可不過幾個呼吸的瞬息，黑衣人便發現了不對勁兒。

    這些人的武功壓根不在他們之下，甚至該說，比他們還要厲害！幾人對視一眼，已經起了撤離之心。

    可來都來了，哪能那般容易就逃得了？

    沒一會兒，五名黑衣人便被人五花大綁起來。

    沈聽手里拿著火把，差人拉下他們的面罩，道：“卸了他們的下巴，別讓他們服毒自盡，這些人還要留著給凌若梵做禮物。涂匕，你熬夜將人皮面具做好，天亮時安排人假裝成他們，回去參議府。”

    那名喚“涂匕”的陰柔男子柔柔地應了一聲，蹲下身看其中一名黑衣人的嘴，笑了笑，道：“牙縫里都沒藏毒囊呢，想來是覺著能輕而易舉地將咱們弄死。”

    沈聽聞言便冷笑一聲，上前踩住黑衣人的手，用力一攆，只聽“咔嚓”一聲，數根指骨齊齊斷裂。

    “替你家主子殺人殺多了，是不是以為每個人都是螻蟻，手起刀落就能輕松收割人命？”沈聽將火把移到那黑衣人的臉龐，“放心，很快你們就會知道人為刀俎我為魚rou的感覺。”

    話落，也不管黑衣人滿臉震驚，站起身，環視一圈，道：“把人帶下去，莫要吵到公子和夫人。”

    待得后院恢復如常，沈聽滅了火把，推門進了一樓大堂，對客棧掌柜道：“十七叔，人都處理好了。”

    黃十七略略頷首，道：“你寅時還得回去營中保護褚將軍，快去歇一會，小公子這有我守著。”

    霍琰為人仗義，從前做游俠時，便有不少人追隨他，黃十七就是其中之一。

    客棧里的伙計跑堂全是過去弟兄們的子孫，潛藏在此處，也不過是為著有朝一日能為霍將軍報仇雪恨。

    沈聽離去后，黃十七坐在一張黃花梨木搖椅上，對著滿室的黑暗，緩緩道：“將軍啊，小公子回來了，您再耐心等等，那些害過您的人，很快就會下去陪您了……”

    ……

    發生在客棧里的這番大動靜，姜黎自是不知曉的，昨夜哭到乏了，她窩在霍玨懷里便睡了過去。

    再一睜眼，天色大亮，抱著她睡了一晚的郎君早就不在屋子里。

    云朱進來給她凈臉，見她眼眶有些腫，便道：“夫人昨兒是不是沒睡好？”

    話才剛出口，她便又想到昨夜后院里那么大的動靜，都沒將夫人吵醒，夫人應當是睡得還算安穩的。

    果然下一瞬，便見自家夫人搖了下頭，道：“挺好的。”

    那為何眼睛都腫了？

    還神色有些恍惚，似是有點傷心。

    云朱又望了姜黎一眼，細細回想了今晨公子出門時的神情，跟從前一般，都是冷冷淡淡的，想來昨夜二人應當是沒鬧矛盾。

    云朱此時真真是無比想念桃朱，若是桃朱姐在這里就好了，她肯定能知曉夫人究竟是怎么了。

    她自個兒吧，自小就沒心沒肺，粗枝大葉的，心思一點兒也不細膩。而素從又是個話少的，平日里最愛研究的就是各類暗器，要讓她說出個所以然來，更是不可能。

    正這般想著，門外忽然傳來一道很輕的腳步聲。

    沒一會兒便見霍玨推門而入。

    云朱登時松了口氣，公子一回來了，那夫人定然就不傷心了。

    她家這位小夫人一貫來愛笑，就連云朱這粗枝大葉的也看出來了，夫人在公子回來時，會笑得比任何時候都要甜。

    云朱想得半點不錯，霍玨才剛入內，姜黎便站了起來，笑著道：“霍玨，你去哪兒了？”

    霍玨將手上幾個油紙袋放在桌案上，上前接過云朱手上的梳篦，道：“給你買了幾樣青州的小吃食，都是我小時候愛吃的。”

