凌叡急匆匆從吏部趕來, 甫一進(jìn)門，一個(gè)掐絲琺瑯獬豸鎮(zhèn)紙從上座擲出，直奔面門而來。

    凌叡咬牙停下腳步，不躲不避，任那鎮(zhèn)紙?jiān)胰肽X門，豁出一道血口子。

    鮮血“嘀嗒嘀嗒”落下，凌叡也不抬手擦臉上的血跡，只恭恭敬敬地行跪禮，沉聲道：“請皇上息怒！”

    成泰帝站起身，指著他怒罵：“你瞧瞧你做的什么好事！說什么都是為了朕的清名，為了給朕分憂！朕看你分明是在黨同伐異，什么事到你凌叡手里都能拿來鏟除異黨！你是不是覺著大相國寺是你可以拿來玩弄朝政的工具？！”

    “你以為朕不知曉是你派人往都察院遞密信的？怎地？當(dāng)年大相國寺拒絕把你先祖的靈牌放入大悲樓了，你就一直惱羞成怒到現(xiàn)在？凌叡！你要知曉，你的首輔之位是朕給的！朕給你的東西隨時(shí)可以收回來！”

    凌叡被罵得臉色一陣青一陣白，他垂下眼，掩住眸子里的陰翳。

    若無他凌叡，他周元庚如何當(dāng)上皇帝？從前的康王哪敢這樣同他說話？

    從來都是恭恭敬敬地叫一聲“凌首輔”，即便是剛登基的那兩年，也是溫溫和和地喊一聲“凌愛卿”。

    可后來他周元庚許是當(dāng)皇帝當(dāng)久了，越發(fā)膨脹，也漸漸不把他凌叡放入眼里，甚至還縱然旁人奪走他手上的權(quán)力！

    凌叡心里驚怒交加，可他卻不敢回話。

    成泰帝如今的情緒一日比一日暴躁，從前還能端著一副謙謙君子的模樣，現(xiàn)下是想裝都裝不了，芝麻大的小事都能叫他暴跳如雷，跟個(gè)瘋子一樣！

    凌叡等成泰帝罵夠了，方才手腳并用往前爬了幾步，伏低做小道：“冤枉啊皇上！臣做的一切都是為了皇上！”

    凌叡入殿之時(shí)，薛無問與趙保英恰好從內(nèi)殿出來，成泰帝在里頭扔擲鎮(zhèn)紙發(fā)出的“哐當(dāng)”聲，二人自然也聽到了。

    可兩人的表情一個(gè)比一個(gè)平靜，下了白玉階，趙保英便對薛無問道：“咱家尚有要事在身，就不送親自送薛大人出宮了。”

    說罷，便喚了守殿的一名小太監(jiān)送薛無問出宮門。

    薛無問提唇一笑，拱手作別便快步出了宮門，徑直回了錦衣衛(wèi)。剛到錦衣衛(wèi)官署大門，指揮同知唐勁便上前一步，道：“指揮使，禁軍的那位林副統(tǒng)領(lǐng)又來了。”

    薛無問揉了揉眉心，道：“你去請林副統(tǒng)領(lǐng)出來，就說我要去玉京樓查案，在聞鶯閣里等他。”

    唐勁忙拱手應(yīng)是，進(jìn)去傳話。

    薛無問翻身上馬，雙腿一夾馬腹便往玉京樓去。

    這會才午時(shí)三刻，樓里的姑娘們都在午憩。

    往常歡聲笑語不斷的銷金窟此時(shí)安安靜靜的，蘇玉娘聽丫鬟說薛世子來了，忙從矮榻上起身，出門去迎。

    “世子怎地來了？玉娘以為您最近都不得空呢？”蘇玉娘說著，便搖了搖手上的團(tuán)扇，覷了薛無問一眼。

    旁的人不知，可她是薛無問手下的人，哪能不知曉這位盛京里出了名的浪蕩子日日都忙著回家哄祖宗呢。

    說來蘇玉娘也真真是佩服無雙院的那位。

    薛無問這樣的人，瞧著多情，實(shí)則心腸又冷又硬，對那些傾心于他的小娘子是要多絕情就有多絕情的。

    是以蘇玉娘才佩服衛(wèi)媗，也不知曉這位衛(wèi)家的大娘子是怎么收服這位世子爺?shù)摹?/br>
    薛無問自然聽出了蘇玉娘的調(diào)侃，散漫地笑了聲，道：“公事，一會禁軍的那位副統(tǒng)領(lǐng)若是來了，讓他到聞鶯閣尋我。”

    林規(guī)來得極快，薛無問一盞茶都沒喝完，他便到了。

    “林大人，請坐。”薛無問指了指對面的位置，道：“薛某知曉大人因何事而來，坐著慢慢聊。”

