眼眶便不由得有些熱，她這人的眼窩一貫來淺，丁點大的事都能叫她熱淚盈眶的，于是忙眨了眨眼，笑著撒嬌道：“嗯，我曉得啦。嬤嬤回去替我同阿姐道謝，等我哪日得空了，便做些阿姐愛吃的糖糕送國公府去。”

    佟嬤嬤瞧著小娘子紅紅的眼眶，自是笑著應下了。

    日子一日日挪，轉眼便到了六月二十三。

    為了這一日，姜黎連自個兒的生辰宴都沒什么心思過。

    本想簡單吃碗長壽面應付一下的，誰料楊蕙娘與如娘根本不依，說姑娘家一輩子就只得一次十六歲的生辰，不能敷衍。

    于是六月初六那日，酒肆歇業，楊蕙娘、如娘、秀娘子還有府里的一眾丫鬟仆婦，忙上忙下地給她整了個熱熱鬧鬧的生辰宴。

    姜黎今日穿的這套衣裳，便是月初生辰宴那日衛媗送來的生辰禮，用的是宮中御賜的云錦。

    上身是煙紫色如意緞繡五彩緙絲衫，下配月白曳地百褶鳳尾裙，聘聘婷婷的，立在曦光里，似花叢里正欲盛開的一蓬鳶尾花。

    都說人靠衣裳，佛靠金裝。

    這衣裳一穿上，屋子里的人俱都看楞了一瞬，連楊蕙娘都道：“我們阿黎今日瞧著，同那些高門大戶的貴女們都沒甚差別了。”

    如娘也在一邊兒點頭道：“阿黎，好看?！?/br>
    楊蕙娘覷她一眼，笑道：“你就不好看？”

    如娘被楊蕙娘打趣得臉頰一燙，她今日也穿了套極好看的衣裳，用的料子雖不及云錦那般稀罕，可也是頂頂好的料子。

    可她都多大歲數啦，哪能同阿黎這樣的小娘子比？

    如娘溫和一笑，拿蒲扇輕拍了下楊蕙娘的肩，清澈的眉眼似月夜下的一眼湖泊。

    “蕙娘，你莫，莫要，打趣我?！?/br>
    幾人笑鬧了好一會，等到巳時一過，便聽得何寧在門外恭敬道：“夫人，時候差不多了。”

    宮宴自午時便要開始擺設，百官及其家眷須得在午時之前入宮去。

    姜黎與如娘、素從剛忙出寢屋，剛走到垂花門，便見霍玨從一邊長廊信步而來。

    他今日穿了件靛紫色圓領繡祥云紋的吉服，如此艷麗的紫將他身上清冷的氣質生生壓下了幾分，瞧著竟然有些艷麗。

    要擱往常，姜黎定要夸他幾句的。

    可此時如娘和桃朱都在，她到底臉皮薄，自是不好意思夸的，斂眉撫了撫裙擺，偷瞧了霍玨一眼后，便乖乖地往大門去，踩著馬凳入馬車。

    哪知道人才剛在軟凳坐下，身后便伸來一只手，在如娘同桃朱上著馬車而無暇顧及他們之時，悄悄握住她的手，用力地捏了捏。

    姜黎嗔了他一眼，回握住他的手，唇角不自覺地就勾了起來。

    車轅轔轔，小半個時辰后，馬車便到了承天門。

    此時的承天門外停滿了香車寶馬，其中一輛紅頂馬車與一輛刻著“卍”字紋的馬車格外惹人注目。

    這兩輛馬車到了承天門便徑直穿承天門而過，看得姜黎很是驚訝。

    “那兩輛馬車坐的都是什么人呀？竟然能直接開入承天門?！?/br>
    霍玨望向承天門，眸光微凝，道：“那是宮中內侍與大相國寺高僧乘坐的馬車?！?/br>
    話落，他微偏頭，望向重重宮門后的那座金鑾殿。

