng)他同沈聽說起要他回去青州，重建霍家之時，沈聽面如死灰道：“沈聽不配，大娘子死于我手，我這輩子都是罪人。”

    凌叡與周元庚死后，沈聽自絕于阿姐墓前。

    思及從前，霍玨掩下眼底的苦澀，道：“你在青州建一個霍家，我回盛京建一個衛(wèi)家，想來沈叔會喜聞樂見。”

    沈聽一時熱淚盈眶，想起了去歲他初到桐安城那日，公子同他道：“衛(wèi)家倒了便就再建一個衛(wèi)家，將軍府倒了便就再建一個將軍府。”

    那時分明覺著前方無路，可霍玨的話振聾發(fā)聵，讓他在茫茫前路看到了希望。

    此時亦然。

    這個貫來冷眉冷眼的白水寨少寨主，終是哽咽著嗓子，重重頷首道：“沈聽遵命，沈聽在青州等著公子歸來。”

    馬車一路疾馳，踏著青州早晨溫暖的陽光出了城門。

    姜黎掀開簾子，望著那大刀闊斧的“青州”漸漸倒退，縮小，心底驀地騰起一絲不舍。

    “我們還會再回來罷？”

    霍玨頷首，語氣肯定道：“會。”

    姜黎又問：“會同阿姐一起回來么？阿姐應(yīng)當(dāng)也很想回來青州。”

    霍玨再次笑笑道：“會。”

    “那敢情好，”姜黎歪頭望他，軟聲道：“若是青州百姓知曉衛(wèi)家大娘子與衛(wèi)家小公子回來了，定然是要傾城而出，夾道相迎的！說不得，咱們再去吃餛飩，那掌柜娘子都不會收咱們銀子。”

    霍玨聽罷這話，心底一陣好笑。

    他家這位小娘子大抵是怕他起愁緒，這才絮絮叨叨地哄他開懷。

    誠然青州對他來說，是一個特殊的地方。

    可他兩世為人，曾經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)浪，心緒早已鍛造得平穩(wěn)無波，鮮少會起波瀾。但小娘子一番心意，他自然也不會辜負(fù)。

    抬手挽起姜黎頰邊的一縷碎發(fā)，他含笑道：“褚世叔那兒應(yīng)當(dāng)還藏著好酒，下回來，我再同你一起去討酒喝。”

    -

    姜黎陪著霍玨來青州之時，心尚且是懸著的。

    但離開時，心卻是落到了實(shí)處。

    大抵是因著心境不同，回程的路都覺著要比來時通暢了許多。

    只不過這一路的順暢很快便因著北邊來的一股寒潮被打斷。

    越往北走，天兒越冷，這驟然來襲的寒潮更是讓氣溫急劇下降，飄起了雪花來。等船到了曲梁城，江面上已經(jīng)隱隱有結(jié)冰的趨勢，只好在曲梁停靠。

    許是吹了幾日寒冷江風(fēng)的緣故，姜黎下船之時，頭便開始隱隱作痛。

    從渡口下船，才上馬車便起了高熱。

    這時已是十一月初十五。

    曲梁城離盛京已是不遠(yuǎn)，約莫三日的車程。因著姜黎這場風(fēng)寒之癥，原先連夜往盛京趕的計(jì)劃也不得不擱淺。

    一行人只好暫且先在曲梁城住下，姜黎委實(shí)是懊惱極了，就怕耽誤了霍玨的正事。

    偏生此次風(fēng)寒來勢洶洶，她嗓子眼像是堵了團(tuán)棉花似的，素來軟糯的嗓音成了破羅嗓音，還日以繼夜地咳個不停。

    霍玨請來大夫開了藥，幾劑藥下去，姜黎身子稍稍見好，便迫不及待地同霍玨道：“我好些了，我們繼續(xù)趕路罷，本來行程就耽誤了，可不能再繼續(xù)耽誤下去！”

    霍玨微微蹙眉。

    凌若梵的尸體已經(jīng)運(yùn)往盛京，很快便會送至大理寺。錦衣衛(wèi)的人約莫也差不多時候?qū)⑶赜妊核突鼐?/br>
    霍玨作為監(jiān)察御史，身上還帶著那些書信賬冊，自是要一同回去復(fù)命，的確是不能多耽擱。

    只是眼下天氣一日比一日冷，雪虐風(fēng)饕的，阿黎風(fēng)寒未愈，他到底不放心。

    姜黎一見他這神色，便知他是要拒絕她的提議了，忙握住他的手，道：“正事要緊，我的身子一貫來康健，扛得住的。大不了多開幾劑藥，在路上吃。”

    小娘子這會一臉病容，一句話分幾截來說，多說幾個字都要咳喘個不停。

    大夫特地交代了，她此時需要好生靜養(yǎng)，最好把病養(yǎng)好了再繼續(xù)趕路。免得寒入肺腑，日后落下咳癥，到時候想根治便難了。

    霍玨垂眸思忖片刻，輕輕捏了捏她的手指，道：“你留在曲梁養(yǎng)病，至多六七日，我便會帶上方神醫(yī)，一同來接你。除了云朱、素從，我讓何舟、何寧也留在這護(hù)你。”

    姜黎嘴上說著扛得住，實(shí)則眼下難受得緊。

    嗓子疼，腦殼疼，連肺腑都疼。若她留在曲梁養(yǎng)病，而霍玨繼續(xù)趕路倒不失為一個好法子。

    “好，我就在這養(yǎng)病，哪兒都不去。你不用擔(dān)心，安心辦正事便是。等你回來了，我的病約莫也好了。”說到這，她停頓了下，望著霍玨認(rèn)真道：“你把何寧留下就夠了，何舟同你一起回盛京。萬一有個什么事，還能讓他給你跑跑腿。”

    霍玨看著小姑娘這兩日尖了不少的下頜，想了想，便道：“那我將何寧留下，你平日里要吃什么，便讓客棧的廚娘給你做。”

    霍玨當(dāng)夜便離開了曲梁城，他棄車騎馬，快馬加鞭，中間幾乎沒停歇過。