    昨夜這位小娘子哭得委實有些厲害，霍玨沒轍，只好搜腸刮肚地同她說起孩提時的一些趣事，好止住她那些淚珠子。

    一會說起他如何被外祖父騙著去軍營里做小兵，又如何在夜深人靜之時聽那些士兵們說葷話。

    一會又說他怎樣饞外頭的吃食，怎樣同沈聽與賀玨巧立名目偷偷跑出府去買吃的。

    這些過往對霍玨來說，已是許久許久之前的事了。

    他曾以為那些事早已被暗沉歲月磋磨得模糊不清，卻不想，此時此刻再度想起，竟是連細枝末節都是歷歷在目。

    仿佛那些無憂無慮的過往從不曾遠去，而那個一心要繼承外祖衣缽，做個大將軍的少年霍玨，也從不曾消失。

    姜黎雖說昨夜掉了不少眼淚，可霍玨說的話倒是一直記著。

    此時聽他說買了早食回來，下意識便道：“是你昨夜說的添末兒、油旋、魚煎包？”

    霍玨淡淡“嗯”了聲。

    姜黎登時便來了精氣神，頭發一梳好，便走過去撕開油紙，一股被熱油煎過的蔥香味兒迎面撲來。

    姜黎咬了一口油旋，外皮酥脆，內瓤軟香，當真是好吃極了。

    她撕下一小塊兒，喂進霍玨嘴里，道：“等你的差事辦好了，我們就上街去，把你從前愛吃的東西痛痛快快吃個遍。”

    霍玨習慣了姜黎的投喂，十分配合地張開嘴，嘗著幼時熟悉的吃食，望著自家小娘子那雙清澈的眼。

    忽然覺著，青州依舊是那個青州。

    -

    二人用完早食，霍玨便帶著姜黎去了青云觀。

    青云觀是霍玨外祖母曾經修道的地方，在妻子去世后，霍琰便常常來這道觀，霍玨小時候也常來。

    道觀的觀主還是從前的殷道長，見到二人的身影，她也不意外，只笑著道：“今晨喜鵲于枝頭啾鳴，貧道便知有貴客要來了。”

    霍玨提唇一笑，拱手行了一禮，道：“多年未見，難為道長還記得小子。”

    殷道長說來還是霍玨外祖母的師妹，外祖母嫁人后，她每逢下山都要到將軍府去。

    霍玨少時與這位道長亦是有過數面之緣，那時他年歲小，性子活潑，見誰都能說上幾句話。殷道長每次見著他了，都愛喊他“小子”。

    殷道長望著霍玨，笑道：“你自小便與師姐長得像，再過二十年，貧道都能一眼就認出你來。”

    說罷便望向姜黎，眉目溫和道：“你便是阿黎？”

    眼前的道長身著雪青色的道袍，一頭銀灰色的頭發用樸素的木簪挽了個道髻，慈眉善目的。

    姜黎長這么大，還是頭一回同這般仙風道骨的道長說話，忙點點頭，道：“是，道長，我名喚姜黎。”

    殷道長細細打量著她的眉眼，旋即頷首一笑，道：“是個眼明心善的好姑娘。”

    姜黎忽然被殷道長夸獎，一時還有些羞赧，忙偷偷望向霍玨，卻見自家那位郎君淡淡笑著頷首，那模樣仿佛就在說：道長所言甚是，我們家阿黎的確是個眼明心善的好姑娘。

    殷道長見這對小夫妻相視一笑，藏在眉眼深處的擔憂瞬間便煙消云散。

    數月前她收到方嗣同的信，說衛家這小子心魔纏身。可這會看他，心緒溫和，眉目疏朗，倒是瞧不出心魔纏身的模樣了。

    “既然來了，那便進去給祖宗拜拜罷！”殷道長笑著對他們道。

    霍玨面容微微一肅，道：“多謝道長，瑾與內子便恭敬不如從命了。”