    六月二十三。

    先祖大人的靈牌應當“顯靈”了。

    -

    紅頂馬車里，高進寶覷著趙保英含笑的眉眼，低聲道：“督公，大悲樓外，那小沙彌同圓玄大師說的話，奴才聽見了?！?/br>
    高進寶自小習武，耳力目力都要比旁人強上幾分。

    今晨見那小沙彌一臉驚慌地從大悲樓跑出來，他便特意多留了幾個心眼，那小沙彌說的話一字不落落入了他耳里。

    趙保英睜開眼，溫聲細語地問：“說了什么？”

    “他說大悲樓的一面靈牌泣血了！”高進寶虎目微微一瞪，“好些正在大悲樓祭拜的人聽到怪響后，紛紛打聽是出了何事，也不知曉究竟是哪塊靈牌泣了血！”

    “泣血？”

    趙保英摩挲著拂塵那光滑的木柄，想到的是上元夜先帝功德碑泣血之事。

    那時皇陵守墓人傳來消息時，成泰帝在寢宮里點了足足二十多盞佛燈，徹夜不敢眠。今日又出了這靈牌泣血之事，怕是連壽誕都沒心思過了。

    趙保英沉吟片刻后，便緩緩道：“先將此消息壓下，待得陛下壽誕一過，再讓人將消息遞進來?！?/br>
    高進寶忙低頭應是。

    那廂姜黎一行人剛穿過承天門，便碰見了不想碰見的人。

    正所謂冤家路窄，不是冤家不聚頭。

    承天門的內門廣場里熙熙攘攘擠滿了那么多人，偏生就叫他們遇見了鎮平侯府的人。

    此時那侯府大小姐徐書瑤正站在何嬤嬤身側，惡狠狠地盯著姜黎與霍玨，而在她身后兩米處，還站著薛真和隨云。

    素從是習武之人，武功雖不及云朱高強，可她擅長使暗器，六感比云朱敏銳了不是一星半點，是以這次被霍玨安排一同進宮。

    卻說素從瞥見一臉不善的徐書瑤后，拳心微握，正要上前一步。誰料身子剛動，姜黎身側的霍玨便已經動了，大步一跨便穩穩立于姜黎身前，擋住徐書瑤的目光。

    霍玨冷淡地望了徐書瑤一眼，下一瞬便收回目光，似是連一個多余的眼神都不愿意施舍給她。

    徐書瑤登時心火一燒，細白的臉漲得通紅。

    她從莊子回來后沒幾天，便聽薛真說了，霍玨中了狀元，還娶了姜黎那臭丫頭。

    她討厭從來不拿正眼瞧她的霍玨，也討厭自小就比她討人喜歡的姜黎。

    如今眼高于頂的霍玨娶了姜黎當真是讓她恨到不行。

    當初在朱福大街，那些個掌柜娘子一見著她便眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，轉頭一看到姜黎，又立馬換了副嘴臉。

    就連蘇世青都要她同姜黎學！

    不就比她生得好看點，嘴巴甜點嗎？

    憑什么要她同姜黎學？

    她也配？

    她如今是侯府貴女，她姜黎算什么？

    徐書瑤狠狠攥緊手上的帕子。

    礙于她爹娘都在身側，她不好發作，只好硬生生地挪開視線。反正今日的宮宴從白日開到黑夜，總能尋著機會教訓那臭丫頭一番！

    姜黎有霍玨與素從護著，連徐書瑤身上的衣裳都沒瞧清楚。

    她牢牢記者佟嬤嬤說的那些個規矩，遇見了從小到大的死對頭，也面不改色的，只當沒瞧見。

    等到領路的小太監過來了，便同霍玨一同踏上兩側的廡廊往集英殿走。

    宮宴就設在集英殿里，按照眾官品階分別在內殿、外殿與走廊設了座。

    親王、使臣、一眾公爵并一到三品的朝臣坐于內殿，三至五品坐于外殿，五品以外坐于走廊。

    小太監依著霍玨的品階將他們引入一側走廊，笑著道：“霍大人霍夫人請安心在此等候?！?/br>
    姜黎笑著道謝，一旁的素從快步遞了個裝著碎銀子的荷包給那小太監。