    林規(guī)原先聽見唐勁說薛無問在玉京樓，還道這浪蕩子是以公謀私，偷偷跑來玉京樓找老相好的。

    眼下瞧著卻似乎不是那么一回事，仿佛是特地到這玉京樓來等他。

    林規(guī)自小就是循規(guī)蹈矩的人，玉京樓從沒來過，也沒甚好感。好在這聞鶯閣瞧著窗明幾凈，清雅別致，倒是不惹人生厭。

    林規(guī)大刀闊斧坐下，快言快語道：“薛大人既然知曉我是因何事而來，那應(yīng)當(dāng)也聽說了順天府尹宗大人將那案子列為懸案，暫時(shí)封了案卷之事了？ ”

    薛無問因著公事，與林規(guī)接觸得不算少，很了解這人是什么性子。

    給他斟了杯茶后，便頷首道：“此事薛某確實(shí)聽宗大人提過，那二十多具尸體大多腐爛得不成樣子，連具體的身份都很難查出，更別提旁的證據(jù)了。順天府一天要接幾十上百個(gè)案子，大至命案，小至鄰里吵嘴，都要順天府的人來管。想來宗大人是抽不出時(shí)間查這案子，這才暫時(shí)列為懸案。”

    “旁的那二十具是查不出身份，可其中兩具的身份不是已經(jīng)查明了嗎？一人是我的庶妹，一人是那犯下數(shù)宗殺人案，被關(guān)押在鎮(zhèn)撫司詔獄的屠夫之女。”林規(guī)捏緊手上的杯子，梗著脖子道：“難道這還不夠宗大人多派些人手查這案子？”

    薛無問慢慢轉(zhuǎn)著手上的玉扳指，目光凝在林規(guī)那張忠厚的臉。

    林家在盛京非高門大戶，若非林規(guī)得上一任禁軍統(tǒng)領(lǐng)的賞識，將他提到了副統(tǒng)領(lǐng)的位置，林家在盛京不過是個(gè)小門戶。

    至于林規(guī)嘴里的那位庶妹是他父親與偷偷養(yǎng)在外頭的外室生下來的女兒，那小姑娘甚至都還未入林家的族譜，失蹤時(shí)才十三四歲。

    當(dāng)初若不是霍玨提及此事，他都不知曉林規(guī)與他這位庶妹的感情竟然如此不錯(cuò)。失蹤十年了，還在努力地尋她，從未放棄過。

    薛無問本身就是望族子弟，這些年在錦衣衛(wèi)任職，不知見識過多少后宅大院里的陰私。

    外室的地位從來都是極低的，外室生下來的子女就更沒地位了。只要主母不點(diǎn)頭，根本不可能認(rèn)祖歸宗。

    林家的這位林姑娘便是如此，甚至……她之所以會失蹤興許也是旁人有意為之。

    薛無問喉結(jié)輕輕一提，望著林規(guī)道：“在這盛京里，有能力擄走那么多年幼的少年少女，殺人棄尸后還能不留下一絲痕跡。林大人可有想過，這幕后之人的身份定然是不一般的。如此，林大人還是堅(jiān)持要將這案子查到頭嗎？”

    林規(guī)微微一怔。

    薛無問說的，他不是沒想過。

    他甚至在想，順天府尹宗大人是不是已經(jīng)查到了什么，怕得罪人，這才將這案子按了下來。

    林家雖是耕讀之家，可祖上從未出過什么大官。如今林家能在盛京撐住門戶，也不過是靠他這位禁軍副統(tǒng)領(lǐng)罷了。

    林規(guī)是家中長子，身上背負(fù)著振興家族的責(zé)任。因著這責(zé)任，他在盛京活得謹(jǐn)慎且小心。

    不與人結(jié)仇，也不留下任何可供人攻訐的把柄，連今日上花樓，也是平生第一次。

    然而，他有為人子孫的責(zé)任，同時(shí)，也有為人兄長的責(zé)任。

    幼妹失蹤慘死，緝兇無門。

    他豈能裝作什么事都不曾發(fā)生？至少……至少也要找出那人，替他死去的meimei，問一句為什么？

    林規(guī)松開幾乎被他捏裂的茶杯，沉聲道：“幼妹失蹤十年，林某始終不曾放棄過尋她。如今知她被人殺害，更是不可能放棄替她緝兇。我不知那兇手究竟有何身份，我只知，即便是天子犯罪，也要與庶民同罪。”

    薛無問意味深長地望了林規(guī)一眼，反手用指節(jié)敲了敲桌案，道：“林大人放心，宗大人雖將此案列做懸案，可以薛某對宗大人的了解，但凡有一絲可能，他都會將這案子查出個(gè)水落石出的。”

    薛無問與宗彧不過是泛泛之交，他對宗彧其實(shí)說不上多了解。之所以會篤定宗彧一定會將這案子查個(gè)水落石出，也不過是因著那小子的一句話。

    “宗大人的的確確是個(gè)好官，他必定會拼盡全力給那些慘死的人一個(gè)交待。”

    思及此，薛無問微微瞇了瞇眼，宗家如今掌權(quán)的人是大理寺卿宗遮。

    宗遮此人老謀深算、心思深沉如海，此番宗彧將這宗案子列為懸案，多半是因?yàn)樽谡谟X察到了什么，強(qiáng)行要宗彧壓下此案的。

    薛無問從霍玨叫他前往順天府去尋宗彧之時(shí)，便已經(jīng)猜到了這宗案子究竟是誰人所犯下。

    他那妻弟從來不會做無用之事，當(dāng)初在臨安城大費(fèi)周折將這些尸體重現(xiàn)于世，交至宗彧手里，他便猜到霍玨此舉定然是有他的深意。

    直到親去順天府那日，遇到了宗彧又遇到了林規(guī)，這才想明白了所有前因后果，猜到了誰是兇手。

    他薛無問都能猜到，宗遮掌管大理寺這么多年，又豈能猜不到？

    -

    薛無問離開玉京樓之時(shí)，凌叡恰巧也從宮門走出。

    余萬拙侯在宮門外，瞧見他額頭上的傷口，不由得大驚失色，弓著腰小跑過去道：“大人可需要咱家為您上點(diǎn)藥？”

    凌叡瞥他一眼，眸底陰云密布，冷聲道：“不必，你同王貴妃遞個(gè)信，便說下月初一，我到凈月庵等她。”

    余萬拙忙應(yīng)一聲“是”，恭恭敬敬地目送凌叡坐上凌宅的馬車，心里頭不知為何竟起了點(diǎn)不安，那顫巍巍的眼皮止不住地跳。

    都說狗烹兔死，弓藏鳥盡。

    皇上厭了他，如今也厭了凌大人。

    他們二人當(dāng)初的從龍之功，是不是有朝一日反而會變成殺身之禍？

    ……

    馬車駛?cè)胫烊复蠼趾螅鑵绷瞄_布簾，望著這條勛貴望族才能住進(jìn)來的大街。

    想起了許多年，他曾意氣風(fēng)發(fā)地站在這條大街的入口處，默默發(fā)誓，總有一日他會住進(jìn)來這里。他的子孫后代再不會似他那般，在無數(shù)人的冷眼里，咬著牙一步一步往上爬。

    他做到了。

    不僅將周元庚推上了帝位，還將那受無數(shù)仕子愛戴、香火連綿了不知多少代的衛(wèi)氏一族徹底斷了根。

    許多年前，衛(wèi)項(xiàng)離開長安街的那場景凌叡記了許久許久。

    那樣一個(gè)人，那樣一個(gè)家族，是無數(shù)文臣的追求。

    凌叡曾經(jīng)也對衛(wèi)項(xiàng)頂禮膜拜過，二十年前那一批進(jìn)士及第的仕子，沒有人會忘記衛(wèi)太傅，忘記他在恩榮宴上同他們說的那句。

    “為官者，須得日日三省，莫忘初心。”

    后來他做上了內(nèi)閣首輔，以為自己終于成了衛(wèi)太傅那樣的人。

    可根本沒有。

    當(dāng)旁人提起首輔時(shí)，所有人想到的還是衛(wèi)太傅，唯有衛(wèi)太傅。

    再后來，青州衛(wèi)氏的衛(wèi)大公子衛(wèi)徹橫空出世，身上分明連半個(gè)功名都無，卻成了青州士子眼中無人可頂替的士林之首。

    盛京也曾有人慕名前去，回來后，人人都同他道，那人有其祖父之風(fēng)，日后定然會成第二個(gè)衛(wèi)太傅。

    那一句句盛譽(yù)之言，像針?biāo)频脑胨睦铩?/br>
    他衛(wèi)徹將會是第二個(gè)衛(wèi)太傅，那他凌叡算什么？

    他悉心栽培的兒子又算什么？

    待得衛(wèi)徹入仕了，是不是所有人都要忘記他凌叡才是這大周朝的首輔？而他的兒子凌若梵是不是要一輩子做那螢火，終其一生都不得同衛(wèi)徹這輪明月爭輝？

    憑什么呢？

    他在瀛洲王氏低聲下氣了那么多年，才終于得到王氏的襄助，在盛京一點(diǎn)一點(diǎn)熬出頭來。

    一個(gè)世家之子，只因有個(gè)好祖父好家族就要奪走他手上的一切？

    衛(wèi)太傅說，莫忘初心。

    他的初心從來都是權(quán)力。

    一人之下，萬人之上的權(quán)力，讓子孫后代受無數(shù)人追崇的權(quán)力，讓凌氏一族成為百年望族的權(quán)力。

    當(dāng)初齊昌林與胡提不就是因著他這份野心，才效忠于他的嗎？

    越是在低賤的泥濘里摸爬滾打過的人，對權(quán)力就越渴望。

    他是，齊昌林是，就連皇宮里那位日益瘋癲的成泰帝也是。

    凌叡冷著眉眼下了馬車。