    說著，便隨著殷道長進了角落里的一間靜室。

    七年前，漫天大火將霍家與衛家燒成了灰燼。

    那一日，無數官兵重重包圍之下，仍是有不少青州百姓沖進去救人。

    可惜啊，別說是人，就連祖廟里的祖宗牌位都沒能救下。

    如今藏在青云觀靜室里的牌位，都是后來青州百姓偷偷刻好，送到道觀來的。

    可百姓們哪兒知曉衛家那長長的族人名單，如今供奉在觀里的也不過寥寥十數位。

    霍玨的祖父祖母、外祖父外祖母、父親母親和大哥的靈牌都在里頭。

    “原先百姓們還做了你與大娘子的，貧道收到方神醫的信后，便將你們二人的牌位取下。今日觀中除了你們，并無外來人，莫要擔心會有人打擾。”殷道長說完便出了靜室。

    殷道長一走，姜黎便上前牽住霍玨的手。

    霍玨從一面面靈牌上收回目光，偏頭望著姜黎，溫聲道：“阿黎，我帶你見見我的親人。”

    -

    秋風颯颯，山間里的樹被路過的風吹得簌簌作響，山林深處隱有鳥兒啾鳴、山泉淙淙。

    從靜室出來后，霍玨便對姜黎道：“再過數日，青州恐有戰火。云朱和素從會陪你留在青云觀，等到戰事一了，我便回來接你，帶你去嘗嘗我們青州的酒。”

    他說話的語速不疾不徐，神色亦是平淡，仿佛那迫在眼睫的戰事，對他而言，都不過是小事。

    姜黎縱然心里擔憂，卻也不問他要去哪要做何事，只溫聲笑語道：“那你記著，一定要完好無缺地來接我，若不然，我可不輕饒你。”

    霍玨望了望她，低頭在她臉頰輕輕一碰，低聲道：“我聽夫人的。”

    時間一眨眼便從指縫里漏了幾日，十月十一日，姜黎一早便同云朱、素從到山間密林處去采秋果。

    金燦燦的梨子掛滿枝頭，姜黎摘了滿滿一籃子，同她們二人道：“秋日寒燥，我們給公子做些秋梨露。秋梨露好做，過幾日公子回來了恰好能吃上。”

    說罷，她輕輕蹙起眉，望向南面的城墻。

    也不知霍玨此時如何了，邊關的一切可還順利？

    提心吊膽地想了片刻，姜黎收回眼，輕輕搖了搖頭，霍玨既然說了過幾日便來接她，那定然就會回來，她安心等著便是。

    他說的話，她從來都不懷疑的。

    “走吧。”姜黎對云朱、素從笑了笑，“我們回道觀，這幾日興許不大太平，我們便不出門，好生呆在道觀里。”

    云朱忙應一聲是，道：“夫人放心，公子武功高強，還有少寨主和白水寨的人在，定然會平平安安歸來的。”

    姜黎知曉云朱是在寬自己的心，便淡淡“嗯”一聲。主仆三人提著滿滿當當的梨子，往道觀去。

    是夜，霍玨同褚遇登上城墻。

    城墻外黃沙漫漫，秋風擦著墻根而過，在寂寂長夜里刮起一陣沙塵。

    若非提前知曉南邵軍會偷襲，這樣的夜晚，同過去無數個夜晚一樣，安靜得仿佛歲月靜好。

    褚遇拍了拍霍玨的肩上的鎧甲，豪爽笑道：“一會莫要手軟，也莫要分心。我尚且寶刀未老，還有沈聽跟在身側，不會出事。”

    褚遇年歲不小了，笑起來時眼角的皺紋層層疊疊，可目光卻銳利如箭，絲毫不見老態。

    霍玨道：“褚世叔放心，從前外祖父教我的，瑾一日都不曾忘過。”

    “好好好！”褚遇厚厚的手掌再次拍了下他的肩，“從前將軍常同我們道，說假以時日你小子定會青出于而勝于藍，代替他捍衛青州的！若是將軍還在，見著今日的你，必定又要同我們吹噓個三天三夜！”

    數月前，沈聽帶著兩封信秘密來到青州。

    信里不僅說了他那義子投靠秦尤之事，還借此布下局中局，利用南邵，給秦尤與凌若梵致命一擊。

    思及此，褚遇便不由得嘆息。

    一嘆自己識人不明，年歲越大，反倒越識不清人心，看不穿人性了。褚英那孩子是他手把手教導，想著有朝一日能接他衣缽的。

    當初褚英欠下賭債，褚遇打了他五十軍棍又讓他自己還債，不過是想要他記住好賭會帶來何種惡果。卻不想升米恩斗米仇，倒是叫他記恨在心了。