    小太監喜滋滋地接過，一疊聲地道謝后，便摸著荷包往外走，才走了幾步，見前頭來個熟人，忙脆聲喊了聲：“小福子。”

    小福子扭頭看他，瞥見他手里的荷包，從鼻子里哼了聲，道：“督公昨日才交待過，莫要隨便要旁人的打賞，免得卷入旁人的是非里。你膽子倒是大，宮宴都還未開始呢，便忍不住了。真真是鉆進錢眼里，連小命都不要了！”

    小太監笑嘻嘻地把荷包塞入懷里，也不懼小福子的話，只道：“督公說的話我記著呢，這不是瞧那小夫人生得一臉菩薩樣才收的嗎？不信你瞧瞧，喏，那小夫人就坐在走廊最下端里?！?/br>
    說著便悄悄地往走廊處指了指。

    小福子順著小太監的手，瞇眼看了過去。

    若是姜黎在此時回過頭，便會瞧見那位三不五時便要到酒肆買酒，嘴甜到不行的“阿福”正瞪大了眼望著他們。

    似是受了極大的驚嚇一般。

    小太監歪頭看著小福子這夸張的表情，疑惑道：“你怎地是這表情？人小夫人生了張菩薩臉，至于讓你嚇成這樣？”

    小福子“嗐”了聲：“那位小夫人可比菩薩厲害，你切記要好生伺候著。先不同你說了，我有事要去稟告進寶大人?！?/br>
    說罷，便匆匆往養心殿去。

    -

    養心殿外，趙保英靜靜立在玉階上，一抬眼便見高進寶一臉急色地小跑著過來。

    他微微瞇了瞇眼，以為是集英殿出了什么事，還不待高進寶走近，便溫聲細語道：“出了何事？”

    高進寶微微喘著氣，往左右望了望，方才低聲道：“督公，如娘子與姜小娘子如今就坐在集英殿外，等著宮宴開席，您看……”

    聽見如娘的名字，趙保英一貫來溫潤含笑的臉難得地恍惚了須臾。

    片刻后，他啞著道：“竟是她陪著那小娘子來赴宴？”

    高進寶躬著身，應道：“小福子瞧得很清楚，陪在姜小娘子身旁的嬤嬤就是如娘子?！?/br>
    趙保英靜了一瞬，握著拂塵的手幾不可察地抖了抖。

    “高進寶，你去守著她們，莫讓她們卷入旁人的骯臟事里。”

    這宮里處處都是吃人的陷阱。

    哪一回的宮宴不會鬧出些事來？不是哪位貴女落了水，就是哪位千金醉了酒同人有了收尾，甚至連人命都鬧出過。

    實則這世上哪有那么多巧合，不過是有心人算無心人罷了！

    高進寶知曉那位如娘子在督公心里的地位的，趙保英話音兒剛墜地，他便頷首應是。

    正要轉身下臺階，身后忽地又傳來自家督公陰柔的聲音：“等等，你面相兇……”

    高進寶登時心里一苦，他還道督公是要說什么重要事，原來又是在嫌他面相兇……

    想當初他剛到督公手下做事時，督公還夸他這張臉生得好，說兇神惡煞的，不怕旁的太監欺到他頭上。

    不像他，就因為生得過于清秀，剛入宮那會著實糟了不少罪。

    因著督公這番話，高進寶自此也不嫌自個兒丑了，很是為這張兇神惡煞的臉驕傲?？勺罱@張臉居然不討督公喜歡了！

    思及此，高進寶忙擠出一絲自認為溫柔的笑，回頭對趙保英道：“奴才曉得咧，不會嚇著兩位娘子的?！?/br>
    趙保英定定望著高進寶，半晌，嘆了聲，道：“你還是莫要笑了。就這般吧，遇著什么意外了，便讓小福子過來尋我?！?